“明白，现在已经有了几个不错的苗子，火枪的技术他们基本吃透，并不会出岔子。”
房遗爱点点头，小裴连忙追问：“公子，你说的海船，具体要何等形制、何等功用？我等也好精准施策！”
房遗爱条理清晰，缓缓道出核心需求：“求稳、求劲，海上不比大陆风浪汹涌，蒸汽船无能借风势要靠蒸汽能，还要续航持久的。”
“另外新造蒸汽船，既要能承载大批粮草物资，更要可搭载神威火炮，编入水师船队，日后近海巡防海域镇守远海驰援，皆可依托蒸汽战船。”
小裴瞬间洞悉其中莫大价值，拱手应道：“明白了！我这就回去即刻梳理蒸汽机适配船身之法，改良动力传动结构，日夜赶工，定早日造出首艘蒸汽海船！”
看着二人斗志昂扬的模样，房遗爱眼底闪过一抹笃定锋芒，李雪雁几女抱着孩子退在一旁闲话，看着远处山海相连的景致，静待房遗爱与匠师商议正事。
三日后，原先挂在小墨和小裴脸上的亢奋渐渐不见了，取而代之的是匠师独有的审慎凝重，二人虽为主公构想的海上蒸汽机心潮澎湃，但深耕机括工艺他俩远比旁人更清楚，陆地可行之术，未必能照搬入海。
小墨揉了揉了揉自己的脑瓜子：“脑袋疼，公子要将蒸汽机搬上船，可行，但难处太多了。”
小裴也瘫在那，“谁说不是呢，想的容易可做起来太难了，这还没开始呢，难题就出来了，我不行了，我得缓一会。”
“你先别缓了，咱们交流交流，你说这海上颠簸晃荡，一浪涌起伏船就摇摆剧烈，炉中沸水一旦倾洒，轻则熄火停机，重则烫裂船板伤到船员，这该咋办？”
“你问我，我问谁呢，我也遇到难题了，海上海风咸重水汽浓，铁件最易锈腐，陆地机车尚且需定期打磨上油，若是蒸汽机常年置于海面，阀门、活塞、接缝转轴不出一月，便会被盐雾蚀死。”
“再者船体起伏晃动，管路接缝持续拉扯震动，原本严密的气密缝隙，必会漏气泄压，动力大损，想半天没想到头绪，我头快爆炸了。”
二人你发着呆，显然是被折磨的不轻，“不如，去问问公子吧，兴许公子有解决的方法呢。”
这两人口中所言，全是当世工匠无人能看透的核心壁垒，想不明白就不想了，正好到饭点了，去找房遗爱还能蹭顿饭。
日头升至中天，房遗爱的庭庭院摆开午宴，主食是蒸稻米与蒸饼，桌上四道海鲜，清蒸海鲈、牡蛎蛤蜊羹、醋拌乌贼、盐烤海虾，皆是渔人当日捕捞，做法简单。
小念祖单独设了小矮案，盛着去刺的软嫩鱼肉与米饭，俩人还没进院就闻见了饭菜香气。
“公子，在家吗？”
小裴明知故喊了一声，话音落，俩人便进了院落，雨薇看着进门的俩人道：“郎君在厨房，先坐会吧。”
不一会，房遗爱就端出最后一盘菜，见到小裴和小墨打趣道：“你俩掐着饭点来的吧，来一起吃吧。”
转头便对媚娘喊道：“加两副碗筷。”
小裴看着房遗爱的席面轻笑道：“公子还是最适合做庖丁，看的我都饿了。”众人落座后，小墨道：“这长安千金难买的鲜活海味，在琉球竟已是寻常，哈哈，今儿有口福了。”
房遗爱瞧出来了，这俩人定是遇到了难题，但吃饭就是吃饭，难题也要吃完饭再解决。
青梧细心给孩子挑净鱼刺，午宴徐徐开席，吃完饭，小墨和小裴俩人就问题开始向房遗爱讨教。
房遗爱听完微微颔首，露出一抹赞许之色。“你们能看出这些症结，便证明我没有用错人。”
他低头轻轻拍了拍怀中懵懂的念祖，交给青梧后，从容拆解所有难题，给出对应对策。
“要解决重心不稳、颠簸熄火的方法也不难，你们可以尝试矮化机炉，将蒸汽机放在船舱舱底。压低重心，万万不可效仿陆地机车高立机身。”
“至于封闭承压水炉的问题，则可以改用全封闭耐压锅炉，无论船身如何倾斜摇摆，炉水都洒不出来，如此气压就会恒定，任他风浪再大，炉火依旧可稳燃产生蒸汽。”
小墨、小裴闻言同时眼前一亮，“对啊，我怎么没想起来呢，公子此解法完全跳出陆地机车的固有形制，堪称破局关键啊。”
房遗爱笑笑，“少拍马屁，有时候想问题就要跳出固定思维，万万不可钻牛角尖。”
说罢，不等二人细思，房遗爱继续说道：“盐雾锈蚀、气密泄漏，解法同样稳妥。”
“船用所有铁机构件，一律做熟铁锻打密炼，表层涂刷沥青与生漆混合防腐层，舱内增设隔水层，隔绝海上咸湿风气。”
“至于震动漏气，放弃硬管直连，改用柔性铜节管路，可随船身晃动微摆，杜绝拉扯裂封，保全气压动力。”
小墨和小裴心神大震，躬身慨然长叹道：“真不是我俩拍马屁，而是公子眼光通天！直接改形制如此一来，海船蒸汽机所有问题都解决了！”
二人饭也蹭了，问题也问清楚了，提出告辞，俩人走后没多久就会，薛仁贵便神色匆忙赶过来了。
“见过公子。”薛仁贵抱拳躬身，语气沉肃，“怎么了仁贵兄，何事如此惊慌，这可不像你！”
薛仁贵开门见山，“公子，第三编队近海巡海时，于东北外海撞见大唐水师船队，看帆帜、船型，想必正是张亮所领远征舰队。”
房遗爱听完神色一紧，“来了吗？照面了吗？他们有多少人？”
“看船队规模浩大，第三编队发现大唐水师并未直接迫近，暂时在外海海面停泊列阵，看样子是在修整，暂未发起进攻。”
“有具体数据吗？”
“据第三编队粗略观察，大小战舰八十十余艘，对方还隔着一片海域，没有贸然闯入咱们划定的警戒水域，但可以确定他们已经经死死盯住咱们琉球外海了。”
“咱们的人呢？”
薛仁贵继续禀报，“第三编队已经后撤，保持距离监视，各艘战船随时准备鸣炮示警，沿海所有炮台也已经进入备战状态，只待公子号令。”