待新帝正式登上皇位之后，那些妄图让自家闺女坐上皇后宝座的大臣们可谓多如牛毛、数不胜数。只需今日贤妃在此处悄悄埋下这样一颗种子，那么假以时日，必定会有众多人借机生事、大做文章，从而阻挠柳如仪顺利晋升为皇后。
见贤妃和柳如仪当众起了冲突，霍谨祁不想家丑外扬，于是连忙站出来说道：“宴会就要开始了，宴会跟着本王入场吧。”
柳如仪眼见如此情形，纵然满心愤恨，却也无可奈何，只得紧咬牙关，强忍着怒气跟随众人走进了园子。
然而，经此一遭，她内心想要除掉沈烟的念头愈发强烈起来。
此时此刻，当着这么多人的面，霍谨祁和贤妃居然双双偏袒沈烟，令自己颜面尽失。
倘若将来沈烟再有身孕，那这偌大的祁王府又哪里还能容得下自己这位堂堂正正的王妃呢？
柳如仪此次设宴，目的便是要一雪前耻、扬眉吐气一番。为此，她不惜耗费巨资，将祁王府的园子装点得焕然一新，美轮美奂。
尤其是园子中央，更是精心搭建起一座华丽的戏台子，只待好戏开场。
待到宾客们纷纷入席，按照常理，应当由主人家先讲几句开场白，以示欢迎之意。
于是乎，霍谨祁率先站起身来，面带微笑地说了两句场面话。紧接着，自然轮到身为女主人的柳如仪发言了。
然而，正当柳如仪轻启朱唇，欲要说些得体之语时，却忽然听到一个清脆而又略带威严的声音响起。
“今日这赏秋宴，本宫可是早有耳闻，听闻所邀皆是京城赫赫有名的角儿呢！值此秋高气爽之际，咱们也不必过于拘谨，拘泥于那些繁文缛节和陈规旧矩啦。依本宫看呐，倒不如就让那戏班子赶紧登台开演吧，也好让诸位能尽情地赏秋听戏，享受这难得的闲暇时光哟。”只见贤妃笑语嫣然地望向霍谨祁，眼中闪烁着一丝不易察觉的狡黠光芒。
霍谨祁闻言，不禁微微皱起眉头。
他心里跟明镜似的，深知贤妃此番举动乃是有意为之，存心不给柳如仪展露风采的机会。只是此刻众目睽睽之下，他着实不便公然驳斥贤妃的提议，只得无奈地点点头，表示应允。
柳如仪贝齿紧咬，美眸深处闪过一丝恨意，但面上却不得不强行维持着平静与端庄。
此刻，戏台上的演员们正咿咿呀呀地婉转吟唱着，台下众多宾客看似全神贯注地欣赏着戏曲表演，然而实际上每个人的心都不在戏台子上。
沈烟静静地坐在角落里，宛如一幅优美静谧的画卷。
她的身姿娇小而婉约，一袭月白色的衣裙更衬得她清丽脱俗。
柳如仪此时根本无心听戏，她冷着脸坐在霍谨祁身旁，整个人显得有些魂不守舍、心不在焉，目光时不时便会不自觉地飘向坐在一侧的沈烟。
正在这时，只见一名身穿粉色衣裳的小丫鬟双手捧着托盘，上面放置着几杯香茗，正小心翼翼地朝这边走来。当那丫鬟行至柳如仪身侧时，不知怎的，她脚下忽然像是绊到了什么东西一般，身子猛地一歪，手中托盘中的茶杯瞬间失去平衡，倾斜而出，滚烫的茶水如同一条水龙般直直朝着柳如仪飞扑而去。
柳如仪大惊失色，想要躲闪已然不及，刹那间，那热腾腾的茶水尽数浇在了她的身上，将她的衣衫打湿大片。
“怎么回事！如此毛手毛脚的成何体统！”一旁的霍谨祁见状，剑眉紧皱，面露不悦之色，沉声呵斥道。
柳如仪轻轻蹙起秀眉，娇躯微微颤抖着，显然也是被刚才突如其来的变故吓得不轻。不过很快，她便深吸一口气，努力让自己恢复镇定，然后摆了摆手，柔声对霍谨祁说道：“谨祁，莫要动怒，想来这几日府里忙着筹备宴会之事，大家都已疲惫不堪，想必这丫头也并非故意为之，还是饶过她这次吧。”
说罢，她又转头看向那名惊慌失措的丫鬟，眼中闪过一抹不易察觉的神色。
霍谨祁听到这话后，微微皱起眉头，嘴唇轻抿，随后轻轻地摆了摆手，不紧不慢地开口道：“罢了罢了，既然王妃都已经替你求情了，那这次便饶过你，还不快下去！日后做事可要仔细谨慎一些，莫要再犯同样的错误了。”
那丫鬟如蒙大赦一般，赶忙屈膝行礼谢恩，一张原本紧绷着的小脸瞬间松弛下来，仿佛卸下了千斤重担似的。
她一边连连点头应是，一边脚步匆匆地转身离去，生怕这位王爷会突然反悔改变主意。
沈烟坐在一旁，若有所思地瞥了一眼那个远去的丫鬟身影，但终究还是没有多言半句，依然像个安静的旁观者一样，静静地充当着自己的背景角色。
而霍谨祁以及在座的其他人似乎并没有将刚才发生的这一小段插曲放在心上，他们继续沉浸在悠扬婉转的戏曲声和轻松愉快的聊天氛围之中。
然而好景不长，就在大家正听得津津有味、聊得热火朝天之时，突然间，柳如仪毫无征兆地伸出双手紧紧捂住自己的腹部，秀眉紧蹙，面色瞬间变得苍白如纸，额头上更是冷汗涔涔，豆大的汗珠顺着脸颊不停地滚落下来。只见她满脸痛苦之色，身体也不由自主地蜷缩起来。
霍谨祁见状大惊失色，心中一紧，连忙伸手扶住柳如仪摇摇欲坠的身子，焦急万分地问道：“如仪，你这是怎么了？是不是哪里不舒服？”
此时的柳如仪已然疼得连说话的力气都几乎没有了，她艰难地抬起手指向方才那丫鬟离开的方向，气若游丝般地从牙缝里挤出几个字来：“那......那杯茶......有......有毒......”
此言一出，犹如一石激起千层浪，在场所有人皆是惊愕不已，面面相觑，一时间整个房间内陷入了死一般的沉寂，气氛陡然间变得紧张压抑起来。
紧接着便是一阵嘈杂的议论声响起，人们交头接耳，惶恐不安。