晚间唐宝如羞恼交加，待要不理许宁，却又有事还要交代他，不得不忍耻去找许宁说话：“你进京，能替我留心找一下唐远么？”
许宁气定神闲：“自然会留心的。”
唐宝如憋着一口气道：“还有那秦娘子，你也尽量照应下。”
许宁温和带笑，一双漆黑的眸子仿佛直要看进她心里去：“我省得的，不过家里没有女眷，接了出来也不好安置，还是希望春闱过后得了消息，那时候天也暖和了，你和淼淼能进京来和我会合。”
唐宝如满心不愿，她只想着带着女儿，和父母一起过日子，哪里想和许宁再去京城那名利窟里打拼？许宁看她神情，温声道：“春闱过后一般我会进翰林，之后我大概会请外放，你和淼淼不会在京里呆太久的，我们出去一家人自己过日子。”
唐宝如吃了一惊，前世许宁却是从翰林院、殿中侍御史转去了户部，后来虽然出任过一任知府兼江南西路安抚使，却任期未满就被调回京，在六部辗转几年后进了枢密院，三十五岁便拜了相，任了枢密副使、参知政事，他如今却又为何早早便要谋了外放？他若是才从翰林院出来便要外放，多半便是七品的县令，甚至有可能外放后便再也回不了京，终老任上了……
许宁知她诧异，笑道：“前世……操之过急了，累积不够，打草惊蛇，在京里又深陷各家势力之中，牵连太多，所以最后事不成，这一世，我想换条更稳妥些的路数，放心，绝不会拿家小去拼的。”
唐宝如垂眸不语，她的睫毛长而黑，眉目隐有怨怼抗拒，许宁心下叹气，却仍是有些强硬道：“你答应帮我的，我和岳父岳母也说了，等天暖了我这边若是榜上有名，便让你跟着宋大人的家眷一同上京，宋大人那边我也已说了，宋晓菡那边，你不要在意，她母亲也是名门闺秀，十分讲规矩，她在她母亲面前不敢造次的，又是水路，很快便到京城，宋大人是官府中人，一路有官差照应，你和女儿跟着他们走才妥当，明白么？”
唐宝如满心不自在，却也勉强应了声：“知道了。”
许宁久久凝视着唐宝如，很久以后才轻轻道：“信我一次，宝如。”
宝如抬眼看许宁漆黑深邃的眼里仿佛凝了一汪温柔，无端多情，一句话说得到似生死相许一般，不觉有些恍惚，最后脸一红甩手去抱女儿去了，不再理会他。
不提这一夜唐宝如如何纠结，许宁又是如何风轻云淡恍若无事，第二日许宁便与宋远甫带着书童从人，乘船启程往京里去了，因是水路，所以时间还算宽裕，其实许多举子得了秋闱名次便立刻往京里赶，只为多投些行卷给京里的大人们。只许宁经过前世，心里有数，自有谋划，尤其是舍不得女儿，硬是拖着过了十五才辞了家人启程进京。
许宁才进京没几日，许留家果然便有如狼似虎的官差登了门，先搜了一轮屋子，果然起出一大包雪白银两并整匹的布匹，直嚷嚷“起到赃了！”一边便要锁了两老去县衙，偏巧段月容带了儿子回了自己外祖家探望生母，许家只剩下两老，吓得魂飞魄散，只是喊着撞天冤，喊自己是举人的父母，自己儿子与宋大人认识，官差衙役们见状，倒也没有锁他们，并不十分折辱，只是将他们带回了县衙，禀明了宋县令，登时便提上了公堂。
原来却是一伙江洋大盗前日被捕后受审，交代说将赃款都给了许举人家中窝藏。许留一听汗流浃背，大呼冤枉，只说是亲戚送来的礼，求青天大老爷做主。待问是谁送的礼，却又含糊其辞，吞吞吐吐。
宋县令看上去也还和气，温声细语道：“论理你家儿子才中了举人，眼看便要飞黄腾达，应不致于与江洋大盗勾结，倒要误了自己儿子的前程，只是说是送礼，这礼也是太厚了些，一般亲戚走礼，有这般贵重的？”
许留哑口无言，原来这却是他们老两口贪心不足了，有人托了族亲来说情，说是听说他儿子与县令交好，眼看便要飞黄腾达，特特送了厚礼来，是想通过许宁搭桥县令，看看是否能谋个县衙里的差使，他当时被那白花花的银子迷了心，想着儿子与宋家公子如此交好，想也是一句话的事情，若是不成退了也行，便暂时接了下来，虽不敢花用，看着也是舒爽。谁料到没几日便事情发了，如今哪里敢在公堂之上说出这些话来？只怕宋县令为了保住自己的名声，反要问他的罪过。
最后他只能磕头大喊冤屈，宋县令忙命人扶了他起来和声安慰道：“老丈不必惊惶，也只是按例问一问，这些大盗都是些惯犯，嘴里哪里有甚么实话的？”一边沉下脸来，喝命左右拖下去狠打用刑，问出实话来。
许留和罗氏两人在公堂上亲眼看着那大板子狠狠落下，五大三粗满脸凶相的犯人被打得鬼哭狼嚎，皮开肉绽，晕倒后又被冰水泼醒。宋县令平日看着像个活菩萨一般，如今却似个活阎王，对此面不改色，只又命人拿了夹棍来夹那些同伙，堂下院子中更是站笼枷号了一群犯人，衣衫褴褛披枷带锁，在寒风中瑟瑟发抖，呻|吟哭号求饶。许留和罗氏早吓得魂不附体，终于捱到那些大盗熬刑不过，吐了口招供，原来是没地方藏偷来的赃款，听说许家才出了个十八岁的举子，又和县太爷交好，料想必是没人能查到他家，家里又是一门老弱妇孺，取回财物也方便，于是假借是许家的亲戚送了礼到许家先藏着，待到风头过去后，寻个夜黑风高夜，兄弟们上门杀了人再取走赃款。
不提许留和罗氏听到这些穷凶极恶的盘算如何后怕，宋秋崖看大盗们招供画押后，才温声安抚了许留罗氏，又敲打了几句道：“论理说许晏之一贯纯良忠厚，不会出什么事，只是你们身为他亲生父母，在乡里，却更要注意维护儿子的名声，须知将来若是得官，这官声是极为重要的，多的是因家里人犯事牵连丢官乃至抄家灭族的，你们两老不经过官场，不知官场险恶，以后来历不明的银子款项，都莫要收才是，以免惹了麻烦，连累了全家不自知。”一边又道：“看在许宁面上，本不该为难你们，直接开释，只是朝廷自有法度，仍需保人才可，如今许宁不在，我已命人通传了唐家老爷过来替你们具保，便可回去了。”
许留和罗氏千恩万谢地谢过了宋家县令，又看着公堂上传了唐家来替他们家作保，才算是具结了这桩案子，许留自觉在亲家面前丢了人，满面羞惭，连唐家要替他们洗尘吃饭也不肯了，急匆匆地回了乡下，自此闭门不出，谢绝访客，更是一点礼都不敢再收。
宝如听说了此事，腹内暗笑，也不和父母说破，怕父母会对许宁这般心思深沉吓到。而唐父唐母经了这一遭，也都吓了一跳，连忙检点了一番自己收到的礼物，因唐谦做生意出身，见得多些，收礼的时候总想着要还礼，因此太重的还不起的礼、不知底里的人的礼都是不收的，如今再检点一番，又找了借口还了一番礼，才算安了心，又敲打教训了宝如一番：“将来我们不在，你陪着许宁，更要把好后宅，莫要收了不该收的礼，害了全家。”
宝如笑着应了，一边心里暗自觉得痛快，这一次是许宁托了宋秋崖做了这一出戏，实际上案件根本不入卷宗，不过是吓吓许家人，至于让唐家去具保，想是让许家两老承了唐家的情，以后少些口角。他倒是用心良苦在他亲爹亲娘上了。正在此时居然得了京里托宋家长随捎来的一封信，居然是许宁到京以后的一封家书，里头分了三封，一封给唐家两老，一封请唐家转交给许家，单独的一封却是给宝如的。
刘氏笑得合不拢嘴，将信交给宝如便出去找人送信。宝如拿了那封信，心情有些复杂，浅褐色的信封上用红蜡封缄，打开信封，里头折叠着薄薄一张洒金云台玉叶笺，笺上小楷清晰，洒脱秀逸，写的却只是一些小事，大意是已抵达了京城，在双槐坊租了一间小寓所，颇为清净，院中有一树海棠，大概等她进京的时候正好花发，信到时大概他已参加春闱了，应当一切顺利。宝如上下反复看了几次，确定这的确只是一纸没说什么大事的家书，寥寥几行字言简意赅——却是前世今生，许宁给她写的第一封信。
这的确和许宁一贯冷傲清高的风格太不符合了，宝如忍不住想起元宵满天灯影里的那一个吻来，自水患后，他们之间仿佛有什么东西悄然改变了，却都仍以各自的方式彼此保持着平静泰然，犹如开春冰封的湖面下暖流不动声色地缓缓流动。