项仲元伸手拿起诏书。
“本侯不是贪生怕死之辈。”
他的五指慢慢收紧，诏书边缘被捏出褶皱。
“若真有机会击退大夏，本侯自然会带你们杀上去。可若明知不可为，还要拿三万兄弟的性命去给朝廷填坑，那便不是忠勇，而是愚蠢。”
宋岩低下头，其余人也收起了脸上的兴奋。
他们跟随项仲元多年，知道这位侯爷从来不是喜欢说漂亮话的人。
他若说要战，哪怕前面是刀山火海，众人也不会后退。
可他若开始考虑退路，便说明局势已经糟糕到不能再糟。
沉默持续了片刻，炉火中忽然传来一声闷响，几粒火星飞出，在半空中短暂地亮了一下，随即熄灭。
一名身材瘦削的校尉看了看四周，终于鼓起勇气开口。
“侯爷，您今日召集我等，恐怕心里已经有了决定吧？”
项仲元看了他一眼，轻轻点了点头。
“你们都是跟着本侯出生入死的人。”
项仲元没有再绕弯子，他把诏书重新铺平，语气严肃地说道：“有些话，本侯也就不瞒着你们了。”
“本侯认为，此战就算能胜，梁国也只是暂时续了一口气。”
项仲元抬起眼，眼中精光一闪，“只要大夏的根基没有动摇，他们随时可以卷土重来。”
“下一次，他们或许会出动更多大军，到那个时候，梁国拿什么挡？”
众将都感觉到一股寒意涌上心头。
原来局势已经如此恶劣了吗？若是梁国亡了，那他们该怎么办？
见自己的下属们一个个脸色大变，项仲元轻轻吐出一口浊气，继续说道：“所以，本侯的打算是......先奉诏出兵。”
项仲元的手指压住诏书。
“到了临阳之后，听调不听宣，出工不出力。”
“能保存实力，便尽量保存实力，若真有机会重创大夏，本侯也不会躲在后面。”
“可若局势不可为，梁国覆亡已成定局，那便带着咱们这帮弟兄另谋出路。”
堂中的将领们面面相觑，这另谋出路四个字似乎已经暴露了项仲元的野心。
项仲元望着烛火，眼中的光芒渐渐冷了下来。
“只要手里有兵，咱们便能占一块地方。”
“有城，有粮，有兵，便能活下去。至于将来是奉谁的旗号，还是自己立一面旗号，那就要看局势如何了。”
堂内鸦雀无声，众人的心脏，却像被一只无形的手狠狠攥住。
割据一方，自立为王。
这些东西，他们平日里连想都不敢想。
可如今由项仲元亲口说出来，他们竟没有觉得半分荒唐。
梁国若真亡了，各地守军必然群龙无首。
到那个时候，若他们真有实力，说不定还能打着为梁国复国的旗号，收拢一部分残兵。
一名年轻将领握紧拳头，脸色因为激动而显得有些涨红。
“侯爷，弟兄们都信你，无论你要怎么做，我们都愿意跟着您。”
他的声音发颤，却不是害怕，那是兴奋。
若项仲元真的割据一方，他们这群当手下的，自然也会水涨船高。
说不定将来他们这些人还能混个世袭爵位什么的，那岂不是祖坟冒青烟了。
想到这里，不少人的呼吸都变得急促起来。
就在大家畅想着未来的时候，副将宋岩却提出了自己的担忧。
“侯爷，割据一方固然可以保命，可若连梁国都挡不住大夏，咱们自立为王，大夏又岂会坐视不理？”
“以大夏如今的兵力，灭梁国或许需要付出代价，可灭咱们这样一支偏居一隅的兵马，恐怕并不困难。”
“到时候咱们不论投降还是抵抗，都可能成为大夏清算的对象。”
“若咱们举旗自立，就是出头鸟，风险实在是太大了。”
堂中的激动地氛围顿时冷了几分，刚刚升起的豪情，被宋岩一句话打回原形。
项仲元并没有因为这一盆冷水而生气，他皱了皱眉，双手抱在胸前认真地思考了一番。
“你说得有道理。”
“咱们若只有三万人马，自然不是大夏的对手。”
项仲元站起身，走到墙边。
墙上挂着一幅梁国舆图，图上的山川河流用不同颜色标注，临阳、苍径关、固淮城几个重要位置旁边，还插着细小的木签。
他取下旁边的短刀，刀尖落在固淮城的位置。
“固淮城是咱们的大本营，虽然坚固，可这里没有足够大的粮仓，也没有能长期支撑大军的水源。”
“临阳若失，梁国各地必然混乱，但这也是咱们的机会。”
“咱们不一定要现在就决定是反是降，更不需要急着自立为王。”
项仲元回过身，重重地握紧拳头。
“只要手里的兵不散，咱们便永远有选择，一切都要看后面的局势怎么发展。”
这句话落下，众人眼中的炽热渐渐变成凝重。
项仲元说得没错。
如今他们最大的本钱，不是固淮城，而是手下这三万愿意听命的兵马。
只要兵还在，便有谈判的资格。
宋岩看着舆图，低声道：“可咱们去了临阳，真的还有选择的机会吗？”
项仲元回答得干脆。
“先装糊涂，朝廷让咱们打大夏，咱们想办法避开正面战场。”
“大夏若让咱们投降，咱们便模棱两可，不要表态”
这种做法听上去像是墙头草。
可乱世之中，能活下来的墙头草，才是真正的赢家。
宋岩对着项仲元露出了佩服的神色。
“侯爷，末将明白了。”
“此去临阳，我等只听侯爷号令。”
项仲元满意地点了点头，同时心中充满了激动和忐忑。
这条路一旦踏上，便再也回不了头。
项仲元将诏书卷起，递给宋岩。
“传令下去，整顿兵马，准备粮草。”
“咱们三日后便发兵临阳！”
这一夜，守将府灯火未熄，一条又一条命令从府中传出。
军营开始清点兵器，粮仓重新核对储备，军械库里的弓弩、箭矢、火油被分批登记。
次日一早，固淮城的百姓便听说了平瀚侯项仲元要率军勤王。
有人称赞项仲元忠勇。
有人感叹朝廷终于有救了。
甚至还有人为了支持项仲元，选择散尽了家财。
三日后，固淮城中的大军出发，三万兵马浩浩荡荡地朝着临阳赶了过去。
旗帜铺展开来，几乎遮住了城外的道路。
项仲元骑在战马上，身披铁甲，腰间悬着长刀。
他回头看了一眼固淮城，随后大手一挥，带着大军开始加速。