一个月后，大夏京城。
科举的热潮刚刚退去，新科进士们已经陆续受封官职。
有人成了翰林院编修，有人被外放为县令，还有几人被皇帝亲自点名，留在六部观政。
朝堂之上，新旧官员交替。
街道两旁，张灯结彩的痕迹还没有完全撤去，原本热闹的酒楼也开始恢复了平常。
就在这一天，一名浑身狼狈的传令兵骑着快马冲进了京城南门，跌跌撞撞跑到了皇宫门口。
“报！边关急报！”
门口值守的禁军立刻上前拦住他。
“可是前线大军的急报？”
传令兵从怀中取出染血的木牌。
“八百里加急，还请立刻送入宫中！”
那名禁军看清木牌上的标记后，神情骤变。
他也不敢多问，立马跑进去通传。
不到片刻，急报便被送到太子楚霄手中。
楚霄此时正在查看新调入京城的官员名册。
桌上摆着几摞文书，左边是新科进士的任命名单，右边是各地粮仓的调动奏折。
忽然听闻有八百里加急，他立马就放下了其他所有的事情，直接派人将传令兵带到了面前。
传令兵进来后，刚想行礼，楚霄便直接着急地问道：“战报在哪里？”
传令兵低着头，从怀里取出密封的战报，双手恭敬地递上。
楚霄打开战报，只看了第一行，眉头便皱了起来。
越往下看，他的脸色越沉。
殿中原本还有几名朝廷重臣正在一旁低声议论。
见太子楚霄的脸色似乎阴沉地快要滴出水了，他们也意识到似乎出问题了，声音渐渐停了下来。
楚霄将战报放在桌上，额角的青筋根根暴起。
一旁的林文远小心问道：“殿下，可是前线出了什么变故？”
楚霄没有回答，他右手死死地抓住战报，牙齿咬的紧紧地。
战报上面的内容非常骇人，楚霄看完后，内心久久无法平静。
周靖川率军攻打临阳，战事最激烈之时，梁国各地守军突然出现，从侧翼切断大夏军队的后路。
大夏军队遭到前后夹击，情况十分的危险。
若不是周靖川及时下令撤退，又有秦虎率部拼死掩护，大军很可能会被梁军分割包围。
可撤退途中，周靖川被流矢射中。
箭矢贯入胸口，如今生死未卜。
阿古斯伤势尚未痊愈，在周靖川出事后，只能暂时接管军队。
因为担心继续停留在临阳附近会被梁军截断粮道，阿古斯已经下令退回苍径关。
楚霄闭上眼，指尖捏着战报边缘，已经泛白。
等他重新睁开眼，便直接看向了跪在地上的传令兵，“将你知道的事情，全部说出来。”
“是。”传令兵咽了口唾沫，低着头开始讲述。
“周司令率军抵达临阳后，先命骑兵试探城防，梁军防守很严，城上弓弩数量远超预估。”
“后来周司令判断，梁军主力大多集中在北城，便决定从西侧强攻，连续攻打两日，城墙上的梁军伤亡惨重，城内的卫戍军一度出现混乱。”
他说到这里，语气中带着一丝遗憾。
若不是后面出了变故，大夏军队很可能已经攻上城墙。
“第三日清晨，西侧城门突然打开，周司令以为梁军要突围，便下令全军压上。”
“谁知就在这关键的时候，梁国的江州军突然出现，打乱了周司令所有部署。”
传令兵停了一下。
“而且没过多久，不止江州军，后来还出现了来自不同地方的守军，直接将我军包围了起来。”
楚霄没有说话，心里暗暗感到惋惜。
若非出现了这样的变故，恐怕此时临阳已经成了大夏的囊中之物。
那名传令兵见楚霄不说话，便继续说道：“周司令很快发现事情不对，立刻下令收缩兵力，可梁军已经截断了后方道路，辎重营先遭到袭击。”
“秦虎司令见状，便带人去救辎重营，周司令则亲自率领中军突围。”
他抬手擦了擦额头上的血迹。
“撤退的时候，梁军紧追不舍，周司令便是在那时候中箭的。”
楚霄深吸一口气，压下心中的担心。
“周靖川伤势如何了？”
传令兵眼中含泪，“箭矢射中了周司令的胸口，箭头有倒刺，拔出来时带出许多血肉，军医说情况恐怕不妙。”
“阿古斯司令因为伤势未愈，便一直坐镇后方，在周司令受伤后，他便接管了大军，带着大家伙直接退到了苍径关。”
楚霄看向桌上的战报。
他没有责怪阿古斯，这是正确的决定。
只不过，这样一来，大军想要继续攻打临阳恐怕是难了。
这时候，一直在旁边不说话的军部尚书曲敬渊忍不住开口了。
“殿下，当务之急，还是要解决前线群龙无首的问题。”
“周靖川生死不明，阿古斯虽然勇猛，但本身就重伤未愈，且他并不适合统帅大军团作战。”
“若不能尽快选择一个合适的统帅，恐怕此战难有进展。”
楚霄点点头，然后看向殿内群臣，“那你们觉得，此时派何人挂帅可解当前危机？”
林文远在一旁皱眉想了想，提议道：“如今几大军区，唯有东南军区司令韩伍还有余力了，不如就让他赶往前线？”
楚霄直接摇头，“韩伍跟阿古斯一样，一旦上了战场，便容易冲动上头，小型战役他能胜任，但这种灭国之战，且是硬骨头的话，他不行。”
接连否认了两人，诸位大臣也都开始苦恼了。
这时候，曲敬渊又小声地提议道：“海军司令秦虎不是已经与前线大军会合了吗？”
“秦虎为人稳重，由他暂时统帅大军，殿下觉得可行吗？”
楚霄长长地吐出了一口气，还是板着脸否决了。
“海军毕竟新建不久，大规模战斗的经验太少，秦虎恐怕也不能胜任。”
正所谓千军易得，一将难求。
大夏人才济济，可如今细数起来才发现，适合统帅大军，发起灭国之战的将领实在是太稀缺了。
“要不......让定国公重新出山如何？”
“定国公戎马一生，战功赫赫，无论是经验还是能力，都是当世顶尖，若有他出手，灭梁国只是时间的问题。”