“兀术怎么了？”韩忠眼皮一跳。
他另可看到兀罕获胜，也不愿意兀术反转。
如果大胤不是赵暮云横空出世，说不定早就被兀术亡国灭种了。
“兀术是故意的，他给兀罕设下了一个陷阱，兀罕中了计，损失惨重。”
“啊~！”韩忠猛地站起来，“把你们所知道的，一一说来！”
“是！”
原来，四月末，兀术与兀罕最近的一次争斗中，落入下风，一直退到大漠东部的曳落河。
而兀术败退的消息也如风般传遍草原，更多部落的倒戈。
那些原本观望的中小部落，眼见兀术撤走，纷纷遣使前往向兀罕表忠。
然而，这些部落首领不知道的是，兀术的败退，却是一场精心策划的诱饵。
曳落河，位于漠北草原中部，是一条南北走向的大河。
自古便是漠北东西重要分界线，也是必争之地。
兀术将主力后撤至此，并非溃败，而是布阵。
“父汗在世时常说，草原上的狼捕猎，从不会与强壮的公牛正面冲撞。”
兀术站在曳落河旁边，望着西边地平线上扬起的烟尘。
那是兀罕追兵的先头部队。
他身边站着两人：一个是满脸刀疤的老将完颜海，追随老单于三十年，是兀术最信赖的统帅；
另一个是身材瘦小、眼珠乱转的谋士范文镜，来自幽州，精通兵法诡道。
“大王子，兀罕的追兵分三路而来。”
范文镜指着沙盘，“东路是兀罕本部精锐三万骑，中路是西域盟军两万，西路是新归附的部落联军约四万。他们以为我军溃败，追得急，队形已乱。”
兀术冷笑：“那个蠢货，得了点便宜就忘了草原的规矩——追敌莫入险地。”
“按计划，完颜海，你带三万守曳落河上游，做出死守的架势。范文镜，你联系女直部落的人，何时能到？”
“最迟明日黄昏。”范文镜眼中闪着狡黠的光，“五万骑兵，已渡过乌伦木河，离我们这里不到一百里。”
“另外，按大王子吩咐，我已派人散播谣言，说曳落河部因分赃不均，与大王子闹翻，正率部往北归。”
“好！”兀术一拳捶在沙盘上，“让兀罕以为我内外交困，他就会更急。等他三路兵马全数进入河谷……”
他做了个合围的手势。
完颜海咧嘴笑了，露出缺了门牙的嘴：“老奴就喜欢看敌人从得意到绝望的样子。”
四月廿九，清晨。
兀罕亲自率领本部精锐，抵达曳落河西。
他骑在一匹白色骏马上，身披金色战袍，意气风发。
连续追击百里，所见皆是兀术军遗弃的营帐、倒毙的战马，这让他确信兄长已山穷水尽。
“二王子，探马来报，兀术残部约两万，扼守前方要道，似要做最后一搏。”麾下大将兀良哈禀报。
兀罕不屑一顾：“困兽之斗罢了。传令，三路齐进，今日太阳落山前，我要在兀术的中军帐里饮酒！”
战鼓擂响，三路兵马如潮水般涌入曳落河河谷。
完颜海按照计划，率军在上游节节抵抗，既不让敌人轻易突破，又不死守到底。
战斗从清晨持续到午后，兀罕军付出数千人伤亡，终于“突破”防线。
“追！别让兀术跑了！”兀罕挥刀前指。
大军深入河谷，两侧山岭渐高。
就在这时，后方突然传来号角声——不是兀罕军的号角，而是低沉悠长的战号。
“报——二王子！后方出现大队骑兵，正在冲击我军后队！好像是曳落河部！”
兀罕脸色一变：“曳落河部？他们不是和兀术闹翻了吗？”
话音未落，左右两侧山岭上，突然竖起无数旌旗。
箭矢如雨点般倾泻而下，滚木礌石轰然砸落。
中伏了！
“撤退！快撤退！”兀罕嘶声大喊。
但为时已晚。
兀术的主力从隐藏的山谷中杀出，截断退路。
而原本“溃败”的完颜海部，也返身杀回。
加上赶来的女直五万生力军，兀罕的三路兵马被分割包围在狭窄的河谷中。
这是一场屠杀。
战斗持续到日落。
兀罕的中路和西路兵马损失惨重，西域盟军战死无数，数万兵马望风而逃。
兀罕本人率东路残部拼死突围，身边亲卫折损大半，才狼狈逃出曳落河。
是夜，曳落河河谷尸横遍野，血流成河。
兀术站在山岗上，望着打扫战场的部下，脸上没有喜色，只有疲惫。
“斩首多少？”他问。
“初步清点，六千余级，俘虏八千。”完颜海禀报，“缴获战马万余匹，兵器甲胄无数。我军伤亡……约三千。”
“三千换六千，值得。”兀术吐出一口浊气，“但这不是结束。兀罕逃了，他还会回来。”
范文镜上前：“大王子，此战之后，草原各部必重新归心。但有一事需警惕——大胤边军。”
兀术眼神一凛：“韩忠、田庆？”
“正是。据探子报，幽州、云州近日边市异常活跃，大量粮食、布匹、铁器流入草原，且……”
范文镜压低声音，“是同时卖给双方。”
兀术沉默良久，忽然笑了：“好一个赵暮云，好一个平衡之术。他想让我们兄弟一直打下去，耗干草原的元气。”
“那我们要不要……”
“要，当然要。”兀术眼中闪过寒光，“但现在不是时候。传令各部，休整十日，然后……兵发狼居胥山。”
他望向北方：“在冬天来临之前，必须结束这场内战。否则，草原的狼，就要饿死在雪原上了。”
......
“兀术反击成功，曳落河一战，歼敌六千，俘八千。兀罕败退，西域盟军损失惨重......”
韩忠听完之后，叹气道：“草原风向……转得真快啊！”
一旁的部将吃惊：“兀术竟然还有如此手段？可他在王爷面前却是粗劣得很啊！”
“他一直都有，只是之前遇到王爷罢了。”韩忠转身走向军府，“传令，让夜不收的司尉张鹰来见我。”
半个时辰后，夜不收司尉张鹰匆匆赶到。
“张司尉，漠北局势有变。兀术大胜，兀罕败退。按此态势，最多两个月，兀术就能兵临狼居胥山下。若让他一统草原……”
张鹰神色肃然：“韩帅的意思？”
韩忠坚定道：“对待北狄人，我们坚决执行王爷的策略，要的是平衡，不是一方独大。”
“你们夜不收派出三队人，一队去接触兀罕残部，暗示我们可以提供一批箭镞和伤药，但要他们用战马交换。”
“一队去接触那些刚倒向兀术的中小部落，散播消息，说兀术秋后算账，要清算曾经支持兀罕的部落。”
“第三队……去曳落河。”
“曳落河？”张鹰疑惑。
“对，王爷曾跟我说起，曳落河部是一群见钱眼开的人，或许可以拉拢。”
韩忠目光深邃，“敌人内部的裂痕，就是我们的机会。”
张鹰领命而去。