“我们姐妹俩，一人一下，这笔账就算两清了。”余巧巧的话语轻飘飘的，却像是冬日里刺骨的北风，割得人脸颊生疼。
“小孩子之间的嬉戏打闹，妹妹你不会放在心上的，对吧？”她继续说道，语气温和，却透着不容置疑的严肃。
余承欢抚摸着自己火辣辣的脸颊，眼中闪过一抹异的迷茫，她第一次觉得面前的姐姐是如此陌生和遥远。
“你！你竟敢打我！”余承欢的情绪终于爆发，她声音提高了几度，脸上的震惊和不解交织在一起。
余巧巧却只是淡然一笑，轻描淡写地说：“我还有事，先走了。”她的步伐从容不迫，没有一丝停留，也没有对余承欢的疑问做出任何回应。在她心中，事情既然已经做了，再去探究原因便没有了意义。
当她转过街角，余巧巧终于追上了等在路口的晏陌迟，“那头牛，应当由我负起赔偿之责。”
晏陌迟微微一侧头，露出一抹似有若无的疑惑，“你手中不是银钱紧缺吗？”
余巧巧眼神坚定，语气严肃，“此刻我确实手头拮据，但可以先行立下字据。只需等到秋收时节，一切便将迎刃而解，到时便不再会如此窘迫。”
余巧巧偷偷打量着晏陌迟，暮色里那人青衫拂过田埂边的野姜花，步履稳得能踩碎她满腹狐疑。
方才，这病秧子三步并作两步躲开惊牛的身法，分明比里正家新买的西域宝马还利索。
“咳……”晏陌迟忽然扶住老槐树，玉雕似的指节抵着眉心，“这日头怎的如此毒辣……”他尾音虚浮地飘在风里，惊起枝头两只灰雀。
余巧巧三步并两步冲上前，指尖刚触到他袖口，就被反手扣住腕子。
晏陌迟掌心滚烫，偏生嘴角还噙着抹苍白的笑：“娘子这般盯着为夫，可是要验伤？”
“你！”余巧巧耳尖腾地烧起来，正要抽手，忽听身后传来康婶的惊呼：“巧巧！小邓这是怎的了？”
转头望去，自家竹篱笆外围着乌泱泱的村民。
康婶攥着沾满面粉的围裙，圆脸上还沾着灶灰：“哎哟这脸色白的！快扶进屋，婶子熬了黄芪鸡汤……”
晏陌迟顺势将半边身子倚在余巧巧肩头，温热的呼吸拂过她耳垂：“劳烦娘子了。”他声音轻得像柳絮，可搭在她肩头的手分明在村民看不见的角度，悄悄拨开她鬓边碎发。
“柳叔家的牛发了癫。”余巧巧扶着人往院里走，故意踩中他袍角，“小邓为护着我，徒手打死了那畜生。”
话音未落，人群里炸开抽气声。杀牛可是要见官的，更别说徒手——
“小邓真乃神人也！”赵四挤到最前头，“昨儿我亲眼见他单手拎起石磨盘！”
“可不是！”王寡妇捏着帕子笑，“我家屋顶漏雨，小邓踩着竹梯就跟走平地似的……”
余巧巧越听越心惊，正要开口，肩上忽然一沉。晏陌迟整个人歪进她怀里，额头抵着她颈窝闷笑：“娘子身上有槐花香……”
“晏陌迟！”她咬牙低喝，却见那人鸦羽般的睫毛颤了颤，唇边竟溢出血丝。殷红落在她藕荷色衣襟上，惊得康婶手里的汤勺“当啷”坠地。
村民们霎时静了。灶房飘来的炊烟凝在半空，篱笆外老黄狗都噤了声。
余巧巧僵在原地，鼻尖萦绕着铁锈味混着晏陌迟衣上的沉水香。
“让让！都让让！”李郎中背着药箱挤进来，三根手指往晏陌迟腕上一搭，山羊须抖了抖：“脉象虚浮，气血两亏……这是陈年旧疾啊！”
余巧巧盯着晏陌迟垂落的袖口——那里隐约露出截狰狞疤痕，像是被什么利爪生生撕开过。
“巧巧别怕。“康婶抹着眼睛往晏陌迟嘴里灌参汤，“小邓吉人天相……”
话没说完，晏陌迟突然呛咳着睁开眼，指尖勾住余巧巧腰间荷包：“为夫……想吃娘子做的槐花饼……”
人群发出善意的哄笑。
余巧巧红着脸将人按在竹椅上，转身却撞见赵四在跟王寡妇咬耳朵：“瞧见没？小邓晕着还不忘哄媳妇……”
暮色渐浓时，村民们终于散去。
晏陌迟倚着窗棂把玩茶盏，哪还有半分病容：“娘子方才说为夫'徒手毙牛'时，手抖得厉害。”他忽然倾身逼近，茶香扑在余巧巧鼻尖，“怕我死，还是怕我不死？”
余巧巧攥紧沾血的衣襟，蹙眉不语，转身走出房间。
晏陌迟瞥了一眼余巧巧，心中暗忖：这丫头分明是拿捏准了余多寿的软肋，才敢领着自己上门讨债。
他苍白的手指在青竹窗框上收紧，望着院中乌泱泱的人群。槐树筛落的碎金洒在余巧巧月白衫子上，她正倚着石磨与康婶说话，鬓边银丝缠枝簪随动作轻晃。
“总共来了四十七人应聘，按你的吩咐都核实过名字了。”康婶将名册递上，粗布袖口沾着灶灰，“东头赵木匠家的两个儿子非要来，我拿扫帚赶回去了——他家去年还帮着余多寿克扣过我们家的米粮。”
余巧巧轻笑出声，指尖划过纸页发出簌簌声：“婶子记性倒是好。不过……”她忽然抬高声音转向人群，“刘四叔，您家春耕时借的牛车可还了？”
前排黑脸汉子浑身一抖，额头霎时沁出汗珠。
余巧巧将名册往石磨上一拍，正色道：“明日试工每人领三升米，但要签生死契——若有人手脚不干净，可别怪余家的规矩不讲情面。”
晏陌迟喉间涌起腥甜，扶着廊柱剧烈咳嗽。这动静引得余巧巧回头，日光恰好漫过她眉心的朱砂痣，在鸦青睫羽下投出一弯暗影。
她快步走来时裙裾扫过石阶青苔，腰间荷包缀着的五色丝绦拂过他手腕。
“咳成这样还逞强？”余巧巧将茶盏塞进他掌心，指尖有意无意擦过他腕间疤痕，“康婶，把药炉搬到东屋去。”
晏陌迟猛地攥住她的手腕，沉声道：“你当这些人都是泥捏的？”
他压低声音，目光扫过院中几个目光闪烁的汉子，“那个穿靛蓝短打的，右手虎口有刀茧。”
余巧巧顺势贴近他耳畔，温热气息染红了他苍白的耳尖：“好眼力，那是村西猎户王福全。”
她突然扬声笑道：“王大哥！听说你上月猎了头三百斤的野猪？”
人群哗啦让开条道，魁梧汉子挠头憨笑：“巧丫头消息灵通，那畜生拱坏我家三亩麦子……”