戚大嫂抄起水瓢舀了半瓢井水，咕咚灌了两口：“我这就跟他说去！”水珠子顺着下巴滴在晒得发烫的锄头把上，滋啦响了一声。
“等等。”余巧巧揪住她补丁摞补丁的衣角，“劳烦嫂子明儿去王婶、李叔家地里转转，看他们是不是也偷摸多种了空心菜。”
“成！”戚大嫂把水瓢往老瞎子怀里一塞，“要是赵老四家不听话，我就说他们家菜叶子上长虫了！”风掠过刚翻新的田垄，带着粪肥和新鲜泥土的腥气。
余巧巧望着戚大嫂风风火火的背影，突然想起前世在试验田里跟老农较劲的日子。那会儿她拿着测土仪讲酸碱度，还没眼下抓把土搓搓来得让人信服。
老瞎子往南瓜秧根上磕烟灰：“丫头，你这套种的法子跟谁学的？”
“我爹留下的农书里瞧过。”余巧巧面不改色扯谎。其实那本《齐民要术》还在余家库房吃灰，书页都被老鼠啃成了花边。
远处传来赶牛的吆喝声，戚大嫂的男人正抡着镐头开荒。余巧巧眯眼瞧见新翻的土里泛着不正常的灰白色，心里咯噔一下。这地怕是前年闹过蝗灾，土里卵鞘还没清干净。
“得找里正说道说道。”她攥紧的拳头里还捏着半截枯麦秆，“再乱开荒，明年蝗虫能把全村啃秃了。”
老瞎子突然用烟杆戳她后腰：“瞧见没？村西头那几块地，空心菜密得跟娘们绣花似的。”
余巧巧踮脚望去，果然看见绿油油一片挤得密不透风，南瓜秧都被挤到田沟里了。
“造孽哟！”老瞎子摇头晃脑往村里晃，“当年太医院要是听我劝，也不至于...”后半句被咳嗽声淹没了。
余巧巧蹲在地头数蚂蚁，盘算着得弄点苦楝树皮泡水。这玩意驱虫最管用，还能顺便治治王瘸子家的疥疮。
日头晒得后脖颈发烫，她突然听见戚大嫂扯着嗓子在骂：“余大牛你耳朵塞驴毛了？巧巧妹子说不能种就是不能种！”
抬头看见戚大嫂举着扫把，把自家男人从菜地里撵得满场跑。
老瞎子不知从哪摸出把炒黄豆，嚼得嘎嘣响：“这婆娘，比当年宫里的嬷嬷还凶。”余巧巧憋着笑，把最后一把草木灰撒进韭菜畦。
村口老槐树正开满白花，五六个泥猴崽子举着树枝当宝剑，追得满地尘土飞扬。穿开裆裤的小栓子抡圆了胳膊，树枝堪堪扫过老瞎子破洞的裤腿。
“作死的小兔崽子！”戚大嫂箩筐一横挡住，震得里头晒干的槐花簌簌往下掉。老瞎子烟袋锅子还冒着青烟，笑呵呵摆手：“娃娃们皮实才长得好。”
余巧巧盯着小栓子油光发亮的袖口——那上头糊着鼻涕、泥巴还有不知名的污渍。小家伙攥着半截树枝缩成鹌鹑，脏脚趾头在草鞋里抠来抠去。
走出去半里地，余巧巧还能听见后头孩子们又闹腾起来。戚大嫂把扁担换了个肩：“咱村十岁往上的娃都下地了，就这些五六岁的成天撒欢。”
“没个学堂管着？”
“学堂？”戚大嫂啐掉嘴里的槐花瓣，“翻三个山头倒是有个老童生开的私塾，束修要两斗米。去年春生他爹咬牙送去，结果娃半道叫野狗撵丢了鞋。”
余巧巧想起书里提过，原主爹余多福是村里难得的识字人。那年月余家阔气，送余多福去邻村念了三年《三字经》。后来余家败落，余多福就着油灯教闺女认字，火苗把父女俩的影子投在漏风的土墙上。
“要我说就该你当先生！”戚大嫂突然拍她肩膀，“上回你给春生娘写的药方子，字比镇上药铺掌柜还端正！”
余巧巧差点踩进水坑里。前世她带研究生时，有个愣头青把培养基当凉粉吃了，闹得实验室鸡飞狗跳。就这能耐教古代娃娃？再说她连《千字文》都背不全。
“不成不成，”她拨浪鼓似的摇头，“我看见娃娃哭就心慌。”
戚大嫂拽着她绕过粪堆：“慌啥？你教他们认自个儿名字，学个算账不被骗就成！老窦为这事愁得白头发都多了——上个月王二麻子来收粮，在算盘珠子底下昧了咱村三石谷子！”
余巧巧瞅见远处土墙上歪歪扭扭画着只王八，旁边还题了“里正大笨蛋”五个字。几个流鼻涕娃娃正拿木炭往上添胡子，裤腰带上别着从灶膛偷来的红薯。
“当初余老爷要在就好了。”戚大嫂突然叹气，“他给村头土地庙写的对联多气派，红纸金字贴了三年都不掉色。”
余巧巧心头突地一跳。前日收拾库房，还真翻出几捆蒙灰的描红本。
泛黄的纸上，“天地玄黄”的字迹被虫蛀得斑斑点点，倒是她爹批注的“手腕要稳”还清晰可见。
“其实...”她踢开路上硌脚的碎瓦片，“要是大伙儿凑些旧衣裳当束修，我倒是能教娃娃们认几个大字。”
戚大嫂箩筐哐当砸在地上，惊飞了刨食的老母鸡：“当真？我这就找里正说去！村尾关帝庙后墙不漏雨，摆得下七八张条凳！”
“先说好就教半年！”余巧巧揪住她补丁摞补丁的袖口，“还得找个人帮我镇场子——上回小栓子往我灶膛塞炮仗，差点把康婶的腌菜坛子崩了！”
斜阳把两人的影子拉得老长，老瞎子烟袋锅子敲着路边酸枣树，溅起的火星子惊动了草窠里的蛐蛐。余巧巧盘算着今晚得把《农桑辑要》翻出来，那上头画的二十四节气图，总归比“子曰诗云”实在些。
余巧巧扶着老郎中刚拐过村口老槐树，就见余大爷拄着枣木拐立在路当间，后头跟着条蔫头耷脑的老黄狗。
“大爷爷咋不进屋坐？”余巧巧把药箱换到左手，竹笠檐下露出双笑眼，“晌午家里熬了绿豆汤。”
“啪！”拐杖砸得黄土飞溅，惊得老黄狗蹿进草丛。余大爷满头银丝被汗浸得打绺，嗓门倒比树上的蝉还响：“你还知道我是大爷爷？余家怎么就出了你这吃里扒外的！”
老郎中捋着山羊须要劝，被余巧巧拦下。小娘子解了腰间葫芦递过去：“您老消消气，这大日头底下...”
“少来这套！”老头儿梗着脖子往路中间又挪半步，“全村就指着菜市口那点营生，你倒好，撺掇着戚家李家都来抢买卖！”
蝉鸣突然停了半拍。
余巧巧拧上葫芦塞子，慢悠悠道：“城里贩夫走卒成百上千，您老难不成挨个敲打？再说了，都是土里刨食的庄户人家...”