萧蝶那早已失去生机的身躯，如同一缕破败的柳絮，僵直地吊在房梁的白绫之上，在死寂的屋内静静悬挂了整整一个时辰。
窗外的日光从炽烈转为昏沉，透过窗棂的缝隙，在她素白的衣裙上投下斑驳的光影，竟无人察觉这一室的死寂悲凉。
若不是那位每日都会按时遣人前来问询的女君——宋婉章，今日依旧如往常一般，差遣人手前去探视萧蝶的近况，恐怕这桩惨烈的变故，还会被层层掩盖，直至被时光彻底掩埋。
宋婉章素来倚重秦薇，甚至在诸多朝堂秘事上，都会与她商议一二，可她终究是久居高位、深谙权谋之道的君主，处事老练沉稳，又怎会轻易将所有权力，都交付到一人手中？
毕竟，绝对的权力往往伴随着无尽的风险与危机，绝对的权力滋生绝对的腐败。这是她从登基那日起，便刻在骨子里的箴言。
因此，宋婉章布下了一步极为巧妙的棋。每日正午时分，待御书房的公务暂歇，她都会特意指派一位出身庶务部门的女官，前往关押萧蝶的院落探视，细细询问她的饮食起居与精神状态。
这庶务部门，管的是宫中洒扫、采买、杂役等琐碎事务，与秦薇所在的文书机构截然不同——文书女官们执掌文牍卷宗，手握朝堂机要，而庶务女官则游走于宫闱的烟火气里，两方素来少有交集。
如此安排，便是为了最大限度地杜绝同部门女官相互串通勾结的可能，确保每一条传回的信息，都真实可靠，不带半分掺假。
话说回来，当日那位领命的庶务女官，正俯身在御书房的紫檀木大案前，全神贯注地擦拭着桌面上的浮尘。
或许有人会心生疑惑：不过是擦拭一张桌子，何须劳动女官大人亲自动手？随便唤来一名洒扫宫女，便足以胜任了。
可事实远非如此简单。若换作宫中其他寻常殿阁倒也罢了，可这里是女君的御书房，是整个朝堂的权力中枢。
案上或许还残留着未收起的密折，砚台里的墨痕可能藏着军国要事，便是擦桌子这样看似微不足道的小事，也容不得半分疏忽，必须由身份尊崇、且忠于女君的庶务女官亲力亲为。
况且，庶务女官与那些整日埋首于文牍间的文书同僚们，本就有着天壤之别。
文书女官们为了行事端庄，常年身着宽袍大袖的官服，步履沉稳，仪态严谨；
而庶务女官们终日要奔走于宫闱各处，操持繁杂事务，故而从不穿那些拖沓的长衣大袍，取而代之的，是一身剪裁合体的短衫与长裤，利落又轻便。
紧绷的短衫勾勒出腰身的纤细，长裤衬得双腿笔直修长，行走时步履如风，倒是别有一番不同于深宫闺秀的飒爽韵味。
此刻，这位庶务女官正一丝不苟地用细绒布擦拭着案几的每一处角落，连砚台的纹路里的墨渍都擦得干干净净。
待将整个御书房收拾得窗明几净，一尘不染之后，她才转过身，朝着御座上批阅奏折的宋婉章敛衽躬身，恭恭敬敬地深鞠一躬，声音清脆又恭顺：“官家，小女子已然将此处打扫干净了。”
宋婉章放下手中的朱笔，抬眼扫过那光可鉴人的桌面，紧绷的唇角微微松弛了些许，露出一丝满意的神色。她抬手揉了揉眉心，淡淡吩咐道：“辛苦你了。
还有一桩事要烦劳你——你去关押萧蝶的那个院子走一趟，代我慰问她几句。
记住，她并非戴罪的犯人，你待人需亲和些，务必将我的关切之意，好好传到。”
庶务女官闻言，连忙挺直脊背，再度躬身应道：“官家放心，小女子定当尽心办妥此事。”
宋婉章不置可否地“嗯”了一声，抬手从御座旁的锦盒里取出一枚鎏金令牌，令牌上刻着繁复的云纹，正是出入那处别院的通行凭证。她将令牌掷在案上，发出一声清脆的声响。
庶务女官双手捧着令牌，小心翼翼地收好，转身退出了御书房。
这不过是她无数日常差事里的一桩，寻常得不能再寻常，走在去往别院的道路上，她甚至还拐去了街道旁的小食铺，买了一碟桂花糕，边走边小口小口地啃着，甜香的滋味在舌尖漫开，只当这趟差事，不过是去与那位被幽禁的女子说几句闲话。
不多时，她便到了关押萧蝶的院落。院门外并没有重兵把守，只有稀稀拉拉几个武婢守着，腰间挎着长刀，却神色闲散。
毕竟，萧蝶只是个手无缚鸡之力的柔弱女子，既不是穷凶极恶的悍匪，也不是心怀叵测的乱臣贼子，有几个人看着，不过是走个过场罢了。
武婢们接过她手中的鎏金令牌，仔细查验过无误后，便侧身让开了通路。庶务女官缓步走进院子，院内静悄悄的，连一声虫鸣都听不到，只有几株枯败的梧桐，在风里簌簌地落着黄叶。她径直走到正屋门前，却发现那扇木门竟是从里面反锁着的。
她微微蹙眉，抬手轻轻叩了叩门板，柔声道：“萧姑娘在吗？我是奉了官家的命，来探望姑娘的。”
话音落下，屋内一片死寂，没有半点回应。
她又提高了几分音量，再一次敲门：“萧姑娘？可否开一下门？”
可等了许久，屋内依旧静得可怕，只有风声穿堂而过，发出呜呜的声响，像是谁在低声啜泣。
庶务女官的心，一点点沉了下去，一种不祥的预感，如冰冷的藤蔓，瞬间缠上了她的四肢百骸。她意识到，定然是出大事了。
“来人！快来人！把门撬开！”她猛地转身，朝着院门外的武婢高声呼喊，声音里带着抑制不住的颤抖。
守在门外的武婢们闻声赶来，见她面色惨白，心知不妙，当即取来斧头、砍刀与撬棍。几个身强力壮的武婢合力上前，一通斧劈刀砍，木棍猛撬，只听“哐当”一声巨响，那扇木门终于被硬生生撬开，溅起的木屑纷飞四散。
门开的那一刻，所有人都僵在了原地，倒吸一口凉气。
只见房梁之上，一条丝绸腰带悬着，萧蝶的身躯便吊在那腰带之下，随着穿堂的冷风轻轻晃动。
她身着一袭月白色的中衣，裙摆微微扬起，如同一片即将坠落的云。她原本白皙剔透的面容，此刻已是毫无血色的惨白，双颊的嫣红尽数褪去，只剩下一片死寂的青灰。
眼睛似睁似闭，长长的睫毛如蝶翼般垂落，在眼下投下一片浅浅的阴影，仿佛只是睡着了一般。
嘴唇微微张开，似是在临死之前，尚有未尽的话语想要诉说，却终究被永远定格在了这一刻。
她的双手无力地垂在身体两侧，指尖因为血液凝滞而泛着青白色，乌黑的长发散乱地披在肩头，几缕发丝黏在苍白的脸颊上，随着微风轻轻拂动。
饶是如此，那精致的眉眼，秀挺的鼻梁，依旧美得惊心动魄。生是倾国倾城的美人，死亦是遗世独立的艳尸。
庶务女官站在门口，看着眼前这一幕，只觉一股寒气从脚底直冲头顶，浑身的血液仿佛都在瞬间冻结。
她脸色大变，血色尽褪，双腿一软，险些便瘫倒在地。她死死攥着门框，指尖因为用力而泛白，颤抖着抬起手，指着那具悬在半空的女尸，嘴唇哆嗦着，半天才挤出一句完整的话：“快……快去禀报官家！快！”
一名武婢回过神来，不敢有丝毫耽搁，应了一声便拔腿狂奔，朝着御书房的方向飞驰而去，脚步声在寂静的宫道上急促地回响。
其余的武婢们则纷纷围了上来，望着那具悬梁的女尸，脸上交织着惊恐、错愕与难以掩饰的惋惜。