“哦？”
乾启眉毛向上扬起。
“摸你的头？”
“嗯，那个……我……”
美代双手死死抱住那张巡查表，纸板边缘把指腹勒出红印，嘴唇翕动，却半天挤不出后半句。
“认真的？”
“是，我……我认真的。”
她深吸一口气，像是要把肺里的空气都挤干，胸口剧烈起伏着。
“我看着白子前辈，看着宫子队长，还有刚才的绫音同学，她们都能那么自然地站在老师身边，帮你分担事情，哪怕是吵架，哪怕是抢着干活，她们都有资格站在那里。”
“……所以老师，我……”
“……”
乾启没急着伸手，反而往后退了半步，靠在天台生锈的铁栏杆上。
“美代，你搞混了两件事，依赖和喜欢，是两码事。”
“这不是依赖。”
美代急了，往前迈了一步，鞋底在水泥地上蹭出一声轻响。
“在狂猎的时候，我只能躲着，冬优帮我收拾烂摊子，律总是惹祸让我去善后，我觉得自己是个废物，只会给别人添麻烦，但这一个月，跟着老师跑遍了基沃托斯，我才发现，原来我也想做点什么，不想只当个看客。”
她说着，低下了头，刘海遮住了眼睛，可嘴上的话却丝毫不停。
“可是我什么都不会。我不会打架，不会像花耶前辈那样统筹，也不会像优香同学那样算账，我只会写小说，还是没人看的那种。”
“……你啊。”
乾启看着她缩成一团的样子，无奈地叹了口气。
“谁说你只会写小说？那天晚上巡夜，我看过你压在键盘底下的草稿，那个流浪骑士和被困法师的故事，写得不错。”
“？！！！”
美代猛地抬头，满脸通红。
——为什么老师会知道？！我明明有确认它绝对不会被找到……
“那是废稿！还没写完的！”她因为太过于着急，以至于下意识地回答了乾启的问题。
“废稿也有废稿的价值。”乾启站直身体，认真道，“那个骑士天天冲在最前面，帮法师挡下所有伤害，法师躲在后面，只需要提供治疗，但该出手时一定会出手，你写得津津有味，人物活灵活现，但你想过没，如果有一天骑士倒下了，法师该怎么办？”
“我……”
美代张了张嘴，喉咙里发干。
“法师可以……用复活术。”
“那如果魔力耗尽了呢？”
“这。”
听到乾启的话，美代彻底卡壳。
“这就是你现阶段的局限。”乾启叹了口气，开口道，“你把所有希望寄托在外部力量上，你在现实里也是这样，你觉得遇到困难，就会下意识回避，觉得该有个大人站出来替你摆平，一旦大人不在，你就会彻底崩溃。”
“我也不想这样。”美代声音小了下去，“我从小胆子就小，做错一点事就会被骂，久而久之我就不想去试了。”
“犯错是年轻人的特权，你才几岁，就算把天捅个窟窿，也有我们在下面顶着，你怕什么？”
乾启转过身，背对着她，看着楼下正在搬运建材的SRt学生们，缓缓道。
“去多看，多学，多摔跤，把每次摔倒的疼痛记在心里，把每次站起来的喜悦融进墨水，这样的文字才有力量。”
“剧情架构很有趣，文笔比大多数同龄人成熟，你能把一件小事写得跌宕起伏，这叫天赋。”
“更别说，一星期前的你不是有很大的进步吗？记住那种感觉，支棱起来。”
“还是说，你要把这份天赋浪费在夏莱的复印机上？”
“我……”
美代低下头，手指无意识地抠着巡查表的边缘，连连摇头。
“那不就是了，这世上，能拿枪战斗的人很多，白子、宫子、日奈，她们是基沃托斯的盾牌，但能用文字打动人心的人，少之又少。”
乾启转过身，重新面对她。
“别去羡慕别人手里的枪，握紧你自己的笔，把你的青春，把你对这个世界的观察，全写进小说里，那才是属于你的战场，而不是用在所谓如何成为一株菟丝花上。”
“老师……”
美代感受着风吹过脸颊的凉意，眼泪顺着脸颊滑落。
她胡乱抹掉水珠。
“等我写完……你会看吗？”
“当然，只要你出版，我买十本放在夏莱的大厅里，给每个来办事的人发一本。”
“噗。”
听到乾启日常不着调的话，美代破涕为笑。
“十本太少了，起码要一百本。”
“行，一百本就一百本，算在我的私人账上。”
天台的风大了一些，吹得美代的衣摆猎猎作响。
“既然如此……那我明白了。”
美代立正，把那张被揉得皱巴巴的巡查表重新抚平，小心翼翼抱在胸前，看着乾启，目光澄澈道。
“三十天期满后，我会回狂猎去，我会把欠下的稿子全补上，也会和冬优她们好好道个歉。”
“我绝对不会让你失望。”
“没问题，我看好你。”
乾启点了点头，但看着她那副努力想要表现坚强的模样，心里微微一动。
——幸好察觉得早，这下她应该就不会跟那帮小孩一样了吧。
他抬起手，宽厚的掌心轻轻落在美代的头顶，不轻不重地揉了两下。
“去吧，未来的大作家。”
“？！”
美代浑身僵硬了一下，随即像只被顺毛的小动物一样放松下来，脸颊上的红晕一路蔓延到了耳根。
嗡——嗡——
就在这时，一阵急促的震动声打破宁静。
“嗯？”
乾启从口袋里摸出手机，屏幕闪烁，来电显示跳动着“七神凛”三个字。
——凛？
看着上面的备注，乾启眉毛微动。
“抱歉，联邦学生会的紧急电话，我得接一下。”
“没关系，老师，您的正事要紧。”美代乖巧退后半步，随后乾启滑开接听键，转身朝楼梯口走去。
“喂，凛？有什么事吗？”
乾启边走边说，步履匆匆，美代站在原地，微凉的穿堂风吹进走廊，卷起美代的发丝。
她紧紧抱着怀里的巡查表，视线死死锁定乾启宽阔的背影。
随着乾启越走越远，美代挺直的脊背慢慢放松下来。
刚刚乖巧温顺的伪装，一点点从她身上剥落殆尽。
——芹奈前辈说的对，想要什么，就要亲自去拿呢……
她微微歪头，一抹难以名状的弧度在嘴角一点点扩大，越来越深。
“回去……写书……吗。”
“你说得对，我确实不该去抢别人的战场。”
美代说着，把下巴抵在巡查表的硬纸板上，双眼微眯起，眼底闪烁着某种令人心悸的光芒。
“在现实里，有那么多人围着你，白子同学，宫子同学，还有数不清的人。”
“我争不过她们，因此我也不想争了。”
“但是，只要我握紧笔。”
她低下头，看着自己空荡荡的右手，五指慢慢收拢，用力握紧，指甲深深嵌进掌心肉里，带来一阵尖锐的刺痛，但她不在乎，反而伸出舌头，舔了舔干涩的嘴唇，轻声笑了起来。
“在我的小说里，在那个由我创造的世界里。”
“你会被关在最深的地底，四肢绑上锁链，每天只能看着我一个人，每天只能依靠我一个人。”
“外面那些人，谁也找不到你，谁也碰不到你。”
“你所有的注意力，所有的温柔，全都是我的。”
笑声在空旷的走廊里回荡，带着一丝病态的愉悦，经久不散。
随后，美代她转过身，背对着乾启消失的方向，迈开步子，走向楼梯。
“既然如此，那我们约定好了哦，老师。”
“我会写出基沃托斯最畅销的小说。”
“然后，把你永远留在那本书里。”
“不过在那之前……”
“您应该不介意我……搜集一些素材吧……”
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