黄昏时分，汨罗江边的村庄笼罩在一片肃杀之中。
罗师长和夏师长蹲伏在一处土坡后面，望远镜里，天谷少将和山本大尉正带着几百个鬼子仓皇撤退。鬼子们端着明晃晃的刺刀，中间夹杂着几十个老百姓，老人孩子被推搡着走得踉踉跄跄，几个年轻妇女被绳子拴着手腕，脸上全是泪痕。
“娘的，这些畜生！”罗师长狠狠捶了一下地面，尘土飞扬起来。他的眼睛布满血丝，三天三夜没合眼了，下巴上的胡茬又黑又密，“夏兄，你瞧见没有，他们把老百姓当肉盾。”
夏师长咬着烟斗，烟雾从牙缝里挤出来。他没有立刻说话，而是仔细观察着鬼子的队形，半晌才道：“天谷这是要往小树林里钻，那片林子连着山，进去了就不好追了。”他拿下烟斗，在鞋底磕了磕，眉头拧成一个疙瘩。
就在这时，一阵急促的脚步声从身后传来。李三猫着腰跑过来，身后跟着大师兄和师姐。李三的脸被硝烟熏得黑一块白一块，一双小眼睛却亮得惊人，腰间别着两把短枪。罗师长看着森林里哭喊的百姓，叹了口气：“李三兄弟，咱们得把被劫走的乡亲们先救出来，你可有万全之策？”李三点点头：“罗师长，别担心，我有个主意，我大师兄和我妹妹都来了，我们稍后快速制定一下计划。”罗师长注视着李三，点了点头。又看向他身后的大师兄，大师兄背着一把大刀，刀柄上的红绸被风吹得猎猎作响。他面色沉静，眼神却像刀子一样盯着远处鬼子的队伍。师姐站在大师兄旁边，穿着一身灰布军装，腰间扎着皮带，干练利落，此刻正抿着嘴，目光在几个师长和鬼子队伍之间来回移动。
“云飞兄弟，你怎么看？”夏师长问道。
大师兄往前挪了几步，趴在一块石头后面，仔细看了好一会儿，才回过头来，声音低沉而有力：“师长，他们手里有乡亲们，咱们不能硬打。我数了数，至少三四十个老乡，鬼子把老人孩子围在中间，轻重机枪架在外围。咱们要是从后面打，鬼子会先杀老百姓。”他顿了顿，拳头捏得嘎巴响，“得先救人。”
李三听到这话，一把抓住罗师长的胳膊：“师长，让我去！”
罗师长说：“李三兄弟，这次派云飞兄弟和韩姑娘和你同去，定要保护百姓的安全，顺便活捉天谷和山本。”李三点点头。而后，罗师长转头看向夏师长。两人目光一对，多年的默契让彼此立刻明白了对方的想法。
夏师长蹲下来，用树枝在地上画了个简易的地形图：“这片林子有两个入口，鬼子肯定走东边那条道，因为那边树密好隐蔽。西边这条小道，又窄又陡，鬼子不会走，但咱们可以派人绕过去。”他抬起头，目光落在李三和大师兄身上，“你们俩带一个班，从西边摸到鬼子前头去，在林子里找个地方埋伏，等鬼子进来，先解救人质。”
“那鬼子主力呢？”二师姐问道。
“我们带着大部队在后面跟着，但不急着打。”夏师长嘴角露出一丝冷笑，“等你们把人救出来了，我们就把出口一堵，前后夹击，让这帮鬼子一个也跑不掉。”
大师兄点了点头，站起身就要走。师姐却一把拽住了他的袖子，低声说：“等等，夏师长的办法太冒险了。我刚才观察了一下，鬼子的队伍拉得很长，前面押老百姓的只有二三十个鬼子，主力在后面。咱们可以分两路，我和大师兄带人先摸到前面去，等老百姓和前面那队鬼子进了林子，后面的主力还没跟上，中间有一段距离。趁这个空当，我们先把前面的鬼子干掉，把老百姓往林子里安全的地方带。只要老百姓脱离了鬼子的控制，后面的事情就好办了。”
罗师长眼睛一亮：“这个办法好！掐头断尾，中间救人。”他站起身，拍了拍身上的土，“就这么定了。李三兄弟，就拜托你、云飞兄弟和韩姑娘了，一定要把人安全救出来。”
李三用力点了点头，手已经按在了枪把上。
师姐走过来，轻轻握了握李三的手，目光坚定：“大家现在已经准备就绪了，三儿，师哥，师妹，你们一定要小心！我随后接应你们。”
三人点点头，告别罗师长和二师姐，而后猫着腰沿着土坡快速移动，身后跟着一个班的战士，全是精挑细出来的好手，枪法准，身手利落。每个人脸上都涂了泥巴，背上插着树枝做的伪装，在暮色中几乎看不清人影。
天越来越暗，林子里的光线已经模糊了。远处传来鬼子杂沓的脚步声和吆喝声，间或夹杂着老百姓低低的哭泣声。
大师兄走在最前面，脚步轻得像猫一样。他忽然停下来，举起右手，所有人立刻蹲下不动。前方约五十步的地方，影影绰绰能看到鬼子的队伍正在靠近，刺刀在暮色中闪着冷光。
李三凑到大师兄耳边，声音压得极低：“师哥，前头那片灌木丛很密，等老百姓走到那儿，咱们从两侧扑上去，先把押解的鬼子解决掉，记住，要快，要安静，不能开枪。”
大师兄点了点头，转头看向身后的战士们，用手比划了几个手势。战士们心领神会，无声地散开，埋伏在灌木丛两侧的暗影里。
李三趴在一棵大树后面，眼睛死死盯着越来越近的队伍。她一眼就看到了队伍最前面的小女孩——小丫头穿着一件洗得发白的蓝布褂子，头发乱蓬蓬的，被一个鬼子拽着胳膊往前走，脚步踉踉跄跄，小脸上全是惊恐。“连小孩都抓。这帮鬼子真他妈的是畜牲！”李三的指甲深深掐进掌心里，牙关咬得咯吱响，胸腔里像有一团火在烧。
队伍越来越近了，五十步，四十步，三十步……
大师兄的手慢慢抬起来，手指一根根竖起，倒数着：三、二、一——
就在他的手猛然挥下的瞬间，韩璐第一个冲了出去。她像一头猎豹，无声而迅猛，几步就扑到了押着小女孩的那个鬼子身后，左手一把捂住鬼子的嘴，右手的匕首干脆利落地划过鬼子的喉咙。鬼子连哼都没哼一声，身体就软了下去。
几乎同一瞬间，大师兄像一道黑色的闪电，冲到队伍中间，大刀在暮色中划过一道弧线，两个鬼子的步枪还没端起来就倒了下去。战士们紧随其后，匕首、刺刀、拳头，无声而致命。
李三直奔小女孩而去。小丫头受到惊吓，她并不知道李三是好人还是坏人，哇的一声哭了出来，李三一把将小女孩搂进怀里，一只手捂住她的嘴：“小妹妹，别出声，乖，别出声，哥哥我是来救你的。”他感觉到女孩小小的身体在剧烈地发抖，心脏砰砰砰跳得厉害，连忙脱下自己的外套裹在小女孩身上，低声道：“小妹妹，跟着哥哥走，快，往林子里跑。”
老百姓们被这突如其来的变故惊呆了，有人要叫，韩璐赶紧低声喝止：“别出声！往西边跑，快，那边有人接应！”她一边说，一边指挥老百姓猫着腰往林子深处转移。老人被战士们搀扶着，孩子被抱起来，妇女们互相搀扶着，在一片黑暗中跌跌撞撞地往前跑。
不到五分钟，三十多个老百姓全部被转移进了林子深处。大师兄最后一个撤回来，脸上溅了几滴血，他抹了一把，低声对韩璐说：“小师妹，前面的鬼子解决了十二个，没有惊动后面。”韩璐点点头。
话音刚落，林子外面突然传来一阵急促的脚步声和日语的吆喝声——后面的鬼子主力似乎察觉到了不对劲，开始加快速度往林子里赶。
此时二师姐及时赶到，李三把小女孩交到二师姐手里，拔出手枪，眼神冷了下来：“来得正好。”
远处，罗师长和夏师长的部队已经悄无声息地完成了合围。林子外头，夏师长扔掉烟头，用脚碾灭，缓缓拔出指挥刀，月光照在刀锋上，寒光凛凛。
他抬起头，目光穿过林子，落在黑暗深处，一字一顿地说：“该收网了。”