密道尽头的藤蔓带着露水。
苏湄拨开最后一片叶子，晨光突然涌进来，晃得她眯起眼。眼前是片滩涂，退潮后的泥地上留着串新鲜的脚印，鞋码与林小满的完全吻合，脚印尽头的礁石后，传来熟悉的口哨声——是林小满常吹的《归航调》。
“你怎么比我还快？”她绕到礁石后，林小满正蹲在滩涂里挖什么，裤脚沾着黑泥，像只刚打滚的水鸟。
“黑风帮的人被海警引去追信号弹了。”他举起手里的螺壳，正是丁字号找到的那只，壳口的朱砂在晨光下泛着红光，“这螺壳内侧有字，得用盐水泡才能显出来。”
滩涂的水洼里积着半洼海水，咸度正好。螺壳泡进去的瞬间，内壁果然浮现出细密的刻痕，拼出三个篆字：“戊在螺洲”。
“螺洲是这片滩涂往外三里的沙洲。”苏湄翻出老海图，图上的螺洲被画成螺壳形状，边缘标着个小小的“戊”字，“海图说，那里的沙会随潮汐变色，涨潮时白如银，退潮时黑如墨。”
归航号驶近螺洲时，沙洲果然在变色。退潮的海水刚没过脚踝，原本银白的沙地就泛起墨色，像被墨汁染过，沙粒间的小洞里，钻出无数小螃蟹，举着螯钳横冲直撞，在沙上留下密密麻麻的爪印。
“是‘墨沙蟹’。”林小满认出这蟹，“静海卫的日志提过，它们专藏在有螺壳的地方，帮着看守东西。”他突然笑了，从兜里掏出块碎饼干，捏碎了撒在沙上，“给它们喂点吃的，说不定能带路。”
螃蟹们疯了似的扑向饼干屑，很快在沙上吃出条小径，尽头的沙面微微隆起，像埋着什么东西。林小满用匕首轻轻拨开沙，露出块青石板，板上的螺壳纹与丁字号的螺壳完全吻合。
“是戊字号的入口。”苏湄按住石板边缘，石板突然下沉半寸，沙下传来“咯吱”的转动声，滩涂中央的沙地缓缓裂开，露出个黑沉沉的洞口，洞里的石壁上嵌满了螺壳，在天光下闪着彩光。
洞口的石阶很陡，每级都刻着不同的螺壳图案：鹦鹉螺、骨螺、榧螺……共七种，与七艘子船对应。林小满盯着第三级台阶的骨螺：“这是戊字号的标记，得按螺壳的生长方向走，顺时针三步，再逆时针半步。”
他刚踏上第三级，石阶突然震动，两侧的石壁弹出排尖刺，像墨沙蟹的螯钳。苏湄赶紧拽住他：“不对！骨螺的螺旋是左旋的！”
林小满立刻调整方向，逆时针走三步，尖刺果然缩回石壁。“差点忘了，”他抹了把冷汗，“骨螺是少数左旋的螺类，静海卫的工匠最讲究这个。”
洞底是间圆形石室，中央的石台上摆着个半人高的螺壳，足有澡盆大，壳口盖着块木板，板上的锁是个螺形转盘，盘上的刻度被打磨得发亮，显然常被人触摸。
“是‘螺转锁’。”苏湄指着转盘边缘的刻痕，“每道刻痕对应潮汐的涨落幅度，现在是退潮三尺，得转到第三道刻痕。”
林小满刚要转动转盘，石室的角落里突然传来“咔嗒”声。一道黑影从螺壳后窜出来，手里举着根铁钎，钎尖闪着寒光——是黑风帮的二当家，脸上有道斜疤，正是之前在暗河被铁齿鱼咬伤的那人。
“大当家猜你们会来这儿。”斜疤脸的声音嘶哑，铁钎直指石台上的螺壳，“把螺壳交出来，饶你们不死！”
林小满没动，只是盯着他的脚：“你的鞋里进了墨沙蟹吧？”斜疤脸果然脸色一变，抬脚去抖鞋，林小满趁机拽着苏湄扑向石台，将螺壳盖掀开——里面没有星石，只有个油布包，包里是卷羊皮，画着戊字号子船的结构图，船底的动力舱标着个“土”字。
“是土纹石！”苏湄的声音带着激动，“母船的星轨锁缺的第四块！”
斜疤脸见状，举着铁钎就冲过来。林小满早有准备，将螺壳往地上一扣，壳口正好罩住斜疤脸的脚，他刚要挣脱，螺壳突然“咔”地合拢，边缘的尖刺卡住了他的裤腿，像只巨大的捕蟹笼。
“这螺壳是空心的，”林小满拍了拍壳身，“静海卫的工匠专门做来防贼，越挣扎卡得越紧。”
他捡起油布包，羊皮的背面还有行小字：“戊之土纹，藏于船舵”。苏湄对照结构图，船舵的位置果然有个凹槽，形状与之前找到的星石完全吻合。
石室突然剧烈震动，沙粒从头顶的石缝往下掉。林小满冲到洞口看，只见螺洲的沙地正在快速变色，银白的潮水已经漫过滩涂，是涨潮了！“快走！”他拽着苏湄往石阶上跑，“这石室会被海水淹掉！”
斜疤脸还在螺壳里挣扎，嘶吼声被潮水吞没。等他们爬上归航号，整个螺洲已经变回银白色，刚才的洞口彻底消失在潮水中，只有那只巨大的螺壳浮在水面，像个被遗落的哨子。
“土纹石还没找到呢。”小王急道。
林小满却指着羊皮图的角落，那里画着个小小的船锚，锚链的刻度正好对应归航号的船锚长度：“戊字号子船沉在螺洲东侧的海沟里，船舵朝上，土纹石就在舵柄里。”他突然笑了，将羊皮图往小王手里一塞，“下去捞的任务，就交给你这位‘潜水冠军’了。”
小王摸着后脑勺直咧嘴：“又来？我这腰还没好呢……”话没说完，就被苏湄推了一把，“快去，不然等会儿涨潮，连海沟都找不到了。”
归航号缓缓驶向东侧海沟时，林小满靠在船舷上，看着螺洲的银沙在浪中起伏。他知道，土纹石只是开始，剩下的己、庚两艘子船藏得更深，黑风帮的大当家手里还握着火纹石，这场星石的较量，才刚刚到中段。
但此刻风正好，浪也稳，身边的人都在。他摸了摸怀里的青铜盒子，齿轮的刻痕硌着掌心，像在提醒他——每块星石背后，都藏着静海卫工匠的心血，藏着“归航”二字真正的分量。
小王的潜水服已经穿好，正对着海沟做深呼吸。林小满冲他扬了扬下巴：“记住，船舵的螺形锁得逆时针转，别学刚才那傻小子，被螺壳卡成蟹肉罐头。”
小王骂骂咧咧地跳进海里，溅起的水花落在船舷上，像串银珠子。苏湄笑着递过水壶，林小满接过喝了一口，目光投向海沟深处——那里的黑暗中，藏着土纹石的光，也藏着下一段谜题的钥匙。
下一站，己字号子船。