夕阳下，赵秋瑾发间的步摇折射着微光，步摇垂珠正玄在她眉心。
赵怀安瞳孔骤缩。
那金鸾口中衔着的红宝石，是他当年亲手镶嵌上去的。
他眼前浮现起椒房殿，心爱之人发间的金鸾步摇坠入焦土……
“摘下来！”赵怀安蟒袍广袖狠狠一甩，掩下他隐隐发颤的手。
赵秋瑾被他一声吼吓的后退一步，抬手护住步摇，眼泪啪嗒落下：“这是陛下赏的，是女儿的！”
赵怀安额角青筋突跳，猛的钳住赵秋瑾的手，而后从她头上拿下步摇，握在手心。
“胡闹！你可知此乃庄静仁皇后之旧物？”
赵秋瑾满脸泪痕，又惊又怕的望着赵怀安，抽抽噎噎：“女儿……女儿不知，只当是陛下一番美意，还望父王还女儿步摇。”
赵怀安胸口剧烈起伏，努力平复情绪，可握着步摇的手仍止不住颤抖。
“秋瑾！皇上赐下这步摇定然别有深意，父王替你收着。”
赵秋瑾哪肯，鼓足勇气握住赵怀安的手，这才发现赵怀安竟然手在颤抖。
她几时见过稳如泰山的父亲失了分寸，如今握着那步摇竟颤抖至此。
赵秋瑾擦了擦眼泪，忽而莞尔：“父王，陛下连庄静仁皇后的旧物都肯赐给女儿，难道您还看不出吗？为何要怕？”
“这呀定然是陛下心意女儿，要让女儿入宫为妃呢！”
“这可是先皇后之物，若说深意，那也是陛下有意让女儿当皇后！”
赵怀安突然抬手狠狠扇赵秋瑾一巴掌，沉声怒吼。
“放肆！此等胡话也是你能说的？给我滚去祠堂好好反省。”
赵秋瑾被这一巴掌打的头晕目眩，整个人都是懵的。
她不敢置信的看着怒目圆瞪的父亲，脸上火辣辣的疼。
却抵不过心中的委屈。
从小到大，父王虽对她要求严格，却从未动过她一根手指，如今却因为这步摇，对她下此重手。
赵秋瑾嗤笑转身，眸光扫过赵怀安我这步摇僵硬的手，倔强的挺直脊背：“这宫女儿入定了，还望女儿入宫那日，父王将步摇还给女儿。”
她没瞧见身后赵怀安捏紧步摇时，鲜血顺着垂珠滴落在地。
暗处一黑影瞥了眼地上的血滴，嘴角一勾。
———
子时，慈宁宫佛堂，青烟缭绕。
姜太后跪在白玉佛像前，腕间沉香佛珠颗颗碾过指尖。
“娘娘，养心殿的眼线方才来报。”
桂嬷嬷捧着《宝华经》进来，贴在姜太后耳边轻声细语。
“陛下借您的名义，赏赐了流云宫宋采女流光锦三匹，金丝流云镯一对，也不知陛下是不是对那采女上了心。”
姜太后捻动佛珠的指尖顿住，忽而轻蔑笑出声。
“他一个冷血无情的人，名门贵女尚且入不了他的眼，又岂会对个乡村野丫头上心。”
桂嬷嬷跪在太后身旁的蒲团上整理佛经。
忽而又道；“如此，依奴婢思来，陛下特意借由您的名头赏那宋氏，倒像是替您做贤德文章，眼下六宫都在赞您慈和。”
姜太后忽地冷笑，“他既要哀家全了这份母子亲情……”
鎏金护甲划过佛台上抄好的经文，“你且送去哀家亲手熬制的安神汤给他，就说哀家念他日夜操劳，应当以龙体为重。”
桂嬷嬷连连应声，转身便去安排。
半个时辰后，桂嬷嬷办妥太后交代的事回到太后寝宫。
“娘娘，摄政王连夜来报。”
随后在姜太后耳边耳语一阵。
“好算计！”姜太后闻言瞳孔骤缩，攥紧腕间新戴的檀木佛珠串，“那孽障是要拿哀家的骨血当棋子？”
屋内烛光跃上她看似慈悲的眉目，在她眼尾褶皱里投下阴影。
“娘娘慎言！”桂嬷嬷跪在脚榻边，轻抚姜太后手背。
姜太后心绪不宁，猛的扯断佛珠，珠子噼里啪啦砸落在汉白玉地面上。
她立刻便明白了皇帝的用意，反手紧握住桂嬷嬷的手，“他这是要拿秋瑾与哀家博弈，万万不可！燕娘，快传怀安进宫！”
“娘娘不可！”桂嬷嬷吓的手心直冒汗。
“陛下的眼线此刻恐怕就在慈宁宫外盯着，此举就等着咱们自乱阵脚啊！”
姜太后面庞褪尽血色，又泛起铁青。
她倏然起身，秀金凤尾裙扫过青玉脚踏，每一步都踏碎一室死寂。
桂嬷嬷紧跟着起身，见主子猛然驻足，枯瘦手指绞紧帕子，额角银丝被细汗氤氲。
“哀家这颗心都要烧穿了！”
姜太后神色狰狞，“那孽障前脚才做出一副母慈子孝的姿态，后脚步步紧逼，给哀家挖坑……”
桂嬷嬷疾趋两步至姜太后身旁，“娘娘息怒。”
“哀家如何能不怒，那是哀家唯一的……”说到此处她忽然住嘴。
转而问桂嬷嬷：“听闻皇帝夜夜批折到三更？“
桂嬷嬷愣了愣才点头，“是。”
窗外忽起惊雷，将寝宫南墙摆着的慈悲菩萨面容劈成明暗两面。
姜太后望着香炉里的三炷香，快步走过去，取出佛台暗格里的双凤漆木盒。
“备辇，哀家亲自去养心殿。”
桂嬷嬷咽下喉头的劝阻，只因她瞧见，太后袖口下下苍白的指节已掐入木盒。
“是。”
片刻后，三十二抬凤辇碾过宫道，姜太后捧着漆木盒跨进御书房时，凌云霄正端着慈宁宫送来的安神汤。
她掀开匣盖，露出半枚鱼形玉佩，推到凌云霄面前，“皇帝可还识得此物？”
凌云霄眼底闪过晦涩暗芒，他自然认得，这是他生母的生前佩戴的玉佩，也是……
他放下汤碗，眉头微挑：“太后漏夜前来，只为给儿子送上一枚旧物，若当真如此，何须如此急切？”
姜太后喉头一梗，没料到皇帝打马虎眼，“皇帝，你当真不知哀家为何而来？”
凌云霄泰然自若，“儿子愚钝，还望您明示。”
又是含糊其辞。
姜太后指甲掐进手心，“哀家想问问皇帝，今日将金鸾步摇赐给赵秋瑾是何意？
凌云霄往靠背一靠，不紧不慢道：“儿子见赵秋瑾才情出众，温婉可人，纳入后宫可为后宫添几分颜色。”
姜太后冷笑一声，“皇帝莫要糊弄哀家，你赏赐的是先皇后旧物！”
凌云霄不动声色将姜太后眼底的急切看在眼里，“什么旧物不旧物，儿子只是觉得那步摇与她甚配，别无他意。”