几个准噶尔人来到京城以后，第一反应并不是立刻做买卖，而是——试图打探布防图。
虽然桑吉没这个念头，但准噶尔几十年的“以无耻为荣”的价值观已经深入人心了，在他们几个看来，自己分明就是间谍。
事情一开始是这样的：
领头的准噶尔人见苏培盛离开了，赶紧把另外几个人叫到自己房间，几个人窃窃私语。
一个胖子说：“可汗说，不讲信用需要实力，我觉得这句话明显是暗示，是说我们要先有实力，再直接不讲信用。实力从哪里来？清国人有句话，知己知彼，百战百胜，只要我们把清国的布防图搞到手，我们的实力就强大了，就可以不讲信用了！”
一个瘦子附和说：“说得对，只要我们把京城的布防画下来，悄悄送回准噶尔，可汗拿着它，带着小股部队潜入京城，我们就能从内部瓦解清国——满人可以问鼎中原，我们准噶尔人凭什么不能？”
领头的人开口了，声音很小，几个人凑得更近了。
“今天我们进城的时候，应该都注意到了，清国京城的城门内部是有瓮城的，这也就是说，从城门打进京城需要承受巨大的人员损失，最稳妥的方案确实是潜入京城以后从内部瓦解，我们需要到处注意一下，城墙有没有什么低矮处可以翻越、有没有什么狗洞之类的可以钻进来。
胖子立刻补充道：“只要布防图画出来了，可汗他们拿到手，从这些漏洞进了京城——没了城墙的清国人，哪里是我们的对手？这清国，就得改名叫准噶尔国了！”
领头那人说完那番话之后，屋里安静了片刻。胖子像是已经看到了准噶尔的旗帜插在城楼上的画面，连呼吸都兴奋得粗重了几分。他压低声音：“那……咱们今晚就去探探？”声音里带着按捺不住的急切。瘦子也跟着点头，像是一刻也等不及了。领头人没有立刻答应，他先走到窗边往外看了一眼，确认院子里没有人经过，然后才转过身来：“今晚不行。先住两天，熟悉一下出入的路径和巡逻的时间，再行动也不迟。先稳一稳，不要急着出手。”
几个人这才像被浇了一盆冷水，又坐了回去。领头人没有再多说，只是做了个手势：“先各自回去，该吃饭吃饭，该睡觉睡觉，一切照常。”几个人便陆续起身，出了房门。走廊里恢复了安静。领头人独自站在窗边，看着院子里那棵在晚风中轻轻晃动的槐树，像是在心里把今夜的安排又过了一遍。窗外偶尔传来一两声犬吠，在安静的夜色里显得格外清晰。他看了一会儿，然后转身合上了窗子，栓好插销，屋里也暗了下来。
第二天一早，那几个人果然分头出了门，假装在街上闲逛。胖子沿着城墙根走了一段路，不时蹲下身，像是系鞋带，实际上是在仔细观察城墙底部的砖缝和地基结构。他的目光顺着墙面一点点移动，查看每一块砖的接缝处是否松动、是否有可供攀附的痕迹。每当发现一处可疑的凹痕，他就会借着整理衣摆的动作多停留片刻，默默记下位置，然后又若无其事地起身往前走去。
瘦子则拐进了一条靠近城门的小巷，靠在一处墙根下像是在歇脚，目光却不断扫视周围环境，留意着巡逻士兵经过的间隔和换防的规律。一个推着菜车的老人经过时，他不紧不慢地直起身，等车轱辘声走远了，才重新靠回墙根，继续他的观察。
领头人自己则远远地站在城门口附近的一家茶摊边，要了一壶茶，慢悠悠地喝着。他外表看不出什么异样，目光却随着那些进出城门的人流移动，像是在观察那些人通过城门时的步骤和查验的细节。
三人各自忙碌了一整个上午，约好在午时回到客栈碰面。他们各自回到房间，关好门窗，胖子从怀里掏出一张草草画好的草图，上面标注了几处他发现的城墙薄弱点，用手指点着草图，看向领头人：“这城墙虽然修得整齐，但仔细观察后还是能看出有些地方的石料用得不一样，应该可以下手。”瘦子也拿出自己记下的巡逻时间表，补充道：“巡逻的队伍大约每隔两刻钟才经过一次，换防的间隙不算短，足够做些什么。”
领头人没有说话，低头看着那几张纸，像在心里评估着其中的可行性。过了一会儿，他才抬起头，语气平静却带着几分警示：“先收起来。等摸清了夜里巡防的情况再定。”胖子点了点头，小心地把那张草纸收进了衣襟内侧。三人交换了一个眼神，又各自安静下来。窗外街上的市声依旧在传进来，偶尔夹杂着一声叫卖，穿过门缝，落在屋内那片沉默里。
第二天，几个人继续分头行动。胖子又来到城墙根附近，装模作样地蹲下系鞋带，实则仔细观察城墙底部的石砖缝隙。他正看得入神，旁边一个卖烤红薯的老汉忽然开口了：“小伙子，你蹲那儿半天了，是不是看上这面城墙了？”
胖子心里一惊，赶紧站起来，掩饰道：“没有没有，我就是看这砖砌得挺整齐……”
“那可不！”老汉来了精神，“这城墙可是当年八爷监工重修过的，每一块砖都经过他亲手检验！你算是看对地方了！”胖子愣了愣：“八爷……监工？”老汉满脸自豪：“那可不！八爷说了，城墙要修得结实，才能让百姓安心做生意。你一看就是外地来的吧？告诉你，这京城里只要是八爷经手的东西，那都是好东西！”胖子站在原地，一时不知该接什么话，只好干笑两声：“那……确实挺结实的。”然后赶紧走了。
瘦子那边也不顺利。他蹲在城门附近的巷口记录巡逻时间，刚掏出小本子准备写几笔，旁边一个卖糖葫芦的小贩探过头来：“记啥呢？是不是在收集八爷的出行记录？我告诉你，八爷一般下午会路过这条街，你要是想见他，最好在这个时辰蹲守。”瘦子张了张嘴，想说不是，但看到对方那副“我懂你”的表情，又不好否认，只能含糊地应了一声：“……嗯，我看看时间。”小贩热情地补了一句：“那你要不要买串糖葫芦？边吃边等，不枯燥。”
而领头人那边，他正在城门附近观察进城流程和查验细节，忽然被一个穿着长衫、像是商户管事模样的人拍了拍肩膀：“兄台，看你在城门这儿站了老半天了，是不是在琢磨怎么把货送进来？我跟你说，现在京城进货方便多了，只要在城门登记一下，交一笔小额的入城费就能进来——比以前容易多了。”领头人愣了一下：“入城费？不是要查验货物清单吗？”那管事摆摆手：“清单肯定要看的，但只要货品没问题，不会卡你。你要是有兴趣，我在东市开了家布庄，有空可以来坐坐。”领头人站在原地，看着那人热情地递来一张名帖，忽然觉得自己的计划好像在执行过程中出了点偏差。
傍晚时分，几个人回到客栈碰头，面面相觑地交换了一天的见闻。胖子率先打破沉默：“我跟你们说，我今天遇到一个卖烤红薯的，他跟我说这城墙是八爷监工的，让我放心。”说着，他从怀里掏出一个红薯，“他还送了我一个，说‘尝尝八爷监工的城墙根下烤出来的红薯’。”那红薯还带着些许余温，在几个人之间传递了一圈，最后被掰成几块分着吃了。瘦子也掏出半串糖葫芦：“我那边有个卖糖葫芦的，以为我是来蹲八爷的……”领头人默默从袖中取出那张名帖：“我遇到一个布庄掌柜，以为我是来做生意的。”
屋里安静了片刻。胖子嚼着红薯，忽然说了一句：“这京城的人，怎么一个个都这么热心？”他嚼了两下，又补了一句，“不过，这红薯确实挺甜的。”瘦子舔了一下嘴角的糖渍，也点了点头：“确实挺好吃的。”领头人没有说话，但低头看了一眼那张名帖，又看了看桌上那些剩余的糖葫芦和红薯皮，把名帖折好，放回了袖中。
窗外的天色已经暗下来了，街上的灯笼陆陆续续点了起来。那几盏灯的光落在窗沿上，和室内尚未点燃的油灯形成一段短暂的分界。他们在桌前坐了一会儿，没有人再提起布防图的事，像是一天下来，各自的路线都在同一个下午被同一种热量软化过了——虽然那热量既不像火炉，也不像风，但它就在那里，循着红薯和糖葫芦的味道，穿过窗纸，落在桌面上，轻轻盖住了那些原本打算写画的纸页边缘。
几天以后。
深夜，几个准噶尔人又聚集起来了。
“我们已经把京城的城墙布防图全部画出来了，巡逻人数、城墙修缮情况，全都有！现在，我们就用信鸽让我们的消息传给可汗！”
“好，说得好！”
“我们有实力了，就不用讲信用了！”
众人非常高兴，他们把布防图绑在信鸽腿上，放飞了信鸽。