一行人跟着王谦，顺着鹿蹄印往前追。走了大约半个时辰，到了一处山坡。山坡上长满了灌木丛，密密麻麻的，人钻进去都费劲。王谦拨开灌木，仔细看了看地上的痕迹。鹿蹄印在这里转了个弯，往东边去了。
“这鹿很狡猾，”王谦说，“它走了个S形，边吃草边走路，走走停停，吃一口走几步，吃一口走几步。这种人不好追，得慢慢来。”
黑皮说：“谦哥，咱们分头追呗？”
王谦摇摇头：“不行。分头追容易打散鹿群，追来追去啥也追不着。得集中人手，从三面包抄，留一面给它跑，再在前面设伏。”
他在雪地上画了个草图，指点着说：“黑皮，你带着大壮从左边绕过去，走那条山脊，从东边往西边赶。栓柱，你带着二柱和铁蛋从右边绕过去，走那条沟膛子，从西边往东边赶。我带着王晴和石头从正面追，走中间这条道。白狐和猎狗跟着我。”
“记住了，”王谦又说，“你们只管驱赶，别开枪。把鹿赶到前面那个山坳里，我在那里等着。等鹿进了包围圈，我喊开枪你们再开枪。谁不听话，以后别跟我进山。”
黑皮和栓柱点点头，各自带着人走了。
王谦带着王晴和石头不紧不慢地往前走。他知道，这种大公鹿精得很，稍有点风吹草动就跑了，得稳住，不能急。白狐跑在他前面，低着头，鼻子贴着地面，一路嗅着鹿的踪迹。黑风、闪电、雷霆跟在白狐后面，学着白狐的样子，也低着头嗅，可嗅不出啥名堂，嗅着嗅着就跑去追蝴蝶了。
“哥，”王晴忽然说，“你看那边的花。”
王谦顺着她手指的方向看去，山坡上有一片金黄色的冰凌花，从雪地里钻出来，黄澄澄的，像一盏盏小灯笼。冰凌花是兴安岭最早开的花，雪还没化净它就开了，黄得耀眼，在山坡上一片一片的，像是给大地铺了一层金毯子。
“好看不？”王晴问。
王谦点点头：“好看。”
王晴从背篓里掏出笔记本，蹲下来，把冰凌花的样子画下来，在旁边写上：冰凌花，早春开花，金黄色，花瓣五片，叶掌状分裂，根茎有毒，可入药，主治心悸、水肿。
石头凑过来看，问：“晴姐，这花有毒你还画？”
王晴说：“有毒也能入药。毒药用好了能救命。”
石头挠挠头，不太明白，可他没再问了。
又走了大约一个时辰，到了一处山梁。白狐突然停下来，竖起耳朵，朝着一片灌木丛低低地叫了一声。王谦赶上去，拨开灌木，果然看见了那头大公鹿。
鹿站在几十步外的山坡上，正在低头啃草。它很大，足有两百多斤，浑身灰褐色的毛，在阳光下闪着光。头上顶着高大的鹿角，像两棵树杈子，威风凛凛。鹿角上还裹着一层茸毛，粉嫩嫩的，这是鹿茸，值钱得很。
王谦打了个手势，让王晴和石头蹲下来，隐蔽好。他自己慢慢地端起猎枪，瞄准了鹿的胸口。可他没开枪，因为他看见鹿旁边还有一头小鹿，是去年秋天生的，还不大，身上长着白色的斑点。
“母鹿带着崽。”王谦低声说，“不能打。打了崽，母鹿就活不成了。”
王晴说：“哥，那不是母鹿，那是公鹿。”
王谦仔细一看，果然，那头小鹿头上已经冒出两个小角苞，是只小公鹿。可他还是摇了摇头：“太小了，才不到一岁，打了可惜。留着他，明年鹿角就长大了。”
他把猎枪放下，从灌木丛后面站起来，大喊了一声。大公鹿受惊了，转身就跑，小公鹿跟在后面，一溜烟消失在山坡后面。
“谦哥！”黑皮从左边山脊上跑过来，气喘吁吁的，“你咋把鹿放跑了？”
王谦说：“那只鹿带着小崽，不能打。”
黑皮急了：“谦哥，咱们追了这么远，就这么放跑了？”
王谦看了他一眼，说：“黑皮，我跟你说过多少回了，打猎不能赶尽杀绝。你把大的打了，小的活不成。你把小的打了，大的也没心思活了。留点种，明年还能打。你这次打了，下次还想不想打了？”
黑皮挠挠头，不说话了。
栓柱从右边沟膛子里钻出来，浑身是泥，裤腿湿了半截，冻得直哆嗦：“谦叔，没追上？”
王谦把情况跟他说了。栓柱听完，点了点头：“谦叔说得对，不能打带崽的。咱再找别的。”
王谦让大家歇歇，吃点干粮喝点水。黑皮找了个背风的地方坐下来，从干粮袋子里掏出两块饼子，递给王谦一块，自己留一块。王谦接过来，掰了一半给王晴。
王晴说：“哥，我不饿。”
王谦把饼子塞给她：“不饿也得吃。中午不吃了，就这一顿了。”
王晴接过饼子，小口小口地吃着。她吃东西的样子还是那么慢，像是在品尝味道。王谦三两口就把饼子吃完了，又从背包里掏出水壶，喝了几口。水是山泉水，冰凉冰凉的，喝下去整个人都精神了。
歇了大约一炷香的功夫，王谦站起来，拍拍屁股上的土，说：“走吧。往北边走走，那边林子密，牲口多。”
一行人跟着王谦往北走。山路越来越难走，灌木越来越密，地上是厚厚的枯叶，踩上去软绵绵的，像踩在棉花上。白狐跑在前面，忽然停下来，竖起耳朵，朝着一片柞木林低低地叫了一声。王谦赶上去，拨开灌木，看见了一群野猪在拱树根。
大大小小十几头，为首的是两头大公猪，獠牙又长又弯，浑身黑毛，膘肥体壮，少说有四百斤。几头母猪带着猪崽，在林子里面拱食吃，嘴里哼哼唧唧的，像是在说话。
王谦倒吸一口凉气。这么多野猪，不好对付。野猪这东西，看着笨，其实精得很。尤其是带崽的母猪，护犊子护得厉害，你敢动她的崽，她就跟你拼命。大公猪更是凶，那一对獠牙不是吃素的，戳一下就是一个血窟窿。
他打了个手势，让大家蹲下来，隐蔽好。
“别慌。”王谦低声说，“先把地形看好。野猪群朝着咱们这边过来了，等到它们进了射程，我说开枪才能开枪。黑皮，你打左边那头大公猪。栓柱，你打右边那头大公猪。我打那头最大的母猪。大壮、二柱、铁蛋、石头，你们几个打那些半大的猪崽。一人只许开一枪，打完了就换地方，别让野猪群围住。”
黑皮紧张得手心冒汗，握枪的手都在抖。王谦拍了拍他的肩膀，说：“别紧张。瞄准了再打。打不中没关系，别打伤了人。”
黑皮深吸一口气，稳了稳心神，点了点头。
野猪群慢慢朝他们这边走来。为首的两头大公猪走在前面，一边走一边用鼻子拱地，拱得泥土翻飞。母猪带着猪崽跟在后面，猪崽们你拱我挤的，玩得不亦乐乎。
近了，更近了。
五十步，四十步，三十步。
王谦举起枪，瞄准那头最大的母猪，扣动了扳机。
“砰！”
枪声在山谷里炸响，母猪应声倒地。
“砰！”黑皮也开了枪，左边那头大公猪踉跄了一下，没倒，发了狂似的朝黑皮冲了过来。
“砰！”栓柱开了枪，右边那头大公猪惨叫一声，轰然倒地。
野猪群炸了锅，四散奔逃。几头母猪嚎叫着朝林子里跑去，猪崽们跟在后面，跑得飞快。可也有几头母猪没跑，她们护着猪崽，朝王谦他们冲过来。
“砰！”大壮开枪了，打中了一头母猪的屁股。母猪惨叫一声，没倒，转身朝大壮冲来。
“砰！”二柱开枪了，打中了一头猪崽。猪崽在地上打了几个滚，不动了。
“砰！砰！”铁蛋和石头也开了枪，又打倒了两头猪崽。
王谦换了一发子弹，瞄准那头朝黑皮冲去的公猪，扣动扳机。公猪的脑袋上炸开一朵血花，一头栽倒在地上，四蹄蹬了几下，不动了。
那头被大壮打中屁股的母猪冲到跟前了，王谦来不及换子弹，从腰间拔出猎刀，迎了上去。母猪张开大嘴朝王谦咬来，王谦一闪身，猎刀狠狠地捅进母猪的脖子里。母猪惨叫一声，血喷涌而出，溅了王谦一手一脸。母猪挣扎了几下，倒在地上，死了。
一切都发生在电光石火之间。从第一声枪响到最后一声枪响，前后不过半盏茶的功夫。
枪声停下来了。山谷里安静得可怕，只有野猪临死前的哼哼声和猎狗兴奋的吠叫声。
王谦抹了一把脸上的血，看了看周围。地上躺着七头野猪，两头大公猪，三头母猪，两头半大的猪崽。剩下的野猪跑进了林子深处，不见了踪影。
“别追了。”王谦说，“野猪群受了惊，追也追不上了。把它们拖到一起，清点一下。”
大家七手八脚地把野猪拖到一起，堆成一堆。黑皮高兴得直跳：“谦哥！七头！咱们打了七头！”
栓柱也高兴，可他高兴得含蓄，只是咧着嘴笑。
大壮蹲在地上，呼哧呼哧地喘着粗气，脸色煞白。他刚才被那头母猪追得够呛，裤腿被獠牙划开了一道口子，幸好没伤着肉。
二柱兴奋得满脸通红，手都在抖。
铁蛋和石头更兴奋，围着野猪堆转来转去，摸摸这个，摸摸那个，像捡了金元宝似的。
王晴蹲在一头大公猪旁边，掏出笔记本，把野猪的样子画下来，在旁边写上：野猪，大公猪，约四百斤，浑身黑毛，獠牙长而弯，犬齿发达，杂食，性凶猛。
王谦蹲下来，把两头大公猪的獠牙拔下来，用布包好，塞进背包里。这是他的习惯，每打一头大公猪，就把獠牙拔下来留作纪念。他的背包里已经攒了十几对獠牙了，最大的那对有半尺长。
“谦哥，”黑皮说，“这些野猪咋处理？”
王谦想了想，说：“先把皮剥了，肉卸成块，用雪埋起来保鲜。等咱们回去的时候再带走。”
他抽出猎刀，开始剥皮。他从野猪的后腿根部划开一道口子，然后顺着肌肉的纹理，一点一点地将皮与肉分离。刀刃贴着皮子走，不能深也不能浅。深了会划破皮子，浅了撕不下来。这活儿看着简单，其实是个技术活，没几年功夫干不了。
黑皮蹲在旁边看，看得眼睛都直了。
王谦说：“你也别闲着。去把那头母猪的皮剥了。”
黑皮抽出刀，蹲在那头母猪旁边，照着王谦的样子划开一道口子。可他下刀深了，一刀下去，皮子划破了，露出一道口子。他慌了，不知道怎么弄了。
“别急。”王谦走过来，手把手地教他，“刀要贴着皮子走，不能深也不能浅。深了划破皮，浅了撕不下来。你看，这样……”
王谦握着黑皮的手，带着他一点一点地剥。黑皮的手艺虽然不太好，可总算把皮子完整地剥下来了，虽然上面多了几道口子，可还能用。
栓柱也剥了一头，剥得比黑皮好多了。他爹杜勇军以前也是个猎手，打了一辈子猎，虽然现在腿脚不行了，可手艺还在。栓柱从小跟着他爹学，别的不说，剥皮刀法一点不含糊。
大壮、二柱、铁蛋、石头几个年轻后生，剥皮的手艺就差远了，有的把皮子划得稀巴烂，有的连刀都不会使。王谦也不着急，一个一个地教，手把手地教。
“这活儿得练，”王谦说，“多剥几张就熟了。今天剥不好没关系，下次再剥。慢慢来，别急。”
剥完皮，王谦又开始卸肉。他刀法利索，一刀下去，骨头和肉就分开了。野猪的骨头硬，砍刀剁上去铛铛响，可王谦的刀快，三下两下就卸好了。
他把肉分成一块一块的，有的大腿有十几斤重，有的肋条三四斤重。卸完之后，他让人在雪地里挖了几个坑，把肉用雪埋起来。雪是天然的冰箱，肉埋在雪里，十天半个月坏不了。
忙活了大半天，天都擦黑了。王谦让大家收工，回营地歇着。
回到营地，天已经全黑了。大家七手八脚地点燃篝火，支起锅，熬了一锅野猪肉汤。王谦把野猪肉切成小块，扔进锅里，加上盐巴和几片姜，大火煮开，小火慢炖。不一会儿，肉香就飘出来了，馋得大家直流口水。
黑皮蹲在锅旁边，盯着锅里的肉，眼珠子都不会转了。
王谦笑着说：“别急，还没熟呢。再等一会儿。”
黑皮咽了口唾沫，说：“谦哥，我饿坏了。”
王谦说：“饿坏了也得等。肉不熟吃了拉肚子，到时候可别找我。”
又炖了大约一炷香的功夫，王谦用筷子扎了扎肉，扎透了，熟了。他让大家拿碗过来，一人盛了一碗。
肉炖得烂糊，入口即化，汤也鲜，喝一口暖到心窝子里。黑皮呼噜呼噜地喝着汤，吃得满头大汗。栓柱端着碗，一小口一小口地喝，怕烫。大壮一口气喝了三碗，还想喝，王谦不给了，说：“肉有的是，明天再吃。今晚吃多了睡不着。”
吃完饭，王谦坐在火堆旁，掏出烟袋，装了一锅烟，点着了，慢悠悠地抽着。白狐趴在他脚边，舔着爪子上的血迹，那是帮王谦赶野猪时沾上的。黑风、闪电、雷霆三只小狗崽趴在白狐旁边，你挤我我挤你地挤在一起取暖。
王晴坐在火堆对面，就着篝火整理笔记。她把今天猎野猪的经过详细记下来，画了野猪的样子，写了野猪肉的吃法。写完合上笔记本，抬头看着王谦，说：“哥，今天咱们打了好几头野猪。”
王谦点点头：“嗯。”
王晴又说：“可你把那头大公鹿放跑了。”
王谦吸了口烟，慢悠悠地说：“那头鹿带着小崽，不能打。”
王晴说：“我知道。可是……”
“可是啥？”王谦看着她。
王晴张了张嘴，没说出来。
王谦说：“小晴，我跟你说过多少回了，打猎不是杀人，得讲规矩。规矩是老辈人传下来的，破了规矩，山神爷就不给你饭吃。你记住，咱们进山打猎，不全是为了吃肉。山里的东西是有限的，今天你打光了，明天就没得打了。留点种，明天还能打。”
王晴点点头，把王谦说的话记在本子上。
夜深了，大家陆续钻进帐篷里睡了。王谦坐在洞口，守着火堆，望着天上的星星。白狐趴在他身边，黑风、闪电、雷霆围在他脚边，你推我挤地挤成一团。
远处传来狼嚎声，很远，很弱，像是在山的那一边。王谦听着那声音，心里很平静。
他往火里添了几根柴，裹紧皮袄，闭上了眼睛。
明天，还要赶路呢。