云新阳与吴鹏展他们彼此作别登车后，新昌忍不住开口：“爷，吴家捎带的只有皮子，想来是京都的皮子比咱们家乡的更好，价钱也更便宜吧？”
云新阳微微颔首，想来应是如此。
“爷不是正愁着回乡不知该买何物吗，要不要也采买一些皮子？咱们住的那条小街上，便有好几家皮货铺子呢。”
“哦？倒是未曾留意。那明日便去街上逛逛，瞧瞧再说。”
“爷不曾留意也属寻常，这些琐碎杂事，交给小的便是。”新昌连忙应道。
次日清晨，用过早膳，云新阳换上一身寻常便服，带着新昌一同前往小街。往日里他未曾留心，此刻才发现，常去的那家饭庄隔壁，竟是一家皮货店。
二人入内，铺面约莫两间房大小，店内伙计的长相不似汉人，倒像是番邦人士。见二人进店，伙计连忙用一口蹩脚的官话热情招呼：“二位客官，是想买些物件，还是随意看看？”
云新阳道：“想挑些上好的皮子，买回去给父母做两件皮袄御寒。”
“客官给老爷做皮咬，最好用羊毛皮，厚实保暖；给太太做，便用轻薄些的皮几，小店有狐皮、貉皮、羊刀皮，还有兔皮，高低价位一应俱全，客官尽管挑选。”小伙计咬字虽不甚清晰，倒也勉强能听得明白。
云新阳伸手翻看，先拿起几张狐皮细细打量，店内狐皮品种繁多，他逐一摩挲，伙计便跟在一旁逐一介绍。他的手指最终停在一块沙狐皮上，开口询问价钱。
这沙狐皮的手感与定价，云新阳都颇为满意，他看向新昌，示意是先还价，还是再去别家看看。新昌以为云新阳有意买下，当即从他手中接过皮子，揉搓两下，便开始挑刺压价：“你这皮子毛色暗沉，内里的肉脂也刮得不干净，手感柔软度更是差了几分。就这般品相，你报的价钱也太高了，至少减去四成才算公道。”
“你这哪里是还价，简直是毯价！”小伙计一脸不可思议地嚷道。
“我何曾说毯价？明明说的是皮子的价钱。”新昌像是没听懂，又似故意打趣。
“我说的是毯价！狠毯的毯！”小伙计急得手舞足蹈，比划着砍切的动作。
“还价、让价、砍价，不都是一个意思？咱们是做买卖，又不是参加科考，何必咬文嚼字呢？”新昌故作不解。
“瞧主仆二位的模样，应是不常亲自出门采买吧？”一位年纪稍长、约莫是掌柜的男子笑着走了过来，一口官话标准许多，“买货还价，哪有一下子压去这么多的道理。”
“并非我家书童压价太狠，实在是掌柜的报价虚高。他又看我诚心要买，自然要尽力还价。”云新阳开口，替新昌辩解。
“掌柜的，这价钱相差实在太多，还是您来谈吧。”小伙计无奈道。
掌柜点点头，便与新昌一来一往地讨价还价。常言道货比三家，这才逛了第一家，新昌本就没打算在此处买下，除非对方开出极低的价钱，当然这自然是不可能的。不多时，二人便与掌柜谈崩了，告辞出了店门。
走到街上，云新阳满眼戏谑地看向新昌：“新昌，你好本事，何时竟连皮子的门道都懂了？”
新昌嘿嘿一笑，有些不好意思地摸了摸鼻子：“爷，别人不知道，爷你还不清楚小的都是瞎蒙的。”
“可我瞧着，你蒙得倒像模像样，十分在行的样子。”
“不过是刻意挑刺罢了。皮子这东西，只管往差了说，总能压下价钱来。”新昌笑着答道。
主仆二人说着话，转眼便到了第二家皮货店。
这家店的伙计与上一家截然不同，是个在皮货行里摸爬滚打多年的汉人老手，只一眼便瞧出云新阳是一身书卷气的读书人。他心里清楚，住在这一带的学子，如今还滞留在京中未离开的，多半是榜上有名，等着入选庶吉士，或等着候官的今科进士，顶多能辨得出货色好坏，却绝不懂市井间还价的门道。至于身旁的新昌，不过是个随侍的小书童，想来更是外行。
伙计见云新阳正摩挲着一张沙狐皮，心中已然有底，一口流利京腔说得沉稳笃定，报出的价钱既体面，又暗藏着不小的赚头：“公子，这沙狐皮可是实打实的上等货，小店向来价钱公道。”
云新阳指尖抚过皮毛，只觉手感柔腻顺滑、毛质均匀细密，心中确实合意，一边思量着该怎样还价，一边下意识的看向新昌。
新昌听这报价比上一家略低，摸了摸料子，也觉不比前一家差，只是该还多少实在没谱，总不能再像方才那般胡乱大砍一刀，索性换了个法子。
他捧着沙狐皮，装模作样地捏了捏、搓了搓，眉头微微一皱，临场现编起说辞：“你这皮……毛看着是好看，可不够紧实。”
伙计一怔，立刻反驳：“小哥说笑了，这沙狐皮毛锋密实，最是挡风保暖。”
“密实？”新昌强作镇定，又胡乱指着边角，“我瞧着鞣制得似是也不够到位，还有……”他左挑右拣，说了一堆毛病，话里内容连自己都不信，却依旧一脸笃定地望向云新阳。
云新阳也配合着翻起皮料内里，仔细端详片刻，轻轻点了点头。
伙计心中暗笑这主仆二人不懂装懂，正要细细辩驳，云新阳却淡淡开口帮腔，语气斯文沉稳：“虽说略有微瑕，但若价位合适，除了这沙狐皮，其余老羊皮、羊羔皮、草兔皮，我倒可以各要几张。”
一句话，点明了是笔大生意。
伙计立刻收敛了轻视，不敢再随意敷衍。他是内行，更懂生意经——大单宁可少赚，也不能轻易放走。
新昌见自家爷稳住了场面，胆子更壮，继续一本正经地“胡说八道”：“我们爷是读书人，不与你绕弯子。你这价虚高得太多，方才前头几家，货色不比你家差，价钱却实在得多。我也是想着货比三家，才走到你这儿的。”
小伙计看着主仆二人说的这般淡然笃定，也让他对自己刚才的判断有了一丝怀疑，觉得这主仆二人也未必是完全外行，不懂装懂，故意挑刺，或许是要求太过严苛也有可能。他便开始一步步让价，每一步都算得精细。