云新阳心中暗自感慨：由经范丞坤一事，便足以见得人情往来的重要性。官场之中，从不是埋头办好公务便可立足。平日里与同僚，只有上下值时见个面，或公务交集，私下从不与人往来应酬，不维系同门、同僚情面，待到遇事求人之时，自然寸步难行、难以启齿。
云新阳虽然一向善良，却从不认为自己是个烂好人，此时更不可能耐心为范丞坤谋划周旋之法，所以面上浅淡一笑，无奈的回道：“师兄年长于我许多，入翰林院任职也远早于我，官场阅历、署中人事脉络，皆比我通透熟知。你尚且不知如何开口求人，何处去寻门路？我身为后来人，更是无从指点。”
“可你入职不久就得了机遇，如今更是升了官？想必门路法子还是有的。”
“这只能说，一是运气，我们作为一甲，翰林院按规矩，该给的机会总是要给的。二嘛，当然是实力摆在这儿，不容我低调，一旦机会给了，成事是必然的。”
话已至此，云新阳态度已然十分明确，不肯再鼎力插手此事。范丞坤心中一片冰凉，却也彻底看清了局面。他心知肚明，云新阳入京之后，二人表面同门和睦、礼数周全，实则始终存有隔阂。这份疏离，一半源于范家过往的恩怨纠葛，让云新阳心中有所芥蒂，一半也源于他自身：是他从未主动维系同门情谊，就连云新阳迁居府邸，这次升迁，他也未曾登门道贺，时至今日，甚至不知云府府邸坐落何处、门户朝向。万般皆是因果，他终究无从埋怨，只能重重长叹一声，满心无奈。
经此一事，范丞坤也幡然醒悟。先前不与人相交，纯属手头拮据，生计所迫，经济上跟不上。自这次回京任职以来，不仅有了俸禄，开办举人课业之后，有了额外的收入，家境日渐宽裕，只是妻子素来习惯节俭度日，他自身也向来吝啬，平日极少花钱维系人情。如今他终于明白，官场之中向来是有舍才有得，不舍得耗费银钱维系情面，便换不来旁人的帮扶照拂。
只是他未曾深思，自己往日素来不与人交往，年节往来更是一毛不拔，如今忽然带着厚礼登门拜访，意图太过明显，任谁都能一眼看穿他有事相求，反倒会让人心生戒备。
果不其然，当晚范丞坤携礼登门拜访云府，一直跟着云新阳的新昌，一见来人，心中便明白了七八分。毕竟长期跟在云新阳的身边，对云新阳身边的同窗朋友与云新阳的亲疏，不用云新阳刻意提点，也知道个大概。
心里有了数的新昌，面上依旧热情上前迎接，拱手笑道：“范大人呀，您可是稀客临门，快快请进！只是实在不巧，我家爷今夜早前应了友人邀约，外出赴宴去了，未曾提前留话。”
说罢新昌又客气问询：“不知大人今日登门，可有要事？是暂且在前厅稍候，还是移步书房等候老爷归来？”
新昌看似不经意间的一脸惊讶、一句“稀客”，加上后面的“可是有要事”，说者有心，听者有意，说得范丞坤神色顿时尴尬，只得讪讪的问道：“可知你家老爷赴的是何人宴席？约莫何时才能回府？”
“老爷外出应酬，怎会细细告知我等。我一个下人，更不敢打听主人的行程。”
新昌说得也是实话，如今不用他跟着，今天还真不知云新阳去了哪家。话这般说着，始终礼数周全，语气客气，“大人若是迫切想见老爷，小人可以即刻入内禀报夫人，代为问询。”
一旁的黄芪虽然比新昌来云家迟上许多年，但在老家上埠待的日子，却比一直跟着云新阳东跑西奔的新昌长多了。来了云家之后又一直跟着云老二，对范家人的品行，以及范家与云家的过往，他可是比新昌还知道的一清二楚。对于这个与云新阳极少往来、如今突然登门的范家人范丞坤，说是跟那炸了刺的刺猬也差不多，满心满眼都是戒备。
黄芪听了新昌的话，连忙上前接话，看似提醒新昌，实则委婉送客。
只听他接下来带着埋怨对新昌说：“新昌哥，万万不可惊扰夫人。大人才吩咐过，夫人近期害喜反应剧烈，寝食难安，日夜都不得安稳。家里的事，让你跟温瑜多操心些，你怎么转眼就给忘了？怎能让夫人再为外事劳神。依我看，老爷心中一直挂念夫人与府中孩儿，定然不会在外久留。大人若是不急，不妨稍作等候；若是府中还有要事，等不及，反正你与云大人，二人同在翰林院当值，日日衙署碰面，说话更为方便，甭管有多少话，都尽可当面说清楚不是？”
新昌立刻会意，一拍脑门附和道：“还是黄芪思虑周全，险些疏忽了夫人身子。”随即转头吩咐黄芪，“范大人是老爷同乡同门，今日难得登门，切不可疏忽怠慢，你去库房取一份厚礼回赠，万万不可失了云府礼数。”
黄芪心领神会，应声退下前往库房。片刻之后取来回礼，分量远比寻常宾客厚重。
新昌平日里专管府中采买，对各类物件市价一清二楚。他扫过范丞坤带来的礼品，再看自家回礼，心中暗自掂量：云府这份回礼的价值，早已远超范丞坤带来的登门之物，既守足了待客礼数，又不动声色地拉开距离，委婉的还回了来礼人情。
范丞坤被新昌和黄芪这一唱一和说得，终究没好意思留下来死等云新阳归家，何况他也清楚，这件事也不可能一蹴而就，这关系得靠慢慢的去维持。于是提出了告辞。
新昌自然不会挽留，只客气的说：“范大人您尽管放心，即便你没有见到我家爷，也不妨事，待爷回来后，小的一定会记着告诉爷，您来过的事。”
范丞坤起身离开，新昌跟在后面送客，黄芪也拎上回礼赶紧跟上。
范丞坤即将走出大门时，新昌适时的从黄芪手里接过回礼，递与范丞坤：“范大人，这是我家爷专门给客人准备的回礼，虽然礼薄了些，还望你能不弃，欣然笑纳。”