云新阳接获皇上破例令他伴驾秋猎的旨意后，先从容伏地谢恩，稳稳承接圣谕，半分不肯落下抗旨不敬的话柄。
待礼毕，他才缓缓抬首，语声恳切舒缓，句句顺着帝王心意，又悄悄为自身铺好周全退路：“臣先前已然据实回奏，去岁宫宴解围一事，纯属危急关头本能所为，绝非臣武学功底深厚、身手出众之故。”
“陛下若命臣伏案修书、入殿讲习治国经义，臣自觉尚可胜任，必当殚精竭虑、万死不辞，绝无半分推诿。可围场骑射、武场较技，本是武将分内所长、专职所在。臣一介文臣，仅凭一次侥幸之功破例随行，猎场规制远非寻常教场可比，纵是依规拉弓射箭，周遭变数丛生，臣唯恐临场慌乱、徒添乱象，沦为旁人笑谈。一己斯文受损尚是小事，倘若搅扰秋猎盛典威仪，辜负陛下一番厚爱期许，那便是臣万死难赎的大罪，还请陛下三思。”
一席话说得天衣无缝。
既不曾推拒君恩，亦不曾违逆圣意，所有推辞皆落脚于情理之间——并非不愿遵旨伴驾，实是自身武艺粗浅，为守朝堂规矩、保全大典体面、不负圣上心眷，才不敢贸然入局。
御座之上，帝王静静听完，眼底深藏的考量层层舒展，先前暗藏的试探之心尽数消散。
他看得通透：不论云新阳究竟是身怀真本事，还是只凭一时奇遇，这份沉稳心性实属难得。骤得圣宠却不骄矜自满，面对世家勋贵刻意拉拢也不曾借机攀附；浮沉名利漩涡之中，始终清醒自持。
心中已然了然，帝王面上却不露半分赞许，只淡淡抬手道：“罢了。你既有这份敬畏之心，安分守己，朕便不勉强你，照旧归列看台旁观便是。”
“臣叩谢陛下体恤！”
云新阳再行叩拜，面上无半分侥幸得意，神色依旧平和，从容起身退回文臣队列，仍是那一身温文守礼、沉静自持的书生模样。
一场搅动满朝勋贵、牵动帝王心思的试探与拉拢风波，便被他凭着过人通透与玲珑心智，轻描淡写化解于无形。
周遭文武百官将全过程尽收眼底，自此再无人上前殷勤邀约，亦无人暗中与他较劲攀比。
不多时，皇上自高台步下。如今他年未满三十，正值年富力强之时，利落翻身上马，率领一众御前近卫扬鞭驱马，径直往密林深处而去。即便不必深入林中腹地，一来一回也需足足需要近一个时辰。
看台之上的文臣不必久坐枯等，尽可下台随处稍作休憩。鲍侍讲率先侧过身邀约：“云侍讲，要不要同我下去散散步？”
云新阳颔首起身，二人并肩步下看台，缓步漫游。察觉鲍侍讲频频投来意味深长的目光，云新阳故意斜睨他一眼，曲解对方心意打趣：“你一直用这般满眼都是幸灾乐祸的眼光看我？真的好吗？”
“别以为我看不出你的心思？不就是笑我自打踏入猎场之后，如同把麻烦他娘请进了门，麻烦一波接一波的找来，一圈麻烦绕着我打转。”
“想要笑话我，就大声的笑出来好了，不必这般藏藏掖掖的，我没那般小气。”
鲍侍讲闻言一脸委屈，连连辩驳：“贤弟，莫不是当年为搏状元日夜苦读，熬坏了眼力？我这眼神里盛着的，明明是满眼的羡慕，你怎会看成幸灾乐祸？”
“羡慕？”云新阳微微挑眉，反问，“若是这次伴驾的良机换给你，你肯不肯接？”
“自然求之不得，这般千载难逢的际遇，谁舍得推拒？也就你再三婉拒。只可惜这般好事从落不到我头上。”鲍侍讲语气满是怅然。
“何来落不到一说？”云新阳心生疑惑，“你日日骑马往返官署，六艺之中骑射之术断然不会生疏，总不至于连上马开弓都做不到。”
“可纵然略通皮毛，又有何用？”
云新阳闻言低笑出声：“鲍兄这话未免太过双标。”
“可你终究有一手旁人不及的本事。”
“照鲍兄这般说，意思便是，既然古能有程咬金三板斧退敌，今便可有云某人一招逞能？”
鲍侍讲被他逗得失笑：“何谓逞能？你那一手关键时刻救了圣驾，何等管用。”
“一次管用，不代表次次稳妥。猎场猎物生性警觉机敏，远比飞箭难控；再加林地地形错综复杂，突发状况层出不穷，远非乡间平整田垄可比。我若随行，只会白白添乱。”
鲍侍讲微微点头：“或许你所言也在理。”
“本就是实话。我们乡间有句俗话叫做，没有吞铁的肚量，便别去啃镰刀那硬茬。”
鲍侍讲觉得云新阳这话糙理却不糙。
二人闲谈片刻，鲍侍讲转而说起翰林院一众同僚近况，云新阳顺势提起张景先自觉近来学业精进不少，屡次缠着自己谋求机缘一事。
鲍侍讲并未应声作答，反倒抛出一桩憋在心底许久的疑问：“张景先的家世脾性我多少知晓，你二人不过同科出身，以他的性子，本不会刻意维系与你的交情，你为何屡次费心为他举荐门路？”
“他与我终究是同科进士，既诚心相求，一次机会罢了，最终能否成事，全凭他自身本事，我自然不好过分拂了他颜面。换作旁人有心上进、恳切相托，我也会一视同仁。”
“那你的同乡学友范丞坤呢？想必他也向你提过不少次诉求吧？”
“他先前未曾开口，近来确有相求。”云新阳坦然直言，“虽说我们同乡同窗，可彼此年龄相距甚大，相交更是浅薄。平日里下值偶遇同行，也多是一路沉默无言，从未似你我这般随心闲谈，交心甚少。”
“论了解，鲍兄与他同值房相处数载，对他的才干心性，应该远比我清楚，他之前从未曾得过经筵进讲选拔机会的内情，我知晓此事不过短短数月，他入翰林院后，一直在你主事的值房办差，你也应该比我明晰。”
“如此说来，你与他并无私怨隔阂，没有举荐，纯粹是相交不深、不甚了解？”
“无怨无隙，若论恩情，倒也算有一桩旧事。大约在他赴京会试前一两载，曾遭逢横祸险些丧命，最后是我出手相救。这件事，当年乡里不少人都有所耳闻，他家也曾遣人送来厚礼登门致谢。只是岁月流转，此事早已无人再提，想来他与他家人，多半也与他人一样，早已尽数忘却。”