刘掌柜含笑解释：“此乃有家小院的随行伙计，此番陪同秦小姐前来采买泡椒泡姜。”
刘氏闻言莞尔，语带阅历沧桑：“我久居紫禁城三十余载，亲眼见证旧朝倾覆、新朝开立，自认阅尽《人世间》的繁华秋凉。”
“可直至前些日子方才知晓，世间竟然还有菩提老祖和老县长这般绝世佳酿，当真大开眼界。”
黄三闻声从容拱手，进退有度：“承蒙夫人谬赞，小店倍感荣幸之至，必将以更加周到的服务，实惠的价格，回馈各位消费者。”
“罢了。”刘氏摆摆手，神色归正，转头对刘掌柜沉声吩咐：“你与这位甜嘴儿小哥，且在门外守候，不许任何人靠近半步，我独与秦小姐慢谈片刻。”
“是……。”刘掌柜应声领命，和黄三缓步退出偏厅，顺手带上房门。
“秦小姐请坐，品茶叙话。”
刘氏抬手指向案侧席位，态度不冷不热，端方有度，暗藏主家威仪。
秦若涵安然落座，执盏浅啜一口清茶，待放下杯盏，微微欠身拱手，轻声问询：“敢问姐姐高姓大名？”
“吾名刘锦秀，乃是刘二娃的亲姐。”妇人眸光坦荡，字字铿锵，自带分量：“亦乃大兴四大高手之一，白虎大将军的正室发妻。”
她稍作停顿，刻意加重语调，生怕对方听不出言外之意：“这座宅院向来由我执掌打理，一草一木、一庭一井，尽皆了然于心。”
此言落地，即便秦若涵的逻辑推理再不及马雯雯，此刻也瞬间洞悉关键破绽所在，心头豁然明朗。
她故作惊诧，指尖虚指门外枯井方向，语气吞吐迟疑：“啊……？你……你是说，她们……。”
刘锦秀神色冷冽，直接点头确认，毫无半分遮掩愧色：“没错！那四个小贱人，的确是我让下人先用铁锹砸死，再投入井中的。”
秦若涵心中早有定论，脸上佯作惊愕：“这到底是为什么呀？她们究竟何处冒犯姐姐？”
刘锦秀眉宇凝上一层寒厉沉色，缓缓道出事件始末：“近来夫君身形日渐消瘦，精神萎靡乏力，真气溃散，武道修为大幅衰退。经我多方暗中细查，方才知晓祸端根源。”
“此四女本是城东天香楼的曲艺歌伎，素来侍奉客人只是吹拉弹唱，卖艺不卖身。”
“可近来不知为何，突然性情大变，刻意逾矩越界，三番五次主动缠扰魅惑我夫君。”
“起初我百般隐忍退让，睁一只眼闭一只眼，不予计较，料想她们只是逢场作戏。”
“谁知四个贱婊子变本加厉，在一个电闪雷鸣，风雨交加的夜晚，设局灌醉那头老虎，然后恬不知耻的睡在了一起。”
“得手之后，她们四个更加肆无忌惮，日日莺歌燕舞，夜夜邀酒纵欢，惑其心智、乱其心神、耗其真气。”
“现在竟已到影响夫妻感情，削弱紫禁东门防御强度的糟糕地步。是可忍孰不可忍。”
“祸根不除，后患无穷。因此趁着夫君出城演武练兵之际，我即命人动手剜瘤，铲除妖孽，事后用巨石将井口封死，永绝后患！”
秦若涵凝声追问：“白虎将军可知此事？”
“哼哼……！他自然知晓。此事本就因他失礼败德而起，心中对我存有亏欠，自知愧疚，只得整日以操劳军务作为借口遮掩，装傻充愣，佯装不知。”
秦若涵有些疑惑：“既是这般香艳狗血的桃色密闻，姐姐为何偏偏告知于我呢？”
刘锦秀轻叹一声，语气藏着无奈感慨：“我本已将灭口痕迹尽数抹去，万事安稳。”
“奈何你此番入店采买酱菜，门口的那个瓜娃子恰好又把你请到后花园品茶，你恰好闻到异味，又恰巧有一身辨秽勘凶的本事。”
“虽说家丑不可外扬，但事实胜于雄辩。如今万般巧合层层叠加，便不再是巧合。东方事发乃是天意注定，想必冥冥之中的结局就该如此。”
秦若涵执盏在手，指尖轻摩挲杯沿，眸光沉静：“如此说来，姐姐打算故技重施……再次灭口藏秘？”
“哈哈哈哈……！”刘锦秀朗声大笑，坦荡自认：“我若有这心思，你此刻便无法安然坐在此间，品我新沏香茶，听我尽诉糗事。”
秦若涵怔怔望着杯中的无毒清茶，微微撇撇嘴，无言辩驳：“倒也属实。小妹误会姐姐，真是不好意思。”
正语间，刘锦秀抬手自怀中取出一枚物件，轻轻置于桌上，缓缓推至秦若涵面前。
“收下吧，我知道你需要它。”
秦若涵双眼一亮，连忙拾起尚有余温的赤焰兵符，从容发问：“姐姐有何条件？但说无妨。”
刘锦秀眸光淡淡：“只需你对外妥善处置今日枯井悬案，替将军遮住丑间秘事即可。”
“罢了，拿人手短，吃人嘴软。谁让我是嘉州最美法医，最懂拿捏分寸，取舍之道。”
刘锦秀莞尔起身，步履轻盈，便要走向偏厅后门。
秦若涵忽然想起一事，脱口追问：“差点忘记重要事情，天香楼在什么地方呀？”
刘锦秀脚步微顿，唇角勾起隐秘的得逞笑意，声线轻缓：“城东，皇城根，南街。”
【游戏系统提示：已收集白虎赤焰兵符，东华门防御值增加100%。】
……
夜色沉沉，有家小院儿落锁打烊，灯火微摇，很快褪去白日市井喧嚣。
大厅里却热闹不减，李艳红将结算好的月银，尽数发放给众人。
黄三掂着掌心里，寥寥数粒散碎银子，低头瞅了半晌，越看越窝火，一张俊脸直接垮成苦瓜样，报屈喊冤，满腹怨气。
“老板娘！当初说好日结一两工钱，怎么忙活五日只发三两碎银？未免太过克扣了！”
李艳红双手交叉撑在桌上，浅浅一笑，声线温和平稳：“日薪一两不假。”
“只是食宿日用皆需抵扣，除去这些寻常开销，余下才是你到手工钱。况且你才工作五日，我没把你当成临时工，仍然按照月银比例结算，自认问心无愧，够对得起你了。”
“什么……？真把老子当成奴隶使唤！”黄三双目圆睁，只觉得匪夷所思，当即拔高声调嚷嚷起来：“本少爷屈身降贵来此做工，已是尔等天大福分！起早贪黑，日夜操劳。”
“到头来竟然还不包吃住？简直岂有此理，欺人太甚！”