宁司寒成长的路上，受了宁国公不少鞭子的毒打。
哪怕他成年了，成家了，甚至差点当爹了，在宁国公眼中，他仍然是个欠教训的毛头小子，哪怕没事也要给他上点家法，少打一顿都怕他飘起来。
以至于在过去的日子里，宁司寒总以为，自己一辈子都越不过家法这座大山，别人是被鞭策一生，他是被鞭打到老。
一字之差，又决定了谁的悲惨人生！
青春年少时的宁司寒，每每想起，都觉得鞭子粗长，人生无望，洗了算了。
但没想到，这样的父爱如鞭，在他22岁那年戛然而止。
他骑着马离开了宁国府，一去不回头。
而从前那个总是对他手下不留情，挥鞭如索命的父亲，却在他走后，替他承受了最狠厉、最惨烈的家法。
三日三夜的鞭刑，寻常人被打一个时辰就要小命不保，宁国公却硬生生挨了三日三夜。
期间与宁氏有旧交的德高望重大臣多次来求情，甚至抬出今圣，他也不为所动。
而宁夫人，在第一日见着宁国公被打得血肉模糊的后背，就直接晕了过去。
“他差些儿就死了，你知道吗！”
道道清泪滑落，宁夫人泣不成声，以手捂面：
“他打小就魁梧康健，体质异于常人，在战场上受了箭伤，都能硬扛过来。可这鞭刑之狠毒，让他足足高热了一个月，瘦了一大圈，差点没救回来。”
“他这是用自己的性命，在列祖列宗面前，在大魏子民面前，代寒儿受过啊！”
林妩有些愣住了。
她虽在京中有些眼线，但因人力有限，劲不往宁国府这边使，故而她从不知道这些。
至于其他人，虽然人脉更广，信源更丰富，但是他们……
崔逖不动声色地别开头，半张侧脸被覆在阴影下，看不出神情：
“有些事情，总得有人去承担，往事已矣，何须再提呢。”
宁夫人却在泪花中笑了一声。
“哈，好一个往事已矣。”
“在你们那儿是轻轻松松成为过往了，可我们呢？。”
她深深吸气，拼命想将眼泪憋回去：
“国公爷光明磊落这一世，凭什么要被你们踩在脚下？宁氏百年忠义之名，凭什么要为了成就你们而焚毁？”
“而我，我这个母亲，我这个妻子，又做错了什么？”
林妩被宁夫人声声逼问到脸上，沉默不语。直到宁夫人终于力竭了，她才沉沉开口：
“夫人，历史进程如车轮滚滚，大浪滔滔，非我一人能开启，亦非我一人能叫停。你以为是我煽动了一切，但我不过是一只小小蝴蝶，振翅搅动风云，是因风云本就流动。”
“宁司寒背弃宁氏出走，宁国公代儿受过受刑，皆因他们性格所致。他们的选择，不论对与错，只在于天生如此，在于命中注定，在于他是宁司寒，他是宁国公，而不在于我。”
“你还停留在原地，但你的儿子已经开拓了新天地，展翅高飞了。如今轮到宁国公，乃至于整个宁氏，即便他不喜欢，但是时代，局势，生死，都会逼迫他做出选择。”
“所有人都在往前走，而你呢？”
而我呢？
宁夫人浑身一震，一股悲凉涌上心头。
所有人都在往前走，而只有她被丢在这牢笼一般的京城，固执地守着无人归来的宁国府，她又何尝不知道呢。
身为一个母亲，一个妻子，一个当家主母，她这些年是失败的，她已经认命了，也已经受够了。
她也曾在孤独的深夜里，一次又一次问自己，是我不配吗？
我不配当宁国公的夫人，当宁世子的母亲，当宁国府的当家主母吗？
当年执拗地以死相逼，求父亲去请圣上赐婚，不受欢迎仍然一脚踏进宁氏这汪深潭死水，是我做错了吗？
我没能让自己的夫君发自内心幸福过，也未能许给自己的儿子一个顺遂的人生，在阖府存亡危机之时，亦无力护住任何一个人。
所以，现在，我就应该放开双手，任凭自己拥有的一切流走。
是吗？
“夫人，眼下不是自怨自艾的时候了。”林妩看穿了她眼中的痛楚，放软了声音：“我知你在乎宁国府的声誉，亦不愿意国公爷陷入两难境地。但事已至此，没有万全之策，只能取舍。”
“国公爷久经朝堂，定然自有其生存之法，不会轻易被舆论裹挟。当务之急，还是先保他平安，以后的事他定然自有办法，并非就会与北武捆绑在一起了……”
“你会对他好吗？”宁夫人却突然打断话头。
林妩愣了一下。
“你对国公爷，有真心吗？”宁夫人又问。
那望着林妩的眼神，再无从前的鄙视、不屑、愤恨，而是带着一点决绝，和一点凄凉。
她认认真真地问林妩：
“你长公主的身份已经遭到质疑，眼下虽无碍，但将来定有人发现你就是北武王。天下人可不会管你如何救宁氏于水火之中，只会觉得国公爷与你私下苟且。”
“国公爷将成为人人口中唾弃的叛军贼党。”
“到时候，再不是三日三夜的鞭刑能够了结，千刀万剐都不足以平民愤。而国公爷作为镇国公，宁氏家主，天下人的表率，他定然也不会轻易放过自己。”
“你，会怎么办？”
林妩则缓缓抬起头，眼神不躲不让，与宁夫人灼热的目光坚定对视。
“宁国公是顶天立地的男子，是威武不屈的镇国大将军，是天下人心中不容玷污的战神。我不会，也不能拦着他，去给天下一个交代。”她说。
“可是，我不会让他独自面对千夫所指。”
“他若挨千刀，我便挨那万剐。他若上刀山，我便下火海。他若以死谢罪，我便砸开那黄泉之门。”
“我将与他同生共死。”
“这样，你满意了吗，夫人？”
字字句句，如一道道惊雷闪电，劈得宁夫人怔然而立，也彻底着凉了她内心深处那些不能言说的阴暗角落。
她突然明白了，眼前这个女子为何能从一个丫鬟，一步步走上高位，让大魏最出色的一拨男子，臣服在她脚下，自己立地称王，开疆拓土。
她也终于明白了，这样一个柔中带刚，睿智果敢，魄力非常的女子，对以勇猛着称的宁氏男儿而言，有着怎样致命的吸引力。
“怪不得寒儿喜欢你。”她忽然笑了，睫毛尚挂着泪珠，眼中却十分清亮：“也怪不得……”
“国公爷，忘不了你。”
“你确实是个风华绝代、举世无双的魅力女子。”
“但，正因为如此，这宁氏主母之位，国公爷枕旁之席，我更加不能拱手让与你。”
她的目光难得如此决然坚毅，定定望着不远处，失去耐心的江南王正提枪挤过来：
“崔逖，你在拖拖拉拉作甚？老夫可等不得你们拖延时间了——”
“我不会让宁氏承你的恩，更不会，让国公爷欠你的情。”宁夫人说。
“宁氏的族谱上，将永远有我的位置。”
“国公爷的心中，也……”
“永远忘不了我！”
那眼神坚定璀璨，竟也有了些许宁氏特有的骨气与悍然。
林妩忽然觉得心中一凉，下意识便要反手抓住宁夫人：
“不——”
可是，太迟了。
宁夫人像一只离弦的箭，从她的手中脱身出去，冲向迎面而来的江南王。
噗嗤。
闪着寒光的枪尖，终于迎来了第一缕鲜血。
京城贵妇圈中最骄傲的夫人，勉勉强强握住穿胸而过的枪杆，那嘴角虽然溢出鲜血，却高兴地翘了起来。
“王爷。”她嗓音嘶哑，眼神却亮得惊人。
“若是宁国府老夫人一条命尚不足以叫开城门。”
“那么。”
她绽放胜利的笑颜：
“再加上宁国公夫人呢？”