夕阳的余晖，如同被打翻的、稀薄的金色颜料，慵懒地涂抹在李庄乡那错落有致的屋顶之上。经过长达两周夜以继日的改造，这座在末世中被遗忘了三年的偏僻村落，已然脱胎换骨，变成了一座戒备森严、充满了肃杀之气和勃勃生机的军事堡垒。
村庄正中央，那栋作为临时指挥部的四层小洋楼内，奢华的水晶吊灯早已失去了往日的光彩，此刻被一盏依靠太阳能供电的、光线明亮的LEd作战灯所取代。名贵的真皮沙发上，随意地堆放着几件沾染了泥土和汗味的战术背心。墙上那幅末世前价值不菲的山水画，此刻则被一张巨大的、用各种颜色笔迹标注得密密麻麻的吴兴市军事地图所覆盖。
陈默、孙德胜和杨光三人，正围坐在那张由厚重红木打造的、如今却铺满了各种文件和武器零件的餐桌旁。空气中，弥漫着一股淡淡的枪油味和泥土的芬芳，混合着从窗外飘来的、新翻垦的土地特有的清新气息。
“基本情况就是这样。”陈默的手指在地图上缓缓划过，最终停留在了李庄乡这个小小的红点之上，他那双经过“进化”之后愈发深邃的眼眸，平静地扫过孙德胜和杨光，“李庄乡的防御工事已经初步完成。村庄外围的破败建筑都已推平，视野开阔，围墙也加高到了四米，并设置了多个交叉火力点和了望哨。内部通道经过重新规划，易守难攻。可以说，只要不是遭遇像上次那样的‘暴君’级变异体，或者大规模的武装部队围攻，单凭一个班的兵力，配合这里的防御工事，足以应对绝大多数的突发状况。”
孙德胜那张国字脸上，此刻也布满了满意的笑容。他用力地点了点头，瓮声瓮气地说道：“没错！这地方，现在比咱们西山据点刚建立那会儿还要结实！尤其是你小子设计的那个‘蜂巢式’防御体系，把整个村子都连成了一片，不管哪里受攻击，其他方向都能在第一时间提供火力支援。这他娘的简直就是个铁王八壳子，谁来了都得崩掉他两颗门牙！”
杨光那张总是如同冰山般的脸上，也难得地露出了一丝不易察觉的赞许。他惜字如金地补充了一句：“固若金汤。”
“所以，”陈默的声音再次响起，将两人的思绪拉了回来，“我认为，我们是时候该继续我们真正的任务了。”
他的手指，从地图上的李庄乡，缓缓地，向着那片代表着吴兴市市中心区域的、充满了未知与危险的黑色地带，划了过去。
“我们不能永远龟缩在这里。李庄乡虽然安全，但它的地理位置过于偏僻，周围基本没有其他的村庄和大型建筑，信息闭塞。它作为我们在吴兴市的前哨站，绰绰有余，但绝不能成为我们的终点。我们必须继续向吴兴市的腹地探索，去寻找更多有价值的物资储备点，去彻底摸清这座城市的现状，以及……可能潜藏在其中的，所有未知的危险。”
陈默的这番话，让孙德胜和杨光脸上的笑容渐渐收敛，取而代之的，是一种军人特有的凝重。他们知道，陈默说的，是事实。安逸，是末世中最奢侈，也是最致命的毒药。
“而且，”陈默继续说道，他的眼中闪烁着智慧的光芒，“杨连长这次返回，不仅带来了五十名生力军，更重要的是，他还带来了整整二十块我们目前最先进的、大功率太阳能发电板。我已经让后勤组的战士们，将这些发电板全部铺设在了村里几栋楼房的屋顶之上。”
他指了指窗外，那几片在夕阳下反射着幽幽蓝光的巨大方阵，“有了这些，再加上我们之前的储备，李庄乡的电力供应将得到质的飞跃。我们那台大功率的远程通讯电台，将可以二十四小时不间断地运转。这意味着，无论我们走到哪里，都可以随时与西山据点的总部保持最直接、最稳定的联系。情报，在末世里，就意味着生命。”
“所以，”陈默做出了最后的总结，声音不大，但却充满了不容置疑的力量，“李庄乡，只需要留下一个班的兵力，就足够了。他们的任务，是负责看守这里的物资，维护通讯设备的运转，以及向总部实时汇报我们前方的战况。同时，这里还有吴兴邦他们一家三口，也需要有人保护。哦，对了……”
陈默的嘴角，勾起一抹不易察觉的、带着几分生活气息的柔和弧度，“我们隔壁院子里的那几只‘战略储备鸡’，也得有人照看着。”
孙德胜和杨光两人，在听完陈默这番条理清晰、逻辑缜密的分析之后，都陷入了短暂的沉思。片刻之后，他们不约而同地，重重地点了点头。
“好！就按你说的办！”孙德胜一拍桌子，他那双虎目中再次燃烧起了熊熊的战意，“妈的！在这村子里待了半个多月，每天不是挖土就是砌墙，我这身骨头都快生锈了！也该出去好好地活动活动筋骨了！杨光，你小子怎么说？”
杨光那张总是如同冰山般的脸上，也难得地，露出了一丝冰雪消融般的、充满了战意的笑容。他只是平静地，吐出了两个字：“同意。”
于是，关于下一步的行动计划，就在这间充满了奢华与末世废土风格混搭的奇特指挥部里，被迅速地敲定了。三人又就具体的行进路线、人员分配和后勤保障等细节，进行了长达数个小时的、激烈而又高效的讨论。直到夜幕彻底降临，他们才终于将所有的计划都敲定下来。
会议结束后，孙德胜和杨光便立刻返回了各自的连队，开始进行战前的动员和准备。而陈默，则在婉拒了孙德胜“一起去喝两杯庆祝一下”的邀请后，独自一人，拖着略显疲惫的步伐，向着吴兴邦家那栋亮着微弱灯光的小洋楼走去。
夜色下的李庄乡，安静而祥和。空气中，弥漫着泥土的芬芳和远处篝火传来的、淡淡的炊烟味。战士们三三两两地围坐在篝火旁，一边擦拭着手中的武器，一边低声地聊着天，不时地爆发出一阵阵压抑不住的、充满了快活气息的笑声。这充满了生活气息的温馨画面，几乎让人忘记了，他们正身处一个早已破碎的、充满了死亡与危险的世界。
陈默静静地走在这条由他亲手规划的、干净整洁的青石板小道上，心中涌起一股莫名的情绪。有欣慰，有自豪，也有一丝……沉甸甸的责任感。
当他走到吴兴邦家那扇熟悉的、由他亲手用钢板加固过的铁门前时，院子里，正传来一阵阵如同银铃般清脆悦耳的、属于孩童的欢笑声。
他推开那扇虚掩着的铁门，走了进去。只见院子中央，吴兴邦正将自己那年仅七岁的女儿高高地举过头顶，在原地转着圈圈，小女孩的笑声如同最动听的音乐，在寂静的夜空中回荡。而他的妻子李秀莲，则一脸幸福地坐在一旁的小板凳上，手里拿着一件正在缝补的衣物，那双温柔的眼眸，一眨不眨地，充满了爱意地注视着院子里那对正在嬉戏的父女。
这充满了人间烟火气的温馨画面，与周围那充满了肃杀之气的军事堡垒，形成了一种既矛盾又和谐的奇特美感。
“首……首长！”
吴兴邦第一个发现了陈默的到来。他几乎是条件反射般地，浑身一激灵，那张总是带着几分憨厚笑容的脸上，瞬间布满了紧张。他又想起了不久前，在那个加油站的公共厕所门口，陈默秒杀那头感染者时，所展现出的那如同地狱修罗般的恐怖实力！一刀下去，人头落地，那份深入骨髓的恐惧，早已如同烙印般，死死地刻在了他的灵魂深处，恐怕这辈子都无法抹去了。
他连忙将女儿从头顶上放了下来，手忙脚乱地整理了一下自己有些褶皱的衣衫，然后快步迎了上来，对着陈默，毕恭毕敬地，鞠了一躬。
他身旁的妻子李秀莲，在看到陈默时，虽然眼中也闪过一丝不易察觉的敬畏，但更多的，却是一种发自内心的、充满了感激的温情。她知道，眼前这个虽然年轻，但眼神却深邃得如同星空的男人，是他们一家三口的救命恩人。她连忙站起身，将女儿护在身后，对着陈默，露出了一个温婉而又充满了善意的笑容。
“首长，您……您怎么来了？”李秀莲的声音很柔，带着一丝乡下妇女特有的淳朴和善良。她看出陈默肯定是有事要找自己的丈夫，便立刻心领神会地，对着身边那个还有些怯生生的女儿，柔声说道：“妞妞，你先进屋去，帮妈妈把桌子上的碗筷收拾一下，好吗？”
小女孩懂事地点了点头，她用那双乌溜溜的、充满了好奇的大眼睛，偷偷地打量了一眼这个看起来有些“吓人”的解放军叔叔，然后便一溜烟地，跑回了屋里。
院子里，很快就只剩下了陈默和吴兴邦两人。
陈默没有多说什么废话，他走到吴兴邦的面前，那双平静的眼眸，直视着吴兴邦那双充满了紧张和不安的眼睛，开门见山地说道：
“吴兴邦，我需要你的帮助。”
“首……首长，您……您说！”吴兴邦的心猛地一跳，他挺直了腰杆，声音因为紧张而微微有些颤抖。
“我们接下来，准备带领主力部队，继续向吴兴市的市中心区域进行探索和清剿。”陈默的声音很平静，不带丝毫的感情色彩，“但是，我们对吴兴市的情况，几乎一无所知。地图上的信息，早已过时。我们需要一个向导。一个……真正熟悉吴兴市每一条街道，每一个角落的，本地人。”
“而你，”陈默的目光，如同两把锋利的刀子，直刺向吴兴邦的内心，“是我们目前能找到的，最合适，也是唯一的人选。”
“我……我……”吴兴邦的身体猛地一颤，他那张本就因为营养不良而略显苍白的脸上，瞬间血色尽失！他的大脑，在这一刻，几乎陷入了一片空白！
去……去吴兴市的市中心？！那个在他心中，如同地狱般恐怖的、充满了死亡与怪物的禁区？！
一股前所未有的、深入骨髓的巨大恐惧，如同最刺骨的寒流，瞬间席卷了他的全身！他下意识地，就想开口拒绝！他不想去！他好不容易才和妻女团聚，好不容易才过上了几天安稳的日子！他不想再去冒任何的风险了！他只想……守着自己的老婆孩子，平平安安地，活下去！
“首长……我……”吴兴邦的嘴唇艰难地翕动着，他想找个理由来推脱，比如自己身体不好，或者……对城里的路也不熟。
但陈默，似乎早已看穿了他内心的所有想法。
“吴兴邦，”陈默的声音依旧平静，但却多了一丝不容置疑的冰冷，“我不是在跟你商量。我是在……给你一个选择的机会。”
“你可以拒绝。”陈默的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，“但是，你也要想清楚，拒绝的后果。”
他没有再多说什么威胁的话，但他那双深邃得如同古井般的眼眸，以及他身上散发出的那股如同地狱修罗般强大的、令人窒息的气场，却比任何言语都更具威慑力！
吴兴邦的身体，不受控制地，剧烈地颤抖了起来！他知道，他没有选择。如果他敢说一个“不”字，那么，等待着他和他家人的，或许……就是被毫不留情地，赶出这个刚刚才建立起来的、充满了希望的安全区！
到时候，他们一家三口，又将重新回到那个充满了死亡与绝望的、无依无靠的流亡生活之中！
“首长……我……我……”吴兴邦的心中，充满了挣扎和痛苦。他看着眼前这个如同魔神般，主宰着他命运的年轻人，又想了想屋里那两个他视若生命的妻女。一种前所未有的无力感和绝望，将他彻底淹没。
就在这时，陈默的声音，再次响起。但这一次，语气却缓和了一些。
“当然，我们也不会让你白白地冒险。”陈默说道，“只要你肯答应做我们的向导，并且能帮助我们顺利地完成这次任务。我向你保证，等我们返回西山据点之后，我会亲自向李司令员申请，为你的妻女，在据点内，安排一份最安全、也最轻松的后勤工作。并且，在物资分配上，你们一家，也将享有与我们特战营战士家属同等的……最高级别的待遇！”
这个条件，充满了诱惑力，也充满了……不容拒绝的“善意”。
吴兴邦的心，彻底地乱了。一边，是充满了未知与危险的死亡之旅；而另一边，则是能够让妻女过上安稳生活的巨大诱惑。
“首长……我……我需要……需要一点时间，考虑一下……”吴兴邦的声音沙哑，他几乎是用尽了全身的力气，才从喉咙里，挤出了这句话，“我……我明天……明天早上，再给您答复。”
陈默看着他那张因为纠结而扭曲的脸，平静地点了点头：“好。我等你的答复。”
说完，他便不再有丝毫的停留，转身便向着院子外走去。他的背影，在昏暗的灯光下，显得是那么的挺拔，那么的……不容置疑。
……
当陈默拖着略显疲惫的步伐，返回自己那间同样被收拾得干干净净的临时住所时，一股混合了小麦清香和淡淡肉香的温暖气息，扑面而来。
只见在房间中央那张小小的木桌上，两碗热气腾腾的、熬得软糯香甜的小麦粥，正冒着袅袅的热气。而在粥的旁边，还摆着一小碟用他们之前在便利店找到的午餐肉，切成薄片后，用炭火精心烤制过的、金灿灿的“烤肉”。
沐璇正围着一条用破旧床单临时改造而成的围裙，手里端着一个小碗，正小心翼翼地，将锅里最后的一点粥底，刮了出来。她的侧脸，在昏黄的灯光下，被映照得异常的柔和，那份专注与温柔，让她整个人都散发出一种名为“贤妻良母”的、充满了生活气息的独特魅力。
看到陈默回来，沐璇的脸上立刻绽放出了一个如同阳光般灿烂的笑容。
“回来啦？快坐下吃饭吧！我刚把粥熬好！”沐璇的声音，充满了快活和甜蜜。
陈默看着眼前这充满了温馨和烟火气的画面，看着那个正一脸幸福地，为自己盛饭的女孩，他那颗因为末世而变得有些冷硬的心，在这一刻，也彻底地、无可救药地融化了。
他走上前，没有说话。只是从背后，轻轻地，将那个娇小的、温暖的身影，拥入了怀中。
……
而在另一边，吴兴邦的家里。
气氛，却凝重得几乎能滴出水来。
吴兴邦一个人，失魂落魄地坐在客厅的沙发上，双手插在头发里，一言不发。他那张总是带着几分憨厚笑容的脸上，此刻布满了深深的纠结和痛苦。
他的妻子李秀莲，则静静地坐在他的身边。她没有去打扰他，只是用那双温柔的眼眸，一眨不眨地，注视着他。
良久，当她看到自己的丈夫，那双总是充满了力量的肩膀，此刻却在不受控制地微微颤抖时，她终于还是忍不住，伸出那双略带一丝冰凉的纤细小手，轻轻地覆在了吴兴邦那紧握成拳的大手之上。
“他爸，”李秀莲的声音很轻，充满了理解和温情，“心里……是不是很难受？”
吴兴邦的身体猛地一颤，他缓缓地抬起头，那双布满了血丝的眼睛里，充满了痛苦和迷茫。他看着自己的妻子，将陈默想让他去做向导的事情，一五一十地，和盘托出。
当他讲述完之后，他以为，自己的妻子，会像他一样，感到恐惧，会劝他拒绝。
却没想到，李秀莲在听完之后，非但没有丝毫的害怕，反而……用她那纤细的手指，轻轻地，戳了戳他的脑袋。
“他爸，你是不是……傻了？”李秀莲的声音不大，但每一个字都充满了力量，掷地有声。
吴兴邦愣了一下，有些不解地看着她。
“你忘了？”李秀莲看着他，那双总是带着温婉的眼眸中，此刻却闪烁着智慧的光芒，“当初，要不是陈默首长和他的那些战友们，你……早就已经成了那头怪物的盘中餐了！而我和妞妞，也早就已经饿死在这个屋子里了！”
“是他们，给了我们一家三口第二次生命！现在，人家只是需要你去做个向导，去带个路，这有什么好犹豫的？！”
“可是……可是外面太危险了啊！”吴兴邦的声音里带着哭腔，“我……我怕……我怕我这一去，就再也回不来了！到时候，留下你们娘俩，可怎么办啊！”
“呸呸呸！瞎说什么呢！”李秀莲轻轻地在他的嘴上拍了一下，她看着自己这个虽然高大，但内心却依旧有些脆弱的丈夫，眼中闪过一丝无奈，但更多的是……一种发自内心的骄傲。
“你也不想想，”李秀莲的声音，充满了强大的逻辑和自信，“陈默首长他们，是什么人？那可是能正面硬抗‘暴君’，能把‘鬣狗’那种杀人不眨眼的土匪都打得落花流水的正规军！（听后勤小组说的）他们的实力，你还信不过吗？”
“而且，你忘了？他们之前从杭城，一路杀到咱们吴兴市，沿途所有的感染者，几乎都被他们给清理干净了！这说明了什么？说明他们的战斗力，远超我们的想象！你跟着他们，才是最安全的！总比你一个人，像上次那样，傻乎乎地跑到外面去送死强吧？！”
听完妻子这番话，吴兴邦那颗因为恐惧而混乱的心，瞬间……清明了！
是啊！他怎么就忘了！他光想着危险了，却忘了，陈默他们那如同神魔般的恐怖实力！尤其是……那个如同修罗般，一刀就将一头感染者秒杀的年轻人！
一股前所未有的、强大的安全感，瞬间从他的心底升腾而起！他心中的那份恐惧和担忧，也随之消散了大半！
“我……我知道了，秀莲。”吴兴邦看着自己的妻子，那双总是带着几分憨厚的眼睛里，充满了感激和一丝……愧疚。
“他爸，”李秀莲看着他，脸上露出了一个温柔的笑容，“去吧。我们……等你回来。”
……
第二天一早，当陈默刚刚走出房门，准备去指挥部和孙德胜他们商议下一步的行动计划时，吴兴邦，已经早早地，等候在了他的门口。
他的身上，换上了一身相对干净的衣物，脸上虽然还带着几分紧张，但眼神中，却充满了前所未有的坚定。
“首长！”吴兴邦看到陈默，立刻挺直了腰杆，“我……我想好了！我……我愿意，做你们的向导！”
（本章完）