第二天上午九点四十五分，金子明提前十五分钟来到了位于老城区的“云水谣”茶室。
带着一丝暖意的阳光透过竹帘，在青石板上投下斑驳的光影。
这是一家闹中取静的雅致茶舍，白墙黛瓦，天井里还种着几株翠竹。
他选了靠窗的一个僻静卡座，点了一壶龙井，看着茶叶在杯中缓缓舒展，静静等候。
十点整，周晓倩准时出现，额角带着一丝匆匆赶路后的薄汗。
她今天穿着米白色的针织衫和卡其色长裤，背着一个素雅的帆布包，比上次见面少了几分职场锐利，多了几分温和的书卷气，更像是一位周末出来小聚的邻家女孩。
“金助理，不好意思，周末还麻烦您出来，路上有点堵车。”她看到金子明，脸上露出略带歉意的微笑，自然地地在对面坐下，将帆布包放在身侧。
“周组长太客气了，我也刚到。这天儿，周末出门是得预留点时间。”金子明起身为她斟上刚泡好的茶，温润的茶香立刻在两人间弥漫开，“您尝尝这龙井，味道还挺清润的。您能特意约我沟通，是我们该感谢您对项目的负责。”
周晓倩双手捧起茶杯，暖意从指尖传来，她轻轻吹了吹气，呷了一小口：“嗯，是明前茶吧？回甘很好。”
她放下茶杯，神情认真起来，从帆布包里拿出一份略显褶皱但整理得很平整的文件，是“膳时记”方案中关于青石镇山药产地认证的附件复印件，上面有几处用彩笔细心地做了标记。
“金助理，我就不绕弯子了，咱们边喝边聊。”她指着标记处，语气坦诚，“昨天我仔细又看了遍方案，越看越觉得好，但有个细节，我这心里老是放不下，觉得是个潜在的风险点。”
金子明心里微微一紧，身体不自觉地前倾了些：“您说。”
“就是方案里提到的‘青石镇核心产区山药’这个说法。”周晓倩指尖点着那行字，“从我们本地人和较真的角度看，这个说法在法律和商业认证上，可能有点‘模糊’，容易被人钻空子。”
她见金子明听得专注，便详细解释：“青石镇是个行政镇的概念，下面有十几个自然村呢。像靠北的张家村土壤偏沙，种出的山药粉糯些；南边李家沟的水好，山药口感更脆甜。市面上打着‘青石镇山药’旗号的太多了，品质良莠不齐。
咱们要做高端的文化品牌，食材的‘根脚’必须清清楚楚，得能追溯到具体的地块、具体的人家才行。不然，万一展览办火了，有人拿这个说事，或者冒出仿冒品，对‘膳时记’和整个项目的信誉都是打击。”
她顿了顿，声音自然而然地压低了些，带着点分享“内部消息”的意味：“更重要的是，我听说啊，镇上南山坡那边有几户老把式，一直坚持古法，不用化肥农药，种出的山药品质是顶好的，但产量少，价也高。
他们几家正在自发鼓捣着申请一个更精细的‘青石镇南山坡地原种山药’的地理标志保护。要是咱们的展品，能明确标注来源就是这几家，甚至能达成独家合作，那这个故事讲起来，‘纯正’的味儿就完全不一样了，稀缺性也出来了。”
金子明瞬间明白了问题的严重性和其中蕴含的机遇，后背惊出一层细汗，又是庆幸又是感激：“周组长，太感谢您了！您这可真是帮我们避免了一个大隐患！我们之前光顾着宏观架构，确实没钻到这么细的产地层面。您这信息太关键了！”
“别客气，”周晓倩摆摆手，笑了笑，“我也是希望这事儿能办得漂漂亮亮的。毕竟，这讲的也是我们家乡的故事。我不希望因为一些细节上的疏漏，让好事打了折扣。”
“我明白，我们一定立刻着手处理。”金子明郑重承诺，“我回去就向苏总汇报，组织专人专项跟进，尽快把您说的那几家优质农户的情况摸清楚，争取达成合作，把认证文件做得扎扎实实。”
“嗯，有需要我帮忙牵个线或者提供些信息的，随时告诉我。”周晓倩点点头，神情轻松了不少，又端起茶杯喝了一口，语气也随意了些，“其实，抛开开工作，就我个人而言，真的特别期待‘风物共生’这个创意。能在一个展览上，吃到有来历、有故事的食物，感受背后的风土人情，想想就是件很美好的事。”
“谢谢您的认可。”金子明也放松下来，笑道，“有您这样的‘本地专家’把关，我们底气足多了。一定尽全力，不辜负这份期待。”
接下来的半小时，两人的交谈渐渐超出了纯粹的工作范畴。
周晓倩聊起小时候跟着爷爷扛着小锄头去南山坡挖山药，回来用土灶的余火烤得外焦里糯，那香气能飘满整个院子，眼睛里闪着光。
金子明也分享了“膳时记”创业初期，为了寻找一份好食材、一味好调料，几乎跑遍了周边所有乡镇的趣事和艰辛。
茶室静谧，只有偶尔的斟茶声和低语，阳光透过竹帘缝隙，在桌面上画出温暖的光斑，气氛融洽而自然。
离开茶室，金子明立刻拨通了苏浩泽的电话，详细汇报了情况。
苏浩泽当即决定，此事必须亲自出马，以示诚意，并带上了团队里最善于沟通、亲和力强的年轻小伙李锐同行。
“小李，这次去，我们不是去谈生意，是去交朋友，去听故事。”
出发前，苏浩泽对李锐叮嘱道，“带上耳朵，带上诚意，少说漂亮话，多听老乡讲。”
他们没有选择西装革履，而是换上了更随和的休闲装。
苏浩泽特意让后厨准备了两样东西。
一样专门用来调养老人身体的“寿怡糕”，另一样则是用青石镇普通山药精心制做的“山药糕”新品。
目前正在进行第二轮的试吃阶段。
糕体细腻，点缀着桂花蜜，还带着微微的温热，用定制的食盒小心装着。
“带上咱们的心意，也带上咱们正在琢磨的‘作品’。”苏浩泽说，“让他们看看，他们的心血，在我们手里能变成什么样子。”
车子驶离市区，窗外的景色逐渐从高楼大厦变为连绵的田野和起伏的丘陵。
根据周晓倩提供的模糊方位，他们一路打听，终于在一片背风向阳、绿意盎然的坡地前，找到了几户散落的农家。
首先找到的是赵老伯家。
低矮的院墙，院子里晒着些药材，一只黄狗懒洋洋地趴着晒太阳。
说明来意后，那位皮肤黝黑、手掌粗糙的老人赵老伯，带着明显的警惕和疑惑打量着他们。
“膳时记？没听说过。”赵老伯语气生硬，用脚拨了拨地上的土坷垃，“城里的大老板？又来收山药的？跟以前那些人一样，压价压得狠，还要我们种得又快又大，化肥催出来的，那味儿能对吗？”
他眼神里有着长期被市场挤压后的不信任和一丝无奈。
李锐赶紧上前，笑容真诚，语气放缓：“赵伯，您误会了。我们不是来压价收山药的。我们是开餐馆的，想找像您这样，坚持老法子、种出好味道的老师傅合作。”
他示意了一下苏浩泽手里的食盒，“这是我们苏总，我们特意来拜访您，带了点自己做的点心，您尝尝看。”
苏浩泽上前，将食盒放在院中的小木桌上打开，没有急于推销，而是诚恳地说：“赵伯，不瞒您说，我们正在研发一道新点心，主料就是山药。但我们找了很多地方的山药，总觉得缺了点什么。听周家阿公说，南山坡地有几户老把式种的山药味道最正，是小时候的味儿，我们就冒昧找来了。”
看着做工精致、香气隐隐透出的点心，尤其是那盒还温热的山药糕，赵老伯的神色缓和了些。
他拿起一块寿怡糕，掰了一小块放进嘴里，慢慢嚼着，没说话。
又看了看那山药糕，色泽温润，能看出用了心。
“你们……真不是来压价的？”他再次确认，语气松动了不少。
“真不是。”苏浩泽语气肯定，“我们是想和您这样的老师傅长期合作，用您的好山药，做出能让人记住味道的好东西。价格，一定按质论价，绝不让您吃亏。”
这时隔壁的李婶听到动静也走了过来，好奇地张望。
李锐机灵地也请她尝尝点心。李婶尝了山药糕，眼睛一亮：“哟，这糕做得挺细腻，甜味也合适，山药味儿挺足的。”
趁着这点热乎气，李锐发挥了他的沟通特长，不再谈生意，而是请教起种植的门道。
赵老伯的话匣子慢慢打开了，他指着坡地：“你看我们这地，向阳，土是沙壤土，透气好。山泉水浇灌，从来不用那化学肥料，都是自家沤的农家肥。种得也慢，一年就一季，急不得。这样的山药，长得慢，个头可能不大，但粉质足，味儿醇，有嚼劲，煮久了也不烂，就是费工费力。”
说到他的山药，赵老伯脸上泛起了光，那是一种对自己劳动成果深深的自豪。
李婶也插话：“是啊，现在年轻人都不爱种地了，嫌累，来钱慢。就我们这些老家伙还守着这点老底子。”
苏浩泽认真听着，不时点头，最后才接过话头：“赵伯，李婶，正因为有你们守着这老底子，我们这些想做好东西的人，才有根可循。我们想邀请您二位，过两天方便的时候，去我们城里的店看看，尝尝我们用山药做的其他菜式，也感受一下顾客吃到好东西时的反应。合作不合作另说，就当是走亲戚，认个门。”
或许是点心的诚意，或许是交谈中的尊重，又或许是那句“有根可循”触动了他们，赵老伯和李婶对视一眼，犹豫了一下，最终点了点头。
“成吧，去看看也行。”赵老伯说，“看看你们城里人，到底咋吃这山沟里的土疙瘩。”
几天后，赵老伯和李婶如约来到了“膳时记”位于市区的门店。
正值周六傍晚，店里灯火通明，座无虚席。
顾客们低声交谈着，服务员穿梭其间，空气中弥漫着食物温暖的香气。
两位老人有些拘谨地站在门口，看着这与他们平日生活环境截然不同的场景。
李锐眼尖，立刻迎了上来，热情地将他们引到预留好的一个安静角落。
苏浩泽亲自过来招呼，特意给两位老人介绍了一番菜单上的药膳，还专门根据他们的身体情况推荐了一道当归生姜羊肉汤，以及用山药作为原料的乡土元气羹。
菜陆续上桌。
当归生姜羊肉汤，汤色清亮，羊肉酥烂，汤底醇厚。
一碗温润浓稠、山药软糯的 乡土元气羹，暖胃舒心。
赵老伯和李婶起初还有些放不开，小口尝着。
渐渐地，他们被周围的气氛感染了。
他们看到邻桌一家老小，老人喝着热气腾腾的 羊肉汤，脸上露出舒心的笑容，额角微微见汗；看到年轻的姑娘小心地品尝着 元气羹，然后惊喜地和同伴低语；看到忙碌的上班族，在一碗热羹下肚后，紧绷的神情明显放松下来……
那种发自内心的、因为吃到可口食物而产生的愉悦和满足，是装不出来的。
这种情绪，无声地弥漫在餐厅的每个角落。
赵老伯放下勺子，沉默了一会儿，对苏浩泽说：“苏老板，我种了一辈子地，就知道把这土疙瘩从地里刨出来，尽量种得好点。今天坐在这儿，闻着这味儿，看着这些人吃得这么香，我才有点明白，你们把这土疙瘩，变成了让人暖和、让人舒服的东西了。”
李婶也感慨：“这 羊肉汤的味儿真厚实，这 羹也熬得到位。看着这些人吃得这么香，我心里头……咋说呢，比自己吃了还舒坦。就跟……就跟看到自家地里丰收时那个高兴劲儿，差不多。”
那一刻，隔阂似乎消融了。
城里精致的餐厅与山间朴素的土地，因为一味食材、一份匠心、一种共同追求“好”的朴素愿望，连接在了一起。
离开时，赵老伯握着苏浩泽的手，力道很重：“苏老板，你们是正经做事的人。合作的事，我们信你们。回头，我带你们去南山坡地看看我们那几块最好的地。”
苏浩泽郑重地点头：“谢谢赵伯，李婶。我们一定不会辜负这份信任，也不会辜负你们的好山药。”