第二天清晨五点五十分，天光微熹，空气中还带着一丝凉意，城市尚未完全苏醒。
艾米裹紧外套，带着紧张又兴奋的心情，准时出现在“膳时记”新店安静的后门。
她没想到，苏浩泽和助理金子明已经在那里等候了，苏浩泽手里还提着一个小纸袋。
“早，艾米女士。还没吃早餐吧？先吃点东西垫垫。”苏浩泽将还温热的纸袋递过来，里面是几个素净的包子外加一杯热豆浆，“豆沙包，甜而不腻，豆浆暖心暖胃，吃好了做事才有力气。”
“oh! thank you， mr. Su!” 艾米又惊又喜地接过，包子的暖意瞬间驱散了清晨的微寒。
这个小小的举动，让原本有些严肃的晨课，多了几分生活气息和人情味。
没有过多寒暄，苏浩泽直接将她带进后院一个安静整洁的角落。
那里只放了一张小桌，桌上整齐地摆着几样东西。
一小袋颗粒饱满的绿豆，一台精巧的厨房秤，一本厚厚的空白笔记本和一支笔。
晨光透过窗帘的缝隙洒下来，在桌面上投下斑驳的光影。
“学厨的第一步，是‘静心’和‘耐烦’。”苏浩泽自己也拿起一个包子，语气平和，“很多惊艳的美味，都源于最普通的食材，需要极大的耐心去对待，就像对待朋友一样。
今天你的任务是：用这台秤，从这袋绿豆里，亲手分拣出100克大小、颜色、饱满度都尽可能一致的绿豆。分拣过程中，用心观察，把发现和心得记在本子上。时间不限，但要求是心要静，手要稳。”
艾米一边吃着香甜的豆沙包，一边看着那袋再普通不过的绿豆，愣住了。
这和她想象的“学厨”完全不一样。
没有锋利的刀具、跳跃的火焰、弥漫的香气！
但她看到苏浩泽平静而认真的眼神，立刻想起他之前强调的“静心”和“观察”。
她深吸一口带着食物香气的空气，郑重地点点头：“我明白了，苏先生。我会像对待朋友一样，认真对待每一颗豆子。”
接下来的三个小时，世界仿佛缩小到这一方小桌。
艾米完全沉浸在了绿豆的世界里。她一颗一颗地挑选、比较、轻轻放在秤上，小心翼翼地记录下“颜色发暗的可能不新鲜，像没睡醒的孩子”、“个头太小的煮出来口感差，能量不足”、“有虫眼的要挑出来，它已经受伤了”等充满童趣又细致的发现。
枯燥吗？
极其枯燥，腰背开始酸痛，眼睛也开始发花。
但当她把最终那100克几乎一模一样的、圆润饱满的绿豆轻轻倒入小碗时，看着它们在晨光下泛着温润的光泽，一种奇异的成就感和平静感油然而生。
她似乎有点明白，为什么苏浩泽说这是“第一步”了——这不仅是分拣豆子，更是磨练心性。
苏浩泽仔细检查了她的成果和写得密密麻麻的笔记本，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。
他没有表扬，只是用指尖轻轻拨弄了一下碗里的绿豆，平静地说：“分得很匀称，观察也很细。很好。明天同一时间，还是这里。任务升级：用你亲手分拣出的这100克绿豆，煮一锅最完美的绿豆汤。标准是：豆子要开花沙糯，但汤色必须清澈见底，不能浑浊。你去思考，该怎么对待你的‘朋友’，才能让它展现出最好的一面。”
一天后，艾米顶着淡淡的黑眼圈，但信心满满地来了。
她记得妈妈说过煮豆子要提前泡发，于是她将绿豆精心泡了一夜。
但火候成了她最大的难题。
她先是开了大火，希望快点煮好，结果豆子很快烂在锅里，汤也变得浑浊不堪。
她赶紧转为小火，耐心等待，可豆子却迟迟不肯“开花”。
她手忙脚乱地尝试了好几次，浪费了不少辛辛苦苦分拣的豆子，才勉强煮出一锅豆子半生不熟、汤色微浊的“及格品”。
当苏浩泽舀起一勺品尝时，艾米紧张得手心冒汗，像个等待老师批改试卷的小学生。
苏浩泽微微皱眉，放下勺子：“火候急了，心也急了。绿豆的沙糯都急急忙忙跑到汤里去了，所以汤浑了，豆心却没透。”
他看着艾米沮丧得快哭出来的表情，语气缓和下来，带着一丝理解的温和。
他拉过一把小凳子坐下，示意艾米也坐下，像朋友聊天一样问道：“是不是觉得，这么简单的事都做不好，自己可能没什么天赋？”
艾米猛地抬起头，惊讶于苏浩泽的一语中的，她沮丧地点点头，声音有些哽咽：“嗯…苏先生，我是不是太笨了…连这么简单的汤都做不好…我看您做起来那么轻松…我可能真的没什么天赋…”
“我刚开始做药膳的时候，可比你狼狈多了。”苏浩泽笑了笑，眼神带着回忆，语气温和，“比如现在店里很受欢迎的‘当归生姜羊肉汤’，当初我们团队为了找到羊肉膻味、药料苦味和汤底鲜味之间最完美的平衡点，不知道试验了多少次。不是药材放多了汤发苦，就是火候过了羊肉变柴。最夸张的一次，炖出一锅味道古怪到连我们自己都咽不下去的‘试验品’，只能倒掉重来。”
他看着艾米惊讶的表情，继续温和而坚定地说：“做菜这件事，天赋或许有那么一点点作用，但绝不是最重要的。最重要的是踏实、认真、勤奋，还有不怕失败的耐心。
听着简单的事情，做起来才知道其中的辛苦和门道。只有亲手做过、失败过、再尝试，才能真正懂得其中的奥秘。你才尝试两次，远远没到论天赋的时候。记住，好东西都是慢慢‘磨’出来的，急不得。”
艾米听着苏浩泽分享自己“失败”的经历，心中的挫败感渐渐被一种被理解和鼓励的温暖所取代。
她抬起头，眼神重新亮起了光。
这时，苏浩泽站起身，重新系上围裙：“来，看着我怎么做一遍。记住，‘让豆子在安静的水中，用最适合它的温度，自然舒展、融化，它才会回报给你清澈的汤和沙糯的心。’”
他一边操作，一边讲解要点：“冷水下豆，大火煮沸立刻转文火，期间几乎不搅拌，只是耐心等待，偶尔撇去浮沫。”
看着苏浩泽那锅最终清澈见底、豆粒饱满开花、散发着朴素清香的绿豆汤，艾米恍然大悟，第一次对“火候”和“耐心”有了具象而深刻的认识。
这次的失败，以及苏浩泽的鼓励和亲身示范，比第一次的成功更让她受益匪浅。
就在艾米沉浸于她的“基础修行”时，一个意想不到的机遇悄然降临。
一位与“云创文旅”有合作、在国际上享有盛名的美食评论家兼纪录片导演克尔·陈，为了即将开拍的一部关于亚洲饮食文化的纪录片，正好在天海市进行前期调研。
他听说了“膳时记”和其独特的“风物共生”理念，以及一位外国女孩在此学厨的趣闻，产生了浓厚兴趣。
通过周晓倩的安排，克尔·陈决定在不惊动太多人的情况下，到店进行一场“非正式探访”。
这天下午，克尔·陈悄然到店。
而当时，艾米正在后院的角落，对着新一批绿豆和那本写满笔记甚至画了不少圈圈的本子，眉头紧锁地思考着如何改进她的绿豆汤。
她专注而略带纠结的样子，以及身边那本密密麻麻记录着豆子大小、火候时间、甚至写下“不要急！要像苏先生一样耐心！”自我鼓励话语的笔记本，引起了克尔·陈的注意。
通过周晓倩的翻译，克尔·陈与艾米进行了简短的交流。
艾米毫无保留地分享了她这几天“枯燥”却充满收获的体验，以及她对中餐“慢工出细活”、“尊重食材”理念的新理解。
她的真诚、热情以及独特的“初学者视角”，给克尔·陈留下了深刻印象。
克尔·陈对陪同的苏浩泽说：“苏先生，您这位‘学生’很有趣。她正在经历的过程——一个外国人如何一步步理解并尝试掌握中餐的精髓——本身就是一个非常动人的故事。这比直接展示成品菜肴，更能体现饮食文化的魅力和传播的难度。
如果方便，我的纪录片团队，很希望能记录下她接下来的学习历程，作为我们影片中一个关于‘文化理解与碰撞’的章节。”
这个提议，让在场的所有人都意识到，艾米的个人试炼，已经不单纯是个人的试炼。
它被赋予了更大的价值与意义。
......
看着克尔·陈离开的背影，后院陷入短暂的安静。
周晓倩和金子明都看向苏浩泽，等待他的决定。
这无疑是一个巨大的宣传机遇，但同时也意味着压力和变数。
苏浩泽没有立刻表态，他示意周晓倩和金子明先去忙，然后对艾米说：“艾米女士，我们到里面坐坐，聊聊。”
两人在店内一个安静的角落坐下。
苏浩泽没有绕弯子，神情严肃而坦诚：“艾米女士，克尔·陈先生的提议，你也听到了。这是一个很好的机会，如果纪录片能拍成，对‘膳时记’的知名度，尤其是国际层面的影响力，会有很大提升。”
他话锋一转，目光直视艾米，语气格外认真：“但是，我想非常郑重地跟你谈一谈。一旦你同意，你的学习过程就不再仅仅是你个人的兴趣和修行了。它会暴露在镜头下，被无数人审视。
你会面临更大的压力，学习过程可能会被打断，你的每一个失误、每一次挫折都可能被记录下来。这意味着，学厨这件事，对你而言，可能不再那么纯粹，它会附加很多额外的意义和重量。”
他顿了顿，声音低沉而诚恳：“我不希望，为了‘膳时记’可能获得的利益，就让你在不明就里的情况下，承担这份额外的压力。这对你不公平。所以，请你务必认真考虑清楚。无论你做出什么决定，是继续以现在这种安静的方式学习，还是接受纪录片的拍摄，我都会尊重。
并且，我向你保证，即使你选择不参与拍摄，你之前的学习机会也不会受到任何影响。”
艾米认真地听着，碧蓝的眼睛里闪烁着思考的光芒。
她没有立刻回答，而是沉默了片刻，然后抬起头，反而问了苏浩泽一个问题，眼神充满期待和认真：“mr. Su，如果我继续参加试炼，并且非常非常努力地学，用心地学……那么，等我达到您要求的标准之后，我可以像您和您的团队一样，有机会进入厨房，真正地参与一次新菜的研发吗？就像……就像您刚才说的，当年你们一起摸索‘当归生姜羊肉汤’那样？”
她脸上露出一丝向往：“我听完您那个故事之后，觉得那不仅仅是在做菜，更像是一次共同的探索和创造。那种大家一起讨论、一起尝试、可能失败很多次但最终一起找到完美配方的过程，听起来真的太棒了！我想要的，不仅仅是学会做几道菜，我更想体验那种……把想法变成美味的感觉。”
苏浩泽看着艾米眼中那份并非一时冲动、而是经过思考后流露出的真挚渴望，他沉默了。
他原本的测试计划，只是基础技能的考核，但艾米提出的，是更深层次的参与感和价值认同。
这需要她付出更多的努力，也意味着她真的理解了“厨艺”背后关于创造、协作和坚持的精神。
最终，他缓缓点了点头，目光中带着审视，也带着一丝承诺：“如果你能坚持下来，并且最终达到我为你设置的、真正能够进入后厨参与协作的标准……
那么，我可以考虑，在未来的新品研发中，给你一个机会，让你作为团队的一份子，去感受和参与那个过程。体验那种从无到有、不断摸索、最终将理念变为现实的氛围和成就感。”
这话一出，艾米的眼睛瞬间亮了，像夜空中突然点亮的星辰，脸上绽放出灿烂又坚定的笑容：“那我答应！我答应参加纪录片的拍摄！mr. Su，请您放心，我保证会付出百分之两百的努力去学习！我一定不会拖大家的后腿，我会向所有人证明，我是认真想要学好，也配得上您给的这次机会！”
看着她眼中燃烧的斗志和毫不退缩的决心，苏浩泽的嘴角也微微上扬，露出一丝不易察觉的欣赏笑意。
他伸出手：“好，那我们就一言为定。从明天开始，你的‘试炼’正式升级。做好准备，这会比之前辛苦得多。”
“一言为定！”艾米用力地握住苏浩泽的手，眼中充满了对未来的期待。