许方则越说越气，声音越来越高，引得周围的大臣纷纷侧目。
有人皱眉，有人冷笑，有人低头喝茶，装作没听见。
“许大人，”旁边一个年轻御史忍不住道，“林大人还在海上呢，怎么汇报？”
“那也该先派人送账册回来！”许方则瞪他一眼，“打了胜仗，缴获多少，消耗多少，抚恤多少，这都是要入账的！他倒好，只送了捷报回来，别的什么都不说——这不是拥兵自重是什么？”
年轻御史张了张嘴，不知该怎么反驳。
旁边沈景明慢悠悠道：“许大人，仗还没打完呢。等打完了，自然会有账册。你这么急，莫不是怕林大人把缴获都私吞了？”
许方则脸色铁青：“你——”
“好了好了，”有人打圆场，“今日是庆功宴，有什么话，等林大人大获全胜凯旋再说也不迟。”
许方则冷哼一声，不再说话。
可他心里那口气，怎么都咽不下去。
说话间，众人陆续入席。
大殿里灯火通明，丝竹声声。御座之上，皇上端坐着，脸上带着淡淡的笑意，目光不时往殿门方向瞟一眼——显然也在等什么人。
侍者们鱼贯而入，端着酒菜点心的长龙就从殿外游了进来。
先是一碟碟精致的点心——
雪白的糖松糕，拌了白糖和松子仁，松软香甜；发面的蜂糕，蒸后表面坑洼如同蜂窝，蘸着金黄的蜂蜜，入口即化；一碟雪糕，雪白细腻，透着淡淡的奶香；一碟松花，混着蜂蜜和米粉烤制，金黄酥脆。
许方则望着这一盘盘苏州点心，忽然想起什么，嘴角浮起一丝轻蔑的笑。
他抬起头，盯着来往的侍者。
果然，如他所料——
一大盘淡米色的点心端了上来，淋着鲜红的花汁，上面刻着云纹和一个大大的“胜”字。
定胜糕。
许方则冷笑一声。
这点心，谁不知道是林家的最爱？当初开阳公主大婚，林家待客用的就是这定胜糕。如今庆功宴上又端上来，什么意思？
他正要开口嘲讽，却发现那盘定胜糕并没有摆在正中，而是和其他点心一起，围成了一个圈。
显然，主菜还没上齐。
许方则张了张嘴，又把话咽了回去。
可旁边有人忍不住了。
一个年轻的勋贵凑过来，笑嘻嘻道：“许大人，您看这定胜糕，多应景。林大人打了胜仗，咱们吃定胜糕，这叫好彩头！”
许方则冷笑：“彩头？老夫看是得意忘形。”
“哎，许大人这话就不对了。”另一个大臣接话，“林大人打了胜仗，得意一下怎么了？您要是能打胜仗，您也得意。”
许方则脸色一沉：“老夫是文官，从不以武力为能。”
“那您倒是用文治教化一下倭寇啊。”那大臣笑眯眯道，“让他们别来骚扰咱们东南沿海。”
许方则被噎得说不出话。
周围响起一阵压抑的笑声。
许方则气得浑身发抖，正要再争几句——“啪——”
一声脆响，从台上传来。
众人循声望去，只见戏台上不知何时已经点上了烛火，一个巨大的影窗“唰”地拉起，将整个台面遮得严严实实。
紧接着，“叮叮当当”的开锣声响起，急促而有力，震得殿内的烛火都在跳跃。
所有人的目光都被吸引了过去。
影窗侧面，缓缓走出一个人影。
不对，是皮影。
那皮影足有一人高，头戴金兜鍪，身披明光铠，甲叶分明，威风凛凛。他手持一杆长戟，走到一块巨大的山石前站定。
然后，他开口了。
那声音低沉而浑厚，透过影窗传出来，带着金属般的质感：“金盔耀日映征袍，戟指狼烟志气高——”
众人屏住了呼吸。
那皮影扬起长戟，直指远方：“今日辞君奔东海——”
长戟猛地落下，重重顿在地上：“刻石定誓平波涛！”
话音落下，那将军皮影并未退场。
只见影窗之上，一圈小小的皮影从两侧涌出，皆是工匠打扮，围着将军面前的那块山石，手持锤凿，开始雕琢。
叮叮当当的声响透过影窗传来，竟与真的凿石声别无二致。
众人看得入神，却也有些疑惑——这是要刻什么？
舞台后面，签手们忙而不乱。他们依次扯下假山石上提前挖好的窟窿前的遮光布。那些窟窿，早已刻成了字的形状。
从观众的视角看去，影壁上的那块大石头，原本浑然一体。可随着遮光布一层层揭去，石头偏安一隅的角落，渐渐透出光亮来。
一个光点。
一道光痕。
一个完整的字。
当最后一个遮光布被扯下，那角落赫然显出几个大字——“大靖 东征大元帅 福广巡抚 林淡”
满场寂静。
皇上愣住了。
大臣们愣住了。
就连许方则，也张着嘴，一时忘了自己要说什么。
这么大一块石头，就偏安一隅地刻着这么几个字？
没有诗？没有赋？没有歌功颂德的辞藻？
就……一个官职，一个名字？
这是什么意思？
有人忍不住想开口询问，可那皮影戏的剧情并未停下，正进行得火热。众人只能把疑问咽回肚子里，继续往下看。
影窗上的画面一转。
——
出征前，登州，山崖之上。
海风呼啸，吹得崖边的野草伏倒在地。几个工匠正围着一块天然的山石忙碌着，锤凿之声叮当作响。
那山石极大，足有一人多高，青灰色的石面上，此刻已经刻出了一行字。可那字只在最不起眼的角落，仿佛生怕占了地方似的。
林淡站在崖边，亲眼看着那几个字渐渐成型。
海风吹得他衣袂猎猎作响，他的官服外罩着一件玄色披风，被风扯得如同一面旗帜。可他的人却站得极稳，仿佛脚下生的不是山石，而是千年不动的礁石。
他身后半步，站着一个小和尚。
那小和尚不过十三四岁年纪，生得白白净净，穿着灰色的僧袍，手里托着一个木盘，盘里放着几张请帖。海风吹得他摇摇晃晃，像一棵随时会被拔起的小草，可他偏咬着牙，稳稳地站着。
只是那脸上，挂着毫不掩饰的不屑。
古往今来，哪有先刻石记功，然后再打仗的将军？
这要是输了，这石头岂不是成了笑话？
小和尚心里想着，嘴上没说，可那表情已经出卖了他。
林淡没有回头，却仿佛背后长了眼睛。