石台下传来的微弱共鸣与巡天令的异常波动，让洞穴内的空气瞬间凝固。顾玉笙和梅若雪立刻警惕地看向施苒手中的令牌，那流转的暗金色光泽虽淡，却带着一种难以言喻的威严与神秘感，与平日的巡光大相径庭。
施苒自己也吃了一惊，她能清晰地感觉到巡天令内部似乎多了点什么，像是一颗沉寂的种子被悄然唤醒，正与外界某种同源的力量相互呼应。她下意识地握紧令牌，那股温热感顺着掌心蔓延，竟让她因探查而紧绷的心神平复了一丝。
“这石台下有东西。”顾玉笙低声道，示意梅若雪戒备周围，自己则小心上前，用剑鞘轻轻敲击石台边缘和地面。空洞的回响证实了下方另有空间。
石台本身并不沉重，三人合力，轻易将其移开。下方露出一个仅容一人通过的狭窄洞口，一股更加精纯却也更加阴寒的气息混合着淡淡的血腥味涌出。洞口边缘有明显的开凿痕迹，时间不会太久。
顾玉笙艺高人胆大，率先跃下。梅若雪紧随其后。施苒手握发烫的巡天令，也跟了进去。
下方是一个仅丈许见方的密室，墙壁上残留着粗糙的挖掘痕迹，显然开辟仓促。密室中央，有一个以鲜血绘制的小型阵法，阵法中央，供奉着一块巴掌大小、不规则的黑红色晶体。晶体内部仿佛有粘稠的血液在流动，散发出浓郁的怨煞之气，正是这洞穴乃至部分幽魂涧阴气的源头之一。而那股与巡天令共鸣的波动，正是从这晶体深处传出！
“又是这种邪物！”梅若雪蹙眉，玄冰灵气自然流转，抵御着阴寒怨气的侵蚀。
顾玉笙仔细查看那血色阵法，面色凝重：“是血炼聚煞阵的一种变体，用于滋养和提炼阴煞晶核。看来‘地蚀’不仅布置聚阴阵汇聚大环境阴气，还在关键节点设置这种核心，进一步精炼和储存煞力，供其随时取用或作为阵眼激发。”
施苒手中的巡天令，此刻光芒又明亮了一丝，仿佛对那黑红晶体既排斥，又隐隐有种想要将其“吸纳”或“净化”的冲动。她强压下这种奇怪的感觉，问道：“这晶体……巡天令似乎对它有所反应。”
就在此时，异变突生！
那黑红晶体仿佛受到了巡天令波动的刺激，猛地一颤，内部流动的血液骤然加速，一股暴虐、混乱的意念伴随着更强烈的怨煞之气爆发开来，直冲三人神魂！同时，密室四周的墙壁上，那些看似杂乱的挖掘痕迹中，陡然亮起数道暗红色的纹路，竟是一个隐藏的触发式禁制！禁制被晶体异动激活，瞬间形成一张血色的能量大网，向三人当头罩下，意图将他们困住，并引动更剧烈的煞气冲击！
“小心！”顾玉笙厉喝，本命飞剑再次出鞘，剑光如月华匹练，斩向血色能量网。梅若雪双手齐扬，数十枚尖锐的冰晶激射而出，打向墙壁上的禁制纹路节点。施苒亦催动巡天令，金光绽开，护住己身。
然而，这禁制显然出自高人之手，且以阴煞晶核为能量源，颇为歹毒。顾玉笙的剑光与能量网碰撞，竟发出金铁交击之声，未能一剑斩破，反而被粘稠的血色能量缠绕。梅若雪的冰晶打在禁制节点上，只是让纹路闪烁了一下，并未中断。血色大网继续落下，那阴煞晶核中爆发的精神冲击也越发猛烈，三人顿感头痛欲裂，神魂如同被无数细针穿刺。
尤其是施苒，她手中的巡天令与晶核共鸣最强，受到的冲击也最为直接，仿佛有两个声音在她识海中嘶吼碰撞，让她脸色瞬间煞白，闷哼一声，几乎站立不稳。
眼看血色大网及体，阴煞侵蚀加剧，危急关头——
一道清越而充满威严的剑鸣，仿佛自九天之外传来，瞬间穿透了厚重的山岩与阴煞之气，清晰地在密室中响起！
紧接着，炽烈如大日初升、浩荡如星河垂落的沛然剑意，毫无征兆地降临！这剑意至阳至正，堂皇浩大，所过之处，阴煞怨气如春阳融雪般迅速消弭。
那血色能量大网在这股剑意笼罩下，连一息都未能坚持，便无声无息地湮灭殆尽。墙壁上的禁制纹路寸寸断裂，化作黑烟消散。就连中央那枚剧烈震颤、散发凶威的黑红晶体，也像是被无形巨手捏住，猛地一滞，表面“咔嚓”出现数道裂痕，内部的血光迅速黯淡下去，那股暴虐的精神冲击戛然而止。
一切发生的太快，从剑鸣响起到危机解除，不过眨眼之间。
顾玉笙和梅若雪震惊地望向洞口方向，心中已然猜到来人身份，既有绝处逢生的庆幸，更有对那无上剑意的深深敬畏。
施苒则是在那剑鸣响起的刹那，整个身心便不由自主地一颤。这剑意，这气息……她太过熟悉了！一股难以言喻的复杂情绪瞬间涌上心头，她握着巡天令的手，指尖微微收紧。
洞口光线微微一暗，一道颀长挺拔的身影，已悄然立于密室之中。
来人一袭云纹皓月剑袍，纤尘不染。墨发以一根简单的玉簪束起，几缕发丝垂落额前，衬得面容愈发清俊出尘。他的五官仿佛经造化之手精心雕琢，眉如远山含黛，眸似寒潭映星，鼻梁高挺，唇色浅淡。
周身并无迫人气势散发，但仅仅是站在那里，便如孤峰独立，皓月当空，自然而然地成为天地的中心。他手中并无剑，整个人却仿佛就是一柄收敛了所有锋芒、藏于匣中的绝世神兵，一旦出鞘，必令山河失色。
正是施苒几人的师尊，挽山君——凌霄。
凌霄的目光先是淡淡扫过顾玉笙和梅若雪，略一点头，算是打过招呼。顾玉笙和梅若雪连忙躬身行礼：“见过师尊！”
旋即，他的视线便落在了施苒身上。那深邃如星空的眼眸深处，掠过一丝极难察觉的波动，似是松了口气，又似有责备，最终化作一片看似平静的深邃。他的目光在她略显苍白的脸上停留一瞬，又看向她手中光芒尚未完全平息、隐隐与自己产生微妙感应的巡天令。
“师尊……”施苒迎上他的目光，声音不自觉地低了下去，带着些许自己都未察觉的委屈和后怕，像极了在外遇到危险、终于见到家长的孩子。
凌霄并未多言，只是抬手，隔空虚虚一点。一道精纯温和、蕴含着生生造化之意的剑气（或者说，是高度凝练的灵元）瞬间没入施苒眉心。施苒只觉得一股暖流迅速蔓延四肢百骸，涤荡着方才被阴煞冲击的寒意与不适，连带着神魂的刺痛感也迅速平复，苍白的脸色恢复了几分红润。
他又随手一挥，那枚布满裂痕、灵光大失的黑红晶体便飞入他掌心。指尖一缕纯粹到极致的剑气缭绕，晶体内的残存怨煞如同遇到克星，发出无声的哀鸣，被彻底净化剥离，最后只剩下一小撮黯淡的粉末，从其指缝间簌簌落下。
“此物乃‘怨血晶’，以战场或枉死之地的沉淀怨煞，混合生魂血气凝炼而成，歹毒异常，专蚀神魂根基。”凌霄的声音清冷如玉磬，不疾不徐，在狭小的密室内却字字清晰，“你们太大意了。此地的禁制与这晶核相连，一旦触动晶核异动，禁制自发反击，更会向布置者传递警示。”
顾玉笙脸上露出惭愧之色：“是玉笙考虑不周，险令师姐涉险，多谢师尊及时出手相救。”
凌霄微微摇头：“‘地蚀’手段诡谲，你们经验尚浅，难免疏漏。”他的目光再次转向施苒，语气依旧平淡，却多了一丝几不可闻的柔和，“苒苒，你的巡天令，发生了何事？为何与此等邪物产生共鸣？”
施苒定了定神，将鬼哭林洞窟最后时刻，巡天令微热，以及刚才更强烈的感应详细说了一遍，并双手捧着巡天令递上。
凌霄接过巡天令，修长的手指轻轻拂过令牌表面。那原本在施苒手中只是微微发光的暗金色符文，在触及他指尖的刹那，竟似活了过来一般，流转速度加快，散发出更加清晰、更加威严的淡淡光晕，甚至隐隐有某种古老的韵律在共鸣。
他深邃的眼眸中，闪过一丝了然，随即是更深的思忖。片刻后，他将巡天令递还给施苒，道：“无妨，并非坏事。此令……机缘巧合下，似乎吸纳了一丝极其古老纯粹的‘念’，与此地污浊怨煞截然不同，故生感应与排斥。你需以自身灵力与心神多加温养体悟，或有所得。至于具体是何物，眼下亦难断言，不必过于忧心，亦不可对外人轻言。”
施苒似懂非懂地接过巡天令，感受到令牌在师尊触碰后，似乎更“亲近”了自己一分，那股温热感也变得温顺起来，心中稍安，恭敬应道：“师尊，我明白了。”
梅若雪此时开口，将他们在霞栖坊的调查发现，以及“葬龙谷”、“幽魂涧”两地的探查结果，简洁明了地向凌霄汇报了一遍。
凌霄静静听完，眼中并无太多意外，显然对此已有一定了解。“你们所料不错。‘地蚀’所图非小。落霞川这五处节点，乃至可能更多的隐秘节点，确是在构筑一个庞大的‘九幽夺煞逆灵阵’的简化版或前期准备。此阵一旦彻底成型激发，可强行抽取方圆千里之地脉阴煞、生灵怨气，乃至残魂碎片，汇聚于一点，其用途……无非是滋养某些至阴邪物，或为某些修炼阴邪功法的存在提供突破之机，甚至可能用于打开某个不应存在的通道。”
九幽夺煞逆灵阵！光是听这名字，就让人感到一股寒意。顾玉笙三人神色凛然。
“师尊，您是为调查此事而来？”施苒忍不住问。
凌霄看了她一眼，并未直接回答，而是道：“七宗也接到了巡天司的协查通告，关于‘地蚀’及可能存在的古老邪阵。我恰在附近追查另一条线索，感应到你身上护身剑气被动用的微弱痕迹（指鬼哭林之战），又察觉此地阴煞汇聚异常，便顺路过来看看。”他语气平淡，仿佛真的只是“顺路”。
但施苒知道，师尊修为通天，感应范围何其之广，所谓“附近”，恐怕至少是千里之外。他定是察觉到自己可能遇到麻烦，才会特意赶来。想到这里，她心中那股暖流涌起，还夹杂着一丝甜意。
“那师尊，接下来我们该如何行事？”顾玉笙请示道。
“黑岩城的线索，我会亲自去查。”凌霄语气淡然，却带着不容置疑的决断，“那里水或许更深，你们暂时不宜涉足。至于落霞川这些节点，”他目光扫过那已化为齑粉的怨血晶位置，“‘地蚀’既已察觉此处被触动（尽管禁制被毁，但晶核损毁，对方必有感应），定会加强戒备或改变计划。你们继续按巡天司指令，在明处调查吸引注意，但需更加谨慎，避免孤军深入。我会在暗处策应，并设法摸清其整体布局和核心所在。”
有凌霄在暗处策应，无疑是吃了一颗定心丸。顾玉笙和梅若雪心中大定，齐声道：“谨遵师尊吩咐。”
凌霄微微颔首，再次看向施苒，沉默了片刻。密室内安静下来，顾玉笙和梅若雪极有眼色地稍稍退开半步，假装研究墙壁上残留的痕迹。
“剑元有损，灵体耗竭，心神亦疲。”凌霄的目光仿佛能洞彻一切，将施苒和两位同伴的状态看得清清楚楚。他手腕一翻，三个小巧的玉瓶出现在掌心，分别飞向三人。“青玉复灵丹，可固本培元，滋养剑元与灵体。每日一粒，七日之内，当可恢复如初，不留隐患。”
顾玉笙和梅若雪接过玉瓶，大喜过望。这青玉复灵丹可是疗伤圣品，师尊轻易不会拿出来的。
施苒也接过属于自己的那瓶，指尖触及微凉的玉瓶，却仿佛能感受到师尊残留的一丝温度。她垂眸，低声道：“谢师尊赐药。”
“嗯。”凌霄应了一声，似乎还想说什么，但最终只是道，“行事谨慎，保全自身为首要。若有性命之危，捏碎此符。”
他又弹出一枚非金非玉、刻有简单云纹的小剑符，落入施苒手中。这剑符与当年他赐予的护身剑气不同，更侧重于定位与紧急求援，显然是考虑到她如今已能独当一面，但依然放心不下。
施苒紧紧握住小剑符，重重点头：“我记住了。”
凌霄不再多言，身形微动，便如轻烟般自密室中消失，仿佛从未出现过。只有空气中残留的那一丝凛然清正的剑意，证明方才那位挽山君确实降临于此。
顾玉笙和梅若雪这才松了口气，面对师尊，即便他刻意收敛，那股无形的压力依然令人敬畏。
两人看向施苒，眼神中多了几分了然和善意的笑意。
师尊对施苒的偏爱与回护，虽含蓄，却再明显不过。而施苒对师尊那份依恋与倾慕，又如何能瞒过并肩作战、观察入微的他们呢？
施苒被两人看得有些不自在，脸上微热，忙岔开话题：“我们快清理一下这里，然后按师尊……说的，继续明面调查，但要更加小心。”
三人迅速清理了密室痕迹，将那怨血晶残渣也处理掉，然后悄然离开了幽魂涧。
有了凌霄的介入和赐药，接下来的日子，三人的行动策略未变，但心态更加沉稳。他们依旧在霞栖坊及周边活动，打探消息，偶尔“无意”间透露一些对“葬龙谷”、“幽魂涧”阴气变化的“担忧”，扮演好尽职调查“地蚀”线索的巡天司修士角色。暗地里，他们服下青玉复灵丹，伤势和损耗以惊人的速度恢复着。
施苒更是每日以自身灵力和心神温养巡天令。她渐渐发现，与令牌之间的联系似乎更加紧密了，那暗金色的符文时而会在她冥想时于识海中浮现，散发着一股温暖、浩大、令人心安的力量，隐隐驱散着修行中偶尔产生的心魔杂念。她想起师尊说的“古老纯粹的‘念’”，心中充满了好奇，但谨记师尊嘱咐，从未对他人多言，只是自己默默体悟。
而凌霄，虽未再直接现身，但施苒能隐约感觉到，师尊似乎并未远离。有时在坊市人流中，她会莫名觉得有一道熟悉的视线掠过，转瞬即逝；有时在调息时，仿佛能感受到极远处那一缕与自己同源、遥相呼应的清冽剑意。这种无声的守护，让她心中既感踏实，又时常泛起涟漪。
数日后，巡天司传来了新的加密信息，内容与凌霄的判断相互印证：黑岩城那边，凌霄剑尊亲自出手，果然揪出了一个隐藏极深的小型物资中转窝点，截获了一批用于邪阵的材料和部分往来密信。密信虽用了暗语，且关键信息可能已被销毁，但综合落霞川各处节点的发现，司内阵法宗师基本确认，这就是“九幽夺煞逆灵阵”的前期布置，其核心阵眼可能不在落霞川，而是在更南方的某处古战场遗迹深处。司里已调派更多力量，向南方秘密集结调查。
同时，信息中也警告，落霞川的“地蚀”成员可能因黑岩城窝点被端和幽魂涧节点被触动而变得警觉甚至疯狂，让顾玉笙小组提高警惕，必要时可放弃监视，撤回安全地带。
然而，就在三人商议是否暂时撤离霞栖坊，等待下一步指令时，一个意想不到的“邀请”，送到了他们面前。