仅仅一天之后，达雷尔就病逝了。
他死之前非常平静，还笑笑说：“真是羡慕古人……”
吴桥：“嗯？”
达雷尔道：“古人死前，喝一壶酒，吟一首诗，哪像这样，浑身上下插满管子。”
吴桥：“……”达雷尔身上，的确是有很多管子，有帮助呼吸的，有帮助心跳的，还有些治疗的药物。
“都什么鬼东西，你给我拔了去。”达雷尔说，“我是不行的了，我自己很清楚。”
“……”
“不听我的话吗？”达雷尔说，“那我自己拔吧。”
说完，他就自己动上了手，将管子粗暴地扯下。
接着，达雷尔慢慢闭上眼，好像是有一些倦了，近二百年东征西战，也是需要歇一歇了。
达雷尔睡了好几个小时。
有个时间，吴桥觉得不对，伸手一摸，发现已是冰凉。
基地发了一封讣告，回忆达雷尔这一生。那封讣告上面，详细地罗列了他累累的战功，以及他的期望。
基地为他举行了个告别仪式，一些主要的人来到了主舰上，作为对达雷尔最后的道别。
所有的人都挺伤感，如果是在基地病逝，那么所有的人全都可以参加，可现在却是在外边，他们还在打关键仗，主舰没法容纳那么多人进入。
舰船上的灯仿佛被轻纱笼罩，昏黄的灯光无力地洒向地面，总是有一种凄冷入骨的氛围。
吴桥发表了个讲话，感谢达雷尔所做的一切，并表示将继承遗志，让这个基地变得更加好。
“怎么突然就病了呢……”基地里的人根本没办法理由，“出征之前还好好的……”
“……”只有吴桥知道怎么回事，但他不会去和谈起这个。
达雷尔，他是太难过了，年迈的身体承受不住那样的冲击，于是便再也站不起。吴桥想，如果，自己喜欢的人，和妮可一样有天赋的谈衍，受到那种对待，好不容易再次见到了，怀着希望掀开对方机甲，却发现了一个更残忍的真相，那真相足以让死者无法安眠，自己可能也会瞬间就垮了吧。
“少将他让抬棺出征。”又有人说，“可现在也没棺材啊。”
吴桥想了一想，插了一句话道：“装炮弹的箱子大小差不太多，就先将就着用来顶一阵子吧。”
“……哦。”
“回去之后，再换好的。”
“还有一个问题，”又有人问，“最后埋到哪里去呢？他好像也没有家人？”
“大概是没有吧。”达雷尔的父母自然不可能还活着，妮可早已死去，死前也没有能按照希望有个孩子。之前达雷尔说，他也没有兄弟姐妹，并很羡慕吴桥，说，如果有个兄弟姐妹，那在父母去世之后，就还有人可以聊聊，聊聊那些共同回忆——关于那个家、关于一家人的共同回忆。当时吴桥还很吃惊于硬汉也有柔情一面。所以，达雷尔，大概，的确，是一个人度过了这一百多年的。
吴桥很后悔没有问他死后想要去哪的事。
想了一想，吴桥说道：“送回他的家乡，找找其他亲属吧。”
于是，关于达雷尔的后事，就这么地都定下了。
仪式结束之后，吴桥叫住几位准将：“仁申准将，陆荣准将，凌织准将，我们需要讨论一下作战战略。”
“……”
吴桥能看出来，对于自己，三人不愿听命。
过了一会儿，只有仁申点头应了一句“好吧。”
凌织没有什么很特别的反应，而陆荣，则是直接就对吴桥说了一句：“我还有事，得先走了，你们讨论之后把结果告诉我。”
吴桥：“……”
一上来就给自己一个下马威……？
仁申，也是刚刚才被提拔成准将的。吴桥明白达雷尔的意思，就是要让仁申取代奥利维尔，基地依然还像从前一样，由三名准将分带三个分队，而自己则相当于是从前的达雷尔，统领全军。
仁申之前和吴桥级别差不多，又是刚被提拔，所以相对比别人还客气一些，不愿正面冲突。
吴桥也很清楚，自己是多么缺乏威信。
他年纪还很轻，像个毛头小子，刚来基地不久。就在昨天他还再以“新人”姿态向别人学习的。
达雷尔196岁，打了一辈子仗，基地的人早已习惯由“老将”来带领他们。
吴桥在做中校的时候，只带个小舰队，6架机甲而已。不久之前，升为上校之后，指挥由35支小舰队组成的5支普通舰队，总共有机甲210架。而陆荣和凌织，做了多年准将，每个人手下都有150支普通舰队，大约6000架机甲。他们两个一直都是吴桥上司，忽然之间成了下属，要听吴桥命令，心里着实很不愿意。
在他们的眼中看中，吴桥除了每次杀敌数量多点，军事上面实在看不出来才能。
凌织性别是女，还不十分激烈，陆荣却表现得很明显，明显就不不把吴桥放在眼里。
奥利维尔的事，他也是知道的。在他心里，达雷尔死之后，接班的人就该是他，因为奥利维尔自己退出竞争。知道奥利维尔叛变之后，陆荣非常高兴，有一种馅饼落到头上的感觉，就等着食用了！这一段时间来，每次想起这件事情，他都想要大笑几声！
他理所当然地认为，自己是基地的二号人物，地位仅次于达雷尔，并且那段时间实际上也真的就是如此。
结果，达雷尔升了个吴桥！
一个傻愣愣的小子！
刚刚升为准将，就要统领基地？
这让他如何能俯首称臣？！
整个基地都在看他笑话——如果真听吴桥的话，那就未免太丢人了！
陆荣甩手离去，会议只得作罢，吴桥心里非常窝火。
而他知道，这仅仅只是个开始而已。
果然，此后，陆荣变本加厉。
吴桥下的命令，他根本就不听，甚至公开反对。
他总是以长者还有导师姿态自居，告诉吴桥应该怎么样做才好，想要压下吴桥这个年轻长官，自己做实际上的幕后指挥者。
一次，在吴桥制定了补给方案之后，陆荣直接当众表示那行不通：“吴桥准将。”
吴桥：“……”
“这个补给方案实在显得太过幼稚。”
吴桥强压住了怒火。
陆荣又道：“你还年轻，经验太少，所以制定这种策略却也不能完全怪你，我来写个，你拿去用。”
“哦？”
陆荣立刻画了一个方案出来。
吴桥看过之后将纸放在一边，说：“我有我的考量。我选择这一种补给舰的原因就是，它们每一艘都可以携带3万吨材料，可供15个舰队使用10天。按照规定，舰船还有机甲制动材料不得低于50%，战前不得低于90%，两天前的那次作战，我方损耗不少，接下来又是一场恶战，补给必须十分充足！”
“所以才说你的你的想法幼稚。”陆荣敲敲桌子，“它们确实容量较大，但同时防御也弱了，我们应该首先确保到达！”
“容量大就可以使它减少往返基地次数，从防御的角度看其实并没有牺牲什么。”吴桥不悦地道，“我已决定使用这个方案。”
“防御力是根本，不要总是冒险。”陆荣说道，“哎，这个你再仔细想想，我们先说下个议题。”
“不需要了！”吴桥冷着脸道，“我意已决。”吴桥知道，如果刚才他换一个提议，陆荣照样会和他唱反调。
“这怎么成。”陆荣摇了摇头，“不听劝告，一意孤行，是非常不好的，何况你还这样年轻。老少将还在时，可不是这样的。你不要和我来赌气，硬是坚持你的观点，这是当前头等大事，涉及到将士的性命，你一定要三思而行，这才不辜负少将。”
“……”达雷尔当时的确很开明。可是，那种情况与现在并不同，达雷尔并不是一个“傀儡”。
吴桥扫了扫在座的大家。
显然，所有人都被陆荣影响了。
好像，如果自己不“重新考虑下”，就是在置气，就是不负责。
他们并不一定认为陆荣的做法对，但是他们支持陆荣。他们好像就是觉得，把吴桥给孤立起来，让部队“听”陆荣的，在目前状况下就是最好的方法了。
他们觉得吴桥就是一个小孩儿。
吴桥气得双手微微发抖。
然而，他也不好真的“一意孤行”。
最后，他不置可否地说了一句“我再想想吧，不过应该，就是这个了。”
仅仅一天过后，就又发生了事。
吴桥继续组织会议布置方案。
再次总攻承担突袭任务的依然是他们舰队，所以需要布置方案。
他走进会议室，发现陆荣没到。
“……”
过了好一会儿，陆荣才姗姗来迟了。
“不好意思我迟到了。”陆荣向在座的人打了个招呼，“我们现在就开始吧。”
一句话说得好像他才是老大一样。
“陆荣。”吴桥盯着他问，“你为什么自作主张，让士兵们休息半天？”
“嗯？”
“而且，还联合了凌织、仁申，三支编队同时休息！”
现在这是什么时候？马上就要再次发动进攻！
吴桥觉得有点心灰意冷。
陆荣凌织仁申他们三个准将，全部都想让自己交出指挥权？
让陆荣来指挥这次作战，自己安安心心退居幕后就好？
他们就那么不信任自己？
吴桥心里非常清楚，陆荣多次自作主张，根本不让自己知道！
而且，他直接通知凌织和仁申，间接指挥了整个的舰队。凌织和仁申也真听他的，三个人联手要架空自己！
“哦，”陆荣大喇喇地仰靠在椅子上，“我认为不需要让你知道。”
“……”
“这是我们几个编队的事，我们有权作出这种安排。”
“那么，”吴桥盯着他问，“我能知道这种安排的理由吗？”
“你不需要知道。”陆荣又说，“这些事情我们自己都可以做，你管别的就好。”
吴桥又是一阵气结。
他克制着自己，尽量不喘粗气，说：“我现在想知道，请你做出解释。”
“你真的不要管太多。”陆荣把吴桥当孩子，根本就是毫无惧色，“管太多也管不过来。”
顿了一顿，又道：“那些普通的事情我们来处理就好。”
“请你做出解释！”
陆荣耸了耸肩。
“陆荣准将。”吴桥见他姿势懒散，声音变得有些严肃，“立正、站好。”
“你让我立正站好？”陆荣似乎听到什么好笑的事，“你让我立正站好？！”
“……”
陆荣还是没动。
“既然你执意不听令，”吴桥觉得实在忍无可忍，“按照军纪，降职、降衔。”
“……嗯？”
“回去等待正式通知。”
“哼。”陆荣站了起来，转身摔门而去。
凌织、仁申面面相觑。
吴桥觉得有些惊讶。
降职加上降衔，对于一个军人来说，是很严重的事。
可是陆荣似乎并无所谓……
吴桥很仔细地提拔了一个人，并让他指挥之前陆荣的编队。
那个人之前就是陆荣队里的，吴桥觉得对方会更了解编队。
在这时候，调个不熟悉编队的人来，实在不是个明智的选择。
临阵换帅，实是大忌。
但是“帅”不听自己的，吴桥实在没有办法。
可紧接着，吴桥就发现了，情况并没有什么很大的变化。
陆荣，以没有授命之姿，行着指挥官之实。
——新指挥官，听陆荣的。
与凌织和仁申一样，他表面上没有忤逆，但是实际上是并不把吴桥看放在眼里面的。
他们反对吴桥，不过语气还好。
当个夹心饼干，也是挺为难的。
他是陆荣的老部下，已经习惯了听令了。
可是，陆荣的编队里，又有哪个不是他的老部下呢？
吴桥意识到了那天陆荣为何有恃无恐。
比起当一个听吴桥命令的准将指挥官，他倒是宁可像这样掌握实际控制权。
只要他能得到基地人的支持，把吴桥赶下去也是迟早的事。那个时候，他自然能官复原职，甚至得到他想要的。
这种部队反对长官的事，过去也发生过，有时军部选择力挺长官，更多时候不会。
“……”
谈衍联络他时，吴桥正在沮丧。
他感受到了深深的挫败感。
吴桥圈着胳膊趴在那里，将脑袋埋在了胳膊里面。
“怎么样了？”谈衍问道，“很开心吧？”依照吴桥性格，肯定觉得很爽。
“……嗯。”吴桥抬起了头，不太想让谈衍知道此时的他确实非常难受。
“有没有什么不好的？”
“……还行。”
“你怎么了？”谈衍问道。
“没事。”
“到底是怎么了？”
“真的没事。”吴桥重新将头埋在臂弯中间，“将军……”
“嗯？”
“我想你。”
“我也是。”
“……”听到了这句话，吴桥觉得，也没那么难了。
他想暂时不去求助谈衍或者窦浆，这件事情，是需要他自己去解决的。
即使他搬救兵谈衍过来，基地的人依然不会服他，就像一个找来班主任的班长一样，班长本人依然不受重视。
他得自己走过这个阶段。
当然，如果需要的话，他是会求助的。
他也没问谈衍当时做了什么，因为谈衍根本就什么都没做。谈衍一直都被人称作是天才，履立战功总是可以出奇制胜，并且他是一步步常规晋升的，并没有吴桥这种情况出现。
吴桥想要试试自己克服困难。
作为一个立志要和别人不同的人，并不想每一步都要依靠爱人。
通讯结束之后，陆荣就和编队新指挥官来了。
“补给舰的事情，”陆荣大喇喇地坐在了椅子上，“想得怎么样了？”
“我还是认为一开始的计划就是最好的。”
“你怎么这么固执呢。”陆荣说道，“新人应该多听意见。”
“我是这里的指挥官，”吴桥直挺挺地站在那里，“你可以提你的建议，但是，采不采纳的决定权在我，最后责任也是由我承担！如果我说不用，你就只能听令！”
“我不能看着天秤白白地倾向失败。”陆荣说，“你再考虑下吧，晚饭之后我还会过来的。”
“……”
陆荣走过，吴桥气得摔了一个茶杯！
这种窝囊，实在让他无法忍受！
过去，他也经常见到陆荣，那个时候他就感觉陆荣不是容易相处的人，只是，他却从来没有想到，陆荣有朝一日会是这样无法无天。
到底可以怎么办呢……似乎怎么样，都是不对的。
正琢磨着，纪遥来了。
“纪遥。”吴桥勉强打起精神。
“吴桥，我是听说，三个准将都无视你。”
吴桥苦笑了下：“你也听说了啊。”
“那么，你是打算怎么办呢。”纪遥又问，“现在，陆荣俨然是个头目了。”
“我知道。”吴桥嘴里有些发涩。
“所以你就让他这样？”
“当然不会，”吴桥回答，“我正在想办法。”
“什么办法？”
“嗯，”吴桥叹了口气，“把陆荣给关起来吧，先要把他控制住了。”
纪遥：“…………”
“怎么了？”
“就这样？”
“还有别的。”
“别的是指什么？”
“从上将那寻求支持，让谈衍来告诉他们，我的命令就是他的命令——这点我相信我可以做到。”
纪遥：“…………”
叹了口气之后，他才对吴桥说：“我不认为这就是最好的方法。”
吴桥：“……”
纪遥继续解释了下：“关禁闭太轻了，没半点威慑力，很快就出来了，根本不痛不痒。把陆荣关起又能怎么样？另外两人就会怕你了吗？不，他们还是不会怕你什么，还是觉得你只是个孩子。”
“……”
“它就只能让陆荣暂时消失掉，可是，他现在不出来捣乱又怎么样？三个准将对你的不在意依然不会发生任何改变。陆荣被关起来，他们立刻就把你当成个人物——根本没有这种好事。”
“就连降职降衔都没改善状况，情况只是变得更糟糕了而已，现在不管换谁上去都是一样，你也没理由撤现在的三个人。而且，你也不可能总是更换指挥官吧？那样显得你像一个天大笑话，根本没法震住自己基地的人。你必须从根本改本现状，快速树立你的威严，让所有的人忌惮于你，怕你，再也不敢不将你放在眼睛里。”
顿了一顿，纪遥又说：“去请上将为你撑腰，同样不会改变现状。对，这招一定能起作用，但是无法改变本质。就算有些顾忌上将，而暂时地听令于你，心里也是无所谓的，同样不会把你当一回事。”
这点吴桥也很明白。
纪遥又道：“这件事情，必须解决，而且越快解决越好，拖得时间越长，就对你越不利，就越会危害到你的权威。”
“……”
“如今大战即将到来，这一点是很致命的。”纪遥又道，“认为指挥官只是小孩儿，部队最多能发挥出一半的力量。”
“所以你的建议是什么呢。”吴桥问纪遥道。
“在我看来，”纪遥回答，“降职降衔、罚关禁闭……这些手段太常规了，就像是在按照课本行动一样。”
“……？”
“你要树立威严，让别人都畏惧于你，不敢在你面前造次，就必须要做一件非常狠的事……非常狠，一件没人想到你会做的事。”
“嗯？”
“我是指，对陆荣做一件非常狠的事，因为现在其他人是在学陆荣，根据他的行动决定自己应该如何去做。陆荣是个标靶。”
“可我还能怎么样呢？”吴桥觉得有些头痛，“还能怎么对待陆荣？”
纪遥脸色平静，他说：“杀了。”
“你疯了吗纪遥？！”吴桥惊骇异常，“你怎么说得出这种建议？怎么能将枪对着自己人？！”
“陆荣干过的事，超出你的想象。违反多条军纪，杀了也不可惜。”纪遥神色如常，“你知道么，建设基地那一阵子，他私吞了多少财产？他这个人，一直都是胆大包天，经常孤注一掷，根本不会考虑失败。以前就是，现在也是。”
“你别说了，”吴桥打断了他，“这些事情可以依法处置，不能暗地里面私自处决。名不正言不顺，我是不会做的。采用这样的方式来震慑，是不能让人心服口服的。”
“在现在这个特殊的时期，最重要的事并不是服众，”纪遥又道，“而是要先立威，让手下人怕你，不敢反抗你的命令，对于命令没有二心。别的以后再说，你带领他们打赢了战争，他们自然就会信服你了。”
“不行。”吴桥断然否定了他。
“怎么就你不行？”纪遥皱了皱眉，“这种事情，从古到今，哪个年纪轻轻得到重权的人没有干过？”
“又不是古地球的时期！杀人立威那套不好用了！”
纪遥脸色依然平静：“那套不管到了什么时候都会好用。”
“……”
“如果你下不了手，我来替你杀了他。”纪遥说，“我早说过，要完成苏忆青的遗愿，帮你到达军部的顶点。凭你这种天真的个性，是绝对没法做得到的。”
“……”
吴桥看着纪遥。以前，纪遥并不是这样的。苏忆青死之后，他竟然变成了这样，为了那个所谓“遗愿”，什么事都敢做。
纪遥又道：“今晚他会再来是吗？那个时候我来动手。”
“不行。”吴桥闭了闭眼，“我不允许有人对自己人开枪。”
纪遥摇了摇头，仿佛恨其不争。
“你先走吧，纪遥。”
“我晚上会过来。”
纪遥走后，吴桥只觉得浑身没力气。
虽然不想承认，但不得不承认，纪遥说的都是对的。
只是采用常规招数，教科书一般的常规招数，还是会被当成一个毛头小子。
大战在即，这种气氛非常不利。
可是杀一儆百，他是做不到的。不管过去有多少人杀一儆百，吴桥都从心里抗拒这种做法。
突然，他心里有了个主意。
但是……依然是他很难以接受的。
吴桥犹豫了整整有三个小时。
在这期间，抓阄，投掷硬币，数单双数……各种方法都用过了，所有方法都让他别犹豫，但他依然还是难以决断。
他不想那么做，可是……
现在这种氛围，真的是有问题。
不能让人畏惧自己的话，也许真的会出大问题的。
吴桥想了一想盛重光和苏忆青死的时候自己的那种无力感，终于是下定了决心。
“纪遥。”吴桥开了通讯装置。
“你决定了？”
“嗯。”吴桥说，“今天晚上，你和我两个人，把陆荣关起来，等这仗结束后，交由军事法庭处置。”
“……”
“然后……”吴桥顿了一顿，让自己的呼吸顺畅，双手手心全都是汗，颤抖着声音说，“明天一早对外宣称，陆荣今天晚上死了。”
他们俩来撒一个谎——
先让三个准将对他有所忌惮，不再把他当成一个毛都没有长齐的畏畏缩缩的、没有主见的、任人摆布的小子。
至于服众的事……等到宣布陆荣没死，就不会再无法服众。
纪遥：“……是。”
……
——第二天一大早，吴桥将主要的将领都叫到了主舰上，宣布陆荣已死。
前一天的晚上，在主舰上被打死了的。
陆荣，在晚饭后，带枪进入主舰，强逼长官签字，采用他的补给意见。在长官断然拒绝后，掏出抢来恫吓长官，上尉纪遥看到这幕拔枪阻击，一个失手打死对方。
“尸体同样放在炮弹箱里。”吴桥极力地使用冷静的声音，“当时情形之下，纪遥上尉掏枪阻止没有错误，这件事情，回去会由军事法庭裁断。”
“……”下边是死一般的寂静。
气氛第一次如此地严肃。
第一次没有人在说笑。
谁都没有想到，会发生这种事。
谁都没有想到，陆荣几天来和吴桥作对，最终竟是如此下场。
一切解释结束之后，吴桥叫住了正要离开的凌织和仁申。
“凌织、仁申。”吴桥说，“10点商量一下作战方案。”
凌织：“……是。”
仁申：“……是。”
看着他们，吴桥觉得自己有点可悲。
也许，就像鸦九说的，他是真的变了。