消息传回长乐宫，上下顿时一片欢腾忙碌。
皇上许久未曾特意说来长乐宫用晚膳了，宫人们打扫布置，格外用心。
宫中的低位嫔妃们更是雀跃不已，纷纷精心梳妆打扮，盼着能在这难得的场合引得皇上一丝注目。
婉棠心情似乎也好了许多，吩咐在庭院中设宴，美其名曰共赏初夏新月。
柳贵人和苏贵人早早便过来帮忙打点。
苏贵人手里还宝贝似的抱着一个小酒坛，脸颊红扑扑的：“德妃姐姐，这是我亲手酿的桃花酿。”
婉棠有些惊讶，接过酒坛看了看，笑道：“本宫记得你不是说，这是要留给你哥哥的？”
苏贵人顿时羞红了脸，扭捏地绞着手指，声音细若蚊蚋：“这坛想给皇上尝尝。”
旁边的柳贵人立刻用手肘轻轻碰了她一下，掩嘴打趣道：“哟~咱们苏贵人这是长大了呀！”
“算算日子，再有一月便满十六了吧？”
“看来是心急了，想着要承宠了？”
婉棠脸上的笑容却淡了几分，她看着苏贵人那双清澈见底、满是憧憬和羞涩的眸子，眼中反而掠过一丝不易察觉的担忧。
她沉吟片刻，忽然开口道：“小苏苏。”
她声音温和，却带着一种决定，“既然是你一番心意，那今夜你便陪着本宫和皇上，一同赏月吧。”
苏贵人闻言，先是愣住，随即巨大的惊喜涌上心头。
眼睛瞬间亮得惊人，几乎要跳起来，连连点头：“真的吗？谢谢德妃姐姐。”
一旁的柳贵人脸上那点打趣的笑容瞬间僵住，眼中控制不住地涌上强烈的嫉妒。
但她很快低下头，借整理裙摆掩饰了过去。
再抬头时，已又是一副替苏贵人高兴的模样。
庭院中布置宴席的忙碌间隙，柳贵人寻了个空档，凑到婉棠身边、
脸上堆着恰到好处的担忧，低声道：“德妃娘娘，臣妾方才去给皇后娘娘请安时，无意中听到了一件事。”
“似乎…与娘娘您有些关系。”
婉棠正指挥宫人悬挂琉璃灯，闻言手上动作微微一顿。
转过头，脸上露出恰到好处的惊讶：“哦？皇后娘娘说了什么？”
柳贵人心中暗喜：“臣妾听得不甚真切，似乎是和娘娘您的身世有关。”
“还牵扯到了您的娘亲和外祖父。”
她一边说，一边仔细打量着婉棠的神色。
婉棠听完，脸上是一种近乎漠然的平静，甚至唇角还勾起一抹无所谓的浅笑：“哦？原来是这个啊。”
她语气轻飘飘的，仿佛听到的只是今日天气如何：“本宫还当是什么大事。”
“无妨，都是些陈年旧事了，无所谓了。”
柳贵人一愣，完全没料到她是这种反应。
她不甘心地又强调道：“娘娘！臣妾看皇后娘娘说得郑重其事。”
“恐怕非同小可，您还是当心些为好！”
婉棠笑着拍了拍她的手，语气轻松：“好了，本宫知道了。”
“多谢柳贵人提醒，本宫会留意的。”
柳贵人见她油盐不进，只得悻悻作罢，又说了几句场面话，便借口去忙别的走开了。
待她一走远，婉棠脸上那点敷衍的笑意瞬间消失得无影无踪。
她低声唤来小顺子，声音里没有一丝温度：“立刻传话给祺二，让他将王家所有女眷，所有信息，尽快秘密送到本宫手上。”
小顺子心头一凛，连忙应下。
婉棠顿了顿，继续吩咐，语气果决：“另外，近来宫中赏赐不少。”
“你想法子，将那些用不着的、不易追踪的，分批弄出宫去，换成现银，作为本钱。”
她从袖中取出一张叠得整整齐齐的纸，递给小顺子。
上面写满了密密麻麻的小字，全是她通过这些时日“弹幕”零星获取。
结合实际情况整理出的现代经商理念，与一些新奇物品的制法，虽不系统，却足够惊人。
“照着这上面写的，在京中寻可靠的生面孔，悄悄开设几家铺面。她目光幽深，“这些产业，从头到尾，都不必让祺齐知道。”
小顺子双手接过那轻飘飘却重逾千斤的纸张，手心都有些冒汗。
他深知此事重大，立刻躬身：“奴才明白，奴才这就去办！”
夜色渐浓。
楚云峥到来时，婉棠正倚在凉椅边，仰头望着月亮，侧颜在月光下显得格外柔美静谧。
他挥手免了众人的礼，径直走到她身边，很自然地将她揽入怀中，一同望向那弯新月。
“今日倒有几分闲情逸致。”楚云峥声音低沉，带着一丝难得的松弛。
婉棠依在他怀里，唇角含笑：“夏日夜晚，凉风习习，正是赏月的好时候。有皇上陪着，便更好了。”
两人低声絮语，姿态亲昵自然，仿佛只是世间最寻常的一对恩爱夫妻，享受着静谧的时光。
不多时，苏贵人抱着她那坛桃花酿，怯生生又满含期待地来了。
她规规矩矩地行了礼，声音清脆：“臣妾参见皇上，参见德妃娘娘。”
楚云峥抬眼看去，见到是她，脸上露出一丝笑意。
语气也温和许多：“起来吧。”
“苏言辞那般冷冰冰的性子，竟有你这么个兔子般乖巧可爱的妹妹，倒是稀奇。”
被皇帝如此直白的夸奖，苏贵人瞬间羞得满脸通红。
她小声辩解，又带着点小骄傲：“哥哥他从小就不爱笑，绷着脸可吓人了。”
“所以臣妾就总想着要逗他笑。”
楚云峥被她这憨态逗乐，与她闲话了几句家常。
但他的注意力，显然更多还是落在怀中的婉棠身上。
他会顺手替婉棠拢好被风吹散的鬓发，会就着她的手尝一口她碟中的点心。
低声评价一句“太甜”，眼神却始终带着纵容的笑意。
婉棠也会娇嗔地瞪他一眼，那眼波流转间的情意与默契，是旁人根本无法插足的领域。
这一幕幕，落在初次如此近距离目睹帝妃相处的苏贵人眼中，简直如同话本里走出的神仙眷侣。
她眼睛都看直了，捧着酒杯，忘了喝，也忘了说话，只会喃喃地低声感慨：
“皇上和德妃娘娘，真是郎才女貌，天造地设的一对。”
“看着你们，就好像看到了话本里说的鹣鲽情深。”
“以后一定也会白首偕老，恩爱永远的。”
她语气里的羡慕和向往纯粹得不掺一丝杂质。
婉棠闻言，脸上适时地泛起娇羞的红晕，依偎在楚云峥怀中。
眼底却飞快地掠过一丝难以察觉的忧虑。
她用团扇半掩着脸，嗔怪道：“你个小孩子家，懂得什么是白首偕老？”
苏贵人立刻不满地嘟起嘴，反驳道：“臣妾才不是小孩子了呢！”
“下个月……下个月就满十六了！”
“哦？”楚云峥像是才想起这茬，目光落在苏贵人青春娇嫩的脸庞上。
语气带着几分意味不明的感慨，“时间过得竟如此之快。”
他眼神深处，掠过一丝极快的、属于帝王权衡与算计的幽光。
婉棠敏锐地捕捉到了那瞬间的变化。
她的心，微微沉了下去。
面上的笑容却依旧温柔得体，只是握着团扇的手指，悄然收紧了些许。
【哎！小苏苏还是太年轻了，完全是被狗皇帝的颜值给蛊惑了。】
【这狗皇帝怎么会和谁都是爱情呢？哪怕是棠棠，不也是如履薄冰这么久，才有了基恩的变化？】
【更何况，狗皇帝一直都很在意苏言辞的才能，这么一个文武双全的人，却对功名利禄无欲无求，狗皇帝一直都在想方设法，让苏言辞报效国家。】
【可惜啊，苏言辞也是一个反pUA高手，不仅没有被皇上成功洗脑，反而狗皇帝还挺羡慕他这般洒脱。】
【狗皇帝将小苏苏从十四岁就养在宫中，何尝不是为了将苏言辞这个人才，给捆在自己身边？】
婉棠突然觉得胃中翻涌。
朝堂之间的算计，只让她感到了无比可怕。
所谓的情感纠缠，难道在他们的眼中，什么都比不过利益吗？
宴席散后，苏贵人怀着满心对爱情的美好憧憬回去了。婉棠陪着楚云峥回到正殿。
内室中，乳母将睡得香甜的明辉公主抱来。
楚云峥小心翼翼地从乳母手中接过女儿，那小小软软的一团依偎在他宽阔的怀抱里，睡得正沉。
他与婉棠并肩而立，低头看着女儿恬静的睡颜，眼中皆是为人父母的柔软与温情。
殿内烛火温暖，气氛静谧美好。
婉棠看着这一幕，心中微动，趁机柔声开口：“皇上，臣妾想替萍儿求个恩典。”
楚云峥目光仍流连在女儿脸上，语气温和：“嗯？说说看。”
“萍儿伺候臣妾一场，如今又得皇上青眼。臣妾想，能否给她个答应的位份？”
“也好让她往后在宫中，有些依仗。”婉棠声音轻柔，带着恳切。
楚云峥闻言，这才抬眼看向婉棠，目光深邃，顿了片刻，才道：“朕准了。”
他抱着女儿，向前走了两步，声音平稳却意有所指：“不过棠棠，你要记住。”
“朕给她这个位份，并非因为她是晏王的人。”
“朕是看你的面子，是因你开口。”
婉棠立刻上前，将脸颊轻轻贴在他坚实的胸膛上，声音软糯顺从：“臣妾明白。”
“皇上待臣妾的心意，臣妾一直都明白。”
她语气微转，带上些许恰到好处的柔弱，“只是皇后娘娘那边终究是人多势众。”
“臣妾有时想着，身边能多一两个知根知底、又得皇上恩典的人，心里也能踏实些。”
楚云峥低头，看着她依赖的模样，空出一只手捏了捏她的脸颊。
语气带着帝王的自信与霸道：“傻话。”
“有朕在，你何须惧她人多势众？”
“你该明白，在这宫里，有朕一个，便足以抵过千军万马。”
“朕给你的，才是真正的依仗。”
婉棠立刻仰起脸，眼中满是崇拜与感动。
彩虹屁张口就来：“皇上说的是！”
“是臣妾想左了。有皇上护着，臣妾便什么也不怕了。”
“皇上真真是臣妾的天，是臣妾最大的福气！”
这话熨帖至极，楚云峥龙心大悦，笑声爽朗。
守在殿外的李德福听到女儿晋封答应的消息，老脸上也控制不住地露出骄傲与欣慰的神色。
腰杆都不自觉地挺直了几分。
然而，就在这片和乐融融之际，欧阳青却神色仓惶、脚步急促地闯入殿内。
甚至来不及等通传，便噗通一声跪倒在地，声音带着惊惧：
“皇上！不好了！”
“许承渊今夜突发暴病……殁了！”