苏贵人眼中含泪，轻轻拉住皇帝衣袖：“臣妾……臣妾也可以伺候皇上……”
“皇上说了今夜要陪臣妾。”婉棠语气转冷，将楚云峥的手臂挽得更紧。
“臣妾不是小孩子了！”苏贵人突然提高声音，带着几分倔强，“臣妾也想成为皇上真正的女人！”
“放肆！”婉棠厉声呵斥，“这般不知羞耻的话也说得出口？\"
“够了。”楚云峥终于开口，略带责备地看了婉棠一眼，“她年纪尚小，不懂规矩也是常情。”
他转向苏贵人，语气缓和了些，“苏言辞在边境辛苦，朕确实……亏欠他良多。\"
婉棠在心中冷笑。
是亏欠还是牵制，只有他自己清楚。
但她面上却适时流露出委屈，指尖轻轻划过皇帝掌心：“那皇上就不奖励臣妾今日在养心殿的委屈了？”
语气暧昧，意有所指。
苏贵人见二人这般亲密，终于忍不住低声啜泣起来。
楚云峥看着哭得梨花带雨的苏贵人，虽觉扫兴，却仍道：“她终究是个孩子，朕去哄哄便是。”
这话既是对婉棠的解释，也是对自己的说服。
他轻轻抽出手臂，走向苏贵人。
婉棠站在原地，看着皇帝走向那个“孩子”，唇边的笑意渐渐冷却。
苏贵人见皇帝走向自己，眼中刚闪过一丝希冀，却见婉棠忽然上前一步，直接挡在了楚云峥面前。
“皇上！”她声音拔高。
带着前所未有的泼辣，连平日里那层温婉的伪装都撕了下来。
“您今日若去了她那儿，往后就再也别进我的门！”
这话说得极其大胆，连旁边的宫人都吓得屏住了呼吸。
苏贵人更是惊得忘了哭泣。
婉棠却不管不顾，眼圈泛红。
像是气急了，连珠炮似的说道：“臣妾在冷宫里熬了那么久，今日在养心殿又受了那般惊吓。”
“好不容易盼着您来，这还没说上两句话，您就要被个小丫头片子勾了魂去？”
“她年纪小？臣妾还委屈，怎么没见皇上这般怜香惜玉？”
她越说越激动，甚至伸手扯住了楚云峥的龙袍袖子，完全是一副市井妇人争风吃醋的蛮横模样：
“皇上就是偏心！”
楚云峥被她这突如其来的爆发弄得一怔。
随即，眼底非但没有怒意，反而缓缓漾开一丝极难察觉的笑意。
他看着她因为激动而泛红的脸颊，看着那双美目中毫不掩饰的嫉妒和占有欲，一种奇异的满足感油然而生。
他任由她扯着自己的袖子，非但没有斥责，反而低低地笑了起来。
伸手捏了捏她的脸颊，语气带着几分得意：“看你这样子……原来这般在意朕？”
他喜欢看她这样失态，喜欢看她为了自己不管不顾。
这让他觉得，无论她是墨家后人，还是那个心思深沉的德妃，归根到底，也不过是个会为了他争风吃醋的女人。
她的心，始终被他牢牢攥在手里。
这种掌控感，远比一时的新鲜感更让他满足。
“好了，”他反手握住她扯着自己袖子的手，力道不容拒绝。
语气却带着宠溺，“朕不过说说而已，瞧把你急的。”
“朕今夜哪儿都不去，就陪你，可好？”
他说着，目光扫过一旁脸色煞白的苏贵人，淡淡道：“苏贵人先回去吧，朕改日再去看你。”
苏贵人看着眼前这急转直下的局面，看着皇帝眼中对婉棠那毫不掩饰的纵容。
终于明白自己输得一败涂地，含着泪狼狈地行礼退下。
楚云峥则揽着似乎还在“气头上”的婉棠，朝长乐宫主殿走去。
他心中那份暗爽，几乎要满溢出来。
却未曾看见，靠在他怀中的婉棠，在背对着他视线的刹那，眼底那片冰冷的清明和一丝几不可察的讥诮。
长乐宫寝殿内，烛火被刻意拨暗了几分。
婉棠背对着楚云峥坐在床沿，肩头微微起伏，像是仍在生气。
楚云峥挥手屏退了所有宫人，殿门轻轻合上，隔绝了外界。
他走到她身后，双手按在她肩上，感觉到她身体微微一僵。
“还气着呢？”他声音低沉，带着难得的好脾气。
婉棠扭了扭身子，想挣脱他的手，语气硬邦邦的：“皇上不是要去哄苏妹妹吗？还来管臣妾做什么？”
楚云峥低笑一声，非但没松手，反而就着这个姿势将她揽进怀里，下巴轻轻抵着她的发顶。
“朕这不是来哄你了吗？”他嗅着她发间熟悉的冷香，语气带着几分怀念，“多久没见你这样使小性儿了？”
“倒让朕想起你还是个孤女的时候……”
婉棠在他怀里挣扎了一下，没挣脱，便由他去了。
声音却还带着赌气的意味：“皇上如今眼里只有新人，哪里还记得臣妾从前什么样。”
“胡说。”他扳过她的身子，迫使她看着自己，指尖抚过她微红的眼角，“朕记得清清楚楚。”
他的目光在她脸上流连，带着审视，更多的却是被取悦的慵懒，“你这醋劲儿，朕喜欢。”
他的吻落下来，带着不容拒绝的力道。
婉棠起初还象征性地推拒了两下，很快便软化在他熟悉的怀抱和气息里。
罗帐不知何时被放下，衣衫委地，烛影在帐幔上摇曳出交缠的轮廓。
恍惚间，仿佛真的回到了最初，那些算计和隔阂尚未横亘在彼此之间。
只是单纯的帝王与宠妃，有着最原始的吸引和占有。
云雨初歇。
楚云峥心满意足地拥着怀中看似慵懒温顺的女子，手指有一下没一下地缠绕着她的青丝，只觉得连日来的烦闷都消散了不少。
他却没看见，婉棠靠在他胸前，那双睁着的眼睛里没有丝毫迷醉，只有一片冰冷的清醒。
温情是假，醋意是假，连此刻的温存，也不过是她精心排演的一场戏。
次日清晨。
楚云峥神清气爽地去上朝后，赏赐便如流水般送进长乐宫。
绫罗绸缎、珠宝首饰、珍稀玩物……琳琅满目，无一不彰显着帝王昨夜过后极大的满意与恩宠。
柳贵人一早便来请安，看着满殿的赏赐，眼中是掩不住的艳羡和得意。
她凑到婉棠身边，压低声音，语气里满是幸灾乐祸：“姐姐可听说了？”
“昨儿个苏贵人回去后，发了好大的脾气，摔了不少东西呢！”
“听说眼睛都哭肿了，真是……不自量力，妄想跟姐姐争宠，也不掂量掂量自己的分量。”
婉棠端坐在妆台前，由着宫女为她梳理长发，对柳贵人的话不置可否，只静静地看着镜中的自己，神色平淡。
柳贵人见她没反应，又添油加醋道：“要妹妹说啊，她就是仗着兄长在边境，才敢如此放肆。”
“若是苏将军知道自家妹妹在宫里这般不懂规矩，怕也是要脸上无光……”
“去将她叫来。”婉棠忽然开口，打断了柳贵人的喋喋不休，声音不高，却带着不容置疑的意味。
柳贵人一愣，随即脸上露出看好戏的兴奋神情：“姐姐是要……训诫她？”
“妹妹这就去！”
她忙不迭地应下，转身快步离去，脚步都带着几分轻快。
已然迫不及待想看到苏贵人被德妃教训的场面。
殿内恢复安静，婉棠对镜描眉，动作不疾不徐。
苏贵人被柳贵人“请”来。
一路都绷着小脸，进了殿，见到端坐主位的婉棠，非但不行礼，反而将头一扭，一副倔强不服气的模样。
“跪下。”婉棠声音平静，却带着寒意。
“我没错！”苏贵人梗着脖子，眼圈还带着昨夜的微红，语气冲得很。
婉棠没再看她，只对殿内侍立的宫人们淡淡道：“都出去，关上门，没有本宫吩咐，谁也不许进来。”
柳贵人虽想看戏，却也不敢违逆，只得随着众人退下，殿门被轻轻合拢。
当殿内只剩下她们二人时，婉棠缓缓起身，走到苏贵人面前。
苏贵人被她周身散发的气场所慑，下意识地后退了半步，却仍强撑着瞪视她。
“这一巴掌，”婉棠话音未落，右手已高高扬起，带着风声，精准而狠厉地落在了苏贵人娇嫩的脸颊上。
“啪！”
清脆的响声在寂静的殿内回荡。
苏贵人被打得偏过头去，白皙的脸上瞬间浮现出清晰的指痕。
她捂着脸，难以置信地看向婉棠，眼中迅速积聚起屈辱的泪水。
苏贵人捂着脸，泪水在眼眶里打转，却倔强地不肯落下。
“你凭什么打我！”她声音带着哭腔，却依旧高昂着头，“我不过是做了这后宫所有女人都在做的事！”
“争宠有错吗？”
“争宠？”婉棠像是听到了什么极其可笑的话，唇边勾起一抹冰冷的讥讽，“被皇上宠爱，就那么好？”
“让你连脸面和规矩都不要了？”
她逼近一步，目光锐利如刀，直直刺入苏贵人懵懂的心底：“你知不知道，一旦你真的承宠，你这辈子，就永远别想飞出这四方宫墙了！”
苏贵人一怔，显然没完全理解这话里的深意，只是本能地反驳：“我……我为什么要出宫？我是皇上的妃嫔……”
“妃嫔？”婉棠冷笑更甚，“是啊，妃嫔。”
“生是皇家的人，死是皇家的鬼。”
“你的喜怒哀乐，你的生死荣辱，从此都系于君王一念之间。”
“你兄长远在边境，你以为你的恩宠能带给他荣耀？”
“错了！那只会让他从此多了无数掣肘，让皇上对他更多一层忌惮！”
她看着苏贵人渐渐变得苍白的脸，语气带着一种近乎残忍的清醒：“你以为昨夜皇上为何最终选择了我？”
“不仅仅是因为我那点争风吃醋的手段，更因为我是‘墨家后人’，是‘孤女’，我的身后没有手握兵权的父兄。”
“苏贵人，你这般不管不顾地往上扑，不是在帮你兄长，你是在把他，把整个苏家，往皇权的刀口上推！”
这番话如同冰水浇头，让苏贵人浑身一颤。
她张了张嘴，想反驳，却发现喉咙像是被什么堵住，一个字也说不出来。
那单纯的、对帝王单纯的倾慕，第一次被撕开了温情脉脉的面纱，露出了底下冰冷残酷的政治底色。
她颤抖着，支支吾吾吐出一句：“可笑。”
“我爱他，我爱皇上。”
“我愿意，成为他的女人，愿意让整个苏家，都为皇上效忠！”