谢云昭心里便有了数。
看来上次她和宋莲的猜测很大可能是对的，陈娘子所生的孩子其实是正常人，但有人为了达到某种目的，谎称其所生的是个怪胎妖孽，而后又将这个孩子给处理了。
这样一想，事情就说得通了。
从打听来的消息和陈大老爷先前所说的话来看，陈娘子从前很受陈老太爷的喜爱，并且时常出入染坊，负责染坊诸多事宜，尤其是很重要的染液，也归她来管。
在她到成婚的年纪，陈老太爷也不打算将其嫁出去，而是选择招赘。
那么是不是可以合理推测，陈老太爷其实是打算将染坊交给陈娘子主事？
但这个决定自然会影响别人的利益，比如作为嫡长子的陈大老爷，陈娘子出事，获利最大的便是陈大老爷。
先是暗中毁坏染液，散布“女子不洁，冲撞染布缸神”之说，让陈娘子继承不了染坊，而后为了把这些流言坐实，便将陈娘子所生的正常孩子打成怪胎，更加顺理成章地将陈娘子排除在染坊外。
否则这些家丑，遮掩还来不及，为何会传得满城皆知？当时陈大老爷讲起这件事，也毫无为难羞恼之色，倒不像是在讲自己亲妹妹的丑事，而是在讲别家的故事一般。
还有知县提起县衙可以调查事情真相时，陈大老爷那反常的紧张，都表明这件事有问题，而陈大老爷毫无疑问于此事干系颇深。
谢云昭看着神情有些恍惚的陈七郎——
陈七郎在这其中又扮演什么角色？他必然是知道些什么。
陈七郎不说话，谢云昭也不说话，陆端顾元瑾更是不想和陈七郎多说，双方就这样僵持下来。
见此情形，跟在陈七郎身边的一个书生打扮的青衣男子开口打圆场。
“嗨，大家都是同窗，何必闹得如此？一会儿让书院的夫子们瞧见了便不好了，都消消气，有话好好说。”他看着陆端说道。
见陆端只盯着谢云昭看，似乎根本没听清他说什么，不由脸色微变，也看向谢云昭，道：“这位娘子，当知流言害人，道听途说之事，怎可拿出来随意谈论。”
谢云昭似笑非笑地看着他，指了指不知道在想什么的陈七郎:“这话你方才怎么不对他说。”
青衣男子轻咳一声，肃容道:“这里是书院，是读书学习的地方，你女子之身，跑来这里招摇过市本就不对，还引得两位学子为你争执不下。”
“陈公子说话虽然过激了些，但说得也没错，这里这么多学子，哪个像你弟弟一样，还要姐姐接送上学？更何况陈公子可没有动手打人。”
“我倒觉得打得好。”
谢云昭还未开口，人群后忽然响起一道声音，替她接了话。
青衣学子恼怒回头，看到人时不由一愣，神情僵在脸上。
只见书院的侧门不知何时已经打开，门口正站着个四十来岁的中年男人，一身青莲色直裰，头上只插了只木簪，一把胡须修剪得很是齐整。
循声望去的学子们立刻弯身行礼:“见过雪堂先生。”
雪堂先生的目光越过无数脊背和谢云昭对上，谢云昭不由微微愣神。
“不必多礼。”雪堂先生看了她一眼便收回了视线，对众人摆了摆手。
学子们看见他皆有些激动。
松风书院建立到如今，已经十来年了，因为学费昂贵，少有寒门学子报考，是以学生并不多，直到这次，报考的学子陡然多了起来，只因为名震天下的雪堂先生于前月入了松风书院做先生。
雪堂先生，本姓王，名禹卿，字正之，号雪堂，十八岁高中状元，成为大夏历史上最年轻的状元，被皇帝称有旷世之才，其后便一路高升，官至翰林学士，离宰相之位仅一步之遥。
然而他却在此时激流勇退，辞官归乡了。
据闻他回乡之后没多久便云游天下去了，没人知道他去了哪里，多年都没有消息。
再听到他的名字，是听说他入了江陵府无涯书院教授策论，引得无数学子慕名前往无涯书院求学，叫他们好一阵羡慕，然而他教了没几年就又离开了。
他们听闻这个消息又是庆幸又是遗憾，没想到人就忽然出现在了他们长灵县，还入了松风书院做先生，这下他们哪里还会嫌弃松风书院学费昂贵，再昂贵的学费，能听雪堂先生一席课，那也值了。
处于视线中心的雪堂先生神情淡然，周围的灼灼目光于他而言似乎不存在一般，他只看着陈七郎和那位青衣男子，问道:“你们也是来参加今日入学测验的？”
面对雪堂先生，陈七郎可不敢造次，态度要恭敬多了，闻言老老实实答话道:“回先生，是。”
青衣男子反应过来，也忙回话:“是。”
雪堂先生微微一笑:“好，既然如此，那我问你们，君子有九思，是哪九思？”
陈七郎不由一愣，他方才出了一会儿神，并未注意身边发生的事，是以也并未听到雪堂先生那句“打得好”，眼下听见雪堂先生问话，便觉得有些疑惑，这是要现场考校吗？
众位学子都是饱读诗书之人，哪里不明白雪堂先生此举何意？看向陈七郎二人的目光不由异样起来，看来雪堂先生这是对二人方才的行为不满了。
啧啧，这可真是搬起石头砸自己的脚了。
青衣学子脸色变得雪白。
“君子有九思，视思明，听思聪，色思温，貌思恭，言思忠，事思敬，疑思问，忿思难，见得思义。”陈七郎没看到他的表情，只低头恭恭敬敬回答雪堂先生的问题。
一句话说完没打半点磕巴，他心下有些得意。
“你觉得你做到了其中哪一点？”
陈七郎愣了愣，终于察觉到不对劲，他抬头看向雪堂先生。
“读了这么多年的圣贤书，书上的道理却没学到半点，君子不言人之恶，你不仅口出恶言，还不尊长辈，不敬同窗，还有脸来求学？”
雪堂先生也看着他，表情温和，说出来的话却如寒冰向他扑来。
陈七郎脸被冻得乌青。
“别人我不知道，但我王正之不教非君子。”
众人哗然，以雪堂先生的声望，说出这句话，陈七郎和方家大郎是别想进松风书院了。
然而还没等他们幸灾乐祸少了两个竞争者，就见雪堂先生转头对他们扫视了一圈:“尔等也是知书识礼的读书人，见到同窗行为不端，不说加以劝导，反而在一旁看热闹，这就是你们的君子之道？”
众人顿时低下头，庭前鸦雀无声。
雪堂先生哼了一声，再次看了谢云昭一眼，转身进了书院。
没多久，书院大门打开，还是之前那位青衣仆从，朝众人施礼道:“请诸位移步明远堂。”
众人安静地排队进了大门。
陈七郎和方大郎脸色苍白地立在原地。
“我们还进去吗？”方大郎哑着声音问。
陈七郎握紧拳，片刻，咬牙道:“进，为什么不进，只要没赶我走，就还有机会。”
两人不敢再看谢云昭三人，灰溜溜地跟在众人身后迈步进了门。
顾元瑾这才看向谢云昭，道：“阿姐，你先回去吧，不用一直等我，陈七郎他们应该不敢再对我怎么样了，我可以自己回的。”
一旁的陆端忙道：“秦小娘子放心，我必定将元瑾全须全尾地送回去。”
谢云昭只好点头。
见两人的背影消失在门口，她才走向一旁的侧门。
伸手敲了两下，门很快就被打开，内门站着个十二三岁的圆脸少年，一身小厮打扮。
小厮见着她，脸上毫无意外之色，对她道：“请跟我来。”
谢云昭跟着小厮穿过夹道，路过一扇月洞门，往门外瞥了一眼，远远看见学子们一列侧影。
这书院很大，亭台游廊，湖泊花园，布置得恰到好处，精美而雅致，不负那昂贵的学费。
不知道走了多久，小厮领着她在一处房舍外停下，对她伸手做请：“娘子请进吧，先生在里面等您。”
谢云昭对他道谢，抬脚进了屋。
雪堂先生背对着她站在书桌前，正看着墙上一幅画。
是一幅春山樵归图，山峦由青绿晕染，时淡时浓，似有云雾缭绕，近处有绿松古柏，隐显于雾气中，一樵夫挑着两担柴正从山中走出来，画上一角空白处还题了一首诗：
白云堆里捡青槐，惯入深林鸟不猜。无意带将花数朵，竟挑蝴蝶下山来。【注】
在画的左下角有一枚小小的红泥印章上，这印章看着像两株缠绕的兰花，但细看便能看见两个字：清斋。
“先生这画似乎有些旧了，怎的还挂着它？”谢云昭说道。
雪堂先生回过身来看向她，神情一时怅然，半晌，微微一笑：“这画是我一小友所赠，后来与她失去了联系，本以为无缘得见了，是以一直将此画带在身边，聊作慰藉。”
谢云昭亦微微一笑:“原来如此。”
雪堂先生看了眼门外，看到小厮的侧脸，为了避免授人话柄，他并未关门，也并未叫小厮离开。
“我让小安带你来，是因为听见了你在书院外说的那篇《刑赏忠厚之至论》，道理透彻，文笔酣畅，此等佳作，难得一见，不知可否请小娘子写下给我？”
谢云昭一笑:“自然。”
说罢便在一旁的书案前坐下，案上是准备好的笔墨纸砚。
谢云昭写着，雪堂先生便踱步到她对面，弯腰探头看。
片刻，雪堂先生轻轻叹了口气，低声道:“这些日子，可还好？”
谢云昭头也没抬，亦是低声道:“多谢老师惦念，我很好。”
雪堂先生看着她头顶粗糙的发带，嘴角动了动，想说什么又没说出口。
直到谢云昭开始写第二段，他才开口:“你现下住在何处？以何为生？可还宽裕？”
“住在长安街靠东城门那边，现下在准备开一家染坊，老师不必担心，我尚能温饱。”
“好，好，那就好。”
雪堂先生看了看她平静的脸，到底咽下了想说的话。
《刑赏忠厚之至论》本就不长，全文也就六百余字，再加上谢云昭写的行书，不似楷书费时，只用了两刻多钟就写完了。
谢云昭将纸拿起来吹了吹，放到雪堂先生的书桌上。
“多谢你。”雪堂先生说道，抬手从书架上取下一本书来，将一封书信夹进书里，递给她：“我看你弟弟颇为灵秀，这本《论语集注》便送予他，想来他应该用得上。”
谢云昭恭敬接过：“多谢先生。”
雪堂先生对她一笑，送她到门口，还是让那位叫小安的小厮送她出去。
走在出去的路上，小安忍不住时时扭头看她，谢云昭问道:“可是我有何不妥？”
小安摇摇头，指了指她手里那本《论语集注》，满眼“你赚大了”的眼神，道:“这本集注先生做了许多注解，多少人求都求不来呢，先前张公子拜访先生的时候，求了先生赐书，先生都没给他。”
谢云昭惊讶地睁圆眼睛:“这样吗？这书这么金贵？”
小安骄傲昂头:“那可不，这可是雪堂先生的书，你可要好好保存，天下只此一本呢。”
谢云昭笑了笑道:“我一定妥善安置。”
两人说着话，很快到了书院侧门处，谢云昭同小安辞别，下山回家。
松风书院的考试一直持续到未正时分方才结束，顾元瑾交了卷，在门口与陆端汇合，两人一边交流今日试题，一面悠然下山。
陈七郎远远落在两人身后，脸色颇为难看。
方大郎亦好不到哪儿去，更是没心情再去安慰陈七郎，他因为雪堂先生那席话，考试时一直不在状态，到交卷的时候一篇文章都没写完。
他和陈七郎不同，他家里条件一般，底下还有几个弟弟妹妹，比不得陈七郎家财万贯，他若是考不上，家里铁定是不会再花大价钱供他读书了，县学他进不去，松风书院考不上，以后就只能自学，那他这辈子也就这样了。
可陈七郎家里有钱，松风书院初建时，他们家捐了钱，有这份情义在，陈大老爷舍脸去求求山长，再花点钱，不是没有机会将陈七郎塞进书院。
【注】出自清代朱景素。