沈桃桃就问了沈大山一句话，是不是认准春娘两口子了。
沈大山坚定地点了点头。
沈桃桃拍了拍胸膛：“爹娘那，刀山火海，妹子替你淌了！”
灶火映红了何氏焦黄的脸。她坐在炕上，手边是半截子没补完的褂子，揉搓得全是褶皱，像是也跟着主人一起心烦意乱。
“桃儿啊，不是娘想不开，”她的语气里溢满愁苦，“你大哥是个实心眼，那春娘不一定是看上了他这个人，况且春娘之前……真要是过到了一个炕头上，咱们老沈家就成了宁古塔的笑话了。”
“他爹，你说句话啊。”何氏急得又去拽沈父的袖子。
沈父佝偻着腰，闷头往灶膛里又添了一把煤，脸色在浓重的烟灰里看不出喜怒，半晌才含糊一句：“大山呐，你是咱家老大，咱老沈家当年在京城，那也是顶着乌纱帽走的人家，虽说倒了霉，可这骨头缝里的那股子清气不能丢啊。你那原配再不济，好歹是正经出身……”
他用木棍捅了捅煤火，指尖哆嗦着，“那春娘为了口吃的就……这要真进了门，埋进咱沈家坟头，那地皮都得跟着臊得慌，列祖列宗怕不得半夜掀了棺材板找我唠唠。”
沈小川才扒拉完一碗米粥，这会儿舔着碗边儿，看看爹娘黑透的脸，又瞅瞅大哥沈大山那像头倔驴似地杵在地上，心知要糟，急急插嘴：“大哥，明年开春流放犯还能到一批，里头指定有黄花大闺女，何必紧着她一个名声烂透了的。”
坐在炕沿的沈二嫂一直闷声不吭，低着头，手指理着麻绳线，却越缠越紧，那硬麻绳深深陷进肉里也浑然不觉。
春娘变大嫂？她想都不敢想。
那春娘，实在是妖精托生似的，雪地上走一圈儿，腰是腰，屁股是屁股，干活时哼哼两声就跟勾魂曲似的，虽然生过娃，但那脸蛋子水灵得能掐出水。
食堂打饭那会儿，多少个汉子眼珠子黏在她身上拔都拔不下来。
自己如今挺着肚子，腰粗得跟桶似的，脸也浮肿发黄。若真让春娘进了门，沈家这个院子里，还有自己站脚的地儿吗。
心里猫抓似的难受，嘴巴却像被麻绳缝住了，一个字也倒不出来，只能抠着手里的麻绳。
沈大山膝盖骨磕得生疼，却硬生生挺着，梗着脖子，“娘，她拖着小妞妞，白天在冰碴子地里刨食，黑夜里抱着孩子怕被狼叼走，她拿着菜刀挡在自家门口那股子劲儿，爹，娘，你们没瞅见。”
他声音嘶哑得裂帛一样，“我沈大山这辈子怂惯了，当年护不住爹娘被人从京里推到这雪壳子里等死，护不住自个儿媳妇拍拍屁股走了留我个笑柄。这回，我就要护着，你们看不起她那些糟心烂账。那好啊！就把她那份烂账，砸我沈大山脸上。我认！从今往后，她春娘身上的口水和烂泥，我一肩扛了！我就要她，娶定了！”
木屋里的空气凝滞。
何氏的胸脯剧烈起伏着，像是拉破了的风箱。沈父拿着烧火棍的手哆嗦得不成样子。沈小川嘴唇动了动，对上沈大山那双发红的眼，半个字也吐不出来。沈二嫂把头垂得更低。
“砰！”
所有人都被惊得一哆嗦。
沈桃桃手里的粗陶大碗，被她重重地放在桌子上。屋子里所有的目光瞬间全钉在了她身上。
她先看向气得浑身哆嗦的何氏，“娘，你那颗心就只装得下老娘们儿的闲话唾沫星子。春娘那样的是啥？那是荒原上自己往出蹦的野草。她男人一家死绝了自己撑门户，拖着崽子在阎王殿门口蹦跶也没折了腰。这样的女人，往你沈家门楣上一戳，那是给你老沈家镶金边。”
她一扭头，带着怒气的目光转向沈父，“爹，你还念叨官家小姐？当年你好声好气当祖宗似的供着的那个官家小姐呢？啊？沈家被抄家流放那天，她拍屁股走人的时候跟你念旧情没有？列祖列宗咋就没半夜爬出来扇你嘴巴子，问问你怎么给沈家挑这么个‘好主母’！”
最后那滚烫的目光砸在沈小川脸上，带着毫不掩饰的鄙夷和嘲讽：“还有你，沈小川，吃饱两天饭不知道自己是谁了是吧？骨头缝里那点纨绔儿飘起来够劲儿是不是？挑？你拿什么挑？宁古塔的地皮子都得从大哥手里头一分分抠出来给你，大哥挣工分给你烧煤供你活着喘气儿，现在还敢觍着脸在这儿指手画脚？你以为宁古塔是你后宫，选妃呢？要不要给你扎个戏班子唱三天大戏你再挑？”
那刀子一样的目光最后扫过沈二嫂，眼底的火焰跳了一下，终究没有烧过去。
沈二嫂摸了摸肚子，长吁了一口气。
噼里啪啦一通爆裂的怒斥，像烧红的烙铁轮番狠烙过屋中的每个人，烫得他们脸上火辣辣一片，又臊又疼又懵，张着嘴，一个字都接不上来。
屋里只剩下沈桃桃最后那句“轮不到你们那浆糊脑子掰扯。”的回音，在空气里嗡嗡作响。
沈大山那颗冰冻的心，此刻像被无形的暖流浇化了。他死死咬着牙关，腮帮子高高鼓起，强忍着那几乎要冲眶而出的滚烫。
他看向沈桃桃的眼神充满了崇拜和炽热，吸了吸鼻子，才嘶哑地吼出声，像宣誓又像呐喊，每一个字都砸在地上铮铮作响：“桃，哥……哥这辈子记死了，日后你就是我祖宗，老哥给你养老送终。”
听着很真诚，但沈桃桃只想把碗砸他脸上。
屋外的冰檐下，谢云景已经站了半天，肩上玄色的大氅落了一层薄薄的雪粒子，衬得他眉目越发清洌。
他像一尊沉默的黑塔，无声无息。
张寻那家伙则缩着脖子，恨不得把自己埋在谢云景身后，只伸着脑袋，一脸“见了鬼”的表情，听着屋里那酣畅淋漓的骂声。
他扭头凑近谢云景耳边，压着气声，眼珠子都要瞪出来：“天啊，主子……这沈桃桃……脾气可真辣啊，瞅瞅，这一大家子都快让她给活撕了。这往后您要是真娶回家……嘶……”
他似乎已经预见谢云景将来暗无天日的“凄惨”生活，搓着手，满脸同情又带着点儿幸灾乐祸，“这日子还能好过吗？妻管严跑不了啦。”
谢云景那双深得似寒潭的眼，越过木门的缝隙，落在屋内那个因为发怒而站得笔直的身影上。
他微微动了一下嘴角，低沉的声音，清晰地传入张寻的耳朵里：“那也比某些人，孤枕冷炕，无人管束……来得有滋味。”
他顿了顿，再开口时，那声音里揉进了一丝连他自己都未曾察觉的温柔，“况且……我喜辣。”最后三个字，轻描淡写，却掷地有声。
张寻倒抽一口冷气，像是被掐住了脖子：“啥？”他难以置信地瞪圆了眼，上上下下打量着谢云景，“你这口味也太野了吧？”他夸张地缩了缩脖子，一脸心有余悸。
就在这时，沈桃桃已经从屋里走了出来，反手带上了那木门，似乎隔绝了屋内所有的沉闷和不快。
风雪呼啸着扑打在她的狼皮袄上，她脸上方才那股凌厉已经熄灭了大半，只余下一点浅浅的薄红挂在腮边。
她径直走到谢云景面前。
谢云景目光扫过她略显疲惫的眼睛，没等她开口，便已经伸手从怀里掏出一个瓷瓶。
他递过去：“生筋续骨的，你大哥用完，明天手就没事了。”那语气里竟有一丝诱哄的味道。
沈桃桃也没客气，直接接了，塞进自己怀里，那瓶子上残留着谢云景的体温，透过薄薄的棉布渗进来些微暖意。
“谢了。”
她声音不高，带着点发泄后的沙哑，抬头看着谢云景，认真道，“等忙过这阵，再给你做棒棒糖糖。”
谢云景点头，那模样，竟有几分说不出的温顺。
这骤然的反差让一旁的张寻眼珠子差点掉雪地里，那点糖，还真成她手里驯男人的缰绳了。
谢云景看着沈桃桃，眼中极快地掠过一丝柔软，语气却依旧沉稳清冷：“方才，流放犯堆里守寡的那个周家媳妇，问女户……何时能立？”
沈桃桃眼里的那点疲惫彻底被这个消息驱散。
她本以为今天这场木屋惨祸，会让那些好不容易被鼓动起来想要自强自立的女人，又会像鹌鹑一样缩回那暗无天日的囚笼里去，只怕立女户这事要彻底黄了，可万万没想到！
“因为她们看到了自己想要的活法。”谢云景好似知道她心中在想什么。
“原来是这样……”她低低的，恍然大悟般的喃喃，随即看向谢云景，眼底猝然燃起一点亮光，“赵老四，还有我大哥……”
那声音陡然拔高，带着压抑不住的激动，是他们俩，他们俩护着心爱的女人，这件事让宁古塔所有的女人明白了一个道理：
甭管过去是啥样！就算带着拖油瓶，就算身上背着洗不净的污印，只要咬牙撑着爬起来。
照样有赵老四那种为了柳娘豁出命的汉子。
照样有沈大山这样不管不顾把心窝子都掏给你的实心男人。
这样的日子，有人护着，有人疼着，自己也能挺直腰杆活着，这才是人该活的样子。
“立！”沈桃桃腰板瞬间挺得笔直，眼睛里最后的一丝阴霾也消散了，只有那勃勃跳动的生机和熊熊燃烧的希望，“给她们全立上，不立，她们就只能当一辈子被婆家被夫家欺辱的‘牲口’。”
她像重新蓄满了力气的战士，猛然侧头，对着身后那扇门吼道，“大哥，明儿个一早，提着娘腌的那坛子老腊肉，找春娘提亲去。沈家要办喜事，大大方方地办！”