陆应白俯身，小心翼翼地将楚明烛扶起。
他左手托着她的肩背，右手轻轻调整枕头的位置，目光始终落在她手臂的包扎处，生怕稍不留意便碰到伤口。
待枕头稳稳垫在她身下，将上半身垫高些许，他才端起药碗，舀起一勺药汁，凑近唇边轻轻吹了吹，待药汁温度适宜，才缓缓递到楚明烛唇边。
昏迷中的楚明烛牙关微紧，药汁难以入口。
陆应白耐心十足，只轻轻用汤匙边缘碰了碰她的下唇，见她唇瓣微启，便顺势将药汁送了进去。
每喂完一口，他都会示意冷若递过帕子，修长的手指捏着帕角，细致地擦拭她唇角残留的药渍。
一碗药喂得格外漫长，烛火在案头跳动，将两人的身影映在墙上，显得格外静谧。
直到最后一勺药汁喂完，陆应白才放下药碗，替楚明烛掖了掖被角。
“王爷，派去太子府的暗卫回来了。”
冷若的声音突然从门外传来，打破了室内的寂静。
陆应白闻言，微微一顿目光扫过楚明烛依旧苍白的面容，沉声道：“去叫个细心的婢女来，替楚小姐换身干净衣裳，动作轻些，莫要碰着她的伤口。”
“是。”冷若应声退下，很快便领着一位婢女过来。
陆应白叮嘱婢女几句，见她小心地走到床边，才转身迈开脚步对冷若吩咐道：“走，去书房。”
书房内烛火未熄，一身夜行衣的暗卫早已等候多时。
他见陆应白进门，立刻单膝跪地，垂首抱拳道：“王爷。”
陆应白走到桌案后坐下，目光落在暗卫身上，才缓缓开口：“这个时辰回来，想必是有重要发现？”
“回王爷，”
暗卫恭敬回答：“天黑后，属下发现太子悄悄出了东宫一路往太子府方向去。属下悄悄尾随，发现太子藏了一人在太子府的密室中。”
“谁？”
陆应白闻言，抬眼问道。
“礼部侍郎的独子，严砚之。
“竟是他？”
陆应白眼中闪过一丝惊讶。
严砚之是出了名的纨绔子弟，整日流连于烟花柳巷，胸无点墨，太子为何要费尽心机将他囚禁起来？
“王爷，”
冷若适时开口，语气中带着疑惑，“自楚严两家定下婚约后，这严砚之便没了踪影，当时属下还以为他这是要成亲了，这才收了性子。没成想竟是被太子囚禁了。只是……”
他顿了顿，脸上满是不解，“严砚之就是个草包，除了吃喝玩乐一无是处，太子囚禁他，能有什么用？”
说到这里，冷若眼中什么东西一闪而过，他的语气里带着几分不确定：“莫非……太子是想拿严砚之要挟礼部侍郎严大人？”
陆应白点头，接过话头：“严砚之虽无用，但礼部侍郎严嵩可是科举会试的监考官。太子图谋的，恐怕不是严砚之这个人，而是他身后的礼严嵩！”
冷若目光沉了沉，语气带着讶异：“所以，太子真正的目标，是科举？”
“不错。”
冷若闻言，脸色骤变，惊得后退半步：“王爷，这……这可是诛九族的大罪！太子他竟敢……”
科举关乎朝堂根基，若是在科举中动手脚，无疑是动摇国本，太子的胆子，未免也太大了些。
陆应白没有说话，只是端起桌案上的茶杯，轻轻抿了一口。
他先是南下巡查水患立了宫抢了太子的风头，后来又翻出江州盐税案拔了太子的爪牙周显。
这一系列动作，他早已料到太子会不甘心，却没想到对方竟会铤而走险，将主意打到科举上。
看来，周显受贿败露一事，太子不仅没有吸取教训好好反省，再低调行事一番，反而越发肆无忌惮了。
“你继续去盯着太子。”
陆应白放下茶杯，对暗卫吩咐道，“切记不要打草惊蛇，无论发现什么，立刻回来汇报，不许擅自行动。”
“是，属下遵命！”暗卫躬身应下，起身悄无声息地退出书房。
暗卫走后，陆应白看向冷若，语气依旧沉稳：“你派人去严查严府，最近一月进出的可疑人员和府中发生的异常之事，尤其是严嵩去过哪里，见过什么人都要查清楚，尽快报给我。”
“属下明白！”
冷若抱拳应道，转身快步离去，书房内又只剩下陆应白一人。
他起身走到窗边，推开窗户，夜风带着凉意涌入，吹得烛火剧烈晃动。他望着窗外沉沉的夜色，思绪不由自主地回到几日前在太后宫中见到楚明烛的那一日。
那日他并非主动去请安，而是被太后召入宫中。
太后早已得知，太子因周显贪污案被圣上斥责，背后是他在推波助澜。
太后召他进宫的目的，是劝让他顾念手足之情，莫要对太子赶尽杀绝。
可陆应白又岂是会轻易妥协之人？明贵妃的死疑点重重，当时的锦衣卫指挥使草草结案，昭告世人明贵妃是自杀而亡。
可他不相信，他查到的种种线索都指向太子，可却没有证据。
如今唯一知道当年真相的元宵，如今也没办法说出当时发生的一切。
他凛了凛神，这笔账，他迟早要同太子算个清楚。
他与太子路应渊之间，早已不是简单的皇家兄弟之争，而是不死不休的仇敌。
更何况，如今太子的科举舞弊的把柄，是太子自己露出的破绽，他不过是顺水推舟罢了，把事情捅破出来罢了。
科举乃国之根本，太子竟敢在这上面做手脚，就要做好承担后果的准备！
陆应白望着夜色，眼中闪过一丝冷冽，指尖在窗沿上渐渐攥紧。
他不知在此处站了多久，更深露重，他的身上染了一层寒气，直到夜色被浅淡的晨光取代，陆应白才关上窗转身走了进去。
一夜没睡，他的眼下已经泛起一层青色，却一丝睡意也没有。
他才坐到桌案前坐下，还没拿起作夜未看完的札记，就听到书房门口传来一阵轻缓的脚步声，一个丫鬟出现在书房门口。
“王爷”
“县主……县主醒了。”