捡了一个孩子之后，就又捡了第二个。
第二个是在道旁的一棵枯槐下发现的，蜷缩着，正捡地上不知道谁掉落的一小截草根往嘴里塞。
阿绾把他拉起来，拍了拍他头上的土，他便也攥住了阿绾的另一根手指。
然后是第三个，第四个——没走出半天，阿绾身后已经跟了十几个孩子，大的七八岁，小的刚两岁，走路都走不稳，摇摇晃晃地跟在队伍末尾，走几步便要小跑几步才能追上。
阿绾回头看的时候，自己都吓了一跳，不由得叹了口气。
她是一点吃食都没有了。
那块裹在麻布里藏在绯红夹袄内袋中的饼子，早就掰碎了分给了每一个孩子，如今连麻布上沾的最后一点饼屑都被舔得干干净净。
倒是那几个大些的孩子挺高兴的。
他们本来是一个人在路上走，怕得要命，连哭都不敢大声哭，如今忽然有了一个肯停下来给他们掰饼子的大人，又有了这么多一样灰头土脸的同伴，胆子便一下子壮了起来。
一个虎头虎脑的男孩甚至还仰着脸对阿绾说，他能找到吃食，他在家的时候跟阿父进过林子，认得什么能吃什么不能吃。
另外几个也七嘴八舌地跟着嚷，说他能掏鸟蛋，她能摘野果子，林子里的溪水里有鱼！大鱼！小鱼！
阿绾也没有办法，反正去南方的路这么长，她一个人是走，带着这群小尾巴也是走，那就慢慢走吧。
秦直道上已经有楚军的骑兵来来回回地奔驰，扬起的尘烟隔着几里地都能看见，她不敢带孩子们走大道，便拐进了小路。
小路虽是绕了些，人也少了许多，反倒安全。
这些孩子，有的是农家的——身上还穿着自家织的粗麻短褐，针脚粗粗大大的，裤腿挽得一只高一只低。有的是平民小商贩家的，衣服上还沾着锅灰和油渍。也有官家走散的孩子，虽然衣衫已经破破烂烂，但那布料的质地和袖口残留的滚边还是能看出来，曾经也是被人捧在手心里的小郎君。
如今都一样了，全都灰头土脸地跟在她身后，深一脚浅一脚地踩在冻土和枯草上。
走了三天，阿绾实在受不了了。
这群孩子凑在一起胆子是大了，笑声也有了。
胆子大的男孩领着几个小的在林子里追野兔，追又追不上，摔一跤滚一身的枯草叶，爬起来还咯咯地笑……
可他们也是真的臭。
那股子混着汗酸、泥垢和不知道从哪里蹭来的牲口粪便的气味，每次风一吹便扑面而来，熏得阿绾一直干呕。
她干脆让他们在一条溪涧边停了下来。
那溪水是从骊山余脉的山涧里淌下来的，冬日水浅，冰得扎手，但好歹是活水。
阿绾挽起袖子，蹲在溪边，一个一个地把他们拎过来洗脸、洗手、搓脖子上的泥垢。
孩子们被冰水激得哇哇叫，有的往后躲，被她一把拽回来，说你再不洗就臭得把野兔都熏跑了，那孩子便乖乖站住，龇牙咧嘴地让她搓。
洗干净了，才发现这群孩子其实个个都长得挺好看。
更让她意外的是，这群孩子凑在一起，胆子大了，本事也跟着大了起来。
那个说自己会找吃食的虎头虎脑的小子，竟然真的在林子里抓到了东西。
他用藤蔓搓了根套索，套住了一只肥硕的灰毛野兔，拎在手里兴高采烈地跑回来，脸上的得意都快溢出来了。
两个稍大些的女孩爬上树掏了鸟蛋，兜在衣摆里小心翼翼地捧回来，一颗都没碎。
还有一个闷不吭声的瘦高男孩，不知从哪里折了一根韧性极好的竹竿，削尖了头，站在溪水里一动不动地盯了小半个时辰，竟然叉上来两条巴掌大的鱼。
到了傍晚，林间的空地上便生起了一小堆篝火。
那是阿绾用火镰打的，她从前在百兽园看庖厨镰生过无数次火，如今自己上手，居然一次就成功了。
兔肉穿在树枝上烤得滋滋冒油，鸟蛋埋在炭灰里煨，煨熟了一口咬下去烫得直哈气，鱼太小便炖了一破陶罐的鱼汤。
陶罐是半路上从一个废弃的流民营地里捡来的，缺了一个耳，但还能用。
阿绾连盐都没有，可那些孩子们端着破陶碗，一口接一口地喝得咕噜咕噜响，仿佛那是天底下最鲜美的滋味。
大些的孩子把兔腿先递给最小的那个，最小的那个啃了两口又举起来往阿绾嘴边送，被阿绾笑着推回去，他便又啃得满脸是油。
阿绾坐在篝火旁，看着这群在火光里吃饱喝足之后横七竖八靠在一起打盹的小崽子们，恍惚觉得自己不是走在流亡的路上，倒像是带着一大家子的弟妹在野地里过家家。
她想起从前在甘泉宫里，胡亥也是这般坐在她的身旁等肉吃……心里只是疼了一下，又缓了过来。毕竟，离开咸阳越来越远了，那些是是非非也会慢慢消失的。
在这条谁也看不见尽头的流亡路上，在这片被战火和寒冬碾碎的关中旷野中，这一小堆篝火，这十几个洗干净了脸蛋、吃饱了肚子、挤在一起睡着的孩子，竟是她离开咸阳之后，最踏实的一刻。
清早起来的时候，阿绾没有急着赶路。
晨光从稀疏的林梢间漏下来，在溪边的空地上洒了一地碎金，她让孩子们排排坐在一块长满青苔的倒木上，自己挽起袖子，从怀中摸出了一把篦子先给最小的那个两岁女娃篦头。
那孩子头发细软却打了无数死结，篦一下她便缩一下脖子，嘴里哼哼唧唧的。
阿绾腾出一只手按住她的小肩膀，嘴里说着“莫动莫动”，手上的篦子却是一刻没停。
梳通了，她便开始编。
大秦军汉们的发髻是歪的——束在右耳侧，斜斜地立着，那是方便戴盔时盔沿不压发髻，是北境军营里传下来的老规矩。
孩子们的发髻原该是女孩子梳双髻，左右各一个，像两只小角顶在头顶；男孩梳单髻，正中立在头顶，周周正正。
可如今在流亡路上，双髻太招眼，也太容易被林间的枯枝扯散，阿绾便不管那两个小女娃扯着嗓子哭哭啼啼，硬是把她们也按在膝上，给她们梳了和男孩一样的单髻。
女孩儿们哭得眼泪鼻涕糊了一脸，嘴里喊着“要双髻要双髻”，阿绾也不恼，只是手上动作更快了些，三下两下便在她们头顶扎出一个挺翘的髻子，然后拍了拍她们的脑袋说：“等到了南方，阿姐再给你们梳双髻，插山花。”
女孩们这才收了泪，抽抽噎噎地互相看着对方的新发髻，又觉得新鲜，又觉得不甘。
这些孩子好动，刚梳好的发髻不出一个时辰就能被他们追兔子追散架、爬树蹭歪掉。
阿绾便用了军中编发的法子，不打辫子，用反拧。她将发丝分成三股，却不是像寻常编辫那般往前往外拧，而是反向操作，第一股叠在第二股上，往颈后方向拧，拧到一半将第三股从反方向嵌进去继续拧，边拧边往头皮方向收紧。
每拧一圈，发丝便往发根处吃进一分，拧到发尾时手腕猛地一转，将整束发丝绞成一条紧绷的绳，盘成髻子后再用手指在髻心狠狠一压，从路边的枯树上掰一个枯枝当做簪子，贴着头皮穿过髻根，将发髻牢牢地钉在头顶。
这样反拧出来的发髻比寻常编发要紧实得多，发丝根根吃劲，一盘一拧一钉，便是一整天在山林间摸爬滚打、在溪涧里摸鱼捉虾，也绝不会散。
如今她用这一手在逃亡路上给一群无家可归的孩子们编发。
孩子们排着队坐在倒木上，大的帮小的按住乱动的肩膀，梳好的便从倒木上跳下来跑去溪边对着水面照自己的新发髻，嘻嘻哈哈地笑着，互相用满是冻疮的手指指着对方的髻子说“你的歪了”“你的也歪了”“歪的才好看呢”。
阿绾给最后一个虎头虎脑的男孩插好枯枝，拍了拍他脖子上的碎发，说了一声“去吧”，他便像一支离弦的箭般蹿了出去，和那几个已经梳好发髻的孩子一起冲进了林子里。
他们不再是蓬头垢面、发丝如枯草般糊在脸上分不清是男是女的流浪儿了。
他们顶着周周正正的小发髻，在山林间奔跑，枯叶在他们脚下沙沙作响，晨光在他们洗干净的侧脸上镀了一层极薄的金边。
阿绾坐在倒木上看着他们，篦子还攥在手里。
她忽然哭了。