暮春的汴京城，细雨刚歇，姜府后花园的青石板路上还洇着湿漉漉的水光。廊下挂着的羊角宫灯被晚风拂得轻轻摇晃，将姜珏颀长的身影投在雕花栏杆上，忽明忽暗。
作为姜家长房嫡子，姜珏素日里总带着三分温润笑意，可此刻他眉峰微蹙，那双总含着暖意的眸子掠过一丝冷冽，正落在堂弟姜溯身上。
姜溯刚要开口辩驳，触及堂兄眼底那抹不容置喙的警告，到了嘴边的话顿时噎了回去，悻悻地别过脸，手指无意识地绞着腰间的玉带。
路雪溪立在一旁，藕荷色的裙裾沾了些草屑。她垂着眼帘，纤长的睫毛在眼下投出浅浅的阴影，谁也猜不透这位寄养在姜府的表姑娘心里在想些什么。方才陈氏在花圃里被当场拿住时，她就站在不远处的芭蕉树下，手里那柄描金团扇还停在半空中。
两名身着皂衣的铺兵正押着陈氏往外走。那仆妇发髻散乱，青布裙裤上沾满了泥土，嘴里还在不停念叨：“我没有偷东西……那是保家宅的……”
总管捧着个乌木托盘，上面放着几枚锈迹斑斑的铜钱和一缕红绳缠裹的头发，快步走到姜瑜面前躬身道：“大小姐，这便是从牡丹花丛下挖出来的物件。”
姜瑜正站在一株新开的芍药花前，指尖刚抚过带着露珠的花瓣。听见总管问话，她转过身来，月白色的襦裙被风吹得微微扬起：“烧了便是。”
说罢，她从腕间褪下一只成色普通的银镯子，递给身旁的青衣小厮：“去东市找张记银铺，兑五两碎银，送到城西柳树巷第三户人家。”
姜珏恰好瞥见这一幕，眉头几不可察地挑了挑。今早他刚让人送来一锭五十两的官银，说是给妹妹添置些新首饰，没成想她转手就分了一半出去。但他并未多言，只静静看着小厮接过银镯匆匆离去——既是给了妹妹的东西，如何处置自然由她心意。
前厅的紫檀木大书案后，姜鸿祯正捻着花白的胡须听总管回话。案上摆着的青瓷茶盏还冒着热气，氤氲的水汽模糊了这位致仕老臣脸上的表情。
“……明周在花圃里翻土时，一锄头掘出了这些东西。依大小姐的说法，是那陈氏埋下去窃取咱家气运的。”总管垂手侍立，声音压得极低。
姜鸿祯放下茶盏，杯底与案面碰撞发出清脆一声：“那孩子竟懂这些旁门左道？”
“或许只是巧合。”总管斟酌着回道，“奴才查了府里的流水账，这一个月来不管是商铺进项还是田庄租子，都没什么异常。陈氏埋的那些东西，瞧着也不像有什么用处。”
如此说来，姜瑜的话便有些站不住脚了。
姜鸿祯沉默片刻，忽然笑了：“罢了，小孩子家的把戏，只要不伤大体，由她去便是。”至于陈氏，哪怕心思没成，这等险恶念头也断不能留，“打发她出府，再给些银两，算是全了她在府里十年的情分。”
西跨院的客厅里，姜瑜听见总管回话，当下便蹙起了眉：“不可能。”
她指尖捏着那枚从花圃里挖出的铜钱，铜绿下隐约能看见晦暗的纹路：“那陈氏虽只偷到一丝气运，却也足够她家发笔横财了。”
姜溯本就对她先前的话半信半疑，此刻忍不住嗤笑道：“我就说你是唬人的！什么偷气运，亏你说得出口！”
姜瑜斜睨他一眼，那眼神清亮得像淬了冰，看得姜溯莫名一缩脖子。她转向姜珏：“大哥让人查查陈氏及其子近月的进项便知。”
姜珏也来了兴致，吩咐小厮去顺天府递了帖子。不过一个时辰，派去的人便带回了消息。他看着手中的纸笺，素来平静的脸上难得露出些微讶异。
“怎么回事？”姜溯凑过去想看，被姜珏抬手挡住。
“陈家小子上月中了五百贯的彩头。”姜珏将纸笺递给姜瑜，“是开封府衙门口的赌坊开的彩，全城都知道。”
姜瑜接过纸笺，嘴角微扬：“我说过不会错的。气运这东西此消彼长，他得了五百贯，咱家必有相应损失。”
姜珏想了想，忽然笑道：“上周通利坊的绸缎庄被人诈了三百贯，当时只当是寻常纠纷，没放在心上。”
姜瑜：“……”
闹了半天，不是没损失，而是这点钱在姜家眼里根本不值一提。她望着窗外那棵需要三人合抱的老槐树，忽然觉得自己先前的紧张实在多余——这等世家大族的气运，怕是丢些边角料都够寻常人家活一辈子了。
“陈氏的儿子三个月前赌光了家产，上个月又醉驾撞死了人，对方要两百贯才肯写谅解书。”姜珏补充道，“想来她是走投无路，才信了那些歪门邪道。”
姜瑜闻言，指尖的铜钱忽然有些发烫。陈氏身上的阴煞之气，若只是儿子肇事，断不该如此浓重……她沉吟片刻：“大哥可有那陈二郎的画像？”
姜珏见她神色凝重，便让人去顺天府取了画像来。画中男子面相凶狠，眼尾上挑，全然不像善类。
“不对。”姜瑜盯着画像，“此人面相不该如此。”她又要了陈二郎的生辰八字，从随身的锦囊里取出三枚通宝钱，在桌上排开演算。
“装神弄鬼！”姜溯在一旁低声嘀咕，“难不成还能算出他啥时候倒霉？”
姜瑜不理他，指尖在铜钱上轻轻一点，脸色渐渐沉了下来。
“如何？”姜珏问道。
“此人八字本是痴傻命。”姜瑜缓缓道，“佛家说八识，前世罪孽重者转世为人，会被剥夺一识致痴傻。但陈二郎如今八识俱全，定是陈氏用了旁门手段改了他的命格。”
这等逆天改命，往往会折损阳寿，更会让本就凶恶的本性变本加厉。陈二郎嗜赌杀人，正是由此而来。
她说话时并未避讳旁人，廊下擦柱子的张妈听得直咋舌，手里的抹布都掉在了地上。她想开口说些什么，又看看姜珏严肃的神色，终究还是把话咽了回去。