“你是说塔拉？那片废墟？威灵顿找他们干什么？”卡文迪许着急的问道，这件事的发生已经超乎了他的预料，也打破了他在战后的规划。
维克多依旧平静，甚至不曾抬头看他，只是像在陈述某条无关紧要的财政政策那般轻描淡写：
“看来你们的情报搜集能力的确不如开斯特公爵，她对此可是一清二楚呢。”
“威灵顿公爵的心早已不在向着维多利亚，这几十年来所做的一切不过都是为了引导深池，复兴塔拉所做的铺垫罢了。”
塔拉，作为帝国史上双王共治时期被狮子驱逐掉的红龙的国度，帝国早已对这片地区轮番讨伐。
而融入帝国的塔拉人，也在境内备受歧视与压迫。
“若如此来看，留下他们四人的作用并不大，还是尽快处理掉为好。”斯塔福德想了想，随后改变了自己的主意，“但我还是那句话，叛军残党是一定要防备的。”
“这是自然，斯塔福德公爵。”
诺曼底公爵沉默地点了点头，维克多与斯塔福德的态度倒是顺了他的意。
眼看三人已经达成了共识，卡文迪许仍然不愿意松口：
“你们难道不觉得，这更像是一场豪赌吗？用几个确定的筹码，赌一个未知的结果。”
他注视在座众人，咬着每一个字道：“那些旧势力的命脉，一旦全数斩断，我们就彻底断绝了对威灵顿的所有牵制。”
诺曼底皱了皱眉头：“你这话我们都已经听腻了，卡文迪许。你是嫌民众对我们的不满与质疑还不够多吗？怎么。你想留这几人过年？你每次都强调保留主犯性命的必要性，可现在铁打的事实摆在眼前，威灵顿根本不在乎这些！”
卡文迪许当然想得通这一点，可他任然不想妥协。留下温德米尔，开斯特，高多汀，阿什沃斯四位公爵的目的不只在于牵制铁公爵威灵顿，更是为了在日后对付诺曼底和斯塔福德，乃至维克多及其身后的哥伦比亚而做的备案。
眼见他仍不说话，诺曼底咳嗽了两声，随后不顾卡文迪许的意见，准备离席。
斯塔福德跟着一同离开，议程已定，剩下的只是如何向公众传达这场“正义”的进展。
眼见目的达成，维克多也起身，只留卡文迪许一人在密室内，朝着门外走去。
对三公的分化已经完成，他也米有什么必要继续待下去了。
···
次日，卡文迪许派人一大清早就递交了议案，想要抢在两人前面通过议会讨论。
但这件事就这么停住了，期间他催了不知道多少次，找了不知道多少议员。可直到一周后其他两公爵有关立刻处死叛军主谋的议案通过后，他才被通知议案没有通过。
卡文迪许猛然发觉，不只是战局，就连自己一手重新建立起的议会也在不知不觉间脱离了他的掌控。
审判厅内，一切照例进行。
审理官由皇家法学会推派的老资格贵族担任，却早已在前夜与斯塔福德、诺曼底两家商议过流程。审理过程既不拖沓，也不掩饰。所有证据早已准备充分，更深层的共识早在一周前的议会中定调。
温德米尔、开斯特、高多汀、阿什沃斯四位前公爵，坐在囚席的铁链后，披囚衣，神色各异。
在一阵宣读，辩护，反辩护，请证人，出示证据后，法官最终宣布了最终判决结果：
“鉴于叛国罪，战争罪，妨碍国家发展罪，颠覆国家政权罪，判处温德米尔、开斯特、高多汀、阿什沃斯四人死刑立即执行，剥夺贵族头衔，剥夺政治权利终身。”
随着审理官敲下法槌，远处沉雷轰鸣，仿佛帝都本身都在为这个判决做出注脚。
断头台搭建在原议会旧址正前方的广场上，象征着“叛逆贵族”向“帝国法统”低头的终极图腾。围观人群从清晨便蜂拥至此，既有怨愤的中产市民，也有被战火波及的流民，甚至还有举着“清洗旧贵族，重建新帝国”横幅的激进派。
临刑队伍缓缓行来。
四位主谋及其亲属被分别押至台前，身后是十七名高级军官与二十余名幸存的叛军将领，他们曾经在战场上指点江山，如今却只能眼睁睁看着镣铐拴住手脚，被民众唾骂如囚犬。
泥土，鸡蛋，烂菜叶横飞，源源不断的砸向队伍中的人。
愤怒、失望、复仇的声音交织在一起，宛如潮水般拍打着断头台四周的帝国士兵，他们面无表情，唯独维持秩序。
囚犯被强行压跪到木枕前，一旁的刽子手最后打磨着手中的利斧。
温德米尔夫妇向远处看去，那里是谢拉格的方向，也是他们女儿现在的所在地。
开斯特看着自己那些不争气的儿孙，也不再如往常那般教育，而是轻声安慰着。
处刑官高举手中来自维娜的死刑令，宣读着读判决内容。
“时间已到，行刑。”
话音落下，利斧顺势下批。
片刻后，几颗头颅落地，血迹溅满行刑台。
一切的阴谋都已经得逞了。
...
“事情大体就是这样，接下来，就需要用到你的人了。”
维克多找来特雷西斯，与他讨论起“叛军”们的结局。
“那些贵族应该学会老实闭嘴了，他们之中已经有人威胁到了我的利益。无论他们此前地位如何，权力多大，但现在，既然他们不能为我带来丝毫利益，那么他们的存在就没有任何必要了。”
“你真就不怕他们的死引起骚乱？帝国境内仍有不少人明白和理解这些公爵真实状况的。”特雷西斯问道。
“关于那些公爵的死···我能不认为这会遭到民众多么强烈的反对，只要这符合他们内心里最深处的想法，比如让那些地位远在他们之上的高官去死。”
“他们才不在乎死的人是谁，既然这些维多利亚人可以在以前选择吊死自己的国王，那么想必也不会介意，再让几个一直在他们面前高高在上的公爵脑袋搬家。”
维克多随后看了看左手手腕上的手表。
“时间差不多了，你的人都怎么样了。”
“装备都已经穿戴完毕了，所以你要杀的人是···”
“卡文迪许公爵，去吧。”
特雷西斯点了点头，门外的几个身影就着夜色顺势而出。
第二天，人们找到了卡文迪许的遗体。
尸首高度破碎，像是生前遭受到了非人的虐待。
结合三公一同砍去战犯的首级，前些天卡文迪许公爵三天两头的往议会跑，这几天焦躁不安，监控摄像头拍到的一系列情况。案件最终在不可知力量的作为下被定义为叛军残党的仇杀。
帝国在剩余两大公爵的推动下开启围剿残党的活动。
至此，所有真相的知情人均已死去。
...