咔嚓！
快门的声音清脆、短促，却在死寂的房间里格外刺耳。
那名东国高官猛地回头。
最后方那名一直沉默的哥伦比亚人正举着摄像机，镜头黑洞洞地对准他。
闪光灯的余辉还未完全消散。
“你——”
高官的声音卡在喉咙里，握刀的手还在滴血。
哥伦比亚人没有慌张，也没有辩解，只是极为从容地放下相机，检查了一眼底片。
“很清晰。”他淡淡说道。
那一瞬间，高官终于彻底明白。
这从来不是“示好”。
不是“合作”。
更不是“共同推动改革”。
这是一枚锁扣。
一道枷锁。
一条无形却坚不可破的链子。
哥伦比亚代表缓缓走到他面前，脸上仍挂着那副礼貌而克制的微笑。
“别误会。”他说，“只是保险。”
高官的瞳孔微微颤动。
“保险？你们都已经把我的政治生涯和生命安全放在了赌桌上，现在还要那张照片作为底牌对我发号施令？”
“当然。”代表点头，“你现在已经是我们真正的盟友了。”
他看了一眼地上尚未冷却的尸体。
“共同承担风险，才叫合作。”
“否则，只是单向信任。”
屋内的血腥味逐渐弥漫开来。
高官的呼吸变得急促。
他想发怒。
想质问。
想把刀反手刺进对方的喉咙。
可他知道，已经来不及了。
他亲手完成了那一步。
现在，退路已经不存在。
哥伦比亚代表继续说道，语气甚至带着几分安抚：
“你放心，这份影像不会外流。”
“除非……你背叛我们。”
话说得极轻，却如同一根针一样扎入高管的心脏。
高官的手终于松开。
刀掉落在地。
金属碰撞木板的声音干脆利落。
他抬起头，眼神里最后一丝迟疑已经消失。
“接下来，我该做什么？”
这句话出口的那一刻，他知道，自己已经跨过了那条线。
哥伦比亚代表的笑意终于真正浮现。
“不必如此着急，先放出一些对于东国经济的负面消息与悲观预测，后面的还没到时候。”
东国人思索一会，最终还是问出了那个问题：
“要是我没动手，你们打算怎么办？”
哥伦比亚人耸了耸肩，随后指向身后拿着棒球棒的手下。
“看见他手里的东西了吗？他会亲手帮你完成的。”
“当然，这是因为你有这个价值，对于那些没有价值的···只好请他们扮演地上那个人的角色喽。”
同时，另一人正在拖拽着地上的尸体，他会将这具死尸伪装成由黑道造成的社会治安事件，引发进一步的恐慌。
与此同时，无数类似的事在南院的各个城市发生着。
···
同年二月，维克多回到罗德岛，这是他时隔1年第一次重新踏上这份失落时代的遗产。
“所以，你费这么大功夫就是为了让我过来重新做一次体检？”
望着眼前的凯尔希，维克多的脸上写满了无语。
“这场体检是必要的，你前段时间所施展出的源石技艺远远超出了人们对它定义的范畴。为了防止最坏情况的发生，你需要做一次全面的检查。”
维克多当然知道她口中最坏的情况指的是什么，自己被源石同化，普瑞赛斯夺舍或彻底控制他的身心。
虽然清楚凯尔希与普瑞赛斯之间有一些不和，但维克多还是对这种偏见感到语塞。
“她可不会做这种缺乏实际意义的事。”
“还有，造物。以后有足够重要的事通知记得提前预约，我不想再在这种杂七杂八的事情上浪费时间。”
曾经熟悉的词汇重新出现在现实，引得凯尔希一时竟以为维克多的状态已经回到了失落时代。
与弗里斯顿不同，维克多不会称呼她为奴仆，他对所有带有意识的人工生命体有一个共同的称呼—“造物”
冰冷，没有其他额外定义，不带有任何情感。
她不由的吞咽了一口唾沫，无声的点了点头。
···
扫描仪低沉的嗡鸣声在医疗舱内回荡。
蓝白色的光束自头顶缓缓下压，层层叠叠地穿透维克多的皮肤、肌肉、骨骼，神经。
维克多穿着病号服，躺在一台类似于ct的机器里。
凯尔希则站在控制台前，视线牢牢锁定着全息投影屏幕。
一条条数据流从下方滚动而上。
骨密度、神经反馈频率、源石反应值、细胞共振谱……
她原本冷静的表情出现了极其细微的停顿，随后是反复的复查。
“重跑一遍。”
她低声命令。
医疗系统立刻执行。
光束再次扫过。
数据重新生成。
这一次，她没有等到系统自动汇总，直接手动调出了源石嵌合层析图。
屏幕上，人体轮廓被清晰勾勒出来。
但那块原本被植入到维克多体内的那块原初源石，此刻已经消失。
凯尔希的瞳孔骤然收缩。
她的手指迅速调出底层结构扫描图谱。
三维投影在空中展开。
人体脊柱结构。
神经网络。
细胞排列。
然后···
空白。
“不···”
“这不可能。”
她低声自语。
凯尔希立刻起身，从维克多左手腕抽了一管血拿去化验，但报告单上的数据与6年前的记录相差甚远。
体细胞与源石融合率：0%
血液源石结晶密度：0u/L
随着原初源石一同消失的，还有原先高到爆表的血液源石结晶密度。
虽然维克多不是寻常感染者，但这仍是一件极为反常的事情，因为这一现象与源石被设计的目的与底层逻辑相悖。
况且，如果真是这样，他又是怎么施展的源石技艺？
“源石消失了，对吗？”
在看到凯尔希不可置信的表情后，维克多也猜出了个大概。
“这并非什么无法想象的事情，原初源石并非那些次等衍生物，它在收录完我的信息后，也就没有什么具现的必要了。”
“换句话说，它现在与我而言与其他曾经的前文明科技设备一样，不需要在物质界有一个具体的载体就可以使用。”
“好了，让我们说归正题吧，凯尔希。”
维克多从医疗床上坐起，直视着她。
“你还不打算将预言家从石棺内放出来吗？”
...