结晶纪元·1098年12月23日-喀兰圣山脚下列车总站，谢拉格
陆行舰的舷梯缓缓放下时，窗外早已是一片纯白。
不同于哥伦比亚冬季那种被工业烟尘与灯光稀释后的灰冷，谢拉格的雪显得格外干净。山脉、屋顶、铁轨、甚至远处的栈桥，全都被厚厚的积雪覆盖。连空气都像被冻结了一样。
车门开启的瞬间，寒风便灌入车厢。
“嘶——”
其中一名随行人员几乎是下意识缩了缩脖子。
“这鬼地方真的是人待的？”
另一人提着行李走下列车，刚踩上站台没两步，靴底便在积雪上发出咯吱一声。
“我现在终于知道为什么这里的人都裹得跟裂兽一样了。”
“少说两句。”
威尔逊拉了拉大衣领口，声音不大，却让两人立刻闭上嘴。
“这里不是哥伦比亚。”
他扫了一眼远处站台上的本地警卫与搬运工。
那些人像看什么稀奇物种一样向这边撇了两眼，随后目光很快回到手头的工作上。
谢拉格太小了，小到任何外来者都会变得格外显眼。
但得益于希瓦艾什家族这几年强行推动的现代化与旅游业，他们倒也不至于显得太过扎眼，至少像这样的吐槽他们已经听了太多次了。
“帮我看一下行李。”威尔逊将手提箱递给其中一人，“我去趟洗手间。”
“明白。”
威尔逊没有再停留，转身朝大厅另一侧走去。
车站内部比外面暖和不少，供暖让空气里带着一股淡淡的金属与木炭味。
头顶悬挂着谢拉格语与维多利亚语双语标牌，来往旅客并不算多，大部分都穿着厚重的雪地外套。
威尔逊一边穿过大厅，一边回想着路上看完的那份资料。
谢拉格。
一个理论上根本不该维持稳定的国家。
三大家族彼此制衡。
蔓珠院掌握宗教。
圣女拥有最高象征意义。
希瓦艾什，布朗陶，与佩尔罗契三家瓜分了这片本就不大的土地，形成了三方割据的局面。
明明互相看不顺眼的三架，却偏偏维持着一种诡异的和谐。
想到这里，威尔逊脚步微微一顿，他已经走到洗手间外。
可还没等他真正推门，一只手忽然从侧面伸出。
下一秒，一股极强的力量猛地将他拽向旁边。
威尔逊瞳孔骤缩，下意识就准备反击。
可对方动作更快，一只戴着黑色皮质手套的手直接捂住了他的嘴，同时将他整个人压进一旁员工通道的阴影中。
“别动。”
低沉的声音从棉质兜帽内响起。
威尔逊身体下意识的绷紧，但很快他的动作就停住了。
眼前陌生的男性居然发出了如此熟悉的女声。
“梅希亚？”
面前的人沉默了半秒，随后缓缓松开手。
“好久不见了，行政秘书。”
梅希亚
维克多麾下那位最特殊的秘书。
不同于行政秘书与执行秘书体系，她从不公开露面，整个财团内知道她存在也不过寥寥几人。
甚至很多时候，威尔逊这个行政秘书都不知道她究竟在负责什么。
“你怎么会在这里？”
“工作。”梅希亚回答得依旧简短。
随后，她直接进入正题：
“好了，我们直入主题。谢拉格内部比资料里写得更麻烦。”
“三家彼此之间都有恩怨，现任希瓦艾什家主恩希欧迪斯甚至与前任布朗陶家家主有弑亲之仇。但在恩希欧迪斯从维多利亚留学过来后，他一开始的行动并不激进，在数年里一直在继续缓慢推行父母生前的现代化改进与铁路建设。”
“直到1096年4到五月左右他突然开始激进强硬的推动军队，基建等方面的发展。根据我们目前拥有的情报，可以推断与在维多利亚内战中逃亡的温德米尔公爵之女戴菲恩有关，很有可能是她向恩希欧迪斯透露情报导致的。”
“所以我该注意什么？”威尔逊微微皱眉。
梅希亚则继续说道：
“很简单，一切照常，但留足心眼。蔓珠院的人最危险，但也最讲规矩，只要你和你的人不当中侮辱亵渎耶拉冈德，质疑其教义或发表任何不当言论，就没有什么大碍。”
“圣女不需要在意，记录的事迹可以证明她的仁慈与宽宏大量，况且你大概也遇不上。”
“希瓦艾什家实力最强，也最大的藏做，其家主恩希欧迪斯是十足的野心家。不过这次你们是以合作的目的前来，不会有什么大碍。”
“布朗陶家最机敏，但确是实实在在的笑面虎，打交道时注意点，别不小心透露出什么东西。”
“至于佩尔罗契……”说到这里，她停顿了一下。“如果可以的话，尽可能的离他们远一点。”
威尔逊敏锐察觉到了她语气里的变化。
“为什么？”
“因为他们脑回路最直。”
梅希亚淡淡说道：
“而且，也是最不稳定的一方。”
“他们一直与恩希欧迪斯打破谢拉格现有格局的行为不满，认为这是对圣山与耶拉冈德的亵渎。”
“所以你这时候出现，对他们而言非常敏感。”
她目光微微抬起。
“如果佩尔罗契家的人找到你。”
“记住，必须完全按照维克多交代的原话说。”
“一个字都不要改。”
威尔逊点头：
“矿业与林业合作。”
“对。”
梅希亚继续说道：
“而且不要主动提外界的一切变革，谢拉格现在最忌讳的，就是外界秩序进入圣山。”
员工通道外隐约传来列车进站的广播声。
梅希亚侧过头听了一秒。
随后重新看向威尔逊。
“友情提示，别太相信你所知的东西。”
“什么意思？”
“没什么，就当我没说。”
她没有继续解释。
只是重新将围巾向上拉了拉。
“好了，我不能停留太久。”
“接应你的人也到了，乘车去希瓦艾什领地吧。”
话音落下。
她的身影便彻底消失在通道深处。
只剩下员工通道顶部那盏忽明忽暗的灯，还在轻微闪烁。
通道重新恢复安静，仿佛刚才的一切都没有发生过。
远处广播中的谢拉格语仍旧在缓慢回荡，夹杂着列车靠站时沉闷的金属摩擦声。
他低头整理了一下被扯乱的大衣领口。
随后深吸一口气，转身离开通道。
···
重新回到大厅时，外面的气氛已经和几分钟前截然不同。
新一班列车刚刚进站，大量旅客拖着行李穿过大厅，原本略显空旷的空间此刻变得拥挤起来。
蒸汽与寒气在入口处交织。
其中一名属下远远看见威尔逊后立刻招手：
“主管！这里！”
威尔逊快步走过去。
“东西没出问题吧？”
“没有。”另一人拍了拍脚边的手提箱，“就是冷得快结冰了。”
威尔逊点了点头，没有继续闲聊。
因为就在他视线扫过大厅出口时。
一个人正安静站在那里。
与当地人不同，男人的御寒衣内穿着考究的维多利亚西装，只在一鬓戴有当地传统发饰。
对方并没有举任何接应牌。
但在看见威尔逊后，却微微低头行了一礼。
动作很标准。
不像是护卫，更像是经历过现代公司培训的员工。
威尔逊立刻明白。
接应的人到了。
男人缓步走来。
“请问，是弗雷斯威尔财团的威尔逊先生吗？”
一口流利的哥伦比亚语，没有夹杂任何口音。
“是我。”
对方点头：
“我是切斯特，希瓦艾什家的管家，奉家主之命前来接应诸位。”
“列车车票我们已经准备好了。”
“请随我来。”
威尔逊没有多问，只是示意两名属下提上行李。
几人很快离开大厅。
···