风雪逐渐吞没了列车的轮廓。
当威尔逊几人真正离开铁路线后，周围便只剩下白茫茫的一片天地。
脚下积雪最深处甚至已经没过小腿。寒风不断卷起雪粒拍打在护目镜与大衣上，发出细碎的噼啪声。
切斯特走在最前方，他似乎对这片雪原了如指掌，即便视野已经被风雪压缩到不足百米，依旧能准确辨认方向。
威尔逊则带着两名属下跟在后面。
所幸一路上并未出现什么意外。
除了偶尔能看见几只雪境羽兽和骝兽从远处掠过，以及风雪越来越大以外，一切都显得十分平静。
大约一个小时后。
远方地平线上逐渐出现了一片深色轮廓。
那是一片规模极大的针叶林，黑压压的树林自山脚一路延伸至远处雪岭，在风雪之中宛如一堵横亘天地之间的高墙。
看见那片树林后，切斯特明显放慢了脚步。随后开始向右侧偏移方向。
威尔逊很快察觉到了这一变化。
按照地图来看，如果直接穿过树林，他们至少能够节省两个小时以上的时间。
可切斯特却选择绕路。
他没有立刻开口，而是观察了一会儿。直到确认对方并非单纯修正路线后，才出声问道：
“切斯特先生。”
前方的人回过头。
“怎么了？”
威尔逊抬手指向树林方向。
“为什么不直接从那里穿过去？”
切斯特顺着他的手势望去。
随后沉默了几秒。
“因为那里是佩尔罗契家的领地。”
威尔逊微微挑眉。
切斯特则继续向前走着。
“近两年来，他们与希瓦艾什家的关系不算愉快。”
“因为改革？”
“因为很多事情。”
切斯特平静回答。
“两家的矛盾最早从两代以前就已经埋下，再加上这几年的积极改革和资源开发。”
“铁路、贸易、矿业、旅游业、外来资本、基础建设。”
“每推进一步，都会触碰到某些人的利益。”
“而佩尔罗契家恰好是最守旧，反对最激烈的一方。”
旁边一名属下忍不住插话：
“难不成他们还能不让人从树林经过？”
切斯特闻言轻轻笑了一下。
“理论上不会。”
“但如果他们知道有来自弗雷斯威尔财团的人正在前往希瓦艾什家。”
他说到这里停顿了一下。
“那事情可能会变得比较麻烦。”
威尔逊点头表示理解，毕竟弗雷斯威尔财团在这里属于外来资本，对于他们来讲是绝对的未知。
而未知，意味着风险与不可控。
“他们会阻拦？”
“不会明着阻拦。”
切斯特摇头。
“佩尔罗契家很讲规矩。”
“至少他们认为自己讲规矩。”
“但他们同样认为，许多来自外界的人正在毁掉谢拉格。”
风雪掠过树林边缘。
整片森林发出低沉的呼啸。
切斯特看着那片黑色林海，目光有些复杂。
“在他们眼里。”
“开发瓜分利益。”
“铁路惊扰圣山。”
“工厂污染雪原。”
“游客打扰神明。”
“而资本则试图把谢拉格变成另一个维多利亚或者哥伦比亚。”
“所以他们反对一切改变？”威尔逊问道。
“虽然有不少出入，但从结果上来看···差不多。”
切斯特点头。
一时间，众人都没有说话。
只有踩在积雪上的咯吱声不断响起。
威尔逊忽然想起了梅希亚的话。
佩尔罗契家，最直，也最不稳定。
现在看来，这个评价似乎并没有错。
就在这时，走在最后面的属下忽然停下脚步。
“主管。”他的声音压得很低。
威尔逊立刻回头：“怎么了？”
那人指向树林深处。
“刚刚那里是不是有人？”
众人同时望去。
风雪在林间穿梭。
高大的树木遮挡了大部分视野。
树林里什么都没有，安静得只剩下树枝摇晃的声音。
“你看错了吧。”
另一名属下说道。
可威尔逊却没有立刻收回目光，因为就在刚才那一瞬间他似乎也看见了什么。
一道黑影站在树林深处，但仅仅只是眨眼之间便消失不见。
切斯特同样望向树林。
片刻后开口：“继续赶路吧诸位，这里距离佩尔罗契家的巡山边界范围已经不远了。”
威尔逊收回目光。
“巡山？”
切斯特点了点头。
“谢拉格的很多传统还保留着。”
“尤其是佩尔罗契家。”
“因为林业是他们最主要的资源，因此他们至今仍保留着冬季巡山的习惯。”
切斯特一边说着，一边抬头看向远处那片逐渐被风雪吞没的森林。
“巡视林区、检查木材采伐点、驱赶误入雪境的旅人，同时也防备偷猎者与走私者。”
“尤其是在冬季。”
“雪会掩盖很多痕迹，也会让很多人误以为自己能够躲过视线。”
他说完后便不再继续这个话题。
威尔逊则敏锐地察觉到，对方似乎并不想在这里停留太久。
“加快速度。”
切斯特望向前方。
“只要离开这片区域，再往前半个小时左右就能进入希瓦艾什家的巡逻范围。”
众人没有异议。
脚步明显快了不少。
雪原上很快只剩下一连串向前延伸的脚印。
风越来越大。
能见度甚至已经下降到了不足五十米。
远处树林的轮廓逐渐被风雪吞没。
威尔逊不由得回头看了一眼。
刚才那种被注视的感觉依旧挥之不去。
可就在这时。
前方的切斯特忽然停住了脚步。
动作极其突然。
甚至让跟在后面的几人险些撞上去。
“怎么——”
威尔逊的话还未说完。
下一秒。
风雪中骤然响起一道尖锐的破空声。
一支箭矢精准地钉在众人前方不足两米的位置。
箭尾剧烈震颤。
半截箭身深深没入积雪之中。
所有人同时停下。
空气瞬间凝固。
随后。
四周树林中传来积雪频繁被踩碎的声音。
一道。
两道。
十几道。
越来越多。
黑色身影从树林之间窜出。
他们披着厚重雪披风，手持各式各样的武器，脸上大多戴着遮挡风雪的面罩。
如同早已埋伏许久一般。
将众人围在中央。
威尔逊的两名属下瞬间把手按到了腰间。
可还没等他们拔出武器。
切斯特便已经脸色微沉地开口：
“都别动。”
他的目光死死盯着前方。
人群自动向两侧分开。
一道高大的身影缓缓走了出来。
棕色长发，用布蒙着一只眼睛。
切斯特看见来人的瞬间，眼神顿时冷了下来。
“古罗。”
...