刀疤脸名叫胡猛，是那三百七十二人里公认的头狼，他在兰阳河工的苦役营里，凭一双铁拳，打服了所有人。此刻，他粗壮的脖颈上青筋暴起，一双铜铃大的眼睛，死死盯着文弱的周启。
“想让我们听你的？可以。”胡猛咧开嘴，露出一口黄牙，“你，或者你身后那个打算盘的，谁能在我手上走过三招，我胡猛这条命就是你的。要是不能，就别在这儿碍眼！”
他身后的汉子们，爆发出粗野的哄笑，他们只敬畏强者，而眼前的周启，浑身上下都透着一股他们最瞧不起的酸腐气。
周启没有动怒，甚至连眼皮都没抬，他只是淡淡开口，声音清晰地传入每个人耳中，“振武堂第一条规矩：对师长不敬者，罚。”
话音刚落，胡猛只觉眼前一花，一道劲风已扑面而来！他甚至来不及做出任何反应，一股无法抗拒的巨力便从肩头传来，仿佛被一座大山压住，双腿一软，膝盖重重砸在坚硬的石板上，发出沉闷的巨响。
那个前一刻还站在周启身后的王掌柜，此刻已站在胡猛的身后，一只看似寻常的手，正扣着胡猛的肩胛骨。就是这只手，让胡猛那身蛮力仿佛被瞬间抽空，浑身骨头都发出不堪重负的悲鸣，冷汗霎时湿透了后背。
“振武堂第二条规矩，”王掌柜的声音很平，听不到任何情绪，“在你开口说第一句废话时，我至少有三种法子能让你永远闭嘴。”他松开手，胡猛像一滩烂泥般瘫倒在地，剧烈地喘息着，看向王掌柜的眼神，第一次充满了无法掩饰的恐惧。
三百多条汉子，瞬间鸦雀无声。
这时，身材瘦削的裴子宁从另一侧走出，他手里拿着一卷图纸，看都没看地上的胡猛，径直将图纸在墙上展开，那是一副无比繁复的机关弩设计图。
“振武堂第三条规矩，”裴子宁的声音清冷，像块敲不响的冰，“匹夫之勇，最是廉价。合格的兵，脑子永远比拳头重要。”他指着图纸上一个细小的机括，“三天之内，用校场里的废木料，做出这个，尺寸、角度，分毫不差。做不出的，滚。”说完他转身就走，多一个字都像是在浪费。
汉子们面面相觑，脸上满是茫然，这鬼画符一样的东西，他们见都没见过。
夜幕降临，振武堂的第一夜，成了所有人的噩梦，晚饭是馊的，水是苦的，被褥是湿的。半夜营房里不是突然出现几条蛇，就是床底下冒出阵阵浓烟。
胡猛试图带人反抗，可他们连敌人的影子都摸不到。往往是刚聚起几个人，领头的就会被不知从哪飞来的石子打中膝盖，或是脚下被绳索绊倒。
一夜折腾下来，天亮时，三百七十二人，个个眼圈发黑，精神萎靡。周启再次出现在他们面前，身后跟着面无表情的王掌柜，和抱着一叠新图纸的裴子宁。
“这就是你们昨夜的答案。”周启的声音不带一丝温度。
“你们三百七十二人，各自为战，一盘散沙。有人被欺负，你们看笑话；有人想出头，你们等着捡便宜。所以，你们活该挨饿，活该受冻，活该被当成猴子耍。”
他指着不远处一堵高高的木墙，“振武堂第四条，也是最重要的一条规矩：在这里，没有你，只有我们。从今天起，你们是一个整体，一人犯错，全队受罚；一人受辱，全队反击。”
他的目光扫过每一个人，“你们的早饭，就在墙那边。肉汤、白面馒头，管够。我给你们一炷香的时间，爬过去的人，有饭吃。爬不过去的，就看着他们吃。”
汉子们看着那面光滑陡峭、足有三丈高的木墙，脸上写满了绝望。
胡猛从地上爬起来，他看了一眼身边的同伴，又看了一眼那面高墙，嘶哑着嗓子吼道：“饿死也是死！兄弟们，想吃饭的，搭人墙！老子给你们当第一个梯子！”
他走到墙边，双腿岔开，稳稳蹲下。陆陆续续的，有人走了过去，一个、两个、十个……他们开始自发地，一个踩着一个的肩膀，向那看似无法逾越的高墙，发起了第一次冲锋。
高处的望楼上，苏晚晚看到这一幕，懒洋洋地打了个哈欠，“总算开窍了。”她咕哝道。
萧衍握住她的手，与她十指紧扣，目光却投向更远的地方。
而在几里地外的一处密林里，赵康派来的探子，正一脸茫然地在纸上写着报告：
“振武堂不教武，只罚人。饭不给吃，水不给喝。学员状若疯魔，正试图爬墙？”