孙敬一声断喝，所有人的视线，齐刷刷地钉在了济世堂门口，孙神医！那可是连当朝相爷登门拜访，都得看他脸色的杏林圣手！他怎会出现在这种名不见经传的小医馆？
“好大的口气。”孙敬身后，一名年轻弟子用鼻子哼了一声，满脸皆是轻蔑，“诊金一文，药费按本钱算？这种江湖骗术，也就骗骗这些无知愚民。”
柳莹不见慌乱，反而唇角噙着笑意，迎上前来，她对着孙敬盈盈一拜，嗓音清亮如玉珠落盘：“孙神医大驾光临，济世堂蓬荜生辉。”她身姿优雅，不卑不亢地让开了门口的位置，“是真是假，神医入堂一观，立时便知。”
“我们不仅请您看，更要请这满街的父老乡亲，一同来看！”柳莹手腕轻抬，身后伙计们得令，数张八仙桌与长凳被“哐哐”几声摆在街心，阵仗铺开。紧接着，雪白的宣纸、乌黑的墨锭、崭亮的铜镇纸被一一呈上，竟是要当着全街坊的面，行医问诊。
“来人，为孙神医奉茶。”这般光明磊落，反倒让孙敬挑了挑眉，心中那点疑虑去了三分。
他不再废话，一撩衣袍，径直在首席落座，“开诊！”
对面回春堂门口，那山羊胡掌柜刚被扶稳，瞧见这阵仗，气得倒抽一口凉气，差点又厥过去。
他指着对街的孙敬，手指抖得像秋风里的枯叶，破口大骂：“反了天了！那老不死的玩意儿，竟给一群穷鬼当街看诊？他不要脸面，我们回春堂还要呢！”
“掌柜的，不好了！客人都跑光了！”伙计看着空荡荡的药铺，欲哭无泪。
原本排队问诊的病人，此刻已将济世堂围了个里三层外三层。
第一个被扶上前的，是一位白发苍苍的老妇，她咳得撕心裂肺，瘦得只剩一把骨头，“神医……我这咳嗽……在对面瞧过，一副药就要三百文……我实在吃不起啊。”
孙敬眼皮一掀，两根枯槁的手指搭上老妇腕脉，闭目凝神，片刻，他睁开眼：“风寒入里，陈年旧疾了。”他提笔“刷刷”写就一方，递给柳莹， “按此方抓药，一日一剂，七日可愈。”
老妇千恩万谢，颤巍巍地挪到柜台前，声音都带着抖：“这……这药得多少钱？”
柜后的伙计算盘打得噼啪响，抬头朗声道：“七副药，共计三十五文。”
“啥？”老妇人当场愣住，以为自己老耳昏花，对面一副就要三百文，这里七副才三十五文？
“老人家，您没听错。”柳莹笑着上前，“我家东家有令，凡来济世堂看诊，诊金只取一文，入功德箱。药材分文不赚，按本钱收取。”说罢，她亲手取来一文铜钱，当着众人的面，“当啷”一声投进柜台旁那个巨大的红木功德箱，“这是您的诊金。”
这话一出，围观的人群彻底骚动起来。
起初是窃窃私语，接着便有人不敢置信地大声问了出来：“七副药才三十五文？俺没听错吧？”
“那功德箱……真是给诊金的？”
得到肯定的答复后，人群才真正沸腾，无数双眼睛里燃起了希望的火光。
“神医！求您给我瞧瞧！”
“还有我！还有我！”
百姓的热情被彻底引爆，队伍瞬间排到了街尾。
孙敬那两位弟子，起初还端着架子，此刻见老师忙得额头冒汗，也只得黑着脸坐下帮忙，可越是诊治，他们心中越是震动。这些病患，多是积劳成疾的小病，本不难治，却因药价高昂，硬生生拖成了顽疾，一副药，就能榨干他们半个月的口粮。
二楼雅间，苏晚晚倚窗而立，将楼下百态尽览，萧衍施施然剥好一瓣蜜橘，递到她唇边：“阿姐这招釜底抽薪，用得妙。”
“这只是开胃菜。”苏晚晚嚼着蜜橘，眉眼弯弯，像只狡黠的猫儿，“真正的大鱼，还没上钩呢。”
话音未落，一辆镶金嵌玉的华贵马车，嚣张地停在了街口。车帘掀起，一位头戴紫金冠的锦袍公子，在两名美婢的簇拥下走了出来。他脸上冒了几颗痘，却做出天塌地陷的表情，用丝帕掩着口鼻，满眼都是对门口长队的鄙夷。
“什么腌臜地方，一股子穷酸气！”此人正是吏部侍郎的宝贝疙瘩，张公子。
回春堂掌柜一见此人，如见救星，连滚带爬地迎上去：“哎哟！张公子大驾光临！快快，里面请，小的给您备了上好的龙井！”
张公子一脚将他踢开，径直走向济世堂，“本公子听说，孙神医在此坐镇？正好，本公子这张脸金贵着呢，让他来瞧瞧。”
柳莹莲步轻移，笑意盈盈地迎上：“公子里面请，只是……”她故作为难，“今日病人实在太多，公子若不介意，还请在此排队。”
“排队？”张公子掏了掏耳朵，仿佛听到了世上最好笑的笑话，他用镶着宝石的扇子指着长龙般的队伍，眉毛拧成一团：“你让本公子，和这群臭烘烘的泥腿子站在一起？他们身上的穷酸气，熏坏了本公子的衣服，你赔得起吗？”
“公子息怒，”柳莹的笑容愈发温婉，声音柔得能滴出水来，“您误会了，诊金并非只为诊病。您是何等身份？这千两纹银，买的是清静，买的是尊贵，买的是您不必与凡夫俗子共处一室的体面。毕竟，这世上有些东西，本就不是寻常人配享用的。”
她说着，又指向通往二楼的紫檀木楼梯，“二楼雅间，专为贵客而设，无需等候，所用茶点，皆是内务府新进的贡品。”
“这还像句人话。”张公子脸色稍霁，抬脚就要上楼。
“只是……”柳莹再次恰到好处地拦住他，“这雅间的诊金，与楼下不可同日而语。”
“开个价。”张公子不耐烦地掏出一张银票甩了甩。
柳莹伸出一根纤纤玉指，笑意吟吟，“雅间诊金，纹银一千两。药材花销，另算。”
“一……一千两？”张公子眼珠子差点蹦出来，“你家开的是黑店？！”
柳莹脸上的笑意分毫不减，“公子，您这张脸千金不换，千两诊金，换孙神医首徒为您一人诊脉，换您独享一份尊荣。这笔买卖，难道不划算吗？”她的话，字字句句都敲在张公子的虚荣心上。
他要的就是这份独一无二，“好！一千两就一千两！”他将银票重重拍在柳莹手里，“带路！”
楼下，正低头开方的孙敬，笔尖一滞。他抬起头，那双看透世情的浑浊老眼里，闪过一抹厉色。他行医一世，最唾弃的，便是这等用铜臭玷污医道的行径。
半个时辰后，张公子容光焕发地走了，他那几颗火疖子，被开了几副动用“天山雪莲”、“千年人参”的方子，豪掷三千余两。他反倒觉得这钱花得畅快，这才是配得上他身份的诊疗。
柳莹捧着那叠厚厚的银票，走下楼径直来到孙敬案前，她将银票与一本新账册并排放在桌上，“孙神医，此为张公子诊金药费，共计三千二百两。此为今日上午，您为七十二位病患诊治的药材本钱，共计一千零八十文，收支相抵，盈余三千一百九十八两，九百二十文。”
柳莹翻开账册，推至孙敬面前，上面每一笔进出，都用朱砂墨笔标记得清清楚楚，“这些银钱，将尽数投入功德箱，用以贴补日后贫苦病患之药费。我家东家说，劫富济贫，这也是一种功德。”
孙敬的目光牢牢钉在那本账册上，呼吸都变得沉重，他行医一生，自诩悬壶济世，却从未想过，医道竟能如此行走于诡道与王道之间！以富人之奢靡，填穷苦之绝境，此等手段闻所未闻！
许久，他缓缓合上账册，站起身，整了整衣冠，对着那块“济世堂”的牌匾，行了一个极其郑重的古礼，躬身长揖到底，“以商贾之术，行圣人之道，老夫今日方知山外有山。”
他转过身，面向柳莹，声音前所未有的洪亮，“从今日起，这济世堂老夫坐定了！”