孙敬那一拜，重逾千钧，他拜下的，是一个杏林泰斗数十载的清誉风骨；亦是一个老人，为毕生所求之道，寻到了最终归宿的决绝。
“孙神医，请起。”苏晚晚亲自上前，扶住了孙敬的手臂。
老人的手还在微微发颤，眼眶泛红，那是压抑不住的激动，“娘娘此举，乃千秋万代之功业，老夫何其有幸！”孙敬声音嘶哑。
苏晚晚将他扶回座位，自己也重新坐下，方才那股激昂褪去，又恢复了惯有的几分慵懒，“青史留名太累，”她端起茶盏，吹散氤氲的热气，“我只想让这世上，能少几个因病等死的穷苦人。”
她望向柳莹：“学堂选址，章程制定，你来统筹。”又转向沈青鸾：“女子学医之难，你比我清楚，你需要什么支持，只管开口。”最后，她对着孙敬恭敬的说：“孙神医，最重的担子在您身上。医术传承，教材编纂，如何教、教什么，您是宗师，您说了算。”
孙敬的神情前所未有的凝重，他抚着长须，沉吟片刻，“娘娘，此事有三难。”
“其一，师资。老夫一人，精力终究有限。济世学堂若要办，便不能是小打小闹，至少需十位精通各科的宿儒名医，方能撑起门面。”
“其二，生源。学医非一日之功，短则五载，长则十年。招收贫苦子弟，便要管其衣食，此为巨耗。更要紧的是，如何保证他们学成之后，不为高官厚禄所惑，愿遵从契约，去往穷乡僻壤？”
“其三，亦是最难之处：名不正，则言不顺。”
孙敬的目光变得锐利：“自古医者，师徒相授，家学渊源。我等开办学堂，广收门徒，已是破了千年规矩。更何况，还要招收女子，这在那些腐儒眼中，无异于伤风败俗，动摇国本。届时，朝堂非议如潮，都察院言官的唾沫，足以淹没济世堂的门槛。”
柳莹和沈青鸾的脸色，随着孙敬的话，一分分沉了下去。她们只看到计划的宏伟，却忽略了实施的每一步都布满荆棘。
苏晚晚却笑了，“孙神医所言，并非无解。”她放下茶盏，语气平淡却十分笃定，“师资的事，不必担忧。孙神医您是旗帜，您振臂一呼，自有风骨之士响应。至于那些逐利而来的人，柳莹有的是法子让他们为我所用。我们不缺人，缺的是如何从鱼龙混杂中，筛出真正的良医。吃穿用度，皆从我私库开支。”
她看向柳莹，眼底闪过一丝狡黠：“至于如何留住人，柳莹，这便是你的专长了。我们要给他们最好的待遇，也要让他们签下最严苛的契约。用积分定等级，用前程锁归心，让他们明白，济世堂给得了他们一切，也能随时收回。”
“至于这最后一点……”苏晚晚起身，行至窗边，望着街上车水马龙，“名分，陛下自是会给。”
深夜，御书房。
萧衍批完最后一份奏折，抬手按了按眉心，魏忠 立刻奉上一盏安神茶。
“京郊大营那边，如何了？”萧衍头也未抬，声音里带着疲惫。
“回陛下，陆、王两位教官手段狠辣，不过三日，已将数万新兵治得服服帖帖。如今大营之内，无人敢不遵积分制，为争夺积分，各营之间互相监督、检举成风。”
“很好。”萧衍唇角勾起冷意，“一群拔了牙的狼，才好用。”他放下朱笔，起身走到那副巨大的舆图前，目光在大周的万里疆域上逡巡，“拟旨。”
魏忠连忙躬身，备好笔墨。
“其一，着户部、工部，于京西划拨官地三百亩，一月之内，建成‘大周济世学堂’。用度由内务府从皇后私库支取，若有不足，可走国库。”
“其二，昭告天下，皇后苏氏，心怀悲悯，感民生之艰，特设济世学堂，广纳寒门，传授医道，以济苍生。凡学堂出身者，经考录用，视同官身。”
“其三，朕将亲笔题写‘济世学堂’匾额，命礼部择吉日，由朕与皇后亲临，主持开学大典。”
“其四，授孙敬为济世学堂祭酒，享从二品俸，孙祭酒所请之师，皆以官学教谕之礼相待。”
“陛下……”魏忠声音发颤，“如此……朝中必有非议。”
“非议？”萧衍冷笑，他转过身，眸色深沉如渊，“朕要办的事，谁敢非议？明日早朝，朕要亲口宣布。”
次日，太和殿。
当萧衍云淡风轻地宣布那几道旨意时，整个朝堂落针可闻，所有人都懵了。短暂的死寂之后，鼎沸之声骤然而起：
“陛下，万万不可！”
“恳请陛下三思！”
以新任左佥都御史李斯为首的言官，率先跪了一地，他痛心疾首：“陛下！皇后娘娘仁心为国，臣等感佩。然，开办官学，非同小可，此举一开，必耗费巨额帑银，与民争利。且医者行会自有师承规矩，官府强行干预，恐乱杏林之根本，非社稷之福啊！”
“况且，竟还要招收女子入学！此乃骇人听闻之举，有伤国体风化！恳请陛下收回成命！”李斯一番话，说得慷慨激昂，身后跪倒的官员越来越多，皆是朝中重臣。
萧衍端坐龙椅，面无表情地看着底下，用指节轻轻叩击着龙椅扶手，发出“笃、笃、笃”的轻响。大殿内的温度，骤然降至冰点。
许久，萧衍开口，“说完了？”
李斯磕了个头：“臣句句肺腑，为江山社稷计，求陛下明察！”
“好一个为江山社稷计。”萧衍缓缓起身，一步步走下丹陛，“去年京畿大水，流民入京，时疫横行，十不存一。朕记得，李爱卿的奏折写的是，此乃天灾，非人力可为。前年北境大旱，军中病倒三成，险些关隘失守。你又说，此乃天意，当顺天而行。”
萧衍的声音陡然转冷，“如今，皇后心怀仁德，要为朕的子民，培养能从天灾人祸里抢命的良医，你却告诉朕，这非社稷之福？李斯，你告诉朕，是你口中那点虚无缥缈的‘圣人规矩’重要，还是朕治下那因时疫而堆积如山的累累白骨重要？”
李斯被问得冷汗遍体，趴在地上，一个字也说不出来。
萧衍不再看他，“朕意已决。”