翰林院大学士张傅回府后，便称病谢客，他把自己关进书房，枯坐一日，对着满架经史子集，一言不发。
五岁皇子那句“他只说了怎么管大臣，没说怎么让百姓吃饱饭”，如晨钟暮鼓，震得他几十年来的为师之尊轰然崩塌。
也砸开了他从未触及的盲区，圣贤书教的是大道，是至理，是帝王制衡之术。可未来的君主，要面对的是一个个活生生的人，是一张张嗷嗷待哺的嘴。
他教了一辈子屠龙之术，却忘了告诉学生，那恶龙究竟藏在何方，一夜无眠。
第二日天明，张傅捧起一本最基础的《农政全书》，神情肃穆，再次入宫。
自那日起，皇嗣的启蒙课，彻底变了样。授课地点从殿内搬到了田间地头，从书案前移到了内务府的库房。
张傅不再空谈义理，他指着麦苗，讲解一粒种子如何变为一碗米饭。
他捧着户部账册，教太子计算一石粮食从江南运至北境的损耗。
萧乐安依旧对此兴致缺缺，她更爱跟着苏晚晚摆弄各色新奇布料，或缠着宫廷画师调配五彩斑斓的颜料，萧衍对此并不强求。
而萧承稷，则像一块久旱的海绵，疯狂汲取着一切知识。
他不再需要张傅领读，五岁的年纪，已能独自阅览那些字迹繁复的奏疏。
他每日端坐于萧衍书案旁的小几后，安静看书，安静练字，从不吵闹。
若非那双过于沉静的眼眸偶尔抬起，闪动着与年龄不符的思索，几乎会让人忘了他只是个孩子。
这日午后，兵部尚书刘正正在御书房，就北境军粮调配一事与萧衍商议。北境大雪封路，粮道受阻，急需从幽州调粮。
刘正的官袍几乎被冷汗浸透，声音沙哑：“陛下，幽州粮仓的粮食是够的。可从幽州到北境，千里冰封，运粮的民夫冻死道旁是常事，马车陷入雪坑更是十不存一。臣……臣斗胆估算，十石粮食运出幽州，能有六石平安送到将士们嘴里，已是天幸！”
萧衍面色沉凝，指节无声地敲击着桌面，这是历朝历代都无法根除的顽疾。
“损在何处？”萧衍的声音听不出情绪。
刘正的腰弯得更低：“回陛下，损在车马，损在人力，也……也损在沿途官驿的层层盘剥。”话音刚落，殿内气氛凝重如铁。
一个稚嫩却清晰的童声，突兀地响起，“刘大人。”
刘正一怔循声望去，才见角落小几后，太子殿下不知何时放下了笔，那双黑沉沉的眼睛，像极了龙椅上的皇帝。
刘正心头一跳，连忙躬身：“殿下有何吩咐？”
萧承稷用稚嫩却清晰的声音问：“刘大人，我看的舆图上，从幽州去北境，除了官道，西边还有一条山民走的小路，那条路为什么不能运粮呢？”
不等刘正回答，萧承稷又指着另一本册子，小脸上满是困惑：“而且工部的营造录里说，山民的骡马比官府的马车更能走山路，一天能多走十几里。路虽然远了，但不是应该更快吗？而且，那条小路只经过三个小驿站，书上说，驿站越少，分的粮食就越少。”
刘正只觉得自己脑中一片空白，他呆呆地看着那个五岁的孩子，看着他面前摊开的舆图和几本看似毫不相干的册子，一股寒气从脚底直冲天灵盖。
绕道、骡马、驿站、时间……这些盘根错节的细节，他一个在兵部浸淫数十年的老臣，都要反复推演。
而这位年仅五岁的太子殿下，竟只凭几本书，就勾勒出了一条全新的粮道！这哪里是神童，这分明是妖孽！
刘正“噗通”跪倒在地，冷汗涔涔：“臣……臣愚钝！臣立刻去查！”
萧衍没有说话，他看着自己的儿子，那张总是紧绷的脸上，终于浮现出一丝满意的笑，他挥了挥手，示意刘正退下。
殿内重归安静，苏晚晚从内殿走出，她方才都听见了，此刻心情复杂到了极点。是为人母的骄傲，更多的却是难以言喻的心疼与惶恐，她的儿子才五岁，本该是追逐嬉闹、撒娇耍赖的年纪。
萧承稷仿佛未见她的担忧，他从椅上跳下，走到巨大的舆图前。他踮起脚用小小的手指，在那条新规划出的山路上，重重划过。
“母后。”他回首仰脸看着苏晚晚，眼神里带着困惑，“为什么他们宁愿让兵士饿肚子，也要从官道走？”
苏晚晚心头一紧，蹲下身将儿子揽进怀里，轻声解释道：“因为官道像一条大河，河边住着许多嗷嗷待哺的‘小兽’，运粮的船每经过一个渡口，它们都要上来叼走一些食物。等船到了终点，留给兵士的也就不多了。”
萧承稷似懂非懂地点了点头，他沉默了许久，久到苏晚晚以为他忘了这个问题。
他却突然开口，语气十分坚定，“那我以后，一定会修一条只给兵士吃饭的路。”
夜里苏晚晚靠在萧衍怀里，久久未眠，“阿衍，我有些害怕。”她轻声说。
萧衍收紧手臂，将她抱得更紧：“阿姐在怕什么？”
“稷儿他太不像个孩子了。”苏晚晚的声音发颤，“他今天看着舆图的样子，我总觉得，是我亲手把他推上了一条最孤独、最辛苦的路。阿衍，我怕他的童年，真的就只剩下奏折和算计了。”
萧衍沉默片刻，低头吻了吻她的额头，“阿姐，生在皇家，本就没有童年。”
他的声音低沉而温柔，却也透着冷酷，“你看，这些是你为他铺下的路基。他将来要走的每一步，都踩在你为大周百姓织就的这张网上，他看见的会是海晏河清，是万民安康，而不是累累白骨。”
“朕教他帝王术，教他如何握紧屠刀，守好江山。”萧衍侧过头，鼻尖蹭了蹭她的脸颊，声音低沉而缱绻。
“而你教他认清人心，教他如何用这江山的钱粮，去填满万民的仓廪。我们的儿子，他会是明君，但首先他会是一个人。”
苏晚晚紧绷的身体，终于缓缓放松下来，她反手握住萧衍的手，十指紧扣。