碧蝶的笑声还在巷子里回荡，枯叶已经落地。
三具漆黑的人形傀儡最先扑到。
它们动作僵硬但迅捷，关节处的白骨摩擦发出“咔咔”的声响，眼眶里的幽绿魂火在黑暗中拖出细长的光尾。短刃破空，带着腥臭的毒风，从三个不同角度刺向王铮的咽喉、心口、丹田。
王铮没动。
他身后的阴影里，七道暗红色的血线悄无声息地射出。
血影卫。
它们速度更快，轨迹更刁钻。两只扑向左侧的傀儡，两只扑向右侧，三只直取中间那具。暗红色的口器精准地刺入傀儡关节连接处——那里有细微的缝隙，是傀儡最脆弱的位置。
“叮叮叮叮——！”
金铁交击的脆响连成一片。
傀儡的短刃被血影卫用甲壳硬生生架住，毒液溅在暗红色的甲壳上，发出“嗤嗤”的腐蚀声，却无法穿透。而血影卫的口器已经刺入傀儡关节，疯狂吮吸里面作为动力核心的魂火精华。
三具傀儡的动作同时一滞。
幽绿的魂火以肉眼可见的速度黯淡下去。
“什么？！”阴傀沙哑的声音从巷子深处传来，带着难以置信的惊怒。
他炼制的这三具“黑煞傀”，每一具都有元婴初期的实力，关节处的白骨都是用化神修士的骸骨炼制，坚硬无比。寻常法宝都难伤分毫，那些虫子竟然能用口器刺穿？
“回来！”阴傀厉喝，双手结印。
三具傀儡眼眶里的魂火猛地暴涨，试图挣脱血影卫的吮吸。但晚了。
血影卫的口器中，那抹暗红色的光芒骤然亮到极致。
“噗——！”
三具傀儡的魂火核心同时炸裂！
傀儡僵硬在原地，眼眶里的光芒彻底熄灭，随后“哗啦”一声散架，化作一堆破碎的黑木和白骨。
从傀儡扑出到散架，整个过程不到三息。
碧蝶脸上的笑容僵住了。
血骨和尚手里的白骨念珠也停止了转动。
“八千只噬渊雷蚁……”阴傀从阴影里走出来，斗篷下的眼睛死死盯着王铮，“还有这种能吸食魂火的魔蚊……王铮，你身上的虫子，比传闻中还要邪门。”
王铮没理他。
他看了一眼身后的夏芸和福伯：“退到墙边。”
夏芸点头，扶着福伯退到巷子一侧的高墙下。
王铮这才转向碧蝶三人，混天棒斜指地面，棒身上的虚空雷印微微发亮。
“一起上吧。”他声音平静，“节省时间。”
“狂妄！”碧蝶娇叱一声，指尖的绿蝴蝶振翅飞起。
这一次，蝴蝶没有分化。
它在空中盘旋一圈，翅膀上的磷粉洒落，却不是甜腻的香气，而是一种刺鼻的、带着腥味的粉尘。粉尘落地，地面立刻被腐蚀出一个个细小的坑洞，冒出缕缕青烟。
毒粉。
而且是专门针对虫类的蛊毒。
碧蝶显然以为，王铮的虫子怕毒。
但她错了。
七只血影卫悬浮在王铮身前，暗红色的甲壳在毒粉中泛起淡淡的光晕——那是噬魂魔纹在自动运转，将触及的毒粉一丝丝吸收、炼化。这些进化后的血翅魔蚊，对毒素的抗性高得惊人。
碧蝶脸色一白。
“让开。”
血骨和尚踏前一步，手中白骨念珠猛地抛向空中！
念珠在空中炸开，十八颗头骨呼啸旋转，每一颗都喷吐出浓稠的血雾。血雾翻涌，在空中凝结成一个巨大的、狰狞的骷髅头，足有房屋大小，张开巨口，朝着王铮当头咬下！
这一击的威势，远超之前的傀儡。
骷髅头中蕴含的怨魂之力，已经达到了化神初期的水准。
王铮终于动了。
他没有躲，也没有用虫群。
只是抬起左手，五指张开，掌心向上。
掌心处，魔胎雷种疯狂跳动，一股灰黑色的寂灭雷意涌出，在掌心上空凝聚成一团拳头大小的、不断旋转的雷球。
雷球很小，与巨大的骷髅头形成鲜明对比。
但骷髅头在距离雷球三丈处，突然停滞了。
那些组成骷髅的血雾，开始剧烈翻腾、溃散，仿佛遇到了天敌。骷髅眼眶里的魂火疯狂闪烁，发出无声的嘶嚎。
“这……这是……”血骨和尚瞪大眼睛，“寂灭雷意？！你怎么可能炼化这种东西？！”
王铮没回答。
他左手轻轻一握。
雷球炸开。
不是爆炸，是扩散。
灰黑色的雷光如同水波般荡开，所过之处，血雾骷髅如同烈日下的冰雪，迅速消融、蒸发。那些怨魂连惨叫都来不及发出，就被雷光彻底湮灭。
三息。
仅仅三息，房屋大小的骷髅头，消失得无影无踪。
血骨和尚“噗”地喷出一口鲜血，踉跄后退，手中的白骨念珠已经彻底失去光泽。这串念珠是他性命交修的法宝，此刻被毁，他的神魂也受了重创。
碧蝶和阴傀的脸色，终于彻底变了。
他们这才意识到，眼前这个化神后期的虫修，真正的杀招不是虫子，是雷法。
而且是最克制魔道功法的寂灭雷意！
“逃！”阴傀嘶声喊道，转身就想遁入阴影。
但晚了。
王铮右手混天棒轻轻一顿地面。
“嗡——”
以他为中心，方圆三十丈的空间，骤然凝固。
不是真正的空间禁锢，是虚空雷印引动的空间扰乱。虽然只能持续短短一瞬，但足够了。
就在阴傀身形微滞的刹那，七只血影卫已经扑到了他面前。
阴傀怒吼，斗篷炸开，露出里面干瘦如柴的身躯。他双手一挥，数十道细如牛毛的黑色丝线从袖中射出，试图缠住血影卫。
那些丝线是他炼制的“缚魂丝”，专克魂体。
但血影卫不是纯粹的魂体。
它们是活生生的虫子，有实体。
暗红色的甲壳撞上缚魂丝，发出“嗤嗤”的腐蚀声，却无法被缠住。血影卫的速度只是稍减，口器依旧精准地刺向阴傀的双眼、咽喉、心口。
阴傀疯狂后退，同时从怀中掏出一面黑色小幡，猛地挥动。
小幡中涌出大团黑雾，雾气里隐约可见无数扭曲的鬼脸，发出凄厉的尖啸。
百鬼幡。
这是他压箱底的保命法器。
但血影卫根本不怕。
它们冲进黑雾，口器开合，疯狂吸食那些鬼魂。每吸食一只，甲壳上的暗红色就更深一分，气息就更强一分。
阴傀眼睁睁看着自己辛苦收集的鬼魂被当成养料，目眦欲裂。
“碧蝶！帮忙！”他嘶吼。
碧蝶咬牙，从怀中掏出一个碧绿色的玉瓶，拔掉塞子。
瓶口涌出一股墨绿色的浓烟，浓烟中飞出密密麻麻的、只有米粒大小的飞虫。那些飞虫通体碧绿，翅膀透明，飞行时发出细微的嗡鸣。
“蚀骨碧磷蛊！”碧蝶厉喝，“去！”
虫群如同一片绿色的云雾，扑向血影卫。
这是她培育多年的杀招，每一只蛊虫都带着剧毒，能钻入修士体内，啃噬骨骼，腐蚀经脉。而且数量极多，至少有上万只。
血影卫暂时被虫群缠住。
阴傀趁机后退，想要逃走。
但就在他转身的瞬间，脚下地面突然炸开！
数十只噬渊雷蚁从地底涌出，瞬间爬满他的双腿！暗金色的口器刺入皮肉，疯狂吸血，同时灰黑色的电弧在体内炸开！
“啊——！”
阴傀发出凄厉的惨叫。他想震开这些蚂蚁，但雷蚁的甲壳太硬，口器刺得太深，根本甩不掉。而且那些电弧带着诡异的麻痹效果，让他的法力运转越来越滞涩。
三息。
三息时间，阴傀的双腿已经被啃噬得只剩下白骨。
他绝望地看向碧蝶。
碧蝶脸色惨白，转身就想逃。
但王铮已经出现在她面前。
混天棒抬起，棒尖抵在她的眉心。
“别动。”
碧蝶僵在原地，指尖的绿蝴蝶瑟瑟发抖。
王铮看向巷子深处。血骨和尚已经不见了——那老和尚趁乱逃了。
他没追。
收回混天棒，王铮看向碧蝶：“靖王在哪里？”
“我……我不知道……”碧蝶声音颤抖，“宴席之后，王爷就带着阴阳双煞离开了，没告诉我们去向……”
“百魂魔君的分神呢？”
“也……也不知道……”
王铮沉默。
他看得出，碧蝶没说谎。靖王行事谨慎，不会把所有计划都告诉手下。
“前辈饶命……”碧蝶跪倒在地，泪眼婆娑，“妾身也是被逼的……靖王抓了妾身的儿子，威胁妾身为他效力……只要前辈饶妾身一命，妾身愿意为前辈做任何事……”
王铮没说话。
他伸出手，按在碧蝶额头。
《噬魂炼神经》运转，一丝神念强行侵入她的识海。
碧蝶浑身一颤，眼神迅速涣散。片刻后，王铮收回手。
他得到了想要的信息。
靖王确实不在皇城。宴席结束后，他带着阴阳双煞去了城北的“幽冥当铺”，应该是和百魂魔君的分神汇合，商议下一步计划。而百魂魔君的分神，确实受了伤，需要时间恢复。
至于碧蝶的儿子……确实被靖王控制在某个地方，但具体位置，碧蝶自己也不知道。
王铮收回混天棒。
“滚。”
碧蝶如蒙大赦，连滚爬爬地逃走了。
王铮转身，看向阴傀。
阴傀双腿已废，瘫在地上，气息微弱，但眼神依旧阴毒。
“杀了我……”他嘶哑地说，“否则……我做鬼也不会放过你……”
王铮没理他。
他从怀中取出一枚玉瓶，倒出几滴暗红色的液体——那是从噬渊心脏中提炼的魔血精华。
他将魔血滴在阴傀身上。
魔血触及皮肤的瞬间，立刻渗透进去。阴傀浑身剧烈抽搐，眼中闪过惊恐：“你……你要干什么……”
“给你个机会。”王铮平静地说，“如果撑过去，你能活。撑不过去……”
他没说完，但意思很明白。
阴傀还想说什么，但魔血已经开始发作。
他的皮肤下，血管如蚯蚓般鼓起，颜色从青黑转为暗红。骨骼发出“咔咔”的脆响，像是在重组。眼瞳中的神采迅速消退，取而代之的是一种混乱、疯狂的猩红。
他在魔化。
王铮退开几步，静静看着。
这是他从《万虫衍化诀》中学到的一种秘术——用上古魔兽的精血，强行催化魔物体内的魔性，使其短时间内实力暴涨，但失去神智，成为只知杀戮的傀儡。
成功概率不到三成。
但阴傀本就是魔修，根基扎实，应该能撑住。
果然，半炷香后，阴傀的抽搐停止了。
他缓缓从地上爬起来。
双腿已经重新长出，但不再是人类的双腿，而是覆盖着暗红色鳞片、关节反弯的兽肢。双手的指甲变得乌黑尖锐，背脊隆起，长出几根骨刺。脸上布满了暗红色的魔纹，眼瞳猩红，口中滴落粘稠的涎液。
魔化成功。
阴傀现在的实力，应该达到了化神中期，而且悍不畏死，没有痛觉。
“去幽冥当铺。”王铮下令，“杀光里面所有人，然后自爆。”
阴傀喉咙里发出低沉的咆哮，转身，四肢着地，如同野兽般窜出巷子，消失在夜色中。
王铮收回目光。
他走到夏芸面前。
夏芸脸色有些发白，显然刚才的战斗让她心有余悸。
“前辈……那个阴傀……”
“他活不了了。”王铮说，“魔化之后，最多能撑三个时辰。自爆的威力，应该能重创幽冥当铺，拖延靖王和百魂魔君的时间。”
夏芸点了点头，没再多问。
福伯已经恢复了些力气，勉强能自己站着。
“走吧。”王铮说，“我送你们出城。”
三人离开巷子，朝着皇城西门方向走去。
夜色更深了。
---
皇城西门。
一支由二十多辆马车组成的商队，正缓缓驶出城门。
商队打的是“福运商行”的旗号，这是镇雷王府暗中控制的产业之一，专门负责在北疆和皇城之间运送货物。带队的是个五十多岁、满脸风霜的老管事，姓陈。
陈管事正跟守门的卫队头领核对文书，忽然听到身后传来轻微的咳嗽声。
他回头，看到三个人影从阴影里走出来。
两男一女。女的戴着斗笠，看不清面容。两个男的一个年轻，一个老迈，都穿着普通的粗布衣服，像是商队的伙计。
陈管事眼神一动，快步迎上去。
“二小姐。”他压低声音，“您来了。”
夏芸掀开斗笠，露出苍白的脸：“陈伯，都安排好了？”
“安排好了。”陈管事点头，“最后一辆马车，夹层已经改造过，能容两人藏身。货物清单和通关文书都准备好了，守卫那边也打点过了。”
他看了一眼王铮：“这位是……”
“我的朋友。”夏芸说，“送我们到这里。”
陈管事会意，不再多问。
他引着三人来到商队末尾的一辆马车前。马车看起来普通，但车厢底部有个隐蔽的夹层，空间不大，但足够两个人蜷缩藏身。
“福伯，你进去。”夏芸说。
福伯点头，艰难地爬进夹层。
夏芸转身看向王铮。
月光下，她的眼睛很亮。
“前辈，大恩不言谢。”她深深一礼，“等我从北疆回来，一定报答前辈。”
“不用。”王铮摇头，“活着就好。”
他从怀中取出一枚玉符，递给夏芸：“如果遇到危险，捏碎它。里面封存了我的一击之力，能挡化神初期三次攻击。”
夏芸接过玉符，握在掌心。
“前辈……接下来打算怎么办？”
“还有些事要处理。”王铮说，“靖王和百魂魔君的账，还没算完。”
夏芸欲言又止，最终只是点了点头。
“保重。”
“你也一样。”
夏芸爬进马车夹层，陈管事将夹层盖板复原，又搬了几袋货物压在上面。从外面看，毫无破绽。
“出发！”陈管事吆喝一声。
商队缓缓启动，驶出城门，消失在官道的夜色中。
王铮站在城门阴影里，目送商队远去。
直到最后一辆马车的轮廓也看不见了，他才转身，重新走回皇城。
但他没走多远。
刚转过一条街，就停下了。
街心站着一个人。
月白道袍，紫金冠，玉剑。
墨守规。
他手里托着那面古朴铜镜，镜面正对着王铮来的方向。
“王道友。”墨守规开口，“这么晚了，还在城里转悠？”
王铮没说话。
他能感觉到，墨守规身上带着杀气。
不是针对他，是……刚刚经历过战斗。
“墨前辈刚动过手？”王铮问。
“嗯。”墨守规点头，“去了趟幽冥当铺。”
“结果如何？”
“去晚了。”墨守规收起铜镜，脸上露出一丝疲惫，“我到的时候，当铺已经毁了。里面的人都死了，尸体残缺不全，像是被野兽撕碎的。现场还残留着强烈的魔气波动，以及……”
他顿了顿：“自爆的痕迹。”
王铮眼神微动。
阴傀得手了。
“谁干的？”他问。
“不知道。”墨守规摇头，“但自爆的威力很强，至少是化神中期修士全力一击。而且魔气很纯粹，像是某种上古魔兽的血脉……王道友知道什么吗？”
王铮没回答。
墨守规也没追问，只是深深看了他一眼。
“不管是谁干的，至少帮我们争取了时间。”他说，“百魂魔君的分神受了伤，幽冥当铺被毁，靖王短时间内应该不会有大动作。”
“靖王本人呢？”
“失踪了。”墨守规说，“我查遍了皇城，都没找到他和阴阳双煞的踪迹。应该是去了某个隐秘的地方，或者……已经离开了皇城。”
王铮沉默。
靖王不会轻易放弃。他谋划了这么多年，现在图穷匕见，只会更加疯狂。
“接下来怎么办？”王铮问。
“等。”墨守规说，“等太子从西域回来，或者等陛下出关。在这之前，我们只能尽量拖延，不让靖王的计划得逞。”
他看向王铮：“王道友，我知道你跟靖王有仇。但眼下局势复杂，单打独斗不是办法。不如跟我回天机阁，从长计议。”
王铮摇头。
“我还有事要办。”
“什么事？”
“私事。”
墨守规盯着他看了片刻，最终叹了口气。
“也罢。人各有志，我不强求。”他从怀中取出一枚银白色的令牌，递给王铮，“这是天机阁的客卿令。拿着它，可以调动天机阁在皇城的部分人手和资源。若有需要，随时可以找我。”
王铮接过令牌，入手冰凉。
“多谢。”
“不必。”墨守规转身，朝着皇城深处走去，“王道友，保重。希望下次见面，你还活着。”
他的身影很快消失在夜色中。
王铮握着令牌，站在原地。
夜风吹过，带来远处打更的声音。
四更了。
天快亮了。
他将令牌收起，转身，朝着城东方向走去。
那里，有他要去的地方。
雷光上人说的“黑沼泽”，还有那条通往东海的暗河。
但在离开之前，他还有最后一件事要做。
去找一样东西。
一样能让他突破炼虚的东西。