“上车，去武装部！”周振华简短命令道，率先坐进了自己的轿车。
驶出县委大院，向着位于县城另一端的县人民武装部疾驰而去。
车上，周振华眉头紧锁，脑中飞速思考。
他知道，武装部是处理此事的第一线和军地衔接的关键。
他必须第一时间掌握确切情况，了解总部和部队的具体要求，协调全县力量，确保这件天大的事，在永宁县境内得到最稳妥、最周到、也最体现党和政府关怀与力度的处理。
战士为国捐躯，绝不能让他的家人再受丝毫委屈和动荡。
与此同时，县人民武装部大院。
高建军几乎是冲进自己的办公室的。那名年轻干事紧跟进来，反手关上了门。
“把总部的命令全文，所有相关电文、通知，全部拿给我！立刻！”
高建军一边脱下常服外套，一边厉声命令，声音依旧有些发颤，但已完全被职业军人的铁血和冷静所覆盖。
“是！”干事迅速从随身携带的保密文件袋中取出几张带有绝密或机密字样的电文纸，双手递给高建军。
高建军一把抓过，迅速浏览。电文来自总参谋部办公厅，经由省军区、军分区转达，措辞严谨、准确，却字字千钧。
确认了李大力同志的姓名、部队番号、牺牲时间、地点、原因，以及要求地方武装部立即行动的明确指令。
后面还附有27集团军政治部、军分区即将派人前来的通报。
看着那白纸黑字确认的牺牲消息，高建军的心再次狠狠一揪。
李大力这个名字，他有印象！每年征兵、退伍，武装部都会关注本籍的优秀士兵。
李大力，四级军士长，装甲兵专业，在27集团军是标兵，多次立功受奖，是永宁县籍现役军人中的骄傲之一！
去年他探亲回家，武装部还曾邀请他给预定新兵做过报告……
那样一个生龙活虎、眼神明亮、对部队充满热爱的优秀士官，竟然……就这么没了？牺牲在万里之外的非洲战乱之地？
巨大的悲痛和愤怒再次涌上心头，但高建军用力闭了闭眼，强行将其压下。
现在不是悲痛的时候，他是武装部长，是军方在地方的代表，是连接部队和烈属的第一道桥梁！他必须立刻行动起来！
“通知在家的所有党委委员，十分钟后小会议室紧急会议！通知军事科、政工科全体人员待命，启动一级应急响应！
立刻调取李大力同志的全部兵役档案和家庭信息，越详细越好！
包括直系亲属情况、住址、联系电话、家庭经济状况、有无特殊困难……
所有能找到的资料！”高建军语速飞快，一连串命令脱口而出。
“是！部长！”干事记录后，立刻转身跑去传达。
高建军走到窗边，看着窗外略显陈旧的武装部大院和远处县城的轮廓，心潮起伏。
通报烈属，是其中最艰难、最揪心的一环。
他必须亲自去，也必须做好万全的准备，不仅要带着确凿的消息和深切的哀悼。
还要带着后续优抚政策的清晰说明，带着党和政府、军队的关怀与承诺，尽可能地去抚慰那个即将被巨大悲痛击碎的家庭。
他拿起内部电话，拨通了军事科长的号码：“老赵，你亲自带两个人，现在就出发，先去李家村外围了解一下情况，不要惊动家属。
看看家里现在都有谁在，周边环境怎么样。随时保持联系！”
放下电话，高建军揉了揉发胀的太阳穴。
就在这时，门外传来报告声，县委周书记的车队已经到了。
高建军整理了一下衣领，深吸一口气，脸上恢复了惯有的沉稳和坚毅，大步向楼下走去。
迪拜国际机场，繁华与忙碌的世界十字路口。
叶修乘坐的A320医疗专机缓缓滑入指定的远机位，与之前抵达、正在进行紧张补给作业的两架伊尔-76运输机会合。
这里没有廊桥，舷梯车迅速对接。
尽管是深夜，但机场依然灯火通明，来自世界各地的航班起降不息，巨型客机引擎的轰鸣声此起彼伏。
叶修没有下机。
他只是站在舷窗前，望着窗外机场璀璨的灯光和远处朦胧的城市天际线。
长时间的飞行和高强度的心力消耗，让他的脸色略显疲惫，但眼神依旧锐利如鹰。
他知道，这里只是一个短暂的技术停留点，补充燃油，最重要的，是获取前方可能的最新动态。
果然，飞机停稳后不久，随行的通信参谋便拿着一台经过特殊加密的卫星便携终端，神色凝重地快步走到叶修身侧。
“局长，苏南任务区，最高优先级加密信息，刚刚通过安全信道送达。内容……很严重。” 参谋的声音压得很低。
叶修接过终端，屏幕的冷光映照着他轮廓分明的脸庞。
他快速输入多层密码，一份标着“绝密·紧急”字样的简报展开在眼前。
随着目光逐行扫过那些冰冷的文字和初步分析，叶修的脸色逐渐变得更加沉肃，一股寒意，夹杂着无法抑制的怒火，从心底深处升腾而起。
简报的核心内容，源于对那四名被保护儿童持续、温和且借助专业儿童心理干预技巧的沟通结果，以及联合国苏南特派团（UNmISS）情报部门的交叉核实。
残酷的真相，比预想中最恶劣的猜测，更加血腥，更加令人发指。
这四名年龄在5到8岁之间的儿童，并非普通的战争难民或与家人失散的流浪儿。
他们来自一个名为“卡隆”的少数民族部族，这个部族人口约五千，生活在苏南共和国北部与邻国交界的偏远丘陵地带。
卡隆部族的社会形态介于半原始部落制和初步接触现代社会之间，以放牧和少量农耕为生，保持着自己独特的语言和习俗。
与他们长期存在领地和水源纠纷的，是另一个名为“托格”的部族。
托格部族规模更大，更早接触外部世界，部分成员甚至通过姻亲或利益交换。
与当地一个颇具实力的地方军阀，简报中暂代号“w”建立了联系，获得了不少现代武器，实质上已成为该军阀的外围武装力量。