千夏的符笔在光球表面划出三道银芒，将归墟之门的虚影暂时加固。她转过身时，发梢还沾着意识中枢的星屑，抬手擦了擦额角的汗珠：“光球监测到湘西维度的空间波动异常剧烈，汞矿深处的‘时空锚点’正在失效——那是当年苏湄和霍克联手布下的，用来稳定归墟之门入口的阵法。”她指向光球投射的汞矿三维影像，矿道脉络像极了一张布满黑纹的蛛网，“锚点一断，混沌能量就会顺着矿道溢出，到时候整个湘西维度都会变成第二个罪业小镇。”
钟表匠霍克上前一步，指尖在影像中的汞矿主道上划过，那里立刻浮现出淡蓝色的符文轨迹：“1943年渔村祭祀结束后，我和苏湄曾来过这里。当时汞矿刚发生过塌方，我们在废墟下发现了归墟之门的次级入口，入口被初代守门人的血咒封印着。这些蓝色轨迹就是血咒的能量残留，现在已经被混沌侵蚀得只剩三成了。”他的声音顿了顿，眼神掠过影像中一处标着“龙形岔路”的地方，“那里藏着苏湄留下的‘维度信标’，能指引我们找到归墟之心，但岔路深处有‘汞液守陵人’——是我当年用时钟能量制造的护卫，现在恐怕已经被混沌污染成怪物了。”
艾文的解码日记突然自动翻到新的一页，页面上的楔形文字化作流动的光影，投射出一段模糊的影像：1943年的汞矿洞口，苏湄穿着苗绣服饰，将一枚刻着潮汐符文的铜片嵌入岩壁，霍克则在一旁调试时钟残片，两人的笑声被矿洞的回音拉长。影像的最后，苏湄转身对着镜头外的人说：“如果有一天混沌再临，就带着伙伴们来这里，归墟之心会认‘羁绊’作钥匙。”
“伙伴们……”胖球摸着额头的苏湄碎片，碎片突然泛起温暖的金光，“苏湄姐早就知道俺们会一起来。明子哥，俺们快出发吧，再晚那些汞液怪物就要跑出来了！”他说着就往维度裂缝的方向冲，被阿明一把拉住后领。
“别急，先检查装备。”阿明从背包里掏出千夏刚交给他的跨维度镇邪符，一张张分发给众人，“千夏留在意识中枢，用潮汐共鸣阵远程支援我们，同时监控跨维度时钟的状态。霍克，你带我们走安全通道，你的时钟残片能屏蔽混沌追踪吧？”
霍克从白大褂口袋里掏出三枚时钟残片，残片在他掌心拼成一个三角形：“这是‘维度屏障’，能让我们在通道里不被时间乱流干扰。但湘西维度的汞矿有‘记忆吸附’特性，我们的过往执念会被矿道里的汞液具象化，到时候千万不能被幻象缠住——尤其是你，阿明。”他看向阿明，目光凝重，“第三卷你在湘西维度失去了阿瑶，这里的汞液会放大你的愧疚感，那比混沌能量更危险。”
阿明握紧桃木剑，剑身上阿武的镇魂铃轻轻震颤，发出细碎的声响：“我知道。阿瑶的牺牲是为了让我继续前进，不是让我困在过去。”他转头看向众人，胖子的残魂正帮陈默检查怀表的齿轮，小宇在调试纯阳拳套的能量输出，艾文则将解码日记与怀表连接，构建临时的时间预警系统，“我们出发，记住，无论遇到什么幻象，都要相信身边的伙伴。”
霍克激活时钟残片，三角形的屏障突然展开，将阿明、胖子、胖球、小宇、陈默和艾文都包裹在内。千夏站在屏障外，将一枚符牌塞进阿明手里：“这是‘苗疆血符’，能在危急时刻唤醒你体内的苗族血脉力量，和苏湄的碎片共鸣。保重。”
屏障化作一道流光冲进维度裂缝，千夏看着裂缝逐渐闭合，转身回到光球旁。光球上的汞矿影像突然闪烁了一下，龙形岔路的位置浮现出密密麻麻的红点——那是正在向入口移动的怪物群。她立刻握紧符笔，意识中枢的潮汐符文再次亮起，通过维度波动将能量传递给远方的伙伴们。
维度通道里没有上下左右之分，四周都是扭曲的光影，时而浮现出1980年罪业小镇的火海，时而闪过1943年渔村的祭祀场景。艾文的怀表突然发出“滴滴”的警报声，屏幕上的时间数值开始疯狂跳动：“小心！前方有‘记忆乱流’，是1995年湘西古寨的汞蛊爆发事件！”
话音刚落，屏障外的光影突然凝固，变成了一片布满蛊虫的矿道。一个穿着苗族服饰的少女倒在地上，胸口插着一根蛊针，正是阿瑶。她抬起头，血泪顺着脸颊滑落：“阿明，你为什么不救我？如果当时你再快一点，我就不会死了……”
阿明的身体猛地一震，桃木剑差点从手中滑落。他正要冲出去，被陈默一把拉住。陈默的阴阳眼泛着红光，指着那少女的脚腕：“是幻象！你看她的脚腕，没有阿瑶的银镯子——那是她母亲留给她的遗物，她从来不会摘下来。”
“不止这些。”霍克的时钟残片发出蓝光，将幻象撕开一道裂缝，“1995年的汞蛊爆发，阿瑶还没出生。这是汞液根据你的记忆制造的假相，目的是让你产生愧疚，从而吸收你的执念能量。”
胖子的残魂一拳砸在屏障上，金光将整个幻象震碎：“明子，别忘了解蛊的时候阿瑶说的话！她让你好好活着，不是让你被这些破幻象折磨！”
阿明深吸一口气，闭上眼睛，脑海中浮现出阿瑶牺牲时的画面——她笑着将祖牌塞进自己手里，说“守陵人的使命完成了”，而不是眼前这副充满怨恨的模样。当他再次睁开眼时，桃木剑的金光暴涨，将周围残留的幻象碎片彻底驱散：“走吧，别让阿瑶失望。”
屏障穿过记忆乱流后，前方出现了一道泛着银光的出口。霍克收起残片，提醒道：“出口外面就是汞矿的主入口，现在应该是1943年与2025年的时空叠影期，我们会看到一些过去的景象，别去触碰，否则会被卷入时间缝隙。”
众人走出维度通道，立刻被一股浓烈的汞腥味包裹。眼前的汞矿入口一半是破败的木棚，一半是现代化的施工设备，显然是时空叠影的效果。木棚下站着几个穿着民国时期工装的矿工，他们的身影忽明忽暗，嘴里念叨着“龙王爷发怒了”“矿里有东西在哭”。
“这些是1943年的矿工残影，他们当年就是因为挖到归墟之门入口，被混沌能量吞噬的。”霍克指着矿工们身后的矿道，“主道里的汞液已经被混沌污染，踩上去会被同化，我们走侧边的通风道，那里有苏湄当年留下的安全标记。”
通风道狭窄而潮湿，墙壁上布满了发光的苔藓。胖球的苏湄碎片突然亮起，他指着前方一处刻着苗绣符文的石壁：“苏湄姐的标记！俺能感觉到碎片在和它共鸣！”他跑过去，手掌贴在符文上，石壁突然向一侧滑动，露出一条通往深处的通道。
通道里的温度骤然下降，艾文的怀表屏幕上出现了一行红色预警：“前方50米，时间流速异常，存在‘时间腐烂’区域！”他话音刚落，前方就传来“滴答滴答”的声响，像是时钟齿轮在转动。
众人向前走了几步，就看到地面上散落着几具骸骨，骸骨的手指指向通道深处，而骸骨的手腕处竟残留着婴儿般的皮肤——那是时间腐烂的痕迹，身体会逆向衰老，最终回归虚无。霍克蹲下身，检查着骸骨上的衣物碎片：“这些是我的助手，10年前我来这里加固锚点时，他们不小心踏入了时间腐烂区域。”他从骸骨旁捡起一枚破碎的时钟残片，“当时我太专注于锚点，没能及时救他们……这也是我后来偏执于用极端方法缝合维度裂缝的原因之一。”
“过去的错误不是用来惩罚自己的，是用来提醒自己别再犯错。”阿明拍了拍霍克的肩膀，将千夏给的苗疆血符递给他，“苏湄留下这些，不是让你活在愧疚里。现在我们一起弥补，还来得及。”
霍克接过血符，残片上的蓝光与血符的红光融合在一起，他点点头，站起身：“时间腐烂区域只能用‘时间同步器’通过，我来激活残片，你们跟在我身后，千万别踏出蓝光范围。”他将三枚残片抛向空中，残片组成的三角形屏障发出耀眼的蓝光，将时间腐烂区域的灰色雾气隔绝在外。
穿过时间腐烂区域后，通道豁然开朗，变成了一个巨大的溶洞。溶洞的顶部垂下无数石钟乳，石钟乳上流淌着银白色的汞液，这些汞液滴落在地面上，汇聚成一条条蜿蜒的小溪，小溪的尽头正是霍克所说的龙形岔路。
“快看！岔路口有东西！”小宇突然喊道，他的纯阳拳套发出蓝光，指向龙形岔路的入口。众人顺着他指的方向看去，只见岔路口站着十几个身影，他们的身体一半是人类，一半是汞液组成的傀儡，眼睛里闪烁着红光——正是汞液守陵人。
“它们的核心在胸口的汞液结晶里！”霍克大喊着，从怀里掏出一把齿轮状的飞刀，“这些守陵人是我用时钟能量和汞液制造的，核心里有我的意识碎片，混沌污染还没彻底侵蚀，只要击碎结晶，就能唤醒我的意识，让它们恢复理智！”
一个守陵人率先冲了过来，它的手臂突然化作汞液长枪，刺向离它最近的胖球。“俺来挡住！”胖球张开羁绊光盾，光盾上阿武的镇魂铃图案亮起，将汞液长枪弹开。他体内的妈祖贝壳飞出，悬在头顶，贝壳张开，发出与苏湄碎片共鸣的嗡鸣：“苏湄姐的碎片能净化它们！明子哥，快用桃木剑配合俺！”
阿明立刻冲上前，桃木剑的金光顺着守陵人的手臂注入，剑身上的镇魂铃发出清越的声响。守陵人身体一僵，胸口的汞液结晶开始闪烁，它嘴里发出模糊的声音：“霍克……主人……”
“就是现在！”霍克将齿轮飞刀掷出，飞刀精准地击中守陵人胸口的结晶，结晶瞬间碎裂，守陵人身体上的汞液开始褪去，露出下面人类的面容——那是霍克当年的助手之一。“谢谢你，霍克主人。”守陵人的身体化作一道光，融入了霍克的时钟残片里。
其他守陵人看到同伴被净化，纷纷嘶吼着冲了过来。小宇的纯阳拳套蓝光暴涨，他像一道闪电般冲出去，一拳砸在一个守陵人的胸口，结晶碎裂的同时，他大喊道：“陈默，用怀表控制它们的动作！艾文，解码守陵人的行动模式！”
陈默立刻打开怀表，怀表的银光扩散开来，笼罩了三个冲过来的守陵人。守陵人的动作突然变慢，像是被按下了慢放键。艾文的解码日记飞速翻动，页面上的文字化作一道光链，缠向守陵人：“它们的行动受汞液流动控制，攻击它们的膝盖关节，那里是汞液循环的薄弱点！”
胖子的残魂抓住机会，一拳砸向一个守陵人的膝盖，守陵人踉跄着摔倒在地。阿明趁机挥剑，桃木剑的金光穿透了它的胸口结晶。短短几分钟，就有五个守陵人被净化，它们的意识碎片融入霍克的残片，让残片的蓝光越来越盛。
就在这时，溶洞的顶部突然传来巨响，大量的石块和汞液掉落下来。龙形岔路的深处，传来混沌始祖低沉的嘶吼：“霍克，你以为净化几个傀儡就能找到归墟之心？我早就等着你们了！”随着嘶吼声，岔路深处涌出大量的汞液，这些汞液汇聚成一只巨大的怪物，怪物的头部是混沌始祖的虚影，身体则由无数被吞噬的人类意识组成。
“是汞液混沌体！”霍克脸色大变，“它能吸收周围的汞液和执念能量，越打越强！我们必须尽快冲进岔路，找到归墟之心！”他将时钟残片的蓝光开到最大，形成一道屏障挡住汞液混沌体的第一次攻击，“阿明，胖球，你们跟我走；小宇，陈默，艾文，你们挡住它，别让它追上来！”
“没问题！”小宇一拳将冲过来的汞液触手打断，“你们快去，这里交给我们！记住，要是遇到危险，就用苏湄的符文发信号，我们立刻支援！”
阿明点点头，跟着霍克和胖球冲进了龙形岔路。岔路里的墙壁上刻满了苗绣符文和时钟齿轮的图案，这些图案在霍克残片的蓝光照射下，发出温暖的光芒。胖球的苏湄碎片越来越亮，他指着前方一处泛着银光的平台：“归墟之心就在那里！俺能感觉到它的能量！”
三人加快脚步，冲到平台上，就看到平台中央悬浮着一颗拳头大小的晶石，晶石的表面流淌着像星河一样的纹路，正是归墟之心。归墟之心的周围，环绕着六枚刻着不同符文的铜片——那是初代守门人的封印符文。
“归墟之心！”霍克激动地走上前，想要触摸晶石，却被一道无形的屏障弹开。他看着屏障上的符文，皱起眉头：“是初代守门人的血咒封印，需要‘羁绊之力’才能打开。苏湄当年说过，要让不同的信物能量共鸣，才能破解封印。”
阿明立刻将桃木剑、船木符牌和苗疆血符放在平台上，胖球也将苏湄碎片和妈祖贝壳放了上去。霍克则掏出自己的时钟残片，当残片接触到平台的瞬间，六枚铜片突然亮起，发出与信物共鸣的光芒。归墟之心的表面浮现出一行苗绣文字：“羁绊为匙，执念为锁，破锁者，承维度之责。”
“是苏湄的字迹！”胖球大喊着，手掌贴在归墟之心上，“俺知道怎么破解了！需要我们一起念出潮汐封魂咒，同时将自己的执念注入信物里！”
阿明深吸一口气，闭上眼睛，脑海中浮现出所有伙伴的身影——阿武、阿瑶、莉娜、张狂……这些牺牲的伙伴，都是他前进的动力。他握紧桃木剑，念出了潮汐封魂咒的第一个字。霍克和胖球也跟着念了起来，他们的声音在岔路里回荡，与归墟之心的能量产生共鸣。
信物的光芒越来越盛，逐渐融合成一道巨大的光柱，光柱撞击在血咒屏障上，发出震耳欲聋的声响。屏障上的符文开始逐渐消散，归墟之心的表面也开始旋转，露出里面的核心——那是一颗泛着金光的珠子，珠子里竟浮现出苏湄的虚影。
“霍克，阿明，胖球。”苏湄的虚影开口，声音温柔却坚定，“归墟之心不仅是封印混沌始祖的关键，也是维度平衡的核心。它需要‘纯粹的羁绊之力’才能驱动，而这种力量，就是你们之间的信任与守护。”她的虚影指向归墟之心，“现在，将你们的手放在上面，让信物的能量与归墟之心彻底融合。”
三人对视一眼，同时将手掌放在归墟之心上。瞬间，一股强大的能量从归墟之心涌入他们的体内，阿明感觉到桃木剑里阿武的残魂在欢呼，霍克的时钟残片与归墟之心的能量融合，胖球的苏湄碎片则化作一道光，融入了归墟之心。
“不好！汞液混沌体冲进来了！”岔路入口传来小宇的大喊声，紧接着就是陈默怀表的警报声。三人转头看去，只见汞液混沌体冲破了小宇等人的防线，正朝着平台冲过来，它的身体比之前大了一倍，头部的混沌始祖虚影也更加清晰。
“霍克，启动归墟之心的封印功能！”苏湄的虚影大喊着，“阿明，胖球，用羁绊之力强化归墟之心的光芒！”
霍克立刻将时钟残片插入归墟之心的凹槽里，归墟之心突然爆发出刺眼的金光，金光形成一道巨大的光网，朝着汞液混沌体罩去。胖球张开羁绊光盾，将光网的能量进一步强化。阿明则挥舞着桃木剑，剑风扫过，光网的缝隙里注入了镇魂铃的能量。
汞液混沌体被光网罩住，发出凄厉的嘶吼，它的身体开始逐渐消融，无数被吞噬的人类意识从它体内释放出来，这些意识化作一道道光，融入了归墟之心。混沌始祖的虚影在光网中挣扎，它大喊道：“这还没完！我藏在归墟之门后的本体，会很快找到你们的！到时候，所有维度都会成为我的养料！”
“只要有归墟之心在，只要我们伙伴还在，就不会让你得逞！”阿明大喊着，将体内所有的羁绊之力注入光网。光网的金光越来越盛，最终将混沌始祖的虚影彻底包裹，虚影发出最后一声嘶吼，化作一缕黑烟，被归墟之心吸收。
汞液混沌体消失后，溶洞里的汞液逐渐恢复平静，那些被污染的汞液在归墟之心的光芒照射下，重新变成了纯净的银白色。小宇、陈默和艾文冲到平台上，看到归墟之心悬浮在中央，都松了一口气。
霍克走到归墟之心旁，看着上面苏湄的虚影逐渐淡化，他的眼睛里含着泪水：“苏湄，我终于完成了我们当年的约定。”
苏湄的虚影笑了笑，化作一道光，融入了霍克的时钟残片里：“霍克，你已经不是当年那个偏执的钟表匠了。记住，守护维度的不是力量，是伙伴之间的羁绊。”
归墟之心的光芒逐渐收敛，它缓缓落在平台上，表面的纹路与周围的铜片形成了一个完整的阵法。艾文的解码日记自动翻开，页面上解码出归墟之心的信息：“归墟之心已激活，混沌始祖残魂被暂时封印。但归墟之门后的本体仍在沉睡，需集齐‘五大维度信物’，才能彻底摧毁它。”
“五大维度信物？”陈默皱起眉头，“是指我们在五大恐惧维度得到的信物吗？”
霍克点点头，将时钟残片收好：“苏湄当年说过，五大恐惧维度各有一枚信物，分别对应金、木、水、火、土五种能量。我们现在已经有了湘西维度的归墟之心（土）、罪业小镇的时间齿轮（金）、西式城堡的骑士长枪（木），还缺少日式咒怨屋的艺伎发簪（水）和埃及金字塔的星图石板（火）。”
阿明拿起归墟之心，将它放进背包里：“那我们下一步就去咒怨屋和金字塔，集齐信物。不过在此之前，我们得先回到意识中枢，和千夏汇合，看看跨维度时钟的情况。”他看向众人，眼神坚定，“混沌始祖的本体还在等着我们，这场战斗，还没结束。”
众人齐声应和，转身朝着溶洞外走去。此时，溶洞顶部的石钟乳开始滴落纯净的汞液，这些汞液在地面上形成了苗绣符文的图案，像是在为他们指引方向。霍克走在最后，他回头看了一眼平台上的阵法，时钟残片发出轻微的蓝光——那是苏湄的意识在回应他。他笑了笑，加快脚步追上前面的伙伴。
走出汞矿入口时，外面的时空叠影已经消失，取而代之的是湘西古寨的清晨。阳光透过树叶洒在地面上，空气中弥漫着青草和泥土的清香。胖球突然指着远处的山巅：“快看！那是什么？”
众人顺着他指的方向看去，只见山巅上浮现出一道巨大的门形虚影，虚影的表面刻着与归墟之心相同的纹路——那是归墟之门的真正入口。虚影的周围，环绕着淡淡的混沌能量，而在虚影的顶端，竟浮现出一个熟悉的身影——那是钟表匠霍克的轮廓，但这个轮廓的眼睛里，却闪烁着混沌的黑芒。
“那是……我的镜像分身？”霍克脸色大变，“混沌始祖在归墟之门后制造了我的镜像！它想利用我的身份，打开归墟之门！”
阿明握紧桃木剑，归墟之心在背包里发出温暖的光芒：“不管它是谁，只要敢破坏维度平衡，我们就不会让它得逞。”他率先朝着山巅跑去，“伙伴们，跟上！我们去会会这个‘假霍克’！”
胖子的残魂化作一道金光冲了出去，小宇和陈默紧随其后，艾文则将解码日记与怀表连接，开始分析镜像分身的能量波动。霍克看着众人的背影，握紧了手中的时钟残片，残片上的蓝光与他的心跳同步——这一次，他不会再独自战斗，他有了真正的伙伴。
山巅的归墟之门虚影越来越清晰，镜像分身的轮廓也逐渐凝实。当众人冲到山巅时，镜像分身突然开口，声音与霍克一模一样，却带着混沌的阴冷：“霍克，你以为净化了残魂就能赢吗？归墟之门后的真相，会让你们所有人都崩溃。”它抬手一挥，一道黑芒射向阿明，“现在，就让你们看看，什么是真正的混沌力量！”
阿明立刻举起桃木剑，归墟之心的能量顺着剑刃涌出，与黑芒碰撞在一起。剧烈的能量冲击让周围的树木都剧烈摇晃，而在碰撞的中心点，竟浮现出归墟之门内部的景象——那是一个由无数意识组成的空间，空间的中央，混沌始祖的本体正沉睡在巨大的时钟齿轮上，齿轮的每一次转动，都在吸收周围的维度能量。
“那就是混沌始祖的本体！”艾文大喊着，日记上的文字开始疯狂跳动，“它的能量核心在齿轮的中心！只要摧毁核心，就能彻底消灭它！”
“但要到达核心，必须穿过归墟之门内部的意识空间。”霍克说道，“那个空间里满是被混沌吞噬的意识，会放大我们内心的恐惧。”他看向阿明，“就像当年苏湄说的，要穿过意识空间，需要‘绝对的信任’——我们必须将自己的意识连接在一起，才能不被恐惧吞噬。”
阿明点点头，将归墟之心从背包里拿出来，放在众人中间：“那我们现在就连接意识，准备进入归墟之门。伙伴们，不管里面有什么在等着我们，我们都一起面对。”
众人将手放在归墟之心上，各自的信物发出不同颜色的光芒，这些光芒汇聚成一道光柱，将众人包裹在内。归墟之门的虚影逐渐打开，露出通往意识空间的入口。阿明深吸一口气，率先踏入入口，身后的伙伴们紧紧跟上。
进入意识空间的瞬间，周围的景象突然变成了一片黑暗，无数的声音在耳边响起——有牺牲伙伴的呼唤，有混沌始祖的嘶吼，还有维度崩塌的巨响。但阿明握紧手中的桃木剑，感受着身边伙伴的温度，他知道，只要伙伴们还在，他就不会迷失方向。
前方的黑暗中，逐渐浮现出时钟齿轮的轮廓，混沌始祖的本体正在齿轮上沉睡。阿明举起桃木剑，大喊道：“伙伴们，最后的战斗，开始了！”
话音刚落，众人的信物同时爆发出最强的光芒，这些光芒在黑暗中形成了一道羁绊的锁链，将时钟齿轮紧紧缠绕。混沌始祖的本体突然睁开眼睛，发出震耳欲聋的咆哮，但这一次，阿明和他的伙伴们没有丝毫退缩——他们的羁绊，早已化作最强大的力量，足以对抗任何混沌与黑暗。