凌绝看着她与墨尘相握的手，看着两人之间自然流露的亲昵，心头像是被什么东西堵住了，闷得发慌，连呼吸都觉得不畅快。
他张了张嘴，还想再说些什么，却在看到戚染染眼底那抹难以掩饰的疲惫时，所有的话都咽回了喉咙。
师尊现在最需要的是静养，自己不能再添乱。
“好。”
最终，他还是妥协了，
“那师尊一定要好好休养，若有任何需要，便给我传讯，我也定会第一时间赶来。”
说罢，凌绝深深看了戚染染一眼，那目光里翻涌着不舍、担忧，还有一丝连他自己都未察觉的失落，像是被遗弃的幼兽。
他转身，身影很快消失在院门外。
前厅内恢复了寂静，墨尘握紧戚染染的手，指尖感受到她掌心的微凉，试探性地问道：
“染染，你为何不让凌绝留下？他是你的亲传弟子，对你忠心耿耿，有他在，也能多个人照应。”
戚染染顺势靠在他怀里，脸颊贴着他温热的胸膛，声音带着几分委屈的软糯：
“我只是怕他看到我如今这副模样会失望，以前的我，在他心里定是厉害又强大的师尊，可现在，我不仅失忆了，金丹还……”
她说着，声音渐渐低了下去，像是在自责。
墨尘听得心疼，连忙将她搂得更紧，轻声安慰：
“傻瓜，你在我心里，无论是什么模样，都是最好的，凌绝是个懂事的徒儿，他只会心疼你，绝不会失望。”
戚染染埋在他怀里，嘴角勾起一抹浅笑。
＊
五月后。
清虚峰深处，一处被嶙峋怪石环抱的静修洞府内，灵力如潮汐般起伏。
洞府石壁上镶嵌的夜明珠散发着柔和光晕，将洞内映照得明暗交错。
地面上刻着的聚灵阵纹路泛着淡金色微光，已持续运转了整整五个月。
洞府中央，凌绝盘膝而坐，脊背笔直如松。
墨发用一根玄铁发簪束起，几缕碎发垂落额前，随着他平稳的呼吸轻轻晃动。
他周身萦绕着淡淡雷光，指尖偶尔跃动细小的电弧——这是雷灵根修士突破时特有的灵力外溢。
“嗡——”
一声清越剑鸣突然响起。
凌绝腰间那柄刻满雷纹的古朴长剑自行震颤，剑鞘纹路亮起，与他周身的雷光交相辉映。
紧接着，他周身灵力骤然收缩，如百川归海般涌入丹田，原本略显浮躁的气息瞬间沉淀，变得沉稳内敛。
凌绝缓缓睁眼，漆黑眸中一丝锐利雷光转瞬即逝，只余清明。
他握住剑柄轻轻一拔，剑身在珠光下流转着冷冽银芒，雷光比五月前更为凝实。筑基中期，已然稳固。
“五个月了。”
他低声自语，声音清朗却依旧带着疏离冷意。
一个清洁术落下，法袍瞬间整洁如新，连衣摆褶皱都悄然抚平。
这五个月，他强迫自己沉心修炼，将对师尊的担忧死死压在心底。
如今修为稍稳，那被压抑的思念便如潮水涌上，催促他立刻去确认她的安危。
整理仪容后，凌绝不再犹豫，身形如电掠出洞府，径直望向药峰方向，眼中难掩急切。
＊
药峰后山外门弟子房内。
苏灵儿坐在简陋木桌前，指尖捏着一枚渐趋黯淡的传讯符。
符上只有一行小字：“凌绝已出关。”
她身上弟子服洗得发白，裙摆下的布鞋边缘早已磨毛，与那张精心养护、白皙清秀的脸庞格格不入。
“五个月，终于等到了。”
她低声自语，指尖用力，传讯符瞬间化为飞灰。
她轻抚脸颊——这是赊欠系统积分兑换的美颜丹效果，虽不及戚染染那般绝色，却也足以令寻常男修心动。
想起五月前传送广场那次失败，苏灵儿心头郁结。
她精心设计的“偶遇”，在凌绝眼中竟未掀起一丝波澜。
他看她的眼神，冷得像看一块石头。
但她可不会放弃攻略。
这五个月，她一边在药峰照料灵田，一边暗中打探凌绝消息，甚至不惜花费十块下品灵石收买清虚峰杂役，只为掌握他的动向。
“筑基中期……倒真是刻苦。”
苏灵儿唇角勾起一抹笑，
“这次，看你还能不能视而不见。”
她起身推窗，望向药峰通往清虚峰的山路。
薄雾缭绕，石阶蜿蜒，行人匆匆。
凌绝出关，第一件事必定是去丹霞院探望戚染染——这是她的机会。
她取出一面小铜镜，调整表情，眉宇间染上刻意柔弱。
又拿出一瓶淡粉色香膏，轻轻涂抹耳后——这是她用积分兑换的“引魂香”，虽不能控人心神，却能潜移默化地增加好感，降低戒备。
准备妥当后，苏灵儿拎起药篓，装作采药模样，缓步走向凌绝必经的那段偏僻山路。
半个时辰后，玄色身影如期出现。
凌绝步伐迅捷，衣袍在晨光中流转微光，身姿挺拔，剑眉星目，冷冽中透着突破后的锋锐。
五月未见，师尊可还安好？是否……还记得他？是否因有墨尘师伯照料，便不再需要他了？思绪缠绕，让他脚步更快了几分。
就在这时，前方药园传来一声轻呼，随即是药篓翻倒的声响。
凌绝脚步一顿，只见一个纤细身影正蹲在地上，慌乱捡拾散落的草药——正是苏灵儿。
她抬起头，露出惊慌又委屈的脸，看见凌绝时眼中迅速掠过一丝喜色，随即转为无措，连忙问道：
“凌、凌师侄？你怎么会来这里？”
（之前佯装不知他是戚染霜的徒弟，喊他师弟，现在是已经知道他身份，所以改口了。）
凌绝眉头几不可察地一蹙。五月前在传送广场，也是类似场景。
他本不欲理会，却瞥见她指尖被草药尖刺划破，渗出血珠，而地上散落的……竟是凝露草。
——正是墨尘师兄常用来为师尊炼制安神丹的药材。
“是你。”凌绝声音依旧冰冷，“在此做什么？”
苏灵儿眼底窃喜，脸上却更显委屈，语带哽咽：
“我来采凝露草，打算给丹霞院送去……可我不小心绊倒了药篓。
手还磕破了，好痛哦……”
她说着眼圈泛红，悄悄将受伤的手指往他眼前递了递。