她声音带了点羞恼的嗔意：
“哎呀，你们……人家没表示，那就不是！也许、也许就是太激动了呢？毕竟皇后陛下是他母亲……”
她越说声音越小，最后几乎成了嘀咕，头也低了下去，露出一段白皙纤细的后颈。
一直安静站在窗边的司渊转过身。
他脸上覆着的面具在偏殿柔和的光线下泛着冷硬的光泽，但露出的下颌线条却柔和了些。
他开口：“染染，不必有压力，无论他是何心思，如何选择，都在你，我们只是提醒你，让你心里有数。”
他走到她身旁，单膝蹲下，仰头看她，这个昔日令虫族闻风丧胆的将军，此刻姿态低得如同最忠诚的守卫。
“你若对他无意，我们便护着你，不让他有半分纠缠，你若……”
他顿了顿，喉结滚动一下，
“若觉得他可纳入考量，我们也会尊重，总之，你只需遵循自己的心。”
裴澈和顾彦辞也静了下来，目光都落在她身上。
“我……我不知道，他什么也没说，我总不能自作多情。”
顾彦辞握住她的手，揉了揉：
“傻染染，你太小看自己了，你这般好，值得任何人倾心。”
戚染染反手握了握他的手指，又看向裴澈和顾彦辞，声音软软的：
“好啦，这事……顺其自然吧。”
三个男人相视一眼，都从对方眼中看到了一丝无奈和纵容的笑意。
在偏殿休息了一小时后，他们返回了东宫。
…………
龙泽从庆典的晚宴回来，屏退左右，独自踏入皇后寝殿，脚步放得极轻。
他绕过屏风，便看见凤榻上的母亲已经醒了。
她靠坐在软枕间，那双曾经因剧痛而黯淡的冰蓝色眼眸，此刻清澈如水，正含着温柔的笑意望着他。
她身侧那只通体雪白的云猫精神体，正亲昵地蜷在皇后手边，蓬松的长尾有一下没一下地轻摆着。
它冰蓝色的猫眼在昏黄烛光下亮如宝石，听见脚步声便警觉地竖起耳朵，见是龙泽，又放松下来，发出细软的“咪呜”声。
“母后……”
龙泽喉头一哽，快步上前，伸手想去握母亲的手，指尖却在半空微微颤抖。
皇后主动伸出手，轻轻覆在他手背上。
“好孩子，辛苦你了。”她的声音还有些虚弱。
龙泽反手紧紧握住母亲的手，眼眶不受控制地红了:
“您感觉怎么样？还有哪里疼吗？”
“不疼了。”
皇后摇头，另一只手轻抚着云猫的脑袋，那精神体满足地眯起眼，
“像是做了很长很长一个噩梦，现在……终于醒来了。”
她抬起眼，目光落在儿子脸上，细细端详他眼下的青黑和眉间深锁的痕迹，心中酸楚:
“我的病……拖累你了。”
龙泽急声道：
“没有！从来没有拖累，只要您能好起来，什么都值得。”
皇后眼中也泛起水光，她轻轻拍了拍儿子的手背，柔声问:
“那位救了我的向导，人在哪里？我想当面感谢。”
龙泽神色不自觉柔和下来:
“戚小姐和她的伴侣们都暂住在澜庭别苑，等明天我再带她来看您。”
“伴侣们？”皇后敏锐地捕捉到这个词。
龙泽轻声道:
“是，黑塔指挥官裴澈，前帝国将军司渊，还有顾彦辞……他们三人，都是戚小姐的伴侣。”
皇后眼中掠过一丝讶异，随即化为深思。
她久居深宫，又缠绵病榻，对帝国之外的势力格局了解有限，但“黑塔”“裴澈”“司渊”这些名字的重量，她心知肚明。
至于顾彦辞，是儿子的好友，顾氏财团的年轻掌舵人。
能让这样三位人物心甘情愿共侍一妻……
“那位戚小姐，定非寻常人。”
皇后轻声道，目光落在儿子脸上时，多了几分探究，
龙泽的睫毛轻轻颤动，垂眸避开了母亲的视线。
皇后看着他耳根那抹薄红，心中了然。
她沉默了片刻，指尖无意识地抚过云猫柔软的脊背。
“阿泽。”皇后的声音很轻，却让龙泽抬起了头。
“戚小姐救了我的命，这份恩情，帝国会永远铭记，至于你……”
她顿了顿，语气柔和却认真:
“你是我儿子，我比任何人都盼着你好。
深宫冷寂，母亲深知身不由己的苦。
所以你若真心喜欢谁，母亲不会拦你。”
龙泽喉结滚动:“母后，我……”
“但有些话，母亲得告诉你。”
皇后握紧他的手，
“那位戚小姐身边已有三位伴侣，且个个不凡。
你若选择她，便要放下储君的身份，学会与人共享所爱，这份心量，你可有？”
“至于她的能力……”
皇后目光深远，“是恩赐，也是考验。
你若站在她身边，便要准备好面对随之而来的一切风雨，这些，你都想过吗？”
龙泽的指尖微微收紧。
骄傲、身份、风险……在港口见到她的那一瞬，这些曾经重若千钧的东西，忽然都变得轻了。
他沉默良久，终于开口，声音低哑却坚定:
“母后，我都明白，可是……”
他抬起眼，紫罗兰色的眸子里翻涌着执拗的光:
“至少让我试试，哪怕只是让她知道我的心意。
如果她无意，我便退开，绝不再打扰，但若连试都不试……”
皇后静静看着他。
云猫在她手边翻了个身，露出柔软的肚皮。
良久，皇后轻轻叹了口气。
那叹息里没有责备，只有心疼与释然。
她伸手，温柔地抚过儿子微蹙的眉间:
“那就去吧。”
龙泽怔住。
“我的阿泽长大了。”
皇后眼中泛起浅浅水光，唇边却漾开温柔的笑，
“知道自己在做什么，也知道要承担什么，这就够了。”
她轻轻拍了拍他的手背，像小时候哄他那样:
“记住，无论你做什么选择，母亲都在这儿。
你是帝国的太子，更是我的儿子。
母亲只愿……你往后的人生，少些遗憾，多些欢喜。”
龙泽眼眶倏地红了。
“……谢谢您，母后。”