凌清尘收到道盟邀请函的时候，正在屋里用天雷木的残片温养经脉。
天雷木已碎，只剩掌心几块指甲盖大小的碎片，碎片边缘与皮肉长在一起，分不开，也动不了。碎片里残存的雷霆生机已微弱得像风中的烛火，但凌清尘还是每天用青碧剑意引导，一丝丝抽取，温养着断裂的经脉、破碎的丹田、和那几乎要散尽的神魂。
他知道这没什么用。剑心通明那一击，已燃尽了他毕生修为，剑意崩碎，根基尽毁，能活下来已是奇迹，想恢复修为，是痴人说梦。但他还是每天做，像某种仪式，或者说，像在等死。
直到那封邀请函送到他手上。
送信的是玄明，那个昨天来“问话”的见习巡察使。这次他没踩飞剑，是步行来的，态度恭敬了许多，甚至带着一丝不易察觉的……同情？
“凌前辈，道盟天枢峰藏经塔首座‘玄机子’长老，听闻前辈伤势，特命晚辈送来此函。”玄明躬身，双手捧上一个青玉雕成的盒子，盒子不大，一尺见方，通体温润，表面刻着繁复的云纹，云纹深处隐约有雷光流转。
凌清尘没接，只是抬眼，看着玄明，眼神平静得像深井：“玄机子？贫道与藏经塔素无往来，玄机子长老为何突然关心起贫道这个弃徒来了？”
“前辈说笑了。”玄明保持着躬身的姿势，声音更低，“前辈虽离开云剑宗，但云雷正法乃道盟不传之秘，前辈能修至剑心通明之境，足见天赋。如今前辈重伤，修为尽废，道盟感念前辈为护苍生、阻混沌而舍身，特以此函，邀前辈赴藏经塔，借塔中‘养神泉’与‘雷池’疗伤，并共研混沌对策。此乃道盟一番美意，还请前辈勿要推辞。”
“美意？”凌清尘笑了，笑容很淡，很冷，“怕是醉翁之意不在酒吧。贫道一个废人，有何资格与道盟‘共研混沌对策’？玄机子长老真正的目的，是什么？”
玄明沉默片刻，缓缓直起身，但依旧捧着盒子：“前辈既问，晚辈便直言。此函，确实是邀请，也是……交易。盒中除邀请函外，还有云雷正法全卷的拓印玉简，以及藏经塔第七层的通行令牌。前辈持此令，可自由查阅塔中所有与雷霆、混沌相关的典籍，包括……往生录残页的线索。”
往生录残页。
凌清尘眼神一凝。荒山一战前，楚云和他提过，谢必安用命换回的情报里，提到了荒山祭坛的“镇魂石”和“往生录残页”有关。现在看来，道盟不仅知道，而且掌握着更详细的信息。
“条件呢？”凌清尘问。
“前辈需在藏经塔闭关三月，配合玄机子长老研究混沌特性，推演克制之法。同时，前辈在塔中所得一切情报、典籍、线索，需与道盟共享。另外……”玄明顿了顿，声音压得更低，“前辈那位徒弟楚云，及其同伴，需在十日后，准时参加种子序列考核。考核期间，道盟会保证他们的安全，但考核之后，他们是去是留，是敌是友，需看他们的表现，也看……前辈在塔中的表现。”
是招安，也是人质。用云雷正法全卷和往生录线索，换他凌清尘去道盟当“研究材料”，换楚云他们接受道盟的“招安”。很公平，也很卑鄙。
“若贫道拒绝呢？”凌清尘问。
“前辈不会拒绝。”玄明看着他，眼神复杂，“前辈重伤，修为尽废，若无道盟的养神泉和雷池，最多还能活三个月。而前辈的徒弟楚云，及其同伴，如今内忧外患，地脉将醒，归墟议会虎视眈眈，若无道盟庇护，他们活不过十天。前辈是聪明人，知道该怎么选。”
凌清尘沉默。玄明说得对，他没得选。楚云他们需要时间，需要资源，需要道盟这个暂时的庇护所。而他，也需要一个机会——一个拿到往生录线索，甚至找到修复根基方法的机会。哪怕这个机会，是陷阱。
“盒子放下，你可以走了。”凌清尘说。
玄明点头，将青玉盒子轻轻放在桌上，又躬身一礼，转身离去。
凌清尘坐在炕上，看着那个盒子，看了很久，才伸手，打开盒盖。盒里分三层，上层是一张青玉笺，笺上是玄机子亲笔写的邀请函，措辞客气，但字里行间透着不容拒绝的意味。中层是一枚拳头大小、通体莹白、表面有雷纹流转的玉简，是云雷正法全卷的拓印。下层是一枚青玉令牌，正面刻“藏经”二字，背面刻北斗七星，是藏经塔第七层的通行令。
他拿起玉简，贴在眉心。神念探入，浩瀚的信息涌入脑海——云雷正法全九式，从引雷、聚雷、轰雷，到化雷、御雷、雷域，再到最后三式禁术：雷罚、天劫、寂灭。每一式都有详细的灵力运转路线、发力技巧、实战应用，还有玄机子个人的心得体会和推演猜想。确实是真的，而且是完整版，比他当年在云剑宗学到的残卷，精深了不知多少倍。
有了这个，楚云的云雷正法，就能真正入门，甚至大成。这对现在的楚云来说，是雪中送炭。
他又拿起令牌，令牌入手温润，有淡淡的道韵流转，确实是藏经塔的通行令，而且权限很高，能上第七层。第七层是藏经塔核心，收藏着道盟最珍贵的典籍和秘辛，往生录的线索，很可能就在那里。
机会，就在眼前。但危险，也就在眼前。
玄机子邀他去藏经塔，绝不只是“研究混沌”那么简单。道盟内部派系林立，玄机子身为藏经塔首座，地位超然，但也不是铁板一块。他这次邀请，背后肯定有更深的目的——可能是想从他身上挖掘云雷正法的秘密，可能是想用他牵制楚云，可能是想试探“破议会盟”的底细，也可能是……归墟议会的暗桩，已渗透到藏经塔高层。
鸿门宴。明知是陷阱，但不得不跳。
凌清尘放下令牌，看向窗外。窗外，夕阳西下，暮色渐沉。旗杆下，阿木还在教武，吼声震天。土墙上，范无咎的烤鱼香气，混着烟火气，飘进屋里。铁匠铺里，夏树的打铁声，叮叮当当，像在敲着战鼓。
这就是青石镇，这就是楚云他们拼死要守护的地方。而他，是楚云的师父，是这群孩子的长辈。他不能倒，至少，在为他们铺好最后一条路之前，不能倒。
“夏树。”凌清尘开口，声音不大，但清晰地传进隔壁房间。
片刻后，夏树推门进来，手里还握着把半成型的柴刀，身上沾着煤灰，脸上是汗，但眼神很亮：“凌前辈，您找我？”
“把门关上，坐下说。”凌清尘说。
夏树关上门，在炕边坐下，看着凌清尘，看着桌上那个青玉盒子，眼神微凝：“道盟又来人了？”
“嗯，送了份‘大礼’。”凌清尘将盒子推到他面前，“云雷正法全卷，藏经塔第七层通行令，邀我去塔中‘疗伤’，并共研混沌对策。”
夏树拿起玉简和令牌，看了看，脸色沉了下来：“陷阱？”
“十有八九。”凌清尘点头，“但也是机会。云雷正法对楚云有用，往生录的线索，也可能在藏经塔。我需要去，也必须去。”
“可您的伤……”夏树担忧。
“死不了。”凌清尘摆手，声音很平静，“玄机子既然邀我去，就不会让我轻易死掉。至少，在拿到他们想要的东西之前，我是安全的。倒是你们，我走之后，地脉之患，道盟考核，归墟议会的报复，还有……赤鳞的约见，一桩桩一件件，都不好应付。”
“凌前辈放心，有楚云在，有阿木前辈、林薇姐、范前辈、谢前辈在，青石镇倒不了。”夏树说，声音很稳，但眼中闪过一丝压抑不住的杀意，“归墟议会若敢来，我就让他们有来无回。”
“光有狠劲不够，得有脑子。”凌清尘看着他，眼神深邃，“我走之后，楚云是主心骨，但他重伤未愈，新生之力又不稳，不能事事靠他。阿木勇猛，但缺谋略。林薇仁心，但身子弱。范无咎诡诈，但易冲动。谢必安沉稳，但寡言。你，夏树，得站出来，帮楚云分担。尤其是在……对付归墟议会这件事上。”
夏树一怔，看向凌清尘。
“你父母的事，楚云跟我说过。”凌清尘声音低沉，“回响计划，混沌研究，归墟议会的迫害，百年前的恩怨，你都记在心里。这份仇，要报，但不能急，不能乱。归墟议会势力庞大，渗透极深，光靠蛮力，是报不了仇的。得用脑子，用手段，用……他们最擅长的方式，对付他们。”
“凌前辈的意思是……”夏树握紧拳头。
“藏经塔，是道盟的核心，也是归墟议会渗透的重点。我这次去，除了拿往生录线索，还会想办法，找出塔中归墟议会的暗桩，摸清他们的联络方式和据点。”凌清尘从怀里取出一枚小小的、不起眼的黑色骨片，骨片只有指甲盖大小，边缘光滑，表面刻着细密的、几乎看不见的符文。
“这是往生殿特制的‘传讯骨’，与我神魂相连。我若在塔中发现暗桩，或拿到关键情报，会用此骨传讯。但传讯距离有限，最多三百里。所以，我需要你在道盟总坛天枢城附近，找个地方接应。十日后，种子序列考核，你们会去天枢城，这是最好的机会。”
他将骨片递给夏树：“考核期间，你找机会溜出来，在天枢城西郊的‘老君观’等我。老君观是往生殿当年的秘密据点之一，已废弃多年，但地下有密室，可藏身，也可传讯。记住，此事绝密，连楚云都不能说。不是不信他，是怕他知道后，会分心，会冒险。你的任务，只是接应，只是传递情报，不要做多余的事，更不要暴露自己。明白？”
夏树接过骨片，握紧，重重点头：“明白。那……凌前辈，您什么时候出发？”
“明天一早。”凌清尘说，“地脉之患，不能再拖。阿木和林薇，明日午时要与道盟长老会合，前往荒山布阵。我不能等，必须在他们动身前离开，否则他们知道我去道盟，必会阻拦。你今晚去告诉楚云，说我伤势恶化，需闭关静养，让他不要来打扰。明日我走后，你再将实情告诉他，但只说我去道盟疗伤，不要说传讯骨的事。剩下的，让他自己决断。”
“是。”夏树起身，准备离开，但走到门口，又停下，转身，看着凌清尘，眼中闪过一丝挣扎，“凌前辈，此去……危险吗？”
凌清尘看着他，看了很久，笑了，笑容很淡，但很温暖：“危险，但值得。夏树，记住，这世上有些事，明知危险，也得去做。因为不去做，会有更多人危险。你父母当年，就是这么选的。现在，轮到我了。”
夏树眼眶一红，但没哭，只是重重点头，然后转身，推门出去。
屋里，重新恢复寂静。凌清尘坐在炕上，看着窗外渐深的夜色，看着天边那颗越来越亮的灾星，看着灾星旁那颗缓缓靠近的、暗红色的“混沌眼”，眼神平静，但深处是压抑不住的、冰冷的决绝。
藏经塔，玄机子，归墟议会暗桩，往生录线索……
这一次，他要做的，不只是疗伤，不只是研究。
他要借道盟的势，查归墟的根，找往生的路，为楚云，为夏树，为青石镇，为这乱世中最后一点光，杀出一条血路。
哪怕这条路上，铺满荆棘，染满鲜血。
他，凌清尘，云剑宗弃徒，楚云之师，破议会盟的剑，准备好了。
夜色渐深，青石镇的灯火，一盏盏亮起。
而在镇子外三十里的黑风峡，赤鳞站在一棵老槐树下，仰头看着夜空，看着那颗越来越亮的灾星，竖瞳中闪过一丝焦急。
三日后子时，楚云，你会来吗？
而更远的道盟总坛天枢城，藏经塔第七层，玄机子站在一面巨大的、刻满了星辰轨迹的玉壁前，看着玉壁上那颗骤然亮起的、代表“变数”的暗红星，白眉微皱，眼中闪过一丝困惑，也闪过一丝……期待。
凌清尘，你，终于要来了。
棋局之中，又一子，悄然落下。
而执棋的人，嘴角那丝冰冷的笑，越来越深。