第二天天还没亮透，阿木就一个人出了门。
没人问他去哪。昨晚商量完去无间海的计划后，大家各自散了休息，只有阿木躺在屋顶上，盯着满天星斗，一夜没合眼。他脑子里翻来覆去就是一件事——真走了，这地方怎么办？
青石镇不大，但好歹是个落脚的地方。这几个月来，他们在镇上修修补补，添了几件家具，院子里种了两棵枣树，墙角堆着王胖子不知道从哪淘来的破烂玩意儿。茶馆的老板娘偶尔会端碗热汤过来，隔壁的老头儿见了他们会点点头。
这些零零碎碎的，不知不觉就成了根。
阿木翻身坐起来，看了眼东边泛起的鱼肚白，拍了拍身上的露水，拎着他那把从不离身的厚背砍刀，大步流星往外走。
他没跟任何人打招呼。
镇子西边有一片矮丘，杂草丛生，碎石遍地。阿木走到最高处的一块巨石前停下，伸手摸了摸石头的纹理。那石头表面粗糙，布满裂纹，像是被风雨侵蚀了很多年。阿木闭上眼，手掌贴着石面，体内的磐石之气缓缓下沉，沿着手臂流入掌心，再从掌心渗入岩石深处。
这是一种很难用言语形容的感觉。
就像把自己的心跳，接上了大地的脉搏。
他能感觉到石头内部的结构，每一道裂纹的走向，每一层沉积的年代。那些坚硬冰冷的矿物，在他的感知里活了过来，像无数沉睡的细胞，缓慢而有节奏地呼吸着。
“兄弟，”阿木低声说，“俺要在你这儿借个地方。”
他盘腿坐下，双手按在石头上，磐石之气如树根般扎进岩层深处。这个过程并不舒服，就像是把自己的骨头一根根拆开，塞进石头的缝隙里。阿木额头渗出冷汗，牙关紧咬，但他没停。
约莫一炷香的功夫，他长长吐出一口浊气，站起身来，拍了拍手上的灰。
成了。
那块巨石外表没什么变化，但内部已经多了一道若有若无的气机牵引。只要阿木愿意，随时能感应到这块石头的状态，反过来，这块石头也会成为他在远方的一个坐标。
接下来是镇东边的古井。
井水冰凉，井壁长满了青苔。阿木趴在井沿往下看，黑漆漆的看不见底。他没犹豫，直接从腰间解下一根绳索，一头系在井口的辘轳上，另一头绑在自己腰上，翻身就下了井。
井下潮湿阴冷，空气里有股霉味。阿木踩着井壁凸起的石块，一点点往下挪，直到双脚踩到了淤泥。他蹲下身，手掌按在井底的泥土上，再次运转磐石之气。
这次更深。
井底连接着地下水脉，水脉又连着更深处的地气。阿木的感知顺着水流扩散开来，像一张无形的蛛网，捕捉着这片土地的脉搏。他听见了地下暗河的流淌声，感受到了岩层的挤压和位移，甚至隐约触碰到了更深处的、某种古老而沉睡的力量。
那是大地本身的呼吸。
阿木在井底待了很久，直到手脚都冻得发麻，才爬上来。他浑身湿漉漉的，嘴唇有些发紫，但眼睛却很亮。
第三个地方，是镇外那片乱葬岗。
这里阴气重，寻常人不愿靠近。阿木倒是无所谓，死人活人对他来说区别不大。他找了块相对平整的地，拔出砍刀，在地上划了一个圆，然后站在圆圈中央，把刀插进土里。
“乡亲们，”他对着空荡荡的坟包拱了拱手，“俺叫阿木，在镇上住。今儿借贵宝地落个脚，日后有什么冲撞的，尽管来找俺，别牵连旁人。”
说完，他单膝跪地，双手握刀，磐石之气顺着刀身灌入地下。
这一次，他感觉到了阻力。
乱葬岗底下埋着太多怨气和执念，那些东西缠绕在地气中，像一团团带刺的荆棘。阿木的磐石之气刚探进去，就被那些怨念缠住了，试图把他拖进亡者的记忆里。
阿木闷哼一声，额角青筋暴起，却没有退缩。他咬着牙，硬生生把磐石之气往里扎，一边扎一边念叨：“俺没恶意，就是借个路。你们有啥未了的心愿，等俺回来，能帮的尽量帮。”
这话说出来，那些怨念居然松动了一些。
阿木趁机把气机扎了进去，在乱葬岗的地脉深处留下了一个牢固的锚点。
等他站起来的时候，天色已经偏西了。
阿木算了算，今天跑了四个地方，还差两个。他抹了把脸上的汗，扛起刀，继续往下一个地点走。
最后一个地方，是青石镇正中心的土地庙。
说是土地庙，其实就是个小土坯房子，里面供着一尊歪歪扭扭的石像，香火稀稀拉拉的。阿木推门进去，灰尘簌簌往下掉。他也不嫌脏，直接在石像前面盘腿坐下。
“土地爷，”他说，“俺是外地来的，在您这儿叨扰了一阵子，承蒙照顾。今儿想在您这儿留个记号，往后不管走多远，都能找着回家的路。”
说完，他伸出手，按在土地庙的地面上。
磐石之气从他体内涌出，如同一棵大树的根系，向着四面八方延伸。这些气根穿过泥土，穿过岩石，穿过地下水脉，与之前在其他几个地方留下的锚点一一呼应，最终在青石镇的地下深处交织成一张巨大的网络。
那一刻，阿木感觉自己真的变成了一块石头。
不，不是一块，是整座青石镇。
他能感觉到镇上每一条街道的走向，每一栋房屋的重量，每一棵树扎根的深浅。他甚至能感受到镇上居民的活动——茶馆老板娘正在灶台前忙活，隔壁老头儿坐在门槛上抽旱烟，几个小孩在巷子里追逐打闹。
这一切，都清晰地印在了他的感知里。
阿木睁开眼睛，眼眶有些发红。
他站起身，对着土地公的石像恭恭敬敬鞠了一躬，转身出了庙门。
回到茶馆后院的时候，天已经黑了。
夏树坐在院子里的石凳上，手里转着两颗核桃，看见阿木进来，也没问什么，只是指了指桌上的饭菜：“给你留着呢。”
阿木咧嘴笑了笑，走过去坐下，端起碗就开始扒饭。
夏树也不说话，就这么看着他吃。
等阿木把一碗饭干完，放下筷子，夏树才开口：“跑了一天？”
“嗯。”阿木抹了抹嘴，“把镇子周围的地脉节点都踩了一遍，留了锚点。”
“几个？”
“六个。”阿木伸出粗糙的手掌，“西边石岗，东边古井，南边河滩，北边老林子，还有乱葬岗和土地庙。这几个点连起来，刚好把整个青石镇罩在里面。”
夏树手里的核桃停了：“这么费劲的事，怎么不叫上胖子帮忙？”
“胖子事儿多。”阿木挠了挠头，“再说，这事儿别人帮不上忙。俺得自己来。”
他顿了顿，抬头看着夏树，眼神很认真：“夏哥，俺跟你说实话。俺已经把自个儿的磐石之气扎进这地底下了，跟这地方长一块了。往后你们走多远，俺都能感觉到。”
夏树沉默了一会儿：“代价呢？”
阿木一愣：“啥代价？”
“别跟我装傻。”夏树盯着他，“你把气机分出去这么多，等于把自己的一部分留在了这儿。这对你的修为肯定有影响，而且以后想走也走不了了。”
阿木低下头，沉默了好一会儿。
“夏哥，”他声音有点闷，“俺从小就是个孤儿，没人要，到处流浪。后来遇到你们，才算有了个家。这地方虽然小，但俺觉得踏实。”
他抬起头，咧嘴笑了，笑得有点憨：“俺跟这地长一块了。你们走再远，俺也能感觉到。万一……万一回不来，俺在这儿，家就在。”
夏树手里的核桃，啪的一声裂开了。
他没说话，只是把手里的核桃壳掰开，取出完整的桃仁，递给阿木：“吃了。”
阿木接过桃仁，塞进嘴里嚼了嚼，嘿嘿一笑。
就在这时，阿木的笑容忽然僵住了。
他猛地站起身，脸色骤变，目光死死盯着东北方向。
“怎么了？”夏树也跟着站了起来。
阿木没回答，他闭上眼睛，双手微微颤抖，像是在极力感应着什么。半晌，他睁开眼，瞳孔里倒映着夜色，声音沙哑：
“东北方向……地脉不对劲。”
“什么意思？”
“有东西在动。”阿木舔了舔干裂的嘴唇，“很大，很多，像是……兽群。”
“多大？多远？”
阿木闭上眼睛又感应了片刻，脸色越来越凝重：“规模很大，少说有上千头。距离咱们这边……大概三天的路程。”
“方向呢？”
“直冲着咱们这边来的。”
夏树的眉头拧成了一个疙瘩。
他转头看向东北方向的夜空，那里漆黑一片，什么都看不见。但他知道，阿木不会在这种事情上开玩笑。
“能判断是什么东西吗？”
阿木摇了摇头：“太远了，感应不清楚。但那股气息……不太对劲。不像是普通的野兽，也不像是妖兽，更像是……”
他斟酌了一下措辞：“像是被什么东西驱赶着。”
“被驱赶？”
“嗯。”阿木点头，“它们的移动速度很快，队形也很整齐，不像是在觅食或者迁徙，更像是在逃跑，或者……在追击。”
夏树沉默了片刻，忽然问：“能不能判断，它们的目标是不是青石镇？”
阿木重新闭上眼，这次感应的时间更长。等他再睁眼时，额头上已经沁出了冷汗：“不好说。但它们的前进路线，确实经过了咱们这边。如果不改变方向的话，三天后就会抵达青石镇外围。”
“三千多头，经过青石镇……”夏树低声重复了一句，嘴角勾起一抹冷笑，“看来有人不想让我们安稳上路啊。”
阿木握紧了刀柄：“夏哥，要不要叫醒其他人？”
“不急。”夏树摆了摆手，“让她们再休息一晚。明天一早，我们开个会。”
他看向阿木：“你今天辛苦了，先去睡吧。”
阿木张了张嘴，想说什么，最终还是点了点头，转身往屋里走去。
走到门口的时候，他忽然回头：“夏哥。”
“嗯？”
“俺说的那句话是真的。”
夏树看着他。
阿木咧嘴一笑，露出两排大白牙：“你们走再远，俺也能找到回家的路。”
说完，他一头钻进了屋里。
夏树站在原地，看着阿木消失的背影，又转头看向东北方向的夜空。
夜风渐起，吹得院子里的枣树哗哗作响。
他捏着手里的核桃壳，轻声说了句：“那就好。”
夜色更深了。
远处的黑暗中，似乎有什么东西，正在悄然逼近。