除夕夜的这场风波，就像一颗石头扔进了平静的湖里，在这深宅大院里激起了一圈圈的涟漪，也让朱颜和墨今宴的感情，又面临了一场新的考验。
第二天，正月初一，朱颜早起简单梳妆后，便带着丫鬟彩雀出门施粥。
街头巷尾，百姓们排着长长的队伍等待这新年的第一口热粥。
队伍从施粥点蜿蜒出去，看上去望不到尽头。
太阳刚刚升起，就已经有不少人等在那里了，有的搓着手，哈出一口口白气；有的用破旧的衣衫裹紧自己，眼神里满是对热粥的期待。
其中有一位白发苍苍的老者，拄着一根破旧的拐杖，在寒风中微微颤抖着，他的眼神中透露出对热粥的渴望，仿佛这热粥就是他活下去的希望；还有一个衣衫褴褛的孩子，紧紧地拉着母亲的衣角，眼睛直勾勾地盯着粥锅，口水都快流下来了。
朱颜亲自为大家盛粥，每一勺都盛得满满的。
她的脸上挂着温和的笑容，动作轻柔又熟练。
百姓们接过粥碗，先是小心翼翼地吹了吹热气，然后小啜一口，接着都不由自主地发出满足的喟叹，称赞粥的口感香甜，火候恰到好处。
一位头发花白、满脸皱纹的老妇人端着粥碗，嘴唇颤抖着，眼里满是感激：“朱娘子心善呐，大年初一还给咱们送热粥，菩萨会保佑您一辈子平平安安的。”
旁边一个虎头虎脑的小男孩，一边狼吞虎咽地喝着粥，一边含糊不清地说道：“这粥真好喝，比我娘煮的还好喝。”
一个年轻的汉子吃完粥，拍了拍自己的肚子，竖起大拇指说：“朱娘子宅心仁厚，这粥啊，暖了咱的胃，更暖了咱的心呐！”
施粥的间隙，朱颜悄悄把彩雀拉到一旁，低声吩咐道：“彩雀，你把顾柔昨儿个故意装病，搅了我和世子爷除夕夜团圆的事儿宣扬出去，让大家都看看她的真面目。”
彩雀点点头，领命而去。
不一会儿，街头就传开了顾柔的所作所为，百姓们纷纷议论起来，对顾柔的行为表示不满。
有人皱着眉头，一脸鄙夷地说：“没想到那顾柔如此心机，大过年的还使这种手段。”
还有人叹气摇头，叹息道：“深宅大院里的纠葛太多，可怜了朱娘子一片好心。”
朱颜看到百姓们都衣着单薄，外面又如此寒冷，或许她可以把蜂窝煤拿出来。
那玩意便宜，又不像炭火一样昂贵。
这样的好东西，朱颜打算回娘家的时候，交给父亲。
大年初二，按习俗是回娘家的日子。
新年的喜庆尚在街巷弥漫，家家户户都沉浸在团圆的氛围中。
天刚破晓，朱颜便早早起身，唤来彩雀，让她赶紧着手收拾回娘家要带的物件。
朱颜站在窗前，望着窗外热闹的景象，思绪早已飘回了娘家。
朱颜的娘家是工部尚书府，在京城中也是有头有脸的人家。
尚书大人为人正直，为官清廉，在朝中颇有威望。
朱颜的母亲温柔贤淑，把家中事务打理得井井有条。
家中还有几个兄弟姐妹，相处和睦，平日里相互关照。
原本，墨今宴是打算陪朱颜一同前往工部尚书府的。
他深知这一天对于朱颜的意义，也想借此机会在岳父岳母面前好好表现一番。
他特意让人准备了丰厚的礼品，有产自江南的上等丝绸，色泽鲜艳，质地柔软；还有西域进贡的香料，香气馥郁，令人陶醉；另外，还准备了几盒精致的糕点，皆是京城有名的点心铺子所制，口味多样，甜而不腻。
他想着要和朱颜风风光光地回趟娘家。
然而，命运总爱弄人。
就在他们即将出门之际，顾柔身边的丫鬟慌慌张张地跑了过来，气喘吁吁地说：“世子爷，我们姨娘不知道怎么突然晕倒了。”
墨今宴听到这个消息，眉头瞬间紧锁，眼神中满是担忧。
他急忙转头对朱颜说道：“颜儿，不好意思，不能陪你回去了。”
朱颜心里冷笑，面上还是温柔地笑了笑，善解人意地说：“没事，快去看看顾妹妹吧。”
墨今宴看着如此体贴的朱颜，心中满是感动与愧疚。
他赶忙让小厮去库房又添了好些贵重的礼品，有珍贵的药材，据说对调养身体十分有效；还有精美的瓷器，造型独特，工艺精湛；另外，又加了几匹上好的锦缎。
他仔细地叮嘱朱颜一定要带去娘家。
彩雀看着墨今宴匆匆离去的背影，气得直跺脚，忍不住抱怨道：“小姐，这个姑爷也太过分了吧！大年初二的，放着您回娘家的大事不管，去管那个顾姨娘。”
可朱颜心里并不在意这些，她轻轻摇了摇头，轻声说道：“我们走吧！”
随后，她带着彩雀，带着满满的礼品，缓缓踏上了回娘家的路，心中只盼着能早些见到父母亲人。
当朱颜的马车停在工部尚书府的门口时，早有下人通报进去。
尚书大人和夫人带着家中的兄弟姐妹迎了出来。
看到朱颜，母亲眼里满是心疼，快步走上前拉住朱颜的手，上下打量着：“颜儿，瘦了，在婆家可还习惯？”
朱颜笑着依偎在母亲身旁：“娘，我挺好的，您别担心。”
父亲则站在一旁，微笑着点头，接说道：“来就来嘛，还带这么多东西。”
朱母“颜颜，姑爷呢，怎么没和你一起回来？”
朱颜：“他有事，就没来！”
彩雀在一旁，刚想开口：“姑爷他………”
朱颜：“彩雀，不用说了。”
彩雀瘪瘪嘴，什么都没说了。
进了府中，客厅里早已摆好了丰盛的茶点。
一家人围坐在一起，有说有笑。姐妹们拉着朱颜的手，问长问短，分享着家中的趣事和各自的生活。
（姐妹是朱颜的堂姐妹，朱颜只有一个哥哥和弟弟，朱父只有朱母一个妻子。）
二姐笑嘻嘻地说道：“颜儿，你在婆家有没有遇到什么好玩的事儿呀？快和我们说说。”