夜色如浸饱了浓墨的宣纸，沉沉压向大地。猪笼潭在这墨色里，像一只蛰伏的巨兽，黝黑的水面不起半点涟漪，死寂得令人心头发毛。空气中弥漫着浓重的水腥气，还有一种更深层、更令人不安的，仿佛腐烂水草混合着铁锈的阴冷气息。夏夜的虫鸣在这里绝迹，连风似乎都绕道而行，不敢惊扰这片城郊荒野的宁静。
张大山独自站在潭边，手中紧握着那串借来的阴沉木黑葫芦，冰凉的触感透过掌心传来，稍稍压下了他心底翻涌的不安。他背上背着吉他包，里面是他全部的家当——寥寥几张自制符箓、杀猪刀、以及一些零碎物件。而此刻，他所有的注意力，都集中在如何从那深不见底、怨气冲天的潭水中，捞出那枚关键的银簪。
王婶还在医院守着昏迷不醒的王大贵。就在他来之前，王婶又打来电话，带着哭音说王大贵的情况更糟了，开始呕出带着黑水的黏液，医生也查不出原因。这消息像鞭子一样抽在张大山心上，他知道，时间真的不多了。
“老潘，怎么下去？直接潜？”张大山在心里问道，目光扫过漆黑如镜的潭面，那下面仿佛隐藏着无数双窥视的眼睛。
“不可莽撞。”潘天师的声音带着罕见的凝重，“此潭已成煞穴，水下阴寒刺骨，怨气凝聚如实质，寻常人下去，顷刻间便会被怨灵拖拽、阴气侵体而亡。汝虽有纯阳之气护体，又经回元丹调理，但状态未复，需做万全准备。”
他指点张大山，先用一张破障符点燃，投入潭中。符纸化作一团明亮的火光，落入水中竟不立刻熄灭，而是在水面燃烧了片刻，驱散了一小片区域的浓郁阴气，仿佛在墨色绸缎上烫出了一个暂时的、微弱的光斑。
“以此符光为引，可暂辟水下迷障。然时效有限，需速战速决。”潘天师道，“再取一根红线，一端系于岸边牢固处，一端系于汝腰间。此非防备水草，而是防备水下怨灵拖拽，迷失方向。记住，下水后，灵觉全开，依靠银簪与胡芸娘之联系感应其方位，莫要依赖肉眼。水下视线必然极差，且多幻象。”
张大山依言行事，将一根结实的长红线一端牢牢系在旁边一棵老树的虬根上，另一端紧紧绑在自己腰间。他深吸一口气，将黑葫芦挂在腰间皮带上，脱下外套和鞋子，只穿着单衣短裤，露出不算魁梧却精干的身材。初秋的夜风带着凉意，但比起即将面对的潭水，这不算什么。
他最后检查了一下吉他包，将杀猪刀别在后腰，几张符箓塞进防水的小袋挂在脖子上。然后，他走到被破障符暂时“净化”的那片水域边缘，最后看了一眼医院的方向，猛地吸足一口气，一个猛子扎入了漆黑冰冷的潭水之中！
冷！
彻骨的阴寒瞬间包裹了全身，仿佛无数细密的冰针刺入毛孔，直透骨髓。这不仅仅是物理上的低温，更蕴含着浓烈的怨念阴气，试图冻结他的血液，侵蚀他的生机。张大山运转起那丝微薄的纯阳之气，在体内艰难循环，才勉强抵御住这股寒意，但四肢依旧有些僵硬。
水下是一片混沌的黑暗。破障符的光芒在他入水后迅速衰减，只能照亮周身不到一米的范围。光线之外，是浓得化不开的墨色。水压从四面八方涌来，耳中只有自己沉闷的心跳和水流搅动的汩汩声。
他闭上眼，全力催动灵觉，同时回忆着血媒溯源符中感受到的、关于那银簪的细微波动。潘天师的精神力也延伸开来，如同雷达般扫描着黑暗的水域。
“向左下方，约三丈深处，有微弱回应。”潘天师指引道。
张大山调整方向，奋力向下潜去。越往下，水温越低，阴气越重，水流也似乎变得粘稠起来，阻力大增。他胸中的氧气在快速消耗。
突然，他感觉脚踝被什么东西碰了一下！冰凉、滑腻，像是……手指？！
他猛地一蹬腿，回头望去，在自身纯阳气息微光的映照下，只见一截苍白浮肿、挂着腐烂水草的手臂迅速缩回了身后的黑暗之中，带起一串细密的水泡。
“勿要理会，皆是受煞气影响、滞留此地的溺死怨灵残念，能量微弱，但数量不少，被汝生气吸引而来。加速前行！”潘天师喝道。
张大山头皮发麻，不敢耽搁，加快了下潜的速度。黑暗中，不时有模糊苍白的身影一闪而过，或远或近，带来阵阵阴风。窃窃私语声、若有若无的哭泣声，开始直接在他脑海中响起，试图干扰他的心神。
他强迫自己忽略这些，将所有注意力集中在潘天师指引的方向上。
终于，他的双脚触到了潭底。那是厚厚一层滑腻、充满腐臭味的淤泥。他稳住身形，灵觉锁定前方。
在灵觉的“视野”中，前方不远处，有一点极其微弱的、带着悲伤与执念的银光在闪烁。就是那里！
他拨开眼前浑浊的水流，向前摸索。就在这时，他脚下似乎踢到了什么硬物，低头一看——透过浑浊的水体和自身散发的微光，一截惨白的、属于人类的肋骨正半掩在淤泥中，空洞的胸腔对着他！
张大山心脏猛地一缩，强忍着不适，继续前行。没走几步，他的手在淤泥中摸索时，突然按到了一个圆滚滚、表面有孔洞的东西……他下意识抓起来，凑到眼前——赫然是一个完整的、覆盖着些许水苔和泥沙的人类骷髅头！那空洞的眼窝正直勾勾地“凝视”着他，下颌骨似乎还带着一丝诡异的弧度！
即便是早有心理准备，这突如其来的“面对面”还是让张大山浑身汗毛倒竖，差点一口气没憋住。他猛地将骷髅头甩开，那头骨在浑浊的水中翻滚了几下，消失在不远处的黑暗里。
“冷静！”潘天师的声音如冷水浇头，“皆是沉沦此地的可怜人遗骸，受水煞怨气侵染，略有异动。银簪就在前方五步之内，速取！”
张大山定了定神，知道自己氧气所剩无几，不再犹豫，朝着那银光闪烁处猛扑过去。他双手插入冰冷粘稠的淤泥中，奋力挖掘摸索。指尖触碰到一个硬物，他心中一喜，紧紧抓住，用力拔出！
一抹黯淡的银色在他手中显现。正是那支雕着简单缠枝花纹的银簪！虽然沾染了污泥，但依旧能感受到其中蕴含的深刻执念与一丝若有若无的文远气息。
就在他握住银簪的瞬间，异变陡生！
整个潭底的淤泥仿佛活了过来，剧烈地翻滚、涌动！无数苍白、浮肿的手臂从淤泥中伸出，密密麻麻，如同水草森林，朝着他抓挠而来！周围的黑暗如同实质般压缩，冰冷刺骨的怨念如同潮水般冲击着他的意识！水中甚至形成了无数个小小的、方向混乱的旋涡，拉扯着他的身体，试图将他永远留在这潭底！
“水煞被惊动了！快走！”潘天师急道。
张大山将银簪死死攥在手里，猛地转身，拼命向上游去。腰间的红线此刻成了救命索，指引着他回归的方向。他奋力划水，躲避着那些抓挠的手臂和混乱的旋涡，胸腔因缺氧而火烧火燎般疼痛。
当他终于冲破水面，大口大口呼吸着冰冷空气时，感觉仿佛重生了一般。他手脚并用地爬上岸，瘫倒在岸边，剧烈地咳嗽着，浑身沾满污泥，冰冷刺骨。但他手中，紧紧握着那支银簪。
还没来得及庆幸，一股浓稠如墨的黑暗就从旁边的树林阴影里汹涌而出！“影瘴” 来了！它果然追踪而至，不仅因为这里是胡芸娘怨念的根源之地，更因为张大山的出现，这个屡次破坏它“进食”、还掌握着能威胁到它的法器的“变数”！
那扭曲蠕动的黑影比在老宅时更加庞大、凝实，散发出的精神污染如同实质的潮水，带着贪婪、嫉妒、疯狂的低语，瞬间笼罩了潭边区域！
“痛苦……怨恨……绝望……美味的养料……融为一体吧……”
张大山感到一阵强烈的眩晕和恶心，负面情绪被隐隐勾起。他立刻默念静心咒，挣扎着站起，同时将手中黑葫芦举起，按照摊主所授口诀，心意集中，低喝一声：“收！”
葫芦口幽光一闪，一股无形的吸力产生，如同一个小型旋涡，对准了蔓延过来的黑暗气息。那污浊的黑气触碰到吸力范围，顿时如同被撕扯般，发出“嗤嗤”的声响，一丝丝地被拉入葫芦口中！虽然速度不快，吸收的量相对于庞大的“影瘴”本体来说也只是九牛一毛，但这确确实实起到了遏制和削弱的作用！
“影瘴”发出了尖锐的、直刺灵魂的嘶鸣，充满了被挑衅的愤怒。它不再试图用精神低语污染全场，而是将大部分力量凝聚起来，化作数条粗壮的、如同黑色巨蟒般的触手，带着撕裂一切的气势，朝着张大山猛扑过来！它要先解决这个拿着葫芦的威胁！
“孽障！休得猖狂！”潘天师的怒喝在张大山脑中炸响。
下一刻，张大山只觉得泥丸宫中清光大放！一股远比他自己修炼出的纯阳之气更加精纯、更加磅礴的气息，被潘天师强行调动，透过他的身体，灌注到他手中的杀猪刀上！
“嗡——！”
原本只是煞气沉重的杀猪刀，此刻刀身竟嗡鸣起来，一层凝练如实质的、带着破邪诛魔意味的惨白光芒覆盖其上！这是潘天师以自身神魂本源之力，暂时激发了这凡铁兵刃更深层的潜能！
张大山福至心灵，毫不迟疑，挥动这柄临时被“附魔”的杀猪刀，迎向那几条黑暗触手！
“噗！噗！噗！”
刀光过处，不再是之前的消融，而是如同快刀斩乱麻！那凝实的黑暗触手竟被直接斩断！断口处黑气疯狂逸散，发出凄厉的惨叫！潘天师的力量，配合杀猪刀本身的煞气，对“影瘴”造成了实质性的伤害！
“影瘴”受创，发出更加狂怒的嘶吼，被斩断的触手迅速再生，但整体的黑暗似乎淡薄了一丝。它变得更加狡猾，不再硬拼，而是围绕着张大山不断游走、扑击，利用其无形无质的特性，从各个刁钻的角度发动攻击，同时那烦人的精神低语也再次加强，试图干扰张大山的心神和潘天师的操控。
张大山挥刀格挡，步伐灵活移动，与“影瘴”缠斗在一起。他既要分心维持黑葫芦对周围散逸黑气的吸收和压制，又要应对“影瘴”本体的猛攻，还要抵御精神侵蚀，顿时感到压力如山，额头上青筋暴起，汗水混合着潭水不断流下。每一次刀与黑暗的碰撞，都让他手臂发麻，气血翻腾。潘天师借助他身体发挥力量，对他本身的负担也极大。
而另一边，因为“影瘴”的出现和它与张大山的激斗，猪笼潭的水煞似乎被彻底激怒了！银簪被取出，如同拔掉了镇压的塞子！
“轰——！”
潭水中央猛地炸开一个巨大的漩涡！冰冷刺骨的阴气如同风暴般席卷开来！一个由潭水和浓郁怨气凝聚而成的、模糊的女子身影从旋涡中缓缓升起。她长发披散，面目扭曲，眼中只有无尽的恨意与疯狂，周身缠绕着无数由怨念化作的、湿漉漉的黑色水草般的触手，发出令人牙酸的尖啸！
正是水煞·胡芸娘的完全形态！
她似乎已经失去了大部分理智，只剩下毁灭的本能。她悬浮在潭水之上，怨毒的目光首先锁定了手中握着银簪、正在与“影瘴”搏斗的张大山！这个拿走她信物、惊扰她沉眠的活人！
无数怨念触手如同狂暴的群蛇，遮天蔽日般朝着张大山席卷而来！速度快得惊人！
前有“影瘴”猛攻，后有水煞扑杀！
张大山瞬间陷入了绝境！
眼看那蕴含着恐怖腐蚀与冰寒力量的怨念触手就要将张大山吞没，他腹背受敌，几乎避无可避！
“小心！”潘天师厉声警告，操控着张大山身体猛地向侧方翻滚，同时挥刀格开“影瘴”的一次偷袭。但速度还是慢了一丝，几条水煞触手的边缘扫过了他的左臂和后背！
“嗤——！”
如同烧红的烙铁烫在冰面上，接触的地方瞬间传来剧痛和刺骨的寒意！他左臂的衣袖被腐蚀破碎，皮肤上留下几道乌黑的印记，散发着黑气，并且迅速向周围蔓延，带来麻木和冻僵的感觉。后背更是火辣辣地疼，阴寒之气直往骨头缝里钻！
这不仅仅是物理攻击，更蕴含着强烈的怨念侵蚀！张大山闷哼一声，动作顿时一滞，脸色又白了几分。
“影瘴”趁此机会，发出一阵得意的嘶鸣，数条黑暗触手如同毒鞭般抽来！潘天师勉力操控身体挥刀抵挡，却显得左支右绌。
不行！这样下去必死无疑！
张大山猛地一咬舌尖，剧痛让他精神一振。他意识到，必须打破这个被两面夹击的局面！他目光扫过手中紧握的银簪，又看向那狂暴的水煞，一个念头闪过——必须唤醒胡芸娘残存的意识！哪怕只有一丝！
他不再试图完全躲避水煞的攻击，而是冒着被更多触手击中的风险，将体内残存的所有纯阳之气，混合着一股强烈的、试图沟通的意念，疯狂注入银簪之中！同时，他朝着水煞的核心，用尽全身力气，发出了蕴含着血媒溯源中感受到的、关于文远、关于真相的碎片信息的灵魂呐喊：
“芸娘！！看看这支簪子！文远还在等你！胡家欠你的公道还没讨回！你看看我！我不是你的敌人！沉沦怨恨，让亲者痛仇者快，这就是你想要的吗？！看看这支簪子！！！”
他的呐喊声在寂静的荒野中回荡，甚至暂时压过了“影瘴”的嘶鸣和水煞的尖啸！
那支银簪在他手中骤然爆发出前所未有的柔和却坚定的银色光辉！这光芒并不刺眼，却带着一种穿透怨念的温暖力量，如同黑暗中升起的一轮小小明月！
银光照射在水煞那扭曲的、由怨气构成的身体上！
“呃啊——！”
水煞·胡芸娘发出了与之前充满恨意的尖啸截然不同的、混合着痛苦、迷茫与一丝……清醒的哀鸣！她那疯狂攻击的动作猛地一滞，无数挥舞的怨念触手停顿在了半空中。她那双被恨意充斥的模糊眼睛，似乎努力地想要聚焦，看向那抹银光，看向银光后那个浑身狼狈、却眼神执拗的年轻人。
银簪的光芒，如同钥匙，短暂地撬开了被怨恨冰封的心门，唤醒了深埋其中的、属于胡芸娘的一丝本真灵识。
“……文……远……簪……子……” 断断续续的、充满混乱与挣扎的意念，如同风中残烛，从水煞的方向传来。
这短暂的停滞，对张大山来说，是绝境中唯一的生机！
“就是现在！”潘天师捕捉到这稍纵即逝的机会，操控张大山身体，将大部分力量灌注于杀猪刀，不再保留，朝着因水煞异动而同样出现瞬间迟滞的“影瘴”核心，劈出了石破天惊的一刀！
惨白的刀光如同裂天之刃，携带着潘天师本源之力和杀猪刀积蓄的煞气，狠狠斩入那团翻滚的黑暗！
“嘶嗷——！！！”
“影瘴”发出了前所未有的、凄厉到极点的惨嚎！这一刀几乎将它从中劈开！浓郁的黑气如同喷发的火山，疯狂向外逸散，它的形体瞬间变得淡薄透明，气息骤降！它遭受了前所未有的重创！
而与此同时，因为“影瘴”受创，它对周围环境的负面情绪影响力大减，那烦人的精神低语也削弱了大半。
张大山压力一轻，但他自己也到了强弩之末。潘天师那一刀抽空了他本就所剩无几的体力和元气，他单膝跪地，用杀猪刀支撑着身体，才没有倒下。左臂和后背被水煞侵蚀的地方传来钻心的疼痛和麻木，阴寒之气还在蔓延。
他抬起头，紧张地看向水煞。
银簪的光芒正在逐渐减弱。水煞·胡芸娘的身体在原地剧烈地波动、扭曲，似乎在进行着激烈的内心挣扎。那属于“胡芸娘”的清醒灵识与庞大“水煞”的毁灭怨念正在她体内疯狂对抗。
“……恨……不……文远……真相……我……” 混乱的意念断断续续。
最终，在那银光即将彻底熄灭的前一刻，水煞那扭曲的面容上，似乎流露出了一丝极其复杂的神情——有解脱，有不甘，有深深的疲惫，还有一丝……看向张大山方向的，微不可察的歉意？
紧接着，那庞大的、由怨气和潭水构成的身躯，开始剧烈地抖动，然后……如同被戳破的气球般，猛地向内收缩、坍塌！
无尽的怨气和冰冷的阴气失去了核心的凝聚，化作一场无形的能量风暴，向着四周冲击开来！潭水剧烈翻涌，岸边飞沙走石！
张大山被这股风暴掀飞出去，重重摔在地上，又是一口鲜血喷出。他死死握着银簪和黑葫芦，看着那能量风暴的中心。
当风暴渐渐平息，猪笼潭恢复了死寂。那恐怖的水煞身影消失了，只剩下依旧黝黑的水面，以及空气中残留的、正在缓慢消散的怨气。
“结……结束了？”张大山虚弱地问道，感觉全身骨头都像散了架。
“水煞核心已散，胡芸娘残魂……或已解脱，或重归混沌。然此地积怨已久，非一时能彻底净化。”潘天师的声音也带着难以掩饰的疲惫，“那‘影瘴’受此重创，本体濒临溃散，但一丝核心魔念遁走，恐仍为后患……”
张大山艰难地爬起来，看着手中那支失去光泽的银簪，又看了看一片狼藉的四周，心中五味杂陈。除煞的过程远比他想象的惨烈。他赢了，但也是惨胜。
他不敢久留，拖着伤痕累累、疲惫不堪的身体，收起东西，踉跄着朝着来路走去。他需要立刻回去，告诉王婶这个消息，也希望医院里的王大贵能因此好转。
这一夜，猪笼潭的煞气似乎平息了，但留下的谜团和潜在的威胁，依旧笼罩在张大山心头。而经过这一战，他与潘天师的羁绊更深，也对这条天师之路的艰险，有了更刻骨的认识。